12

“Gì cơ? Tỷ hắn vừa gặp đã say mê ta, muốn đến cầu thân với cha? Sao có thể như chứ!”

Đầu ta rối như tơ vò, vội vàng xỏ giày, định ra tiền sảnh ngăn cản.

Nhưng vừa ra đến cửa, ta phát hiện Tiêu Cảnh Thành đã đứng đó.

“Giang tiểu thư có thể tránh mặt chốc lát không?”

Hắn khoanh tay đứng, ánh mắt sâu thẳm, khiến người ta không đoán tâm ý.

“Được…” Tỷ tỷ nuốt nước bọt, cúi đầu lách ra ngoài.

Chờ nàng đi rồi, Tiêu Cảnh Thành ngẩng lên ta, thoáng mỉm :

“Tố Y, bệnh của nàng đỡ hơn chưa?”

Ta đứng yên hồi lâu, không đáp lời, chỉ quỳ gối hành lễ:

“Vương gia, chuyện hôn nhân đại sự không thể qua loa, mong ngài cân nhắc kỹ.”

“Bản vương đã nghĩ kỹ rồi.”

Hắn nhạt: “Hôm ở hồ, ta liền biết, đời này không thể không có nàng. Sao? Gả cho ta, nàng không nguyện ý à?”

“Đương nhiên không nguyện ý!”

Ta ngừng một chút, cố giữ sự kính cẩn:

“Vương gia, ngài không biết gì về ta, ta cũng không biết gì về ngài. Làm sao chỉ qua một lần gặp mặt mà định cả đời ?”

Nụ trên mặt hắn nhạt dần, sắc mặt trở nên u ám, im lặng rất lâu rồi trầm giọng hỏi:

“Vì Cố Chiêu sao?”

“Phải, cũng không phải. Vương gia, ngài và ta vốn không hợp nhau.”

Hắn nghiến răng, lửa giận bốc lên, gằn từng chữ:

“Nhưng nàng vốn dĩ là vương phi của ta!”

“Vốn dĩ là gì…?”

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu, ta ngẩng phắt lên, không dám tin hắn.

Nghĩ lại những chuyện gần đây, cuối cùng ta nhận ra điều gì đó.

Hắn là người chỉ quan tâm đến quyền lực, sao có thể vì một lần gặp mặt mà cầu hôn một nữ tử?

Điều này không giống hắn. Trừ phi… hắn cũng đã trọng sinh.

Ta cảm thấy đầu óc quay cuồng, không tự chủ lùi lại nửa bước, phải bám vào cửa mới đứng vững .

Hắn vội tiến lên:

“Tố Y!”

Ta giơ tay ngăn hắn lại.

Ngẩng đầu lên, hắn thật sâu:

“Vương gia, chuyện đã qua không thể níu giữ, ngài và ta, duyên đã hết rồi.”

Hắn sững lại, ánh mắt đột nhiên mở to, ta chằm chằm.

Không khí trở nên tĩnh lặng, trong ánh này, ta và hắn không lời nào, tất cả đã quá rõ ràng.

Hồi lâu, hắn khàn giọng hỏi:

“Tố Y, nên nàng vẫn luôn… cố tránh mặt ta?”

“Vương gia tự biết, cần gì phải hỏi.”

“Tại sao?”

Im lặng một lát, ta bình tĩnh :

“Bởi vì ta không muốn sống một đời độc, u sầu như trước nữa. Ta muốn gả cho một người thật lòng ta, đặt ta lên hàng đầu, chứ không phải… vì cảm giác áy náy.”

“Ta… ta không chỉ có áy náy với nàng…”

“Thật sao? Vậy ngài có biết ta thích màu gì, thích ăn trái cây gì không? Ngài có dám chắc sẽ không quên ta, không bỏ rơi ta nữa không?”

Hắn lặng người, không trả lời . Dĩ nhiên là không trả lời .

Trong mười năm qua, có quá nhiều thứ xếp trên ta, và ta thì luôn bị hy sinh, bị lãng quên, bị xem như điều hiển nhiên phải chịu đựng. Hắn biết rất rõ điều đó.

Hồi lâu, hắn cụp mắt xuống:

“Tố Y, trước đây là ta không tốt. Sau này, ta sẽ từ từ hiểu nàng, sẽ đặt nàng lên hàng đầu…”

Ta ngắt lời hắn:

“Ngài sẽ không thay đổi đâu.”

Ta hiểu hắn, còn hơn hiểu chính mình.

Hắn mím môi, :

“Cho ta một tháng. Ta sẽ chứng minh cho nàng thấy, ta vừa một hoàng đế tốt, vừa một phu quân tốt.”

Không đợi ta đáp lại, hắn liền quay người rời đi.

Ta bước lên hai bước, gọi với theo:

“Dù , ta cũng sẽ không gả cho ngài! Ta không gả! Ngài nghe rõ chưa? Ta không gả!”

13

Chuyện Tiêu Cảnh Thành đến nhà cầu hôn ta, không biết sao lại truyền ra ngoài.

Dân chúng đều bảo, ta là gặp vận may lớn, mới Dự Vương để mắt tới.

Chỉ có ta là u sầu cả ngày.

Cố Chiêu nghe tin này, lập tức đến gặp ta.

“Bên ngoài rằng, Dự Vương đã cầu hôn nàng. Chuyện này là thật sao?”

Ta khẽ nhíu mày, không ngẩng lên, chỉ khẽ đáp: “Ừ.”

Hắn im lặng hồi lâu, giọng đầy nỗi buồn:

“Chúc mừng nàng. Ta biết, từ khi hắn cứu, nàng đã…”

Hắn cúi đầu, không tiếp nữa.

Ta muốn , ta không muốn gả.

Nhưng vừa hé miệng, lại nuốt lời này xuống.

Ta hiểu tấm lòng của hắn dành cho ta. Nếu ta ra, chẳng khác gì cho hắn hy vọng.

Hắn là thần, Tiêu Cảnh Thành là vương. Nếu Tiêu Cảnh Thành đã muốn cưới ta, hắn còn có thể gì?

Chỉ thêm thất vọng mà thôi, chưa kể còn có thể bị Tiêu Cảnh Thành trả thù.

Ta siết chặt khăn tay trong lòng bàn tay, môi mím chặt, cuối cùng chỉ có thể giữ im lặng.

Cố Chiêu cũng không thêm gì, mãi lâu sau mới miễn cưỡng mỉm , từ biệt ta:

“Tố Y, chúc mừng nàng.”

Rồi xoay người rời đi thật nhanh.

Bóng dáng hắn trông thật độc.

Cố Chiêu từ đó không xuất hiện nữa. Hai ngày sau ta mới biết, hắn đã xin ý chỉ, tự nguyện rời kinh, đi đến trấn giữ ở Ngọc Môn.

Đời trước, hắn cũng đến Ngọc Môn.

Ta ra ngoài cửa phủ, không hiểu sao, hốc mắt nóng lên.

Hắn cuối cùng vẫn quay về quỹ đạo của mình.

14

Tiêu Cảnh Thành cho hắn một tháng, để chứng minh thành ý.

Hôm sau, hắn liền sai người mang đến mấy rương châu báu quý hiếm.

Hắn không biết ta thích gì, nên mang hết những thứ đắt giá đến. Ta dù có chọn lọc kỹ lưỡng, chắc chắn cũng sẽ tìm thứ vừa ý.

Cả kinh thành đều đồn, Dự Vương cẩn trọng mười mấy năm, nay vì một nữ nhi quan nhỏ mà đánh mất lý trí.

Nhưng ta biết, hắn nào có mất lý trí, chỉ là nhân cơ hội này để mê hoặc phe Thái tử mà thôi.

Một ngày sau, hắn bao toàn bộ Quảng Phúc Lâu, mời ta đến dự tiệc.

Ta không muốn đi, hắn liền ép phụ thân ta, khiến ông cả đêm không ngủ nổi. Ta không còn cách nào, đành phải đến.

Trong Quảng Phúc Lâu, ngoài vài đầu bếp, chỉ có ta và hắn.

Hắn đoán chắc ta sẽ đến, nhàn nhã :

“Quảng Phúc Lâu vừa đến mấy đầu bếp từ nước ngoài, món ăn mới lạ, nàng chắc chắn sẽ thích.”

Ta không hắn, lạnh lùng :

“Ngài đây là cưỡng ép.”

Hắn khoanh tay, nhướn mày :

“Nhưng nàng vẫn đến đấy thôi?”

Đúng là mặt dày.

Ta chỉ có thể mắng thầm trong lòng. Hắn tác mời, ta đành miễn cưỡng ngồi xuống.

Hắn gắp một miếng bánh cua vàng, nhẹ giọng :

“Đừng giận nữa, sau này ta sẽ đích thân xin lỗi nhạc phụ, ăn thử một miếng đi, không?”

Dáng vẻ dịu dàng này của hắn, ta là lần đầu tiên thấy. Tâm tư ta khẽ , thậm chí cảm thấy hắn thật đáng thương. Rất nhanh, ta quay mặt đi, không gì.

“Lại không chuyện với ta, là đang nghĩ đến Cố Chiêu sao?”

Ta vội quay lại:

“Ngài đừng vô cớ kéo người khác vào chuyện này!”

Hắn khinh thường, rồi lại đắc ý:

“Không sao, dù sao hắn cũng sắp rời kinh, coi như biết điều. Cùng ta tranh, hắn sẽ chẳng có kết cục tốt đâu.”

Nhìn dáng vẻ hắn tự tin như đã nắm chắc phần thắng, ta chỉ thở dài.

Vậy là cuối cùng, số mệnh vẫn muốn đẩy chúng ta đến bên nhau sao?

15

Tiêu Cảnh Thành mỗi ngày đều tặng quà cho ta, khi thì châu báu, khi thì món ngon vật lạ.

Rầm rộ đến mức cả kinh thành đều biết.

Hắn , hắn muốn cho thiên hạ biết, ta xứng đáng.

Hắn chưa từng đối đãi chân thành với ai như , còn ta cũng không phải người sắt đá, ngày qua ngày, khó tránh khỏi có chút cảm .

Ngày Xuân phân, khắp thành treo đèn, trên phố nam thanh nữ tú từng đôi đi lại.

Tiêu Cảnh Thành hẹn ta lên gác trống xem đèn.

Ta đến nơi, chờ một lát hắn mới lững thững tới.

Hắn mang theo một chiếc đèn lồng hình chó nhỏ, vội vã bước đến, thở phào nhẹ nhõm:

“Tố Y! Ta còn tưởng nàng sẽ không đợi ta nữa.”

Ta nhún vai: “Không sao.”

Đã quen rồi.

Hắn thoáng áy náy, nhét chiếc đèn lồng vào tay ta:

“Hôm nay là ngoại lệ. Tin ta, sau này sẽ không thế nữa.”

Giọng điệu của hắn nhẹ nhàng và chân thành đến mức ta không nỡ trách cứ, hơn nữa, ta cũng không phải chờ quá lâu.

“Chiếc đèn này đẹp thật.” Ta cầm chiếc đèn, đưa lên trước mặt ngắm.

Thấy ta không giận, hắn cuối cùng cũng yên tâm, cùng ta tựa vào lan can, dòng người qua lại dưới phố.

Lúc ấy, một đôi phu thê đi qua, người đàn ông cầm pháo hoa, mặt hề chọc vợ .

Ta đến mê mẩn.

Tiêu Cảnh Thành hừ lạnh:

“Hắn có pháo hoa thì sao?”

Hắn vỗ tay, rất nhanh, thị vệ vương phủ khiêng tới mấy hòm pháo hoa.

Hắn nắm một bó pháo hoa, châm lửa, quơ trước mặt ta, vui vẻ kêu lên:

“Tố Y, nàng xem, pháo hoa này màu đỏ!”

Hắn , ánh mắt chân thật và nhiệt thành, chẳng khác nào một công tử bình thường, không mưu cầu quyền lực, không tranh giành, chỉ một lòng muốn vui lòng người mình .

Trong thoáng chốc, ta nghĩ, nếu hắn mãi mãi là như , thì tốt biết bao.

16

Ta mải mê ngắm pháo hoa, không nhịn mà khẽ . Hình như đã rất lâu rồi ta chưa vui vẻ như thế.

Ta bắt đầu dao , có lẽ, Tiêu Cảnh Thành thực sự đã khác trước.

Cho đến khi một mũi tên lạnh lùng bất ngờ bay tới.

Khung cảnh xung quanh đột nhiên hỗn loạn, dân chúng hét bỏ chạy.

Tiêu Cảnh Thành tránh kịp, không bị thương.

Thấy dấu hiệu trên đuôi tên, lông mày hắn nhíu lại, sau một thoáng do dự, hắn nghiến răng:

“Tố Y, nàng mau trốn kỹ, đừng chạy lung tung!”

Rồi không ngoảnh đầu lại, hắn lao xuống lầu.

Ta theo bóng lưng khuất dần nơi cầu thang, sững sờ một lúc, rồi bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm.