May mà đúng lúc đó, trưởng thôn kịp thời chạy đến ngăn cản bọn họ, tôi mới giữ cái mũi nguyên vẹn.

“Đám thanh niên các cậu là sao hả? Hở tí là đòi chết! Giờ thì hay rồi, một chàng trai tốt như thế, lại còn là người có học, thế là mất mạng.”

“Mai tử à, giờ đã sống sót thì phải thay Thành Phong gánh vác chí hướng, tuyệt đối đừng chuyện dại dột nữa đấy!”

Trưởng thôn tiếc nuối bên cạnh.

Cùng lúc đó, Hứa Hồng Xuân cũng tranh thủ quỳ gối xuống đất, gào khóc thảm thiết.

“Ôi con trai đáng thương của mẹ! Con đi rồi, mẹ với bố con, còn cả em con nữa, biết sống sao đây? Lưu Meizi[Mai t], nếu còn chút lương tâm, thì hãy thay Thành Phong báo hiếu chúng tôi! Lương của sau này phải nộp hết cho chúng tôi!”

“Còn mấy thứ có giá trị trong nhà , cũng đem đi bán luôn đi! Tôi nhớ mẹ có để lại cho cái vòng ngọc thì phải?”

Hứa Hồng Xuân càng khóc càng lộ rõ bộ mặt tham lam đến truyền gia chi bảo của tôi mà bà ta cũng không buông tha?

Tôi lạnh lùng liếc bà ta một cái, rồi bước thẳng tới trước quan tài, mở hé nắp một khe nhỏ.

Bên trong, mặt Cố Thành Phong tái xám, môi tím bầm, hoàn toàn không còn khả năng sống lại.

Thấy , tôi mới thật sự yên tâm.

Nghĩ đến đây, tôi bất ngờ đổ gục xuống quan tài, gào khóc thảm thiết như xé ruột.

“Thành Phong ơi! Tất cả là do em sai! Là em chết rồi!”

Nghe tôi khóc như , Hứa Hồng Xuân suýt nữa không nhịn , vênh váo :

“Đừng tưởng diễn trò như thế là tôi sẽ chấp nhận con dâu! Cô á? Một con đàn bà nhà quê ngu ngốc, đến người hầu cho nhà tôi còn không xứng!”

“Nhưng mà, nếu biết nghe lời, hầu hạ chúng tôi cho tốt, thì tôi không chừng sẽ rộng lượng mà cho một cái danh phận!”

Nhìn bộ mặt đáng ghét của Hứa Hồng Xuân tôi cố nén cơn muốn tát bà ta một cái, gật đầu rưng rưng nước mắt.

“Yên tâm, tôi nhất định sẽ . Nhưng trước khi chôn cất Thành Phong, tôi có một cầu.”

Nói xong, tôi quay sang trưởng thôn, dứt khoát rõ:

“Lúc còn sống, Thành Phong một lòng muốn cống hiến cho đất nước, tư tưởng tiến bộ, luôn tích cực hưởng ứng mọi phong trào. Tôi nghĩ… hay là hỏa táng ấy đi!”

3

“Tốt! Tốt lắm! Không hổ là thanh niên có tư tưởng thời đại! Tôi sẽ lập tức sắp xếp!”

Trưởng thôn .

Thập niên 80, tuy hỏa táng đã khá phổ biến, ở vùng quê như chúng tôi vẫn còn bị nhiều người kiêng kỵ.

Vì thế nên thấy tôi có tầm như , trưởng thôn mới vui mừng đến thế.

Nhưng Hứa Hồng Xuân sao có thể để yên? Trong bụng bà ta thừa biết, thằng con bảo bối của mình đang giả chết, thật ra vẫn chưa chết mà!

Thế là cả hai ông bà lao đến che chắn trước quan tài, vừa chửi tôi om sòm:

“Con đê tiện này, lòng dạ mày hiểm độc quá! Người chết rồi mà còn muốn thiêu xác nó? Thành Phong ơi, con mù mắt rồi sao? Sao lại thích cái loại ác quỷ như nó chứ?”

Trước những lời ấy, tôi ra vẻ đáng thương, lí nhí :

“Tôi cũng chỉ muốn giúp ấy hoàn thành tâm nguyện mà thôi.”

Trưởng thôn cũng đứng ra khuyên giải:

“Đúng đấy! Tôi đã bao nhiêu lần rồi, chôn cất môi trường, hỏa táng là góp phần vì xã hội! Thành Phong dưới suối vàng chắc chắn cũng sẽ đồng lòng mà thôi.”

Nhưng Hứa Hồng Xuân vẫn cương quyết phản đối, lập tức nằm lăn ra đất ăn vạ:

“Không ! Tôi mặc kệ! Không ai thiêu con trai tôi! Ai dám thiêu nó, tôi thiêu chết kẻ đó!”

Thấy , trưởng thôn đành chịu thua, trong mắt ông, Hứa Hồng Xuân chỉ là một bà già phong kiến đáng thương, muốn giữ nguyên vẹn thi thể cho con trai mà thôi.

Đúng lúc ấy, một bóng dáng kiều từ xa bước đến.

“Chị Mai, em biết chị xuất phát từ ý tốt, chị có nghĩ đến cảm nhận của bố mẹ Thành Phong không? Làm người đừng nên quá tuyệt .”

Tôi kỹ lại — chẳng phải là Thẩm Yên Nhiên sao?

Kiếp trước, tôi và ta ở cùng làng chỉ xã giao gật đầu, sau khi Cố Thành Phong giả chết thì ta rời làng luôn.

Tôi chưa từng nghĩ ta lại có một đoạn với Cố Thành Phong.

Nhìn dáng vẻ hiện tại chẳng khác gì với người phụ nữ tôi thấy bên giường bệnh kiếp trước.

Những ngày tháng đáng ra thuộc về tôi, tất cả đều bị ta cướp mất!

Nghĩ đến đây, máu trong người tôi sôi lên.

Bất chợt, một thằng nhóc con lao đến, không không rằng liền đá tôi túi bụi.

“Đồ đê tiện! Con đàn bà lẳng lơ! Mày dám đòi thiêu tao! Tao đánh chết mày!”

Là Cố Thành Cường!

Mồm toàn bậy, không biết tôn ti trên dưới.

Kiếp trước, tôi luôn ôm trong lòng cảm giác áy náy với cả nhà họ, đối với những hành hỗn láo của Cố Thành Cường thì luôn bao dung vô hạn, còn không ngại phiền mà gửi tiền cho nó, hỏi han ân cần.

Đã là một con chó vong ân bội nghĩa thì kiếp này tôi cũng chẳng cần giả vờ dịu dàng nữa.

“Chậc, vô giáo dục, vô lễ phép, đáng đánh!”

Nói xong, tôi vung tay tát cho nó một cái thật mạnh.