Chương 1

Tôi đã dậy sớm thức khuya vất vả suốt hai mươi lăm năm để chăm sóc người chồng bị liệt nửa thân dưới.

Vậy mà mỗi khi tôi mệt quá ngủ thiếp đi, ta lại lén lút bò dậy, cùng công nhân nữ trong xưởng vui vẻ trên chính chiếc giường của tôi.

Sau này, khi bác sĩ thông báo tôi bị ung thư gan giai đoạn cuối, ta cũng chẳng buồn giấu giếm nữa, còn ôm lấy giáo nữ nhạo:

“Con đàn bà tiện tì, mày suốt hai mươi lăm năm như con chó hầu hạ tao, đến cả phân nước tiểu tao cũng liếm sạch, nghĩ lại mà thấy buồn .”

Mở mắt ra, tôi quay về hai mươi lăm năm trước.

Lần này, tôi không đồng ý gả vào nhà họ Vương, mà tìm đến con trai của bí thư thôn.

“Anh từng , chỉ cần em đồng ý, sẽ đưa em rời khỏi cái xó nghèo nàn này.”

“Lời … bây giờ còn giữ lời không?”

1.

“Tiểu Lâm, mau đến giúp thầy giáo Minh Huy đi, ấy rơi xuống suối rồi!”

“Đúng , chân thầy Minh Huy bị tật, không thể cử , mau cứu người đi!”

Đầu óc tôi lập tức tỉnh táo lại — quay về cái ngày cách đây hai mươi lăm năm, ngày tôi cứu Vương Minh Huy từ dưới suối lên.

Ở kiếp trước, tôi chăm sóc Vương Minh Huy “liệt nửa thân” ngày đêm cực nhọc.

Giặt vớ thối cho hắn, lau chùi phân hắn cố phóng ra quần.

Đến khi tôi mắc ung thư gan giai đoạn cuối, hắn chẳng buồn giả vờ nữa, bắt tôi quỳ xuống hắn và Chu Linh “tập thể dục” trước mặt.

“Mạng tiện của mày cuối cùng cũng sắp hết rồi, tao với Linh Linh sớm đã muốn đường đường chính chính ở bên nhau.”

Nước suối lạnh như băng xuyên thấu tận xương, tôi lùi về phía bờ, lạnh lùng Vương Minh Huy vùng vẫy giữa dòng.

Tiếng giục giã của dân làng mỗi lúc một gấp.

Khi người cuối cùng quay lưng định tìm người khác đến giúp, Vương Minh Huy liền đứng bật dậy, vắt khô tay áo một cách thuần thục.

Hắn bước đi nhanh nhẹn, mạnh mẽ, chẳng có tí gì giống người tàn phế cả.

Lúc có người dân đến gần, hắn lập tức khuỵu chân xuống, giả bộ như sắp chết đuối, để họ dìu hắn lên bờ.

Thấy tôi vẫn đứng im một chỗ, ánh mắt hắn lập tức tối lại.

“Lâm Tiểu Vũ, sao không cứu tôi?”

“Rõ ràng biết tôi liệt nửa người, phải nhảy xuống cứu tôi chứ, suýt nữa tôi chết đuối rồi đó!”

Dân làng xung quanh cũng tôi bằng ánh mắt trách móc, xì xầm bàn tán rằng tôi không hiểu chuyện.

Tôi thẳng vào mắt hắn, lạnh lùng đáp:

“Nhảy xuống cứu ? Vừa rồi rõ ràng là tự lên bờ mà.”

Sắc mặt dân làng lập tức đông cứng lại, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Vương Minh Huy.

“Cô đang nhảm cái gì ?”

“Cả làng đều biết tôi bị liệt nửa người, mù à?”

Sắc mặt hắn tái mét.

Tôi khẽ lạnh.

“Liệt hay không trong lòng tự biết. Anh giả tật để lừa lấy lòng thương của cả làng!”

“Không tin thì mọi người có thể bảo hắn đi thử vài bước, xem có phải giả vờ không!”

Vương Minh Huy giận dữ phun một bãi nước bọt vào chân tôi, vội vàng bám chặt lấy vai trưởng thôn.

“Phì!”

“Lâm Tiểu Vũ, loại đàn bà ác độc mồm miệng thúi tha như , tôi tuyệt đối sẽ không cưới!”

“Chuyện cưới hỏi của chúng ta chấm dứt tại đây, đừng mơ trèo cao vào nhà họ Vương!”

Biểu cảm của dân làng bắt đầu thay đổi, ai nấy đều tôi như xem kịch vui.

Đúng lúc ấy, vợ trưởng thôn chen đám đông bước ra, chống nạnh hét lớn:

“Vương Minh Huy, đừng có giả bộ nữa! Hôm kia tôi mang cơm đến trường, còn thấy với con Chu Linh tay trong tay đi trong rừng đấy!”

“Đi lại nhanh nhẹn như thế mà giờ bày đặt giả tật, không biết nhục à?”

Sắc mặt Vương Minh Huy lập tức tái mét, người lảo đảo sắp ngã — lần này là thật đứng không vững.

“Vừa hay, tôi cũng chẳng muốn gả cho loại người mặt người dạ thú như .”

“Hôm nay mọi người chứng cho tôi, để sau này khỏi có ai tôi bám víu ta.”

Tôi quay người rời khỏi bờ suối, không buồn quay đầu lại.

2.

Đẩy cửa bước vào nhà, mẹ tôi đang ngồi bên bếp lửa tiếp củi, thi thoảng lại ho khan từng chặp.

“Tiểu Vũ về rồi à?”

Tôi lao đến ôm chặt lấy bà, nước mắt không kìm mà tuôn rơi.

Ở kiếp trước, vì mải chăm lo cho Vương Minh Huy mà tôi đã bỏ bê mẹ, đến lúc nhận ra thì bà đã ra đi trong bệnh tật.

“Mẹ, mẹ ngồi xuống đi, để con nấu cơm.”

Tôi đỡ mẹ ngồi xuống ghế.

Mẹ nhíu mày, nắm lấy tay tôi lo lắng hỏi:

“Nghe con hủy hôn với thầy giáo Vương trước mặt mọi người rồi?”

Tôi gật đầu, vừa vừa cho nước vào nồi.

“Vương Minh Huy là loại cầm thú đội lốt người, có chết con cũng không lấy hắn.”

Bàn tay mẹ tôi siết chặt lại, vẻ mặt đầy bất an.

“Thế thì phải sao? Cả làng chỉ có mình nó có công việc đàng hoàng. Con không lấy nó, nhà họ Lý còn đang chờ đấy!”

Tay tôi khựng lại giữa không trung.

Nhà họ Lý – cụ thể là Lý Phú Quý, tên cờ bạc nổi tiếng trong làng, từ lâu đã dòm ngó tôi.

Kiếp trước nếu tôi không gả cho Vương Minh Huy, món nợ cờ bạc của cha chắc chắn đã khiến tôi rơi vào tay Lý Phú Quý, trở thành món đồ chơi cho hắn.

“Mẹ đừng lo, con sẽ có cách.”

Tôi quỳ xuống trước mặt mẹ, nhẹ nhàng nắm lấy tay bà.

Mẹ đỏ hoe mắt, lắc đầu.

“Cha con vì nợ nần mà bỏ đi, mẹ lại ốm yếu chẳng gì . Là mẹ con mình khổ con.”

“Dù Vương Minh Huy lừa con, ít ra hắn cũng là người có học, có công ăn việc , biết đâu còn giúp con vào ở khu công nghiệp thị trấn.”

Tôi khổ.

Chính vì suy nghĩ đó mà kiếp trước tôi đã chọn hắn.

Kết quả là sau khi cưới, suất việc duy nhất ở nhà máy, hắn lại đưa cho Chu Linh, còn tôi thì phải ngày đêm hầu hạ hắn như một con trâu cày.

“Mẹ cứ yên tâm, chúng ta nhất định sẽ sống tốt.”

Tôi nhẹ nhàng lau nước mắt nơi khóe mắt bà, trong lòng đã có quyết định rõ ràng.