Chương 11

24

Chỉ ba chữ ngắn ngủi suýt nữa khiến Từ Kiến Quốc sặc chết.

Cậu ta trừng mắt Kỷ Cảnh Hoài – người mặt không đổi sắc vừa xong câu ấy như thấy quỷ:

“Cậu là cái nhóc tên Tô Vãn Từ á? Con bé mới có mười hai tuổi thôi đấy! Bọn mình là quân nhân đấy, đừng có phạm sai lầm nguyên tắc!”

Kỷ Cảnh Hoài đeo dây thừng lên lưng, cầm theo xẻng công binh: “Người rồi sẽ lớn mà.”

Nói xong, nhấc chân lên xe.

Từ Kiến Quốc đứng chôn tại chỗ, mãi vẫn chưa hoàn hồn.

…

Hai tháng sau, công tác cứu trợ cơ bản đã kết thúc, đơn vị của Kỷ Cảnh Hoài trở về quân khu Hoài Đông.

Nhân lúc nghỉ ngơi điều chỉnh, đến phòng liên lạc, gọi điện thoại về nhà.

Từng tiếng tút có lẫn tạp âm truyền đến, sau đó là giọng nghiêm nghị của cha Kỷ:

“Ai đấy?”

“Ba.”

Vừa nghe thấy giọng con trai, đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó giọng cha Kỷ mang theo chút giận dữ:

“Con còn biết gọi điện về à? Ba tưởng trong mắt con từ lâu đã không còn người cha này nữa rồi!”

Kỷ Cảnh Hoài cụp mắt xuống, không còn giống như trước đây lập tức phản bác lại.

Cha là Bí thư Tỉnh ủy Giang Ninh – quan chức cấp cao đúng nghĩa, cũng luôn kỳ vọng con trai duy nhất sẽ nối gót quan. Nhưng từ nhỏ chẳng hứng thú gì với quan, chỉ một lòng muốn đi lính.

Cuối cùng, hai năm trước giấu cả nhà ghi danh nhập ngũ, sau một trận cãi nhau nảy lửa với cha thì bặt vô âm tín tới giờ.

Bây giờ có việc nhờ đến cha, Kỷ Cảnh Hoài không thể không mềm giọng:

“Ba, có chuyện này con muốn nhờ ba giúp. Ở nhi viện phía đông thành phố Lâm Xuyên có hai chị em tên là Tô Vãn Từ và Tô Gia Hạo, mong ba đón họ về chăm sóc giúp con.”

“Cái gì cơ?”

Giọng cha Kỷ đầy nghi hoặc – ông thật không hiểu sao con trai mình lại muốn nhận hai đứa nhỏ ở tận Lâm Xuyên về chăm sóc.

Kỷ Cảnh Hoài không giống lúc chuyện với Từ Kiến Quốc mà gọi Vãn Từ là vợ, chỉ giải thích: “Lúc con đi cứu trợ ở Lâm Xuyên, đã cứu Tô Vãn Từ. Ba mẹ em ấy đều đã mất, chỉ còn lại hai chị em. Con đã hứa với em ấy là sẽ chăm sóc cho hai đứa.”

Anh hiểu rất rõ – cha mình là người ngoài lạnh trong ấm, quả nhiên bên kia nhanh chóng truyền đến một tiếng thở dài:

“Được rồi, nghe con , hai đứa nhỏ này quả là đáng thương.”

“Cảm ơn ba.” – Kỷ Cảnh Hoài chân thành , lại bổ sung một câu:

“À đúng rồi, nhớ mang theo ảnh con, không thì con bé không tin đâu.”

Cha dường như chưa quen với kiểu “ngoan ngoãn” đột xuất này của con trai, hừ một tiếng:

“Muốn cảm ơn thì về hưu sớm đi, không quan cũng , nhanh nhanh lập gia đình để ba bớt phải lo.”

Nói xong, ông cúp máy luôn.

Kỷ Cảnh Hoài khẽ cong khóe môi.

Anh đúng là định lập gia đình đấy, Tô Vãn Từ hiện tại vẫn còn quá nhỏ. Kể cả tính theo độ tuổi kết hôn của các nông thôn, thì ít nhất cũng phải đợi năm sáu năm nữa.

Nhưng đợi – chỉ cần ấy bình an, bao lâu cũng nguyện chờ.

Vài ngày sau.

Làm đúng như lời dặn của con trai, cha Kỷ đích thân đến nhi viện ở thành phố Lâm Xuyên.

Khi tìm Tô Vãn Từ và Tô Gia Hạo như Kỷ Cảnh Hoài đã , ông không khỏi sững người.

Tô Vãn Từ qua chỉ tầm mười hai, mười ba tuổi, gương mặt lại vô cùng xinh xắn, nhất là đôi mắt – dường như có thể xuyên lòng người.

Tô Gia Hạo thì chỉ là một đứa bé hai tuổi, đang nằm trên giường, chân phải bị cụt đến trống không, tay cầm nửa quả táo, ê a gặm từng chút.

Tô Vãn Từ ngồi bên giường em trai, ngơ ngẩn một chiếc cúc áo trong tay.

Nhìn hai chị em đáng thương ấy, cha Kỷ không khỏi mềm lòng.

Ông bước lên trước, ngồi xổm xuống trước mặt Tô Vãn Từ:

“Cháu là Tô Vãn Từ phải không?”

Tô Vãn Từ ngạc nhiên người lạ lẫm trước mặt, đôi mắt mở to:

“Chú ơi, sao biết tên cháu?”

“Có người nhờ đến đón cháu và em trai về nhà.”

Nghe , bé thoáng sững người, rồi lập tức lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi:

“Không không , cháu phải chờ trai quay lại đón cháu cơ!”

25

Cha Kỷ khựng lại một chút — bé này còn có… trai?

Tô Vãn Từ nâng niu chiếc cúc áo màu vàng đồng trong tay như báu vật:

“Anh trai bảo cháu chờ ảnh. Nếu cháu đi rồi, ảnh sẽ không tìm thấy cháu nữa.”

Nghĩ đến người lính kia vội vã rời đi mà còn chưa kịp lời cảm ơn, lòng bé càng thêm buồn bã.

Lúc này, cha Kỷ mới ngộ ra: cái người “ trai” trong miệng Tô Vãn Từ… rất có thể chính là Kỷ Cảnh Hoài!

Ông vội móc từ túi ra bức ảnh con trai đưa, chìa tới trước mặt :

“Người cháu là cậu này phải không?”

Tô Vãn Từ vừa thấy, đôi mắt lập tức sáng rỡ:

“Là ấy! Chính là ấy! Chú là…”

“Chú là ba của trai.”

Câu ấy khiến bé hơi sững lại — là ba của trai!?

“Là trai nhờ đến đón cháu và em trai. Từ nay về sau, hai đứa cứ sống ở nhà , không?”

Cha Kỷ hiếm khi chuyện nhẹ nhàng kiên nhẫn như thế.

Có thể vì hợp mắt, ông thật sự rất có cảm với bé ngoan ngoãn này. Chỉ tiếc là… còn nhỏ quá, không thì con dâu ông thì cũng hợp đấy chứ.

Nhưng Tô Vãn Từ không lập tức đồng ý.

Cha mẹ đột ngột qua đời, em trai còn nhỏ lại phải cắt cụt chân… Giờ nếu dẫn em rời đi, liệu có phiền đến gia đình người ta không?

“Chú ơi…” – Tô Vãn Từ rụt rè ông “Cháu với em trai ở đây cũng ổn mà…”

Cha Kỷ thấy rõ sự do dự trong mắt , ông vươn tay xoa đầu bé, nhẹ giọng dỗ dành:

“Là trai bảo đến đón đấy. Nếu cháu không đi, ấy sẽ giận mất, còn cãi nhau với nữa kìa.”

Vừa , ông vừa bật .

Ngay cả với Kỷ Cảnh Hoài – con trai ruột của mình, ông cũng chưa từng dịu dàng như thế. Quả nhiên, có con vẫn khác hẳn…

Dưới sự thuyết phục liên tục ấy, cuối cùng Tô Vãn Từ cũng gật đầu đồng ý theo ông về Giang Ninh.

Vài ngày sau.

Vừa huấn luyện xong, Kỷ Cảnh Hoài nhận thông báo có người gọi cho ở phòng liên lạc. Anh vội vàng chạy đến.

Ngoài ba ra, hẳn không có ai gọi điện cho cả.

Vừa nhấc máy, đã buột miệng:

“Ba?”

Thế , đầu dây bên kia lại vang lên giọng con mềm nhẹ:

“Anh Cảnh Hoài…”

Chỉ một tiếng “” đó thôi, đã khiến trái tim Kỷ Cảnh Hoài mềm nhũn.

Mọi mệt mỏi sau buổi thao luyện đều tan biến ngay lập tức.

Anh dịu lại ánh mắt, giọng hiếm khi nhu hòa như :

“Vãn Từ, em và em trai về tới nơi rồi chứ?”

“Dạ… Cảm ơn Cảnh Hoài, cảm ơn cả bác trai, bác , ông bà nữa… Mọi người đều đối xử rất tốt với em và Gia Hạo. Bác còn bảo sẽ cho em đi học trong vài ngày tới!”

Cô bé chuyện đầy hân hoan, giọng ríu rít như chim sẻ mùa xuân.

Nghe tiếng trong trẻo ấy, Kỷ Cảnh Hoài cũng bất giác cong môi:

“Chờ nghỉ phép, sẽ về thăm em.”

Ngay sau đó, đầu dây bên kia vang lên tiếng lục đục, rồi là giọng cha cất lên:

“Giờ thì con hài lòng rồi chứ? Người ba đã đưa về cho con rồi đấy.”

Kỷ Cảnh Hoài nhẹ:

“Hài lòng rồi ạ. À đúng rồi ba, vài hôm nữa ba nhớ dẫn… dẫn tụi nhỏ đi chụp mấy tấm ảnh gửi cho con nha.”

Cha không biết nên tức hay nên buồn , ông cằn nhằn:

“Thằng nhóc này, rốt cuộc con đang toan tính cái gì ?”

“Con chỉ muốn thấy mặt tụi nhỏ thôi mà.”

Nghe câu trả lời ấy, trong lòng cha Kỷ bất giác dấy lên chút khó hiểu.

Từ sau lần cãi nhau lớn vì chuyện nhập ngũ, hai cha con họ gần như không liên lạc.

Bây giờ con trai ông lại bỗng trở nên ôn hòa, dịu dàng như thể qua một đêm đã trưởng thành…

Một lúc lâu sau, ông thở dài:

“Biết rồi.”

Gác điện thoại xuống, Kỷ Cảnh Hoài ngẩng đầu bầu trời cao xanh không gợn mây, hít sâu một hơi.

Anh phải cố gắng nhanh chóng lên cấp trung đoàn trưởng hoặc hơn thế nữa.

Anh không thể để Tô Vãn Từ lặp lại bi kịch như kiếp trước.

Cả cuộc đời này, nhất định sẽ bảo vệ đến cùng!