20

Không khí như bị hút cạn trong nháy mắt.

Chỉ còn lại cảm giác ngột ngạt đầy bức bối.

Tôi chớp mắt, nở một nụ mệt mỏi:

“Nghe thấy hết rồi à?”

Cố Trạch Việt kéo tôi lên cầu thang, dẫn đến tầng thượng rộng lớn.

Anh vẫn không gì, chỉ im lặng tiến lại gần, ánh mắt đầy áp lực.

Anh gầy đi, đôi mắt có những vệt máu đỏ, như thể đã rất lâu không nghỉ ngơi tử tế.

Tôi vừa định mở miệng thì bị gần như hung hăng hôn lên.

Nụ hôn ấy như một con thú hoang cắn xé con mồi, khiến tôi cảm nhận rõ mùi máu trong miệng mình.

Đúng lúc tôi nghĩ rằng định cùng tôi đồng quy vu tận, Cố Trạch Việt bất ngờ buông tôi ra, cúi đầu xuống sát cổ tôi.

“Thì ra, khi em không còn diễn trước mặt tôi, ánh mắt tôi lại như thế này.”

Giọng khàn khàn, mang chút u ám.

Tôi cảm nhận sự ngưa ngứa từ những lọn tóc của cọ lên cổ mình, vội nghiêng đầu, kéo giãn khoảng cách.

“Tại sao không gì? Giờ em định lừa tôi xong rồi bỏ đi sao?”

Lời của Cố Trạch Việt bắt đầu mang theo sự cay nghiệt.

Tôi thản nhiên đáp lại, không hề che giấu:

“Đúng . Anh định trả thù tôi à?”

Trong đầu tôi bắt đầu tính toán, nếu thực sự muốn trả thù, tôi phải gì để đối phó.

Khi tôi đang mải mê tìm cách, Cố Trạch Việt bất ngờ khẽ, cuối cùng thở dài:

“Thế em đã đủ tiền chưa?”

Gì cơ??

Đầu óc tôi như bị ngừng trệ, giống một cỗ máy bị kẹt bánh răng.

Cố Trạch Việt đứng thẳng dậy, nâng khuôn mặt tôi lên bằng cả hai tay:

“Đủ chưa? Em có cần tôi chuyển thêm tiền cho không?”

“Không cần, tôi có đủ rồi.”

Tôi hoàn hồn, lập tức từ chối mà không cần suy nghĩ.

Những thứ Cố Trạch Việt cho tôi, tôi đã bán hết. Dù đã đưa mẹ kế 1 triệu tệ, tôi vẫn còn dư rất nhiều.

“Vậy à? Đủ để em sống thoải mái, ăn uống đầy đủ chứ?”

“Chúng ta dừng ở đây thôi, Cố Trạch Việt.”

Tôi cắt ngang lời , nghiêm túc .

Cố Trạch Việt im lặng, sau đó chiếc vòng trên cổ tay – trông giống một chiếc đồng hồ điện tử màu đen – bắt đầu phát sáng.

“Đó là gì ?”

Tôi chằm chằm vào chấm đỏ đang nhấp nháy.

“Thiết bị định vị của ông nội tôi.”

Cố Trạch Việt nhếch môi, nụ mang chút chua xót.

Ngay sau đó, tiếng còi xe từ dưới vọng lên.

Từ tầng thượng xuống, con hẻm nhỏ không biết từ lúc nào đã xuất hiện ba chiếc xe hơi màu đen.

Bên ngoài mỗi xe đều có bốn vệ sĩ mặc vest đen đứng nghiêm chỉnh.

“Tôi đã một giao kèo với ông nội, chỉ để đến em lần cuối. Thời gian trôi qua nhanh thật.”

Cố Trạch Việt vừa , vừa cúi xuống hôn nhẹ lên khóe môi tôi, hoàn toàn phớt lờ đám người dưới kia.

“Chăm sóc tốt cho bản thân nhé, Giang Minh. Chúng ta còn chưa xong đâu.”

Nói xong câu đó, đám vệ sĩ đã xuất hiện sau lưng , đưa rời khỏi.

21

Ngày hôm sau, khi Cố Trạch Việt rời đi, tôi cũng bắt đầu một hành trình mới.

Quay trở lại thành phố C, nơi tôi đã lớn lên.

Thuận lợi nhập học tại ngôi trường mới, tôi đổi số điện thoại, xóa bỏ toàn bộ những tài khoản cũ.

Bạn cùng bàn mới của tôi là một đáng .

Với sự đồng hành của ấy, tôi đã vui vẻ vượt qua học kỳ cuối cùng của lớp 12.

Những cuộc gặp gỡ ngắn ngủi trôi qua theo dòng chảy của lễ tốt nghiệp, rồi tan biến trong biển người.

Ngày nhận tin đậu vào ngôi trường mơ ước, tôi mua loài hoa mà mỗi năm sinh nhật bố tôi đều tặng.

Rồi đến nghĩa trang.

Tôi nâng ly bia lên không trung, tác cụng ly.

“Bố ơi, con đỗ rồi. Điều con hứa với bố, con đã . Con vẫn sống tốt.”

Tạm biệt tất cả những gì thuộc về quá khứ, sống một cuộc đời mới mẻ.

Một cuộc đời mà tôi có thể nở những nụ ấm áp, thật lòng dưới ánh mặt trời.

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi xin học chương trình cao học ở nước ngoài.

Trong hai năm du học, tôi gặp rất nhiều người thú vị, tài giỏi.

Cũng có những người tốt đẹp, ấm áp đồng hành cùng tôi.

Ngày tốt nghiệp, giáo sư hỏi tôi có muốn ở lại không, để vào viện nghiên cứu tại đây và tiếp tục công trình dược phẩm.

Tôi lắc đầu:

“Em vẫn muốn về nước. Viện nghiên cứu dược ở trong nước đã chấp nhận đơn của em rồi.”

Tôi không ngừng học tập vì mong muốn có thể nghiên cứu ra phương pháp điều trị ung thư tốt hơn.

Đây là mục tiêu tôi đã tự đặt ra cho mình vào ngày bố rời xa thế giới này.

Sau buổi dạ tiệc tốt nghiệp, tôi vẫy tay chào tạm biệt mọi người, vừa bước vừa khe khẽ hát, nhẹ nhõm quay về nhà.

Và rồi… tôi thấy đứng dựa vào xe trước nhà mình.

Đã hơn sáu năm trôi qua, bờ vai của rộng hơn, dáng người cao lớn hơn.

Đường nét gương mặt trở nên sắc sảo, không còn nét thiếu niên, mà thay vào đó là một cảm giác áp lực vô hình.

Điếu thuốc trong tay lóe lên ánh đỏ, khói thuốc mờ mịt tỏa ra khi tôi.

“A Minh, lâu rồi không gặp.”

Là Cố Trạch Việt. Dù tôi và đã không còn liên lạc, tin tức về vẫn luôn là chủ đề bàn tán.

Năm cuối cấp ba, tôi nghe tin đồn sắp đính hôn.

Khi học đại học, nghe bắt đầu tham gia vào công việc tại tập đoàn Cố Thị.

Sau khi tốt nghiệp, chính thức tiếp quản toàn bộ tập đoàn.

Năm đầu tiên tôi đi du học, nghe về việc loại bỏ nhiều thành viên kỳ cựu của Cố Thị.

Năm nay, có tin hủy bỏ hôn ước.

Tin tức về xuất hiện khắp nơi – trên điện thoại, máy tính, báo chí.

Nhưng giờ đây, gương mặt đó đang sống xuất hiện ngay trước mắt tôi.

22

Nhìn người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa nhà mình, tôi khẽ nhíu mày.

Lúc nãy, tôi gần như chạy như bay đến trước cửa nhà, nhanh chóng mở cửa và đóng lại. Nhưng trước khi kịp điều đó, bàn tay của Cố Trạch Việt đã chặn cửa, và cũng lách mình bước vào.

“Đã là khách, có thể xin một ly nước không?”

Cố Trạch Việt thoải mái dựa vào ghế sofa, như thể đang ở nhà mình.

“Nhà tôi hết nước rồi. Muốn uống thì về nhà mà uống.”

Tôi ngồi xuống chiếc ghế đối diện, chằm chằm vào .

“Thế thì thôi, nhà tôi xa quá.”

Anh đặt tay lên đầu gối, tôi với nụ thoáng qua trước lời đáp trả gay gắt của tôi.

“Anh muốn gì?”

Tôi chẳng buồn vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.

Sự xuất hiện của kéo tôi về với những ký ức không mấy vui vẻ, như muốn nhấn chìm tôi trong những ngày tháng tăm tối ấy một lần nữa.

Dưới ánh đèn dịu dàng trong căn phòng, Cố Trạch Việt tôi, đôi mắt như mang theo màn sương không thể xóa tan:

“A Minh, bây giờ tôi là người nắm quyền ở Cố Thị. Tất cả mọi thứ thuộc về Cố Thị, tôi đều có thể quyết định.”

“Vậy sao? Anh định đến đây để thực hiện một màn trả thù muộn màng à?”

Tôi , cảm nhận những chiếc gai vô hình quanh mình đang dựng đứng lên.

Cố Trạch Việt cúi mắt, im lặng một lúc lâu, rồi khẽ :

“Điều tôi muốn là, em có thể tiếp tục coi tôi là bàn đạp hoặc sợi dây thừng, giờ tôi có thể cho em nhiều hơn thế.”

Tôi lập tức ném chiếc gối trong tay vào mặt Cố Trạch Việt:

“Tôi không cần! Điều tôi cần là đừng đến phiền cuộc sống của tôi nữa, ra ngoài đi!”

Cố Trạch Việt ôm chiếc gối trong tay, khóe môi nhếch lên:

“Thì ra em cũng biết giận, hay đấy.”

Trước khi tôi kịp nổi giận, đã nhanh miệng:

“Cho tôi ở lại một đêm thôi, sáng mai tôi sẽ đi.”

“A Minh, để tôi em thêm một chút, tôi sẽ ngủ ngoài sofa.”

Dưới ánh đèn dịu nhẹ, ánh mắt của Cố Trạch Việt tôi tràn ngập đau thương.

Tôi quay mặt đi, lạnh lùng :

“Nếu tôi không, có đi không?”

“Không.”

Anh đáp thẳng thắn.

“…”

Vậy, câu hỏi của tôi vốn dĩ chẳng có ý nghĩa gì cả!

24

Sau khi rửa mặt xong, tôi ra ngoài thì thấy Cố Trạch Việt cũng đã rửa mặt xong, đang dùng máy chiếu của tôi để xem phim.

Đây là nhà ai, tôi hỏi thử không?

Thấy tôi bước tới, kéo tôi ngồi xuống:

“Xem chút phim rồi ngủ đi.”

Tôi định đứng dậy, phát hiện tay mình bị giữ chặt, không thể thoát ra.

“Nếu em không xem phim, tôi sẽ cứ nắm tay em thế này. Em đi đâu, tôi theo đó.”

Tôi từ bỏ kháng cự, ngồi xuống cạnh .

Ánh sáng thay đổi từ bộ phim chiếu lên khuôn mặt cả hai chúng tôi, khiến mọi thứ trở nên mơ hồ, khó đoán.

“Cố Trạch Việt.”

Tôi gọi tên bằng giọng khẽ khàng.

“Ừ?”

Anh quay sang tôi, ngược sáng.

“Từ mai, đừng đến tìm tôi nữa không? Tôi không muốn có bất kỳ mối liên hệ nào với nữa.”

“Nhìn thấy , tôi lại nhớ đến quãng thời gian trước kia, thấy một tôi không còn lòng tự trọng, giống như một con chó hoang không nơi nương tựa.”

“Vậy nên, đừng kéo tôi về với nỗi đau ấy nữa, có không?”

Đau khổ trong ánh mắt tôi phản chiếu vào đôi mắt , như nhuộm lên đó một sự đau đớn tương tự.

Không lẽ vì thế mà tôi thấy vành mắt đỏ hoe sao?

Nhạc phim cuối cùng bắt đầu vang lên, như một lời tuyên bố rằng mọi thứ đã đến hồi kết.

Khi tôi nghĩ cuộc trò chuyện này sẽ chẳng đi đến đâu, thì lên tiếng:

“Xin lỗi, tôi không biết mình đã khiến em đau khổ đến . Tôi hứa, từ giờ sẽ không xuất hiện nữa.”

Sau đó, nhếch môi , ánh mắt lại ngập tràn cay đắng:

“Đêm nay, tôi có thể ở lại để trông em ngủ không? Tôi sẽ chỉ ngồi cạnh em thôi.”

“Nhìn em lần cuối, để tôi cho thật đủ.”

Mắt tôi cay xè, đau nhói, chỉ lặng im trước ánh của .

Đúng như lời , ngồi dưới sàn bên cạnh giường, chỉnh lại chăn cho tôi.

“Em có cần tôi vỗ lưng, kể chuyện cho em ngủ không?”

Cố Trạch Việt tựa vào thành giường, nở nụ dịu dàng.

Tôi trùm chăn, lắc đầu.

“Vậy thì ngủ ngon nhé.”

Cố Trạch Việt tắt đèn giúp tôi.

Sự im lặng bao trùm lấy bóng tối.

Thời gian trôi qua rất lâu, đủ để tôi bắt đầu chìm vào giấc ngủ.

Trong trạng thái mơ màng, tôi cảm giác như có ai đó nhẹ nhàng nắm lấy tay mình.

Rồi một giọng , mơ hồ không rõ, vang lên:

“A Minh, những năm qua em có từng nghĩ đến không? Dù chỉ một giây thôi cũng .”

“Những năm qua, luôn ngủ không ngon. Anh phải đấu với ông nội, phải đấu với mấy ông già trong công ty. Đôi khi cảm thấy thật mệt mỏi.”

“Anh đã nghĩ, nếu có em ở bên thì tốt biết bao. Nhưng rồi lại thấy may mắn vì em không ở đó, những kẻ kia sẽ không phiền em.”

“A Minh, thật ra đã lén em rất nhiều lần. Anh em cùng học tham gia các cuộc thi, em giơ cao chiếc cúp và phát biểu cảm nghĩ khi nhận giải thưởng, em tươi khi chụp ảnh cùng bè.”

“Anh rất vui vì em sống tốt, em biết tự chăm sóc bản thân mình.”

“Anh từng nghĩ A Minh của là một bông hoa mềm mại. Nhưng bây giờ mới biết, A Minh của là một cây bạch dương kiên cường và thẳng đứng.”

“A Minh, từng , chuyện của chúng ta vẫn chưa xong.”

“Nhưng hôm nay, khi em với ánh mắt đau đớn như , kể về nỗi đau của mình, rõ ràng chỉ một giây trước đó, trong mắt em ở buổi dạ tiệc vẫn còn tràn ngập niềm vui.”

“A Minh, nhiều lên nhé. Sau này sẽ không xuất hiện trước mặt em nữa.”

Trong cơn mơ hồ, tôi cảm nhận một cái chạm nhẹ ấm áp trên trán mình.

Cùng với đó là một giọt ẩm ướt.

Nước bị rò rỉ à?

Hay ai đó đã khóc?

Tôi mơ màng tự hỏi, rồi chìm sâu hơn vào giấc ngủ.