Lai An và Lai Hà ngồi bên cạnh thút thít, nước mắt nước mũi tèm lem.

Tôi vẻ tội nghiệp của tụi nó mà lòng không gợn chút thương xót.

Kiếp trước chính vì quá mềm lòng, tôi mới bị đám sói mắt trắng này dồn đến chết.

Kiếp này, tuyệt đối không.

Lai Thông thấy tôi không quan tâm, liếc hai đứa em đang khóc lóc.

Nó lập tức đổi giọng, giận dữ hét lên:“Sao mẹ lại đối xử với hai em như ?”

Tôi lạnh lùng nó:“Mẹ thì sao?”

Lai Thông ra vẻ chính nghĩa:“Mẹ không ngược đãi tụi nó như thế!”

Tôi khẩy:“Được thôi, phần bánh bao chuẩn bị cho con, mẹ chia cho tụi nó.”

Vừa nghe , mặt Lai Thông lập tức biến sắc.

Nó lắp bắp:“Không… không ! Con là con trai, cần dinh dưỡng để phát triển.”

Nói xong, nó chụp vội cái bánh bao trên bàn, quay người bỏ chạy.

Tôi theo bóng lưng nó, lạnh:“Vẫn ích kỷ như xưa.”

4

Tôi bóng lưng Lai Thông bỏ đi, lòng đầy ngổn ngang.Đứa này từ nhỏ đã thông minh, học hành luôn đứng đầu lớp.

Tôi từng đặt bao kỳ vọng, mong nó sẽ là sinh viên đại học đầu tiên của làng.Vì nó, tôi chắt bóp từng đồng, cho nó ăn uống tốt nhất.

Áo mặc vào tận tay, cơm bới tận miệng, cái gì cũng chiều chuộng.

Vậy mà giờ nghĩ lại, thấy thật nực .

Hóa ra những thành tích xuất sắc đó đều là đi chép bài người ta.

Trong đầu nó chưa từng có chữ “học hành”.Nó chỉ mơ cái gọi là “đại ca”.

Tôi thở dài, bắt đầu dọn dẹp bát đũa trên bàn.

Bỗng bên ngoài vang lên tiếng huyên náo.“Anh Thông về rồi!”“Lão đại ra tù rồi!”

Tôi cau mày, bước ra khỏi cửa.

Chỉ thấy Lai Thông đang đi nghênh ngang giữa đường làng, vây quanh là một đám choai choai đầu tóc bù xù.

Nó bước đi đầy kiêu ngạo, mắt trời không thèm để ai vào mắt.

Thấy tôi, ánh mắt nó thoáng né tránh, giả vờ không thấy.

Tôi đứng đó cảnh ấy, trong lòng vừa lạnh lẽo vừa chua xót.

Kiếp trước để bảo vệ nó, tôi phải dọn hậu quả không biết bao nhiêu lần.

Thậm chí còn bán máu bồi thường để người ta không truy cứu.

Còn nó thì sao?

Làm đại ca rồi, ngay cả một ánh mắt tử tế cũng không dành cho tôi.

Tiền bảo kê thì thu đầy túi, mà một đồng cũng chẳng đưa mẹ.

Nực hơn, nó còn đổi luôn cả số liên lạc.

Tôi siết chặt nắm tay, lửa giận bùng lên trong lồng ngực.“Lai Thông!” – Tôi hét lớn.

Nó dừng chân lại, quay đầu, mặt đầy khó chịu:“Gì nữa?”

Tôi bước nhanh tới, giơ tay tát thẳng một cái.“Bốp!”

Tiếng tát vang giòn vọng khắp con đường làng.

Lai Thông ôm mặt, trợn mắt tôi không thể tin nổi.“Mẹ… mẹ dám đánh con?”Tôi lạnh:“Đánh chính là đánh cái đồ vong ơn bội nghĩa như mày đấy!”

“Nghĩa khí cái kiểu gì mà vứt luôn cả nhân cách xuống bụng chó rồi, đến người cho ra hồn cũng không biết!”

Mặt Lai Thông tối sầm lại, quay người bỏ đi.Tôi theo bóng lưng nó, trong lòng vừa tức vừa hận.

Không ngờ ba đứa con quay đầu lại đi khắp làng rêu rao.

Nói tôi đối xử tệ bạc, ngược đãi tụi nó, còn kích dư luận để ép tôi bằng đạo đức.

Tôi lạnh lùng hết thảy mọi chuyện, ngọn lửa trong lòng mỗi lúc một bốc cao.

Tôi đứng giữa phiên chợ đầu làng, đưa mắt quanh.

Người đông như mắc cửi, tiếng chuyện râm ran khắp nơi.

Tôi hít sâu một hơi, bước về phía loa phát thanh.“Bà con trong làng nghe tôi một lời!”

Giọng tôi vang lên qua chiếc loa cũ kỹ, lan khắp phiên chợ.

Mọi người dần im lặng, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Tôi đứng thẳng người, mắt kiên định:“Tôi biết dạo này làng mình có nhiều lời ra tiếng vào.”“Hôm nay, tôi sẽ rõ mọi chuyện.”

Tôi bắt đầu kể lại chuyện bốn đứa trẻ bị bỏ rơi.

Lai Tài là tôi nhặt từ đống rác.Lai Thông bị mẹ ruột vứt bên bờ ruộng.

Lai An bị bỏ trước cổng bệnh viện.Lai Hà thì bị ném dưới bờ sông.

Tôi mà nghẹn giọng, vành mắt đỏ hoe:“Một mình tôi nuôi tụi nó lớn lên, dễ dàng lắm sao?”

“Không có tiền mua sữa, tôi nấu nước cơm cho uống.”“Không có đồ mặc, tôi nhặt vải rách khâu lại.”

“Đứa nào bệnh, tôi bán máu để chữa.”

Tôi lau nước mắt, tiếp tục :“Tôi đã hết sức, không thẹn với lòng.”

“Nếu ai thấy chướng mắt, thì cứ việc đến đón tụi nó về mà nuôi!”“Tôi tuyệt đối không níu kéo!”Lời vừa dứt, cả chợ lặng như tờ.

Tôi đảo mắt quanh, thấy sắc mặt dân làng bắt đầu thay đổi.

Có người cúi đầu trầm tư, có người bắt đầu xì xào bàn tán.

Tiếng nhỏ dần lan ra:“Con Tô Phục Linh cũng không dễ gì đâu…”

“Nuôi bốn đứa con, cực như mà còn bị trách móc.”“Đám nhỏ này đúng là không biết điều!”

Tôi âm thầm thở phào, biết rằng dư luận đã bắt đầu xoay chiều.

Trưởng thôn bước lại, vỗ nhẹ vai tôi:“Phục Linh à, đừng buồn.”“Con cái chưa hiểu chuyện, để tụi tôi giúp dạy dỗ.”

Tôi gật đầu, trong lòng lại lạnh.

Cuối cùng, trưởng thôn và dân làng cũng kéo tới khuyên ba đứa con:

“Bọn bay lớn hết rồi, mẹ bay là phụ nữ một mình nuôi tụi bay lớn, phải biết nghĩ cho bả chứ.”

“Đúng đó, cha mẹ ai chẳng đánh con, như tui nè con ruột tui còn đánh nát đít nữa kìa!”

“Đừng có mà cái loại vong ơn bội nghĩa!”

Ba đứa thấy dân làng đều đứng về phía tôi, đành xụ mặt, lầm lũi đi về nhà.

Từ hôm đó trở đi, tôi không còn chút thương xót nào với đám con sói mắt trắng này nữa.

Chúng chính là lao miễn phí của tôi.Tôi sai đâu đó, gì phải nghe.Cuộc sống tự nhiên nhẹ nhàng hơn hẳn.

Nhìn cái vẻ cúi đầu ngoan ngoãn của tụi nó, tôi chỉ lạnh trong lòng.

Đời trước tụi bây nợ tôi, kiếp này tôi sẽ lấy cả vốn lẫn lời.

5

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Chớp mắt một cái, Lai Thông – thằng thứ hai – cũng tốt nghiệp cấp hai.

Tôi đang phơi đồ ngoài sân thì nghe nó hớn hở chạy vào.

“Mẹ ơi! Con thi xong rồi, có điểm rồi!”

Lai Thông mặt mày rạng rỡ, huơ huơ tờ giấy trên tay.

Tôi chỉ liếc qua một cái, không buồn lên tiếng.

“Mẹ, mẹ coi nè con 530 điểm đó!” – Nó dí sát bảng điểm vào mặt tôi.

Tôi nhíu mày, đẩy tay nó ra, lạnh lùng hỏi:

“Điểm cao thì vô cấp ba thành phố không?”

Nụ trên mặt nó cứng lại.“Cái này… chắc… chắc không đâu mẹ…”

Tôi khẩy: “Vậy thì hết chuyện.”

Đúng lúc đó, trưởng thôn thở hổn hển chạy vào sân.“Phục Linh! Có chuyện rồi! Lai Thông thi gian lận, kết quả bị hủy rồi!”

Tôi sững người, quay sang Lai Thông.

Nó cúi gằm đầu, mặt đỏ như gấc.

“Mày còn mặt mũi khoe 530 điểm?” – Tôi tức đến run người – “Chút bản lĩnh cũng không có, còn dám đi gian lận?”

Lai Thông ngẩng cổ, cãi bướng:

“Con không muốn học nữa! Con muốn ra ngoài ăn!”

Tôi bật lạnh:“Tốt, không phải mày muốn đại ca sao? Vậy thì biến đi mà !”

Nó ngớ người, không ngờ tôi lại đồng ý dễ như .

Tôi gật đầu:“Mày nghĩ mày giỏi thì cứ thử.”

Nó nhảy cẫng lên, sung sướng:“Tuyệt vời! Con đi tìm Hai Cẩu ngay!”

Nhìn bóng nó hí hửng chạy ra khỏi nhà, khóe môi tôi nhếch lên một nụ lạnh lẽo.

Không có tôi, để xem mày cái trò trống gì.

Vài ngày sau, Lai Thông quay về khoe khoang.“Mẹ! Mẹ không biết tụi con lợi cỡ nào đâu!”

Nó khoa tay múa chân, hớn hở:“Anh em trong nhóm quý con lắm, gắn bó lắm luôn!”

Tôi không đáp, chỉ mỉm nhạt – “Rồi sẽ biết.”

Quả nhiên chưa bao lâu, trưởng thôn lại tìm tới.

“Phục Linh à,” – mặt ông ấy nặng nề – “thằng Thông lại chuyện rồi.”Tôi nhướng mày: “Sao nữa?”

“Nó đi đòi nợ , đánh người ta bị thương nặng. Mà người đó không phải dạng dễ đụng vào đâu.”

Tôi lạnh: “Đáng đời.”

Trưởng thôn ngạc nhiên:“Cô… không lo gì sao?”

Tôi lắc đầu:“Tôi mặc kệ. Nó tự chuyện thì tự chịu.”

Vài ngày sau, công an đến bắt Lai Thông.

Cuối cùng tòa tuyên án chung thân.Tôi đứng ở cổng, cảnh nó bị còng tay áp giải đi.

Lai Thông quay đầu hét lên:“Mẹ! Cứu con với!”

Tôi quay lưng bước vào nhà, không thèm ngoái đầu lại:“Từ hôm nay, tao cắt đứt quan hệ với mày.”

Tôi quay người đóng cửa lại, trong lòng không gợn một chút cảm nào.

Kiếp trước, tôi nâng niu chăm bẵm từng đứa, cuối cùng lại nhận về kết cục thê thảm.

Kiếp này, tôi sẽ để tụi nó nếm mùi bị bỏ rơi là như thế nào.

Tôi ngồi ngoài sân, về phía hoàng hôn xa xa.

Bỗng tiếng bước chân dồn dập vang lên.

Lai An thở hổn hển chạy vào sân, mặt mày rạng rỡ đầy phấn khích.

“Mẹ! Con tìm mẹ ruột rồi!” – Nó hớn hở – “Con muốn lên Bắc Kinh tìm bà ấy!”

Tay tôi thoáng khựng lại, trong lòng lạnh.

Con bé này, sớm hơn kiếp trước tận mười năm.

Tôi nhướng mày, giả vờ ngạc nhiên:“Sao con biết bà ta ở Bắc Kinh?”

Lai An đắc ý khoe:“Con lén lục ngăn kéo của mẹ, tìm thấy địa chỉ rồi!”

Tôi thầm – đó là cái bẫy tôi cố để lại.“Vậy con định bao giờ đi?” – Tôi hỏi, giọng điềm tĩnh.

Lai An sững người, có vẻ không ngờ tôi lại bình thản như .“Chắc… chắc mai.”

Tôi gật đầu:“Được, vào dọn đồ đi.”

Lai An tròn mắt:“Mẹ… mẹ đồng ý rồi à?”

Tôi lạnh:“Không đồng ý thì sao? Con chẳng phải sớm đã muốn đi rồi sao?”

Mặt nó đỏ ửng lên:“Mẹ… con không có ý đó…”Tôi cắt lời:

“Đừng gọi tôi là mẹ nữa. Tôi không nuôi nổi loại con như tụi bây.”

Mắt Lai An đỏ hoe:“Mẹ thiên vị Thông quá đáng, chẳng bao giờ quan tâm tới con cả!”

Tôi lạnh lùng nó:“Vậy thì đi tìm mẹ ruột của con đi, và đừng quay lại nữa.”

Lai An nghiến răng, giận dữ:“Mẹ sẽ hối hận!”

Nói xong, nó quay lưng chạy vào phòng thu dọn đồ đạc.