Chương 1

Việc đầu tiên sau khi trọng sinh, chính là viết thư tố cáo mẹ tôi.

Chỉ vì ở kiếp trước, bố tôi dậy sớm về khuya lụng nuôi mẹ ăn học.

Sau khi mẹ trở thành giáo viên, bà lại đem cơ hội việc cho người đời tặng cho út đã góa vợ.

“Anh em ruột mà, có cần tính toán thiệt hơn như không?”

Sau đó, tôi thi đậu vào trường cấp ba trọng điểm.

Ông bà nội thấy tôi học hành tốn tiền, lén xé thư báo trúng tuyển của tôi.

Bố tôi tức quá, định đưa tôi lên thành phố tìm mẹ, bị ông bà nội trói lại, đưa vào bệnh viện tâm thần.

Chẳng mấy năm sau, ông bệnh chết.

Còn tôi thì bị ép gả cho tên đồ tể bạo lực trong làng.

Trong tuyệt vọng, tôi ôm hũ tro cốt của bố, nhảy sông tự vẫn.

Lúc mở mắt ra lần nữa, tôi quay lại ngày nhận thư báo trúng tuyển vào cấp ba trọng điểm.

Tôi lén giấu thư đi, kéo tay bố :

“Đi thôi, mình lên thành phố tìm mẹ.”

1.

Sau khi trọng sinh, việc đầu tiên tôi là giấu nhẹm thư báo trúng tuyển vào cấp ba trọng điểm, rồi với ông bà nội là mình trượt.

“Con chỉ tổ tốn cơm, tưởng mày có tiền đồ chắc?”

Bà nội, Trương A Hoa, hừ lạnh một tiếng, đôi mắt sắc lẹm như chim ưng tôi lạnh lùng.

Cứ như tôi rớt mới là điều bà mong muốn .

“Nhà ta có con bé Hiểu Lan mới tháng trước vừa đoạt giải piano quốc tế, mày thì là cái thá gì?”

Ông bà nội hồi trẻ không sinh con, nên nhận nuôi bố tôi.

Chẳng bao lâu sau thì sinh ra út, Cao Bách Xuyên, từ đó lạnh nhạt với bố tôi.

Đối với cháu ruột là Cao Hiểu Lan, lại cưng chiều hết mực.

Tôi khẩy:

“Giỏi sao còn phải bám váy mẹ tôi để ăn bám?”

Tôi cố to, hàng xóm nghe thấy bắt đầu ló đầu ra xem.

“Mày là cái đồ nghiệt chủng! Mẹ mày đã bỏ rơi mày rồi còn câu đó!”

Ông nội Cao Đức Vượng vớ lấy cây gậy to bằng cánh tay, xông tới định đánh tôi.

Tôi nhanh chân né , rồi bỏ chạy về phía đầu làng.

Lên tới thị trấn, tôi dùng tiền lẻ tích cóp mua hai vé tàu đi Hải Thành.

Tối hôm đó, bố tôi vừa tan ca ở mỏ than về, tiếng mắng nhiếc của ông bà nội vang vọng khắp sân.

Tôi ra cửa sổ, thấy ông đứng đó, người đầy bụi than, mệt mỏi rã rời.

Chiếc áo cũ bạc màu bám đầy than, ôm sát thân hình gầy gò, không rõ màu gốc nữa.

Ông bước vào nhà rất nhẹ.

Vừa thấy tôi, nét mặt mệt mỏi bỗng dịu lại đôi chút.

“Bố, bố thu xếp đi, mai mình lên Hải Thành.”

Ông khựng lại, hơi cúi người ho khan vài tiếng:

“Mẹ con trên đó xảy ra chuyện gì à?”

Dù sống khổ thế này, phản xạ đầu tiên của ông vẫn là lo cho mẹ tôi.

Tim tôi chợt se thắt.

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng, hai bố con đã lặng lẽ rời đi.

Tôi biết, nếu để ông bà nội phát hiện, chắc chắn sẽ không đi nổi.

Nhà họ Cao sớm đã tính chuyện giữ chân bố con tôi lại nơi này mãi mãi.

Cổng khu tập thể của Đại học Hải Thành.

“Cậu tìm ai?”

“Chu Tố Mai.”

Bác bảo vệ tôi từ đầu đến chân:

“Hai người quan hệ thế nào? Tôi phải ghi vào sổ.”

“Tôi là con bà ấy.”

Bác chau mày: “Cô Chu chỉ có một con thôi, sao giờ lại có thêm một người nữa?”

“Vợ chồng họ nổi tiếng là cảm thắm thiết, đừng ảnh hưởng danh tiếng người ta.”

Nghe , bố tôi sững người tại chỗ, há miệng ra không lời nào.

“Làm khó một đứa con nhà quê gì.”

Một người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề đi ngang qua, giúp chúng tôi giải vây.

“Phải rồi, phải rồi, viện trưởng Thẩm đúng lắm.”

Bác bảo vệ vừa cúi đầu vừa khúm núm, sau đó cho chúng tôi vào.

Tôi biết ơn mỉm với bà ấy một cái.

Dựa theo địa chỉ trong thư, tôi gõ cửa một căn hộ tầng ba.

Người mở cửa là Cao Bách Xuyên – út trên danh nghĩa của tôi.

Tóc ông ta vuốt bóng mượt, mặc một bộ vest thẳng thớm, chẳng khác gì tài tử điện ảnh.

Còn bố tôi, mặc chiếc áo khoác cũ bạc màu đã sờn cả tay áo.

Ông còng lưng, dáng vẻ mệt mỏi và dè dặt, trông như già hơn út đến hai mươi tuổi!

Cao Bách Xuyên hoàn toàn không ngờ đến sự xuất hiện của chúng tôi, miệng há ra rồi lại ngậm vào, không nên lời.

Mẹ tôi – Chu Tố Mai – nhận ra có gì đó khác thường, từ trong nhà đi ra với cái tạp dề và cái xẻng trong tay.

Hồi ở quê, bà ta luôn nuông chiều, cơm không phải nấu, áo không phải giặt.

Đến cả nội y cũng chờ bố tôi đi về rồi bắt ông giặt giúp.

Vậy mà giờ lại biết nấu ăn cho Cao Bách Xuyên.

Khi thấy hành lý trong tay tôi, ánh mắt Chu Tố Mai khựng lại, có vẻ không vui, giọng cũng lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn:

“Sao không báo trước khi đến?”

Bố tôi bị bà dằn một câu đến cứng họng, theo phản xạ lại khom lưng, đứng thộn ra đó không gì.

Đầu hè ở Hải Thành, gió cũng nóng hừng hực, mà tôi lại thấy toàn thân lạnh buốt.

Tôi mỉm , ngẩng đầu lên bộ ngây thơ hỏi:

“Mẹ, đây là nhà của mẹ với út à? Nên tụi con không vào sao?”