Chương 2

Không ngờ mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát, Chu Ái Hoa bỗng rơi lệ như mưa:

“Được thôi! Đưa tôi đi!”

“Dù sao các người quan, tôi dân! Quan chức thì đương nhiên bênh nhau!”

“Để bà con trong thôn cho rõ – thủ trưởng đối xử thiên vị với con trai mình thế nào!”

Một bên, Dương Chi Hạ cũng đúng lúc phối hợp:

“Mẹ à, chuyện này chắc chắn không phải vô cớ mà có.”
“Con người ta ai lại lấy danh tiếng của mình ra để vu vạ một người đàn ông?”
“Chuyện mà lỡ ầm ĩ lên thì không chỉ ảnh hưởng đến người ta, mà còn mất thể diện của nhà mình. Dù Trương Nhị Cường không màng, thì mình cũng phải nghĩ cho Học Phong một chút.”
“Dù sao thì, Học Phong mới là con trai của thủ trưởng – điều ai ai cũng biết…”

Kiếp trước khi màn kịch này mở ra, tôi căn bản không hề biết đến cái tên Dương Học Phong.
Chu Ái Hoa và Dương Chi Hạ liên thủ che giấu hắn kín kẽ suốt bao năm.
Tận đến cuối cùng, tôi mới biết hóa ra cả đời mình chỉ là phân bón cho kẻ khác.

Nhìn mẹ tôi đang cau mày suy nghĩ, tôi hiểu rất rõ:
chỉ cần bà lựa chọn khác đi,
thì trận chiến giữa tôi và Dương Học Phong – đời này – sẽ bắt đầu sớm hơn kiếp trước.

Quả nhiên, Chu Ái Hoa không bị giải đến đồn công an.
Một là vì tôi chỉ mới vừa “nhận tổ quy tông”,
còn Dương Học Phong đã sống trong sự nuôi nấng nhiều năm – vị trí trong lòng mẹ tôi sao có thể so ?
Hai là vì Dương Chi Hạ đã đi “thu thập lời khai” dân làng, chứng minh tôi quả thực từng có hành vi theo đuổi Chu Ái Hoa.

Mẹ Chu hay tin cũng chạy đến, ngồi bệt xuống đất gào khóc:
“Nhà ai mà đàng hoàng, lại mặt dày cả ngày chạy sang nhà con người ta chứ!”
“Bám riết lấy rồi nhận hết việc vào người!”

Đúng là tôi từng không ít việc cho nhà họ Chu,
phần lớn đều là do mẹ Chu sai khiến:
“Ái Hoa nhà bác sau này là cán bộ ăn lương nhà nước, tay là để cầm bút chứ không phải việc nặng!”
“Cháu thì quen cực khổ rồi, bác cũng chỉ nghĩ cho cháu thôi! Làm nhiều chút, đỡ mang tiếng lười nhác sau này khó cưới vợ!”

Giờ thì toàn bộ đều biến thành chứng cứ “tôi có ý đồ xấu”:
“Con tôi giỏi giang là ! Nó mà đi lấy cái thằng mồ côi không biết chữ như nó sao?!”

Chu Ái Hoa cũng vội vàng thanh minh:
“Trước đây tôi đâu có biết ta là con trai của thủ trưởng.”
“Lùi một vạn bước mà , dù tôi thật sự muốn gì đi nữa, thì cũng có thể gả cho ta mà! Dù sao ta cũng ngày đêm chờ mong điều đó!”
“Tôi thật sự không cần phải ra chuyện như hôm nay!”

Kiếp trước tôi cũng từng nghĩ .
Nhưng sau này mới biết, ngay từ lúc mẹ phát hiện tôi và Dương Học Phong bị trao nhầm,
Dương Chi Hạ đã âm thầm liên hệ Chu Ái Hoa lên kế hoạch dựng nên “sự cố” này.

Chỉ là hiện tại tôi không có bằng chứng để vạch trần.

Thấy tôi im lặng, Chu Ái Hoa càng thêm hăng máu “thừa thắng xông lên”:
“Còn nữa, Trương Nhị Cường từ lâu đã có vấn đề về đạo đức!”
“Hồi trước ta còn định vì chút tiền sính lễ mà cưới một bà goá chuyên mổ heo ở làng bên!”
“Dân làng ai cũng biết chuyện đó! Không tin thì cứ hỏi đi!”

Dương Chi Hạ quanh đám dân làng đang thì thầm to nhỏ, liền “ viên”:

“Mọi người đừng ngại, tuy mẹ tôi là cán bộ, bà tuyệt đối không thiên vị con mình.”
“Nếu ai biết sự thật gì, xin hãy ra! Chúng ta không thể để người xấu lọt lưới!”

Dân làng liếc tôi rồi lại liếc Chu Ái Hoa.
Mấy thanh niên trước giờ ghen tị vì tôi thân thiết với ta liền lẩm bẩm:
“Nghe có vụ đó thật… Hồi đó bà goá đó cũng cỡ năm mươi rồi, người to bè, nổi tiếng là lẳng lơ!”
“Hồi đó đúng là có hỏi thăm về nhà Trương Nhị Cường…”

Có người phụ hoạ, Chu Ái Hoa liền hếch cằm, đắc ý:
“Tôi tận mắt thấy bà ta vào nhà Trương Nhị Cường!”
“Còn ra bao nhiêu chuyện ầm ĩ, ai biết hai người họ đã gì mờ ám trong đó?!”

Nhìn thấy lông mày mẹ tôi càng lúc càng nhíu chặt, tôi bước lên hai bước,
vung tay tát mạnh một cái vào mặt Chu Ái Hoa.

Tiếng tát vang dội khiến mọi người kinh ngạc.
Dương Chi Hạ nhíu mày quát lên:

“Trương Nhị Cường, cái gì !”
“Bị vạch trần bộ mặt liền nổi điên sao?!”
“Tôi biết bây giờ dựa vào danh ‘con trai thủ trưởng’ thì tự cho mình cao quý rồi chứ gì!”
“Nhưng nhà họ Dương xưa nay gia phong nghiêm cẩn! Dù là mẹ tôi cũng không cho phép ai tuỳ tiện ra tay với nhân dân!”

Mẹ tôi cũng trầm giọng:

“Có gì thì , sao có thể tuỳ tiện đánh người?”
“Lập tức xin lỗi đồng chí Chu!”

Đối diện với ánh mắt nghiêm nghị của mẹ,
Chu Ái Hoa dù dính nguyên cái tát lại đầy vẻ đắc thắng:

“Trương Nhị Cường! Anh đánh tôi tức là đã tự thừa nhận tội lỗi!”

Dương Chi Hạ thì nhẹ nhàng ghé tai mẹ thì thầm:

“Mẹ, con thấy Trương Nhị Cường không phải hạng người tốt đẹp gì đâu.”
“Dù có đưa về thành phố thì cũng khó mà thay đổi bản chất, tra kỹ ra thì lại thêm mất mặt.”
“Chuyện đã rùm beng đến mức này, hay để con – thân là chị – ra mặt khuyên nhủ đồng chí Chu, bảo ấy nhẫn nhịn gả cho Trương Nhị Cường.”
“Dù sao ấy cũng là thanh niên tiêu biểu, sau này mình bù đắp thêm, giúp đỡ nhiều một chút thì cuộc sống họ cũng không đến nỗi quá khó khăn…”

3

Kiếp trước khi tôi muốn ở lại cưới vợ, Dương Chi Hạ cũng chính là người đầu tiên khuyên mẹ tôi đồng ý.

Nhưng về sau, có một năm Chu Ái Hoa cử ra nước ngoài du học, tiện tay mang theo toàn bộ tiền bạc trong nhà.
Cô ta không chịu sinh con, đứa trẻ mồ côi tôi nhặt về bỗng dưng phát bệnh nặng, mà mẹ vợ thì tiếc tiền không cho chữa trị.

Tôi bế con tới bệnh viện, không nộp nổi viện phí, đến mức lo lắng tới bật cả miệng đầy vết loét.
Ngay lúc đó, lại đúng dịp tôi gặp Dương Chi Hạ đang đến đưa thuốc bổ cho Dương Học Phong.

Tôi quỳ rạp xuống ôm đứa bé cầu xin ta giúp đóng viện phí.
Vậy mà Dương Chi Hạ không chỉ không giúp, còn chê tôi bẩn túi thuốc, một tay đẩy mạnh tôi ngã lăn ra đất:

“Là tự không giữ nổi cái chân của mình!”
“Con hoang ra thì đáng chết cũng chẳng oan uổng gì!”

Đứa bé cuối cùng chết ngay trong lòng tôi.
Trước khi lìa đời, nó vẫn còn gọi tôi là “ba” rồi thều thào bảo: “Ba ơi… con đau lắm…”

Lúc này, thấy ánh mắt mẹ tôi bắt đầu dao , tôi lập tức ý thức :
Phải giành lại quyền chủ ngay!

Tôi lớn tiếng cắt ngang lời Dương Chi Hạ:

“Chị à! Em không hiểu, tại sao ngay từ lần đầu gặp lại, chị đã có địch ý lớn đến ?”
“Thà tin một người đàn bà xa lạ, cũng không muốn tin vào người em trai ruột thịt?”

“Nhưng em có thể thề trước trời đất, đời này chưa từng chuyện gì thẹn với lương tâm!”

Tôi quay sang mọi người, giọng vang dội:

“Cái tát khi nãy là ta – Chu Ái Hoa – đáng bị nhận!”

“Đúng là tôi từng tiếp với bà góa mổ heo kia, là vì Chu Ái Hoa!”

Năm đó, Chu Ái Hoa thi đỗ cấp ba trên thành phố, vay mượn khắp thôn vẫn không đủ học phí.
Chính tôi là người đi vay bà góa mổ heo đó 20 đồng để giúp ta lên đường.

Mỉa mai thay, lúc đó tôi còn lo ta bị tổn thương lòng tự trọng, nên giấu đi nguồn tiền,
không ngờ — ta biết rõ ngay từ đầu!

“Không có chuyện đen tối?! Bà ta mà cho mượn 20 đồng à?!”

“Hai mươi đồng đó! Một thằng mồ côi như lấy gì để trả hả?!”

“Lấy mạng hả?!”

Chu Ái Hoa gào lên khản cả cổ, khuôn mặt vốn thanh tú nay méo mó đầy ác độc.

“Đúng, là lấy mạng!”

Tôi lạnh lùng đáp, rồi xoay người đi vào trong nhà, rút ra một tờ giấy nợ đưa cho mẹ:

“Đây là giấy nợ năm đó con viết cho bà ta – cam kết sau nửa năm sẽ trả đủ cả vốn lẫn lãi: 30 đồng.”

“Nhưng đúng như mọi người thấy, bà ta từng có ý đồ xấu thật…”

Tôi kéo cổ áo, để lộ vết sẹo lồi gớm ghiếc nơi bả vai:

“Nhưng con thà bị bà ta chém chết, chứ không để bị bẩn tay!”

“Lúc đó bà ta sợ xảy ra án mạng nên bỏ chạy. Vết thương ấy mất hơn hai tháng mới lành,
để lại một vết sẹo không bao giờ xoá …”

Nói đến đây, dù đã chuẩn bị tâm lý, tôi vẫn đỏ hoe mắt vì nỗi nhục năm xưa.

Tôi từng nghĩ chẳng ai biết nên cũng chẳng ai cứu.
Nhưng không ngờ – kiếp trước Chu Ái Hoa đã tận mắt thấy tất cả, mà vẫn vờ như không biết!