Chương 1

1

Ta suýt nữa thì quỳ xuống cầu xin lão bản rồi!

Ta vét sạch gia tài, chạy vạy khắp nơi gom góp, mà vẫn thiếu năm lượng bạc.

Lão bản trừng mắt : “Không có tiền mà còn bày đặt ra vẻ lớn lối!”

Ta cũng không ngờ, thì ra chuộc Tạ Dung lại tốn kém đến thế!

Sớm biết , ta đã chẳng vì một hơi tức giận mà cố đ.ấ.m ăn xôi rồi!

Bị người mắng vài câu là nghèo thì đã sao, còn hơn là thực sự nghèo đến thế này.

“Ông chủ à, hay là chờ thêm chút nữa đi, có khi sẽ có quan gia quyền quý nào đó đến chuộc hắn.”

Ta chần chừ.

Số bạc này là từng đồng từng hào ta chắt bóp suốt bao năm mới dành dụm , thật sự không nỡ tiêu đi như thế.

Lão bản hừ lạnh, lắc đầu than thở:

“Trấn Nam Vương phạm phải tội khi quân, bị xét nhà tru di tam tộc. Quan phủ đem thế tử vứt ra chợ nô là để nhục nhã hắn, ép hắn tự vẫn.”

“Chậc, còn quan quyền quý gì nữa, ăn mày ngoài đường trông thấy hắn còn tránh xa.”

Ta quay đầu lại.

Tạ Dung áo quần rách rưới, ngồi trên nền đất lạnh như băng, thần sắc bình tĩnh mà lạnh lùng.

Hắn mặc kệ người ta bàn tán bình phẩm, gương mặt tuấn tú chẳng biểu lộ chút cảm nào.

Đám tú bà đã không chờ nổi, túm tụm lại ngắm nghía hắn.

Thậm chí có kẻ còn thò tay sờ lên mặt hắn.

Lão bản sốt ruột thúc giục: “Ngươi có mua hay không?”

Ta nhắm mắt, nghiến răng đưa ngân phiếu ra.

Mua Tạ Dung xong, ta giao khế ước bán thân cho hắn.

“Đi đi đi, đừng để ta thấy mặt ngươi nữa.”

Ta xua tay, giọng đầy phiền chán.

Lòng ta đau như cắt!

Ban đầu ta tính, đợi sau khi từ hôn với Vương phủ xong sẽ kiếm chút lợi.

Nào ngờ chẳng vớt vát đồng nào, còn mất sạch tiền!

Mất tiền rồi lui hôn, lẽ ra chúng ta nên đường ai nấy đi.

Vậy mà Tạ Dung không chịu đi, lại còn bám lấy ta.

Hắn nhẹ giọng : “Ngươi phải bảo vệ ta.”

Ta quát lên: “Dựa vào cái gì chứ!”

Tạ Dung điềm đạm đáp: “Ta có tiền.”

Ta im lặng một lúc, rồi nở nụ hòa nhã:

“Nãy ta lớn tiếng quá, có dọa chàng không? Đừng để bụng nha, tính ta từ trước đến nay vẫn hay to như đó.”

2

Quả thực là ta đã mở mang tầm mắt, thế nào gọi là lạc đà gầy vẫn to hơn ngựa!

Vương phủ đã sụp đổ rồi! Vậy mà Tạ Dung vẫn có tiền tiêu xài như thường.

Ta hận bọn người nhà giàu này!

Tạ Dung hẳn một gian thượng phòng hạng nhất, còn gọi nước nóng, tắm rửa thay y phục.

Ta thì chạy vạy hầu hạ trước sau, hắn tiện tay thưởng cho ta năm lượng bạc.

Thế tên này lại đề phòng ta!

Hắn trong tay chỉ còn ít bạc vụn, nhất thời không trả nổi số bạc ta bỏ ra chuộc hắn.

Có tiền hưởng thụ, lại không có tiền trả nợ!

Được thôi, kẻ mắc nợ là tổ tông!

Hắn ngồi bên cửa sổ, ngọn nến, trầm mặc hồi lâu.

Ta nghĩ bụng, đừng là hắn lại định nghĩ quẩn mà tìm đường c.h.ế.t đấy nhé.

Nếu Tạ Dung c.h.ế.t thật, món nợ này của ta chẳng phải thành nợ xấu rồi sao?

Phải an ủi hắn một chút mới .

“Thiên hạ loạn lâu rồi, hôm nay c.h.ế.t một hoàng tử, ngày mai c.h.ế.t một hầu gia, đến lượt nhà chàng cũng chẳng có gì lạ.”

“Chàng đừng buồn, còn người là còn hi vọng.”

“Mấy vị tiểu thư, quý phụ gì đó chẳng phải đều ái mộ chàng sao?”

“Mai sau chàng mê hoặc họ, rồi ẩn nhẫn chịu nhục, rửa hận báo thù!”

Ta thật sự chẳng đọc bao nhiêu sách, cố moi óc mới nghĩ ra mấy lời an ủi như thế!

Nói đến đây, cuối cùng Tạ Dung cũng có phản ứng.

Hắn bị điếc một tai, có lẽ nghe không rõ, lông mày hơi nhíu lại.

Ta lập tức ghé sát lại, dịu dàng tiếp.

“Chàng nghĩ mà xem, may là chỉ bị điếc một tai.”

Ta chậm rãi thêm: “Nếu bọn họ đánh gãy tay chàng, đến lúc đi vệ sinh còn phải người khác lau giúp, chẳng phải thảm lắm sao. Mà nếu gãy chân thì sao, muốn đi tiểu cũng phải có người bế, càng thảm hơn.”

Tạ Dung chắc chắn đã nghe lọt rồi!

Lồng n.g.ự.c hắn khẽ phập phồng, trong mắt cũng bắt đầu có chút sinh khí.

Tạ Dung hỏi ta:

Hồng Trần Vô Định

“Lúc trước tổ phụ ngươi rốt cuộc đã gì mà thuyết phục tổ phụ ta, định ra mối hôn sự này?”

Ta thở dài đáp:

“Chẳng phải sao, tổ phụ ta sao lại cứ khăng khăng phải định hôn với nhà chàng chứ!”

“Chàng ngoài gương mặt ra thì có gì xứng với ta đâu?”

“Giờ lại còn điếc một bên tai, lại càng chẳng xứng!”

“Thôi không nữa, ta vào kinh lần này vốn là để từ hôn với chàng, chẳng ngờ lại gặp phải chuyện này.”

Tạ Dung chằm chằm ta một hồi, giọng lạnh như băng:

“Ngươi đưa ta đến Thanh Châu, rồi chúng ta đường ai nấy đi.”

Ta xoa tay, ra vẻ dè dặt mà :

“Thanh Châu là nơi xa xôi lắm đó, không đi hai ba tháng thì không tới đâu.”

Tạ Dung khẽ nhạt:

“Tới Thanh Châu rồi, số bạc ngươi bỏ ra, ta trả gấp mười lần.”

Ta lập tức ưỡn n.g.ự.c ngẩng đầu, tươi rạng rỡ:

“Đừng là đi Thanh Châu, có đi Hoàng Châu, Lục Châu, Hồng Châu ta cũng đưa chàng đến nơi!”

“Tiền nong gì, đều không thành vấn đề, ai bảo chàng là vị hôn phu của ta cơ chứ.”

[ – .]

Tạ Dung nghe xong, ném cho ta một thỏi bạc.

“Chàng có sai bảo gì, cứ một tiếng.”

Ta ôm lấy bạc, hì hì .

Tạ Dung chỉ lạnh nhạt hai chữ: “Câm miệng.”

3

Tạ Dung bỏ ra mười lượng bạc, chỉ để ta ngậm miệng.

Đến giờ cơm, ta ném một hòn đá về phía Tạ Dung.

Tạ Dung mở mắt ta.

“Ăn cơm.”

Ta moi củ khoai từ trong đống lửa ra.

Trong bóng đêm mờ tối, tàn lửa b.ắ.n tung tóe.

Củ khoai theo đốm lửa bay về phía Tạ Dung.

Ta lập tức rút một mũi tên từ bên hông.

Mọi việc chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.

Ta nghe âm thanh mũi tên xuyên qua da thịt.

“Bịch” một tiếng.

Một t.h.i t.h.ể ngã ngay bên cạnh Tạ Dung.

Máu b.ắ.n đầy lên mặt hắn.

Tạ Dung vận y phục xanh, đứng trong màn đêm, khuôn mặt tuấn tú như ngọc bị nhuốm đầy máu.

Trông hắn chẳng khác nào một đóa mạn đà nhiễm m.á.u hóa thành tinh.

Ta nhất thời không nhịn , huýt sáo một tiếng về phía hắn.

Tạ Dung lấy khăn tay ra, chậm rãi lau sạch m.á.u trên mặt.

Ta bước đến rút mũi tên ra, liếc t.h.i t.h.ể dưới đất.

“Vụ ăn này có vẻ chẳng dễ dàng gì đâu.” Ta lẩm bẩm.

“Đây là kẻ giang hồ già dặn, nấp trên cây nửa canh giờ, chỉ để cho chàng một kích chí mạng.”

“Mới đi ba ngày đã gặp chuyện thế này, không biết chúng ta có đến Thanh Châu hay không nữa?”

Tạ Dung ném khăn tay dính m.á.u vào đống lửa, bình thản :

“Ta trả thêm tiền.”

4

Ta bị lừa một vố to rồi!

Chỗ bạc mà Tạ Dung giấu, sớm đã tiêu sạch cả rồi!

Khi hai ta bị đuổi ra khỏi khách điếm, ta cảm thấy mặt mũi mất sạch.

“Không có tiền mà còn đòi ở thượng phòng! Ta phì một cái!”

Tiểu nhị hất một chậu nước bẩn ra trước cửa.

Tai Tạ Dung đỏ bừng, mím môi không nửa lời.

Ta bực bội vò tóc, nghĩ bụng: giờ mà bỏ hắn lại, chẳng phải lỗ to sao?

Không còn cách nào khác! Ta đành phải dắt hắn đi gõ cửa xin ăn.

May thay, bằng hữu của ta trải khắp thiên hạ, ngay cả nơi huyện thành hẻo lánh này cũng có người để nương tựa.

“Đi ngang cửa nhà ta mà không ghé, coi thường lão Tần ta phải không!”

“Đừng ta mất một cánh tay, chỉ cần ngươi hô một tiếng, lão phu vẫn theo ngươi lên núi đao xuống biển lửa!”

Đêm đến, lão Tần quàng tay qua cổ ta, cùng ta cạn một chén ‘thiêu đao tử’ cay nồng.

Rượu cay xè chảy qua cổ họng, ta vỗ nhẹ lên lưng hắn, không thêm lời nào.

Trên bàn cơm, thê tử của lão Tần trợn mắt hắn, giận dữ quát:

“Vân ca nhi là đại nương đã lớn rồi! Chàng còn kè kè khoác vai như thế, còn ra thể thống gì nữa!”

Lão Tần uống quá chén, chỉ vào Tạ Dung mà gào lên:

“Người này chính là vị hôn phu của Vân ca nhi sao?”

“Ta đi lại suốt đêm, thấy hắn thật sự chẳng xứng với Vân ca nhi nhà ta!”

“Lòng ta khó chịu lắm!”

“Năm xưa nếu không vì một món ân to lớn, chúng ta đâu nỡ gả Vân ca nhi cho một công tử tay trói gà không chặt như thế!”

Sắc mặt thê tử của lão Tần lập tức thay đổi, cầm chày cán bột đập cho lão một phát ngất xỉu.

Nàng gượng với Tạ Dung:

“Thỉnh công tử thứ lỗi, hắn mà uống chút rượu mèo là năng bậy bạ, muộn rồi, ngài với Vân ca nhi nghỉ ngơi sớm đi.”

Nói rồi kéo lão Tần vào buồng trong.

Ta bưng chén thiêu đao tử còn lại, vừa nhắm vừa ăn đậu phộng muối, thong thả uống.

Từ ngày lão Tần cụt tay về ở ẩn cùng thê tử, ta chưa từng nếm lại hương vị của đậu phộng này.

Tạ Dung ngồi trên ghế dài, suốt cả đêm gần như chẳng ăn gì.

Thê tử lão Tần vốn là người Tây Bắc, khẩu vị mặn nồng, Tạ Dung xuất thân vương tôn quý tộc, sao quen .

“Ngủ sớm đi, mai ta mua hai con ngựa, thêm năm ngày nữa là tới Thanh Châu rồi.”

Ta uống cạn chén rượu cuối cùng.

Tạ Dung ngẩng đầu ta, trong đôi mắt đen nhánh phản chiếu bóng hình ta.

Chậc, đây là lần đầu tiên từ lúc quen nhau, Tạ Dung ta chăm như thế.

Hắn : “Ta không đi Thanh Châu nữa.”

Ta khoanh tay trước ngực, đánh giá hắn, mỉm hỏi:

“Gần đến nơi rồi mà chàng lại không đi, thế là sao?”

Tạ Dung bình thản đáp:

“Tổng binh Thanh Châu là cữu cữu ta.”

“Ban đầu ta định nương nhờ ông ấy, tưởng rằng có thể yên ổn một chút.”

“Nhưng nay xem ra, ông ấy sớm đã là người của các ngươi rồi.”

“Những năm gần đây, giặc cướp nổi lên khắp nơi, triều đình liên tục ban tiền trấn áp, mà giặc cứ mãi không dẹp .”

“Nhất là vùng Thanh Châu, hình càng tồi tệ hơn.”

“Giờ ta mới hiểu, không phải giặc không dẹp nổi, mà là ông ấy vốn không muốn dẹp.”

“Thiên hạ đã loạn bao năm nay, quan lại g.i.ế.c người phóng hỏa, sơn tặc lại đi cướp giàu cứu nghèo.”

“Chàng có phân , ai là giặc, ai là quan không?”

Ta đặt thanh đao ngang cổ Tạ Dung, kiên nhẫn :

“Thế tử điện hạ, ta khuyên chàng nên rút chủy thủ trong tay áo ra.”

“Bởi vì đao của chàng chắc chắn không nhanh bằng đao của ta.”