Tôi đi thang máy trung tâm lên tầng trên và lấy mỗi loại một chiếc bánh vào khay ở tiệm bánh của Căn cứ dưới biển số 3. Tiệm bánh ở Căn cứ số 3 có tên là "Babylonia", tôi không hiểu tại sao lại đặt cái tên đó, bánh ở đây thì thực sự rất ngon. Bánh mới ra lò mỗi ngày và cũng có rất nhiều loại. Lúc đầu tôi không hiểu tại sao mọi người lại xếp hàng chờ mua bánh vào giờ bánh ra lò, giờ thì tôi đã hiểu. Tôi dòng chữ đầy thách thức khắc trong tiệm bánh.

[Con người có thể sống chỉ bằng bánh mì]

Nếu phải chọn giữa bánh mì và cơm thì tôi sẽ chọn cơm, bánh ở đây ngon đến mức tôi không thể phản bác lại câu đó. Lần đầu tiên ăn bánh đậu đỏ ở đây, tôi đã nuốt chửng nó xuống cổ họng vì quá đói, ngay cả khi đã no thì ăn nó vẫn ngon.

Đồ ăn ở nhà ăn cũng khá ổn, bánh ở đây ngon đến mức tôi nghĩ chắc chắn sẽ có người dùng bánh để thay bữa ăn. Tôi đã định lấy đầy khay toàn những loại bánh mà tôi thích, rồi tôi chọn phương án an toàn hơn là lấy mỗi loại một chiếc. Tôi không biết ai sẽ thích loại nào.

Kang Su-jeong sẽ bắt đầu giờ việc trở lại sau 3 tiếng nữa. Đúng lúc đó tôi nhận tin nhắn hỏi tôi có muốn đến chỗ ấy chơi không, ấy đang ở ký túc xá chơi với bè. Tôi nhớ đến lịch hẹn khám bệnh sau 2 tiếng nữa. Rồi tôi hỏi lại xem tôi thực sự có thể đến đó không, sau khi nhận câu trả lời là "", tôi đã mang theo 4 ly cà phê và một túi bánh đến gõ cửa phòng ấy. Kang Su-jeong mặc một chiếc áo sơ mi nhẹ và quần jean ra mở cửa.

"Anh đến rồi à, bác sĩ."

"Chào !"

"Chào ."

"Chào hai người. Tôi là Park Moo-hyun, nha sĩ mới đến.”

Hai người còn lại đều là kỹ sư ở đội khác, một người là Zixuan đến từ đội Ra, người còn lại là Lily, người Canada đến từ đội A. Ba người là tập thể dục. Họ gặp nhau ở phòng tập thể dục ở khu trung tâm. Họ là họ viên và chửi nhau mỗi khi không muốn tập thể dục. Cả ba người đều cao hơn 1m80 và bắp tay cầm ly cà phê thì phải là không phải dạng vừa.

Ba người chuyện phiếm, tôi mới nhận ra hầu hết các nữ kỹ sư ở căn cứ dưới biển đều tập thể dục thường xuyên. Nhìn lại thân hình chỉ có “cơ bắp sinh hoạt” của mình, tôi bắt đầu tự kiểm điểm. Tôi cũng nên tranh thủ tập tành khi ở đây mới .

“Tôi cũng phải bắt đầu tập thể dục thôi.”

“Ý kiến hay đó. Đàn ông ở đây tập nhiều lắm. Nữ thì có huấn luyện viên riêng là Emily, còn nam thì có James.”

“Nhắc mới nhớ, hồi đầu mấy người đó hoại dụng cụ tập nhiều quá nên tôi nhớ James ngày nào cũng chửi bới.”

“James là ai ?”

“James Miller, huấn luyện viên đến từ Mỹ đó. Anh cứ với ấy là mới bắt đầu tập thì ấy sẽ chỉ cho tận .”

Thấy tôi ngơ ngác, Zixuan giải thích cặn kẽ hơn:

“Một người đàn ông cao 1m95, mặc đồ tập màu đỏ, cơ bắp cuồn cuộn khắp người. Ngày nào cũng mặc đúng bộ đồ đó, không biết có giặt không nữa.”

“Có vẻ như hầu hết đàn ông sống ở căn cứ này đều có thân hình đẹp nhỉ.”

Kang Su-jeong lắc đầu trước ý kiến của tôi.

“Không phải ai cũng đâu.”

“Chỉ có người nào thích thì mới tập thôi.”

Vừa xong, Zixuan dùng ngón tay cái quệt lớp kem tươi dính trên môi rồi liếm nó, sau đó nhanh chóng dùng mu bàn tay lau miệng. Tôi hơi chậm một nhịp, vừa định đưa khăn giấy ra thì đã thấy Lily bên cạnh mỉm cầm lấy chiếc khăn giấy tôi đang cầm và lau ngón tay dính kem tươi cho Zixuan.

Nhân tiện chuyện về thể dục, tôi định hỏi xem đội trưởng Shin Hae-ryang có hay “tung chưởng” vào mặt người khác không, nhớ ra Kang Su-jeong là cấp dưới của Shin Hae-ryang nên tôi lại thôi. Hơn nữa, còn có cả những kỹ sư khác ở đây, nếu tôi ra thì chẳng khác nào xấu sau lưng người khác. Im lặng vẫn là vàng mà. Mà nghĩ lại thì Elliot, nhà tư vấn tâm lý, hay Yoo Geum-i, nhà nghiên cứu, họ cũng không biết là có tập thể dục hay không.

“Trước đây có tập thể dục không? Hay là đến căn cứ dưới biển rồi mới bắt đầu tập?”

Tôi hỏi với hy vọng rằng nếu ở dưới đáy biển lâu thì tự sẽ có cơ bắp như hít thở không khí, Zixuan bất ngờ gật đầu một cách nhẹ nhàng.

"Đến căn cứ dưới đáy biển rồi tôi mới bắt đầu tập. Tại vì đồ dùng dưới biển chẳng có cái gì nhẹ cả."

Nhìn cách họ lấy bánh, tôi thấy hình như mình đã tính sai lượng thức ăn rồi. Ba người ăn ngon miệng hơn tôi tưởng. Tôi đã mua đủ loại bánh, chắc tầm 17 cái gì đó, mà chỉ chớp mắt một cái đã hết sạch. Chẳng phải là chỉ định cho họ ăn thử thôi sao? Lẽ ra nên mua thêm mới phải. Vừa ra suy nghĩ của mình, Kang Su-jeong đã lắc đầu.

"Tại hôm nay là cheat day nên bọn tôi mới ăn thôi chứ bình thường ít ăn bánh lắm."

Lily lập tức phản bác:

"Tớ thì ăn ngon lành nhé? Cậu thì toàn ăn cơm thay bánh thôi!"

"Vậy thì cậu cũng ăn cơm đi."6

Nghe Kang Su-jeong tỉnh bơ, Zixuan khúc khích . Lily vừa mút những ngón tay dính đường trên chiếc bánh donut vừa hỏi tại sao phòng khám lại tên là "Deep Blue". Đây là câu hỏi mà tôi có thể tự tin trả lời nhất liên quan đến căn cứ dưới biển. Nghe tôi giải thích xong, Lily búng tay :

"Chắc chắn là người Mỹ đặt tên đó rồi. Người Canada không đặt tên kiểu đó đâu."

"Tên ở đây dở tệ ấy. Nhà hàng ở khu trung tâm tên là 'Mãn Hán Toàn Tịch' là cái gì chứ. Đồ ăn Trung Quốc thì toàn là sủi cảo."

Kang Su-jeong Zixuan, Zixuan lại với vẻ mặt ấm ức:

"Cậu còn muốn đặt là 'Thượng Thiện Phòng' đấy thôi. 'Thượng Thiện Phòng' là cái gì chứ! Thà như tớ còn hơn, tớ muốn đặt là 'Đồ ăn Tứ Xuyên' cơ!"

Vì chuyện quá vui nên tôi đã ở lại suýt soát giờ hẹn khám bệnh rồi mới đứng dậy. Tay cầm ly cà phê uống dở, tôi với Kang Su-jeong:

"Cảm ơn về vali và lời mời trà chiều."

"Tôi mới là người phải cảm ơn, tuần sau tôi có hẹn khám, nhờ giúp đỡ nhé."

"Hẹn gặp lại."

"Cảm ơn về mấy cái bánh nhé!"

Kang Su-jeong nhét hai gói mì ly vào tay tôi. Ra khỏi phòng 24 khu Bạch Hổ, tôi nhanh chóng ném vội hai gói mì lên giường số 38 trong phòng mình rồi vội vã chạy đi. Vì quá vội vàng nên tôi đã va phải một người từ khu tàu thoát hiểm đi ra, suýt chút nữa thì đổ hết cà phê. Tôi đỡ lấy tay người đó để ta không bị ngã, đó là một người đàn ông thấp bé. Nhìn mặt ta, tôi cố gắng lục tìm trong trí nhớ để nhớ ra tên ta.

"Chào Tamaki-ssi. Quần áo không sao chứ?"

Người đối diện tôi với vẻ mặt vô cùng ngạc nhiên rồi bắt đầu bồn chồn. Nhìn vạt áo ta thì may mắn là cà phê không bị văng vào. Tamaki ấp úng hỏi:

"Ngày mai có khám bệnh không?"

"Ngày mai tôi nghỉ. Vết thương của thế nào rồi?"

"......Ổn rồi."

"Vậy thì tốt. Tôi đang nghĩ xem ngày mai nên gì. Đây là ngày nghỉ đầu tiên của tôi ở căn cứ dưới biển."

"Ra ."

Rồi Tamaki ấp úng định gì đó rồi lại thôi. Sau vài giây im lặng gượng gạo, tôi hẹn gặp lại ta vào lần sau rồi lại bắt đầu chạy. Hôm nay buổi chiều chỉ có hai lịch hẹn, tôi không thể để chút ít bệnh nhân đó phải chờ đợi . Phải chạy như bay qua khu trung tâm thì tôi mới kịp giờ hẹn ở Deep Blue.