Ta thoáng qua, lò đã tàn, chỉ còn vài mảnh giấy cháy dở bên cạnh.

“À, đó là…”

Ta bỗng trống rỗng, đó là… gì nhỉ?

Nhìn những mảnh giấy, dường như là tranh, không hiểu sao, ta không nhớ đó là tranh gì, cũng không nhớ tại sao mình lại đốt.

Hồi lâu, ta đáp: “Chỉ là mấy thứ không quan trọng thôi.”

Đã thiêu rồi, hẳn là không đáng nhớ, ta hà tất phải nghĩ lại gì.

4

Thực ra thân thể ta đã sớm khỏe, đã lan truyền tin đồn thân thể không tốt, tất nhiên phải giả bệnh dưỡng vài ngày.

Ba ngày sau, trong nhà có khách, ta mới bất đắc dĩ ra tiền sảnh.

Đến nơi mới biết, người đến lại là Cố Chiêu.

Ta và hắn, từng có quen biết, khi đó cả hai cùng học tại thư viện. Ta thấy hắn độc, lại không giỏi ăn , liền để ý chăm sóc.

Sau đó mới nghe , hắn là sao chổi bị mọi người trong thư viện ghét bỏ, vừa sinh ra đã khắc ch,et mẫu thân, năm năm tuổi lại đẩy trai xuống hồ ch,et đuối.

Ta sợ hãi hắn, từ đó xa lánh.

Nhiều năm sau, ta mới biết, hắn không đẩy ca ca, là hắn rơi xuống nước, ca ca vì cứu hắn mà không may ch,et đuối.

Nhưng khi ấy ta đã xuất giá, hắn cũng rời kinh thành, không có cơ hội lời xin lỗi.

Nam tử trẻ trước mắt thân hình cao ráo, dung mạo tuấn tú, chỉ là trong ánh mắt vẫn mang chút lạnh nhạt xa cách.

Thấy ta và tỷ tỷ bước vào, hắn khách khí chào hỏi.

Ánh mắt rơi trên người ta, hơi sững lại một chút, rất nhanh tránh đi.

Phụ thân vuốt râu lớn: “Thật là hùng xuất thiếu niên. A Chiêu, nếu cha cháu biết cháu bây giờ xuất sắc như thế này, dưới suối vàng nhất định cũng mừng lắm.”

Cố Chiêu cúi đầu nhạt: “Tất cả đều nhờ bá phụ chiếu cố.”

“Là cháu tự mình cố gắng. Nhanh vào hậu viện gặp bá mẫu đi, bà ấy muốn tặng cháu một vò rượu ngon.”

“Vậy thì cháu xin phép.”

Hắn gật đầu, rời cửa, đi về phía hậu viện.

Tỷ tỷ hắn đi xa, tò mò hỏi phụ thân: “Cha, hắn thật sự bị điếc một bên tai sao? Con thấy nghe rất rõ mà!”

Ta có chút kinh ngạc: “Hắn bị điếc một bên tai?”

“Phải, cha cũng nghe người ta trong cung yến. Vài năm trước, hắn ngã xuống nước vào mùa đông, từ đó tai điếc một bên.”

Ta không hề biết chuyện này, nhất thời không biết gì.

Hắn năm tuổi rơi xuống nước, từ đó rất sợ nước, vốn không dám đến gần hồ. Vài năm trước, sao lại rơi một lần nữa?

Một lát sau, ta rời tiền sảnh, định về phòng.

Vừa hay gặp Cố Chiêu từ chỗ mẫu thân đi ra.

Chạm mặt ở ngõ hẹp, hắn dừng lại, im lặng nhường đường, không một lời.

Năm đó, ta tưởng rằng hắn thực sự ch,et ca ca mình, không dám lại gần chuyện.

Hắn không hiểu vì sao ta đột nhiên xa lánh, liền lấy hết can đảm hỏi, ta lại sợ hãi bảo hắn tránh xa.

Hắn thất thần, đội mưa rời đi, từ đó không còn thân cận với ai nữa.

Gặp ta cũng chỉ như hôm nay, im lặng tránh đi.

Ta hắn, lòng có chút nặng trĩu.

Cố Chiêu, thật xin lỗi, là ta khi đó nông nổi trẻ người non dạ, tổn thương ngươi.

Do dự một lát, ta bước đến trước mặt hắn.

“Cố Chiêu, ngươi sắp đi rồi sao?”

Hắn có chút ngạc nhiên, ngước mắt, hàng mi khẽ , rất nhanh giấu đi.

“Ừ.”

Không thêm lời nào.

“Ta nghe cha , ngươi giờ đã rời Lĩnh Nam, điều đến kinh thành, thật không dễ dàng.”

Bàn tay giấu trong tay áo của hắn khẽ siết chặt, im lặng hồi lâu mới ngẩng đầu ta:

“Tố Y tiểu thư, rốt cuộc ngươi muốn gì?”

Đôi mắt ấy mong manh yếu ớt, như đã sẵn sàng để bị tổn thương một lần nữa.

Ta lúc này mới nhận ra, sự xa lánh của ta năm xưa đã tổn thương hắn đến mức nào.

Ta thực ra có thể cảm thông với hắn.

Tim ta quặn đau, hít một hơi thật sâu, nén lại hơi nước nơi khóe mắt:

“Cố Chiêu, chuyện năm đó là ta sai rồi, xin lỗi ngươi. Ta biết, ca ca ngươi không phải do ngươi đẩy xuống, là vì cứu ngươi mới rơi vào hồ mà ch,et.”

Như sấm giữa trời quang, hắn bỗng đứng sững.

Lời tổn thương mà hắn tưởng lại không xuất hiện, đổi lại là một lời xin lỗi.

Hắn hoảng hốt, trong mắt dâng lên cơn sóng dữ, như muốn dò xét ta có thật lòng hay không.

Hồi lâu, hắn hoảng loạn tránh ánh mắt ta, cố tỏ vẻ bình tĩnh: “Chuyện cũ, hà tất nhắc lại, ta đã sớm quên rồi.”

Những cảm đó, ta đều thấy.

Phải, ta xa lánh hắn bao năm, sao hắn dám tin ta đây.

Ta cũng không ép, chỉ mỉm với hắn: “Bảy ngày nữa là sinh thần của ta, ta sẽ tổ chức thi thơ ở nhà, ngươi có đến không?”

Ngón tay hắn khẽ , bất an, sau một hồi im lặng mới đáp: “Ta và Tố Y tiểu thư không thân, cớ gì phải mời. Trong nha môn còn nhiều công vụ, không thể phụng bồi.”

Dứt lời, hắn cúi đầu rời đi nhanh chóng.

“Ta sẽ gửi thiệp cho ngươi.” Ta với bóng lưng của hắn.

5

“Tố Y, hôm nay mặc bộ này nhé? Muội mặc bộ này trông đẹp nhất, như một quả đào chín mọng .”

Tỷ tỷ cầm một bộ y phục màu hồng nhạt, giơ lên trước mặt ta.

Ta màu sắc tươi sáng kia, trong lòng chợt ngần ngại: “Không đâu, muội tuổi này rồi, sao còn mặc màu sắc tươi trẻ như thế.”

“Gì mà tuổi này chứ!” Tỷ tỷ trợn tròn mắt, dùng ngón tay chọc vào ta, “Này, này, này, muội mới mười sáu! Sao lại giả bà lão thế hả?”

Ta chợt bừng tỉnh, phải rồi, hiện tại ta mới mười sáu, không phải là vương phi tóc mai điểm bạc, suốt ngày trầm uất trong vương phủ nữa.

Cái tuổi này, đáng ra phải tươi sáng rực rỡ.

Ta khẽ , nhận lấy bộ y phục: “Được, muội mặc.”

Khi đến hoa viên, ta vẫn có chút lo lắng, chưa quen với cảm giác mình trở lại tuổi mười sáu. Ta sợ người khác thấy ta ăn mặc rực rỡ thế này sẽ trêu chọc.

Cho đến khi gặp những người cũ, từng người áo hồng áo vàng, như một vườn hoa xuân, ta mới yên tâm phần nào.

“Thọ tinh đến rồi!”

Một nhóm tỷ muội kéo ta lại, giỡn không ngừng.

Ta mắng vài câu, quanh, vẫn không thấy Cố Chiêu đâu, trong lòng thoáng chút ảm đạm. Ta nghĩ, hắn có lẽ sẽ không đến.

Ta khẽ thở dài, lại bị tỷ tỷ nắm bắt, ta không biết chơi , nhất định muốn ta vẽ một bức tranh để chuộc lỗi.

Ta bất đắc dĩ, đành ngồi xuống vẽ tranh.

Vì những ngày tháng buồn bã nơi khuê phòng, ta thích vẽ tranh, tuy không phải danh gia, cũng có chút sở trường. Trước kia ở vương phủ, để chi tiêu cho gia đình, ta từng bán không ít tranh.

Hôm nay lấy mấy tiểu nương đang vui đề tài, ta vẽ một bức “Bách Điệp Tranh Xuân”.

Vẽ nửa bức, bỗng nghe có người reo lên: “A, Cố Chiêu đến rồi!”

Ta kinh ngạc quay đầu, chỉ thấy dưới mái hiên, Cố Chiêu một thân áo trắng, tựa như gió mát trăng thanh.

Hắn cuối cùng vẫn đến.

Ánh mắt giao nhau, hắn khẽ gật đầu, nhẹ nhàng : “Giang tiểu thư, chúc sinh thần vui vẻ.”

Nói xong, người hầu phía sau hắn mang đến một hộp gấm, mỉm : “Công tử nhà ta có chút tâm ý, xin tiểu thư nhận cho.”

Ta thở phào nhẹ nhõm, trong lòng an ủi, vui mừng vì hắn tha thứ cho ta.

Mở hộp ra, phát hiện hắn tặng là một bộ bút lông quý giá.

“Cảm ơn tấm lòng của ngươi.”

Ta mỉm , lấy một cây bút, bước đến bên hắn: “Đã mang bút đến, phần tranh còn lại, nhờ ngươi hoàn thành nhé.”

Hắn ngẩn ra: “E là không thích hợp.”

“Có gì không thích hợp? Hôm nay vốn dĩ là đến để vui chơi mà.”

Ta kéo tay áo hắn, dẫn đến bàn, đưa bút cho hắn.

Do dự một lát, hắn nhận bút, lặng lẽ hoàn thiện phần tranh còn lại.

Khi nét bút cuối cùng khép lại, hắn lắc đầu nhẹ nhàng: “Vẽ không đẹp, hỏng bức tranh của .”

“Không đâu, ta thấy hai phong cách kết hợp, lại có vẻ độc đáo.”

Ta cầm bức tranh, đưa cho mọi người xem, sau đó quay lại, thấp giọng với hắn: “Ngươi hôm nay đến đây, ta rất vui, cảm ơn ngươi.”

Tai hắn bỗng đỏ bừng, trong mắt ảm đạm như bỗng chiếu sáng bởi một tia nắng.

“Chúc sinh thần vui vẻ.” Hắn lại , lần này trong mắt mang theo nụ .

Trong thi hội, Cố Chiêu rất ít , vì tai bị hỏng một bên, có vài lời hắn nghe không rõ.

Hắn vốn là người tài hoa xuất chúng, nếu không bị tai nạn, hẳn đã là một bậc tài tử người người ngưỡng mộ.

Nghĩ đến đây, ta khẽ thở dài, vừa lúc thấy tiểu đồng của hắn đi ngang, ta liền ngăn lại, thuận miệng hỏi:

“Ngươi theo công tử nhà ngươi bao lâu rồi?”

Tiểu đồng nghĩ ngợi: “Ồ, chắc khoảng mười năm rồi.”

“Vậy ngươi có biết, vì sao vài năm trước công tử nhà ngươi lại ngã xuống nước?”

“Chuyện đó ta không rõ lắm, là bảy năm trước, đúng vào ngày Đông chí, ta về quê cúng tổ tiên, không ở bên công tử, lúc về mới nghe chuyện.”

Bảy năm trước, Đông chí, chẳng phải chính là ngày ta rơi xuống nước sao?

Tim ta đập thình thịch, như có ai đó đang gõ trống, vội hỏi tiếp:

“Hắn rơi xuống nước ở đâu?”

Tiểu đồng gãi đầu: “Hình như là ở hồ Vị Minh.”

Thật là hồ Vị Minh.

Hóa ra ngày đó ở hồ Vị Minh, không chỉ có một mình ta rơi xuống nước.

Nhưng vì sao ta chưa từng gặp hắn? Ta cố gắng nhớ lại, không tìm manh mối.

Ngày đó quanh hồ có biểu diễn thú, người qua lại tấp nập, chen chúc không ngừng, cùng một ngày có mấy người rơi xuống nước cũng không có gì lạ.

Ta ngẩng lên Cố Chiêu đang đứng không xa, không hỏi gì thêm.

Bên cổng trăng, sau cây đào, có bóng người lướt qua.

Ta lại, chỉ thấy một nha hoàn, vẻ mặt hốt hoảng lau mồ hôi.

“Lúc nãy có ai đến đây không?”

“Có.”

Nha hoàn hoảng hốt đáp: “Là Dự Vương điện hạ ghé qua!”

6

Tiêu Cảnh Thành lấy cớ cáo bệnh rời khỏi cung yến, Thái tử quả nhiên không buông tha, đêm ấy liền mang ngự y tới phủ Dự Vương để dò xét.

May thay hắn đã chuẩn bị trước, dùng chút thủ đoạn khiến mạch tượng rối loạn, Thái tử không thu gì đành thất vọng trở về.

Xử lý xong rắc rối, Tiêu Cảnh Thành nghĩ, hắn nên sớm gặp Giang Tố Y một lần.

Thế sự thay đổi trong nháy mắt, bỏ lỡ cung yến, không biết còn xảy ra bao nhiêu biến cố. Nàng giờ đang ở độ tuổi nghị thân, nếu đến chậm, e rằng sẽ bị người khác nẫng tay trên.

Hắn nhớ mang máng, vài ngày nữa là sinh thần của nàng.

Kiếp trước, hắn từng lấy cớ tổ chức yến thọ cho nàng để mời gọi các gia quyến quan lại ủng hộ mình trong cuộc tranh đoạt ngôi vị.

Khi đó, cuộc chiến đoạt đích quá tàn khốc, nàng vì hắn mà hy sinh rất nhiều.

Kiếp này, hắn muốn yến thọ của nàng chỉ để nàng vui vẻ.

Hắn suy nghĩ một lát, sai người mang ra một bộ bút lông tím quý giá.

Nàng giỏi chữ họa, đặc biệt là tài vẽ tranh, tinh xảo tuyệt mỹ. Cũng vì thế, sau khi nàng qua đời, hắn mới truy phong nàng Hiền Thục Văn Hoàng Hậu, chữ “Văn” chính là để tôn vinh tài hoa ấy.

Nhìn hộp gấm trong tay, hắn bất giác mỉm .