4

Trong hơn nửa tháng sau đó, hoàng thượng không gọi ta thị tẩm nữa, lại mời ta ăn sáng thêm mấy lần.

Ta soi gương, nghĩ mãi không ra, chẳng lẽ mặt ta trông… hợp với đồ ăn lắm à?

Hoàng thượng ăn uống luôn im lặng, ăn xong là đi, không trò chuyện gì cả.

So với phi tử, ta cảm thấy mình giống như một bộ d.a.o muỗng đũa bát bên cạnh hoàng thượng hơn.

Lý Đức Toàn vẫn híp mắt, bảo ta rằng:

“Hoàng thượng xưa nay không thích ăn cùng người khác. Mà lại mời người dùng sáng cùng, là vì thích người đấy.”

Thế là ta âm thầm nhét ít bạc vào tay ông ta, nhờ ông tiện thể tốt cho ta trước mặt hoàng thượng.

Nửa tháng này, người sủng ái nhiều nhất là Cố Tri Xuân — Cố Tiệp Dư. Số lần nàng ta thị tẩm gần như bằng với số lần ta ngồi ăn sáng với hoàng đế.

Mỗi lần nhớ tới nàng ta, ta lại thở dài, người ta mới thật sự là phi tử, còn ta thì giống như dụng cụ nhà bếp dùng để ăn sáng.

Nhờ có Cố Tiệp Dư “hút thù hận”, các phi tần khác trong cung dần dần quên mất chuyện ta từng giữ lại ở Hợp Hoan điện qua đêm, cũng chẳng ai quan tâm ta cứ sáng sáng đi ăn với hoàng thượng.

Người duy nhất để ý đến ta chính là Cố Tri Xuân.

Một buổi sáng đẹp trời, Lý Đức Toàn lại tới dẫn ta đi ăn sáng với hoàng thượng. Đi nửa đường, Cố Tri Xuân bỗng xuất hiện.

Nàng ta hành lễ với ta, mỉm :

“Bảo sao hoàng thượng thích gọi muội muội dùng bữa sáng cùng. Hôm nay gặp, quả nhiên là mỹ vị nhân gian.”

“Cố Tiệp Dư quá lời rồi.” Ta khiêm tốn đáp.

Nàng ta :

“Thật ra là ta muốn mời muội muội tới cung của ta cùng dùng điểm tâm.”

? Giành người với hoàng đế? Không, phải là giành… bộ bát đĩa?

Lý Đức Toàn vẫn đứng cạnh. Chị này quả thực “có gan”.

Cố Tri Xuân liếc Lý Đức Toàn, mím môi nhẹ:

“Xem ra… đúng là không tiện rồi.”

Lý Đức Toàn ứng đối nhanh như chớp, vẫn híp mắt như thường:

“Đâu có, đúng là… rất tiện.”

“Ta cũng thấy , thật là… khéo quá.”

Ánh mắt Cố Tri Xuân khẽ lấp lánh. Ta chột dạ, hình như… có gì đó không đúng.

…

Một khắc sau, ngoài ta ra, trên bàn ăn của hoàng thượng còn có Cố Tri Xuân, trang điểm tinh tế, búi tóc ngọc ngà, xiêm y đỏ rực.

Ta gượng với hoàng thượng, may mà hắn không tỏ vẻ không vui, chỉ bình thản bảo người dọn thêm bát đũa.

“Bẩm hoàng thượng,” cung nữ nhỏ giọng thưa,

“Trong Hợp Hoan điện chỉ có bộ bát đĩa phù hợp cho tần phi, là bộ mà Minh Tiệp Dư đang dùng.”

Chương 3.

Khóe miệng ta lập tức cong lên chạm trời, sánh vai với mặt trời.

Nàng ta đang xạo, hôm qua ta còn mượn thêm một bộ bát để uống canh nữa cơ mà.

Nàng ta tuyệt đối không dám tự ý dối kiểu đó, chắc chắn là do hoàng thượng ngầm cho phép nàng ta .

Quả nhiên, hoàng thượng không vạch trần lời dối của nàng ta, chỉ khẽ “Ừ” một tiếng.

Ta lập tức giả bộ người tốt: “Bát đó để tỷ tỷ dùng đi, thiếp dùng đĩa là rồi.”

Nàng ta gật đầu, dịu dàng cảm ơn ta.

“Ừm?” Hoàng thượng liếc ta, nhàn nhạt : “Không phải nàng thích uống canh sao?”

Ta ngẩn ra một chút, Cố Tri Xuân phản ứng nhanh, vội : “Thần thiếp không thích uống canh, để Minh Tiệp Dư dùng đi ạ.”

[ – .]

Dù bình thường hoàng thượng ít khi ăn sáng, hôm nay không khí trên bàn ăn lại nặng nề khác thường.

Cố Tri Xuân mấy lần cố bắt chuyện, hoàng thượng đều không để ý.

Ta theo thói quen muốn gắp đồ ăn cho hoàng thượng, lại sợ mâu thuẫn trên bàn ăn, đành cúi đầu ăn cháo thật chăm chỉ.

“Sao không ăn món gì à?” Ăn xong, hoàng thượng mới chậm rãi hỏi ta.

Ta đáp: “Cháo rất ngon ạ.”

Sắc mặt Cố Tri Xuân không còn tốt như lúc mới đến, vẫn cố gắng giữ nụ .

Hoàng thượng hừ một tiếng: “Ăn với trẫm thì không căng thẳng, hôm nay có Cố Tiệp Dư lại thấy căng thẳng?”

Ta chỉ ngượng, tỏ vẻ ngại ngùng.

Nhưng trong lòng lại đảo mắt: Ngài là “người nhà”, còn Cố Tri Xuân thì ta đâu có… ngủ cùng đâu.

“Trẫm phải đi phê tấu chương.”

Ta vội : “Vậy thần thiếp xin cáo lui trước.”

“Ừ.” Hắn phất tay, “Cả hai lui đi.”

Cố Tri Xuân hình như có chút không cam lòng, định mở miệng gì đó. Nhưng thấy ta lặng lẽ rời đi, nàng ta đành cắn răng bước theo.

“À, Cố Tiệp Dư,” hoàng thượng từ phía sau lạnh nhạt thêm, “Lần sau không cần tới nữa.”

Ta khẽ giật mình. Bên cạnh ta, bước chân Cố Tri Xuân khựng lại, im lặng thật lâu mới nhẹ giọng đáp: “Dạ.”

Ta nghiêng đầu liếc , sắc mặt nàng ấy tái xanh thấy rõ.

Ra khỏi điện, nàng không với ta một lời nào, dẫn theo cung nhân lặng lẽ rời đi.

Ta đoán nàng ta sẽ ghi hận, trong lòng cũng chẳng sợ.

Tối hôm đó, nghe Kinh Tước , hoàng thượng lại truyền Cố Tri Xuân thị tẩm.

Ta biết chắc là vì chuyện sáng nay, hắn muốn bù đắp lại một chút.

Không ngờ Cố Tri Xuân lại không biết điều, chẳng rõ là cố ý hay vô mà chậm mất hai khắc mới tới.

Nàng ta vào Hợp Hoan điện chưa bao lâu thì bị hoàng thượng đuổi ra.

Nghe khi ra ngoài, mắt nàng đỏ hoe, khăn tay trong tay đã bị vo thành một cục.

Thanh Sương và Kinh Tước vừa vừa thì thào kể lại, lòng ta lại không nhẹ nhõm nổi.

Nằm trên giường cả đêm không sao chợp mắt .

Ta từng nghĩ muốn cho Cố Tri Xuân chút “bài học”, không ngờ hoàng thượng lại câu “lần sau đừng đến nữa”, cũng không ngờ nàng ta đi trễ mà hắn lại nổi giận thật.

Ta trằn trọc, quấn chăn, chẳng hiểu sao lại thấy lạnh.

Sáng hôm sau, hoàng thượng không gọi ta tới dùng bữa.

Trước kia cũng từng có lúc không gọi, lần này khiến ta mơ hồ cảm thấy bất an,sợ chuyện hôm qua khiến hắn bực mình.

Trước khi Cố Tri Xuân bị đuổi khỏi Hợp Hoan điện, ta chưa từng thực sự ý thức rằng hoàng thượng là hoàng thượng.

Không, hắn thậm chí không cần nổi giận, chỉ một chút không vui, với người thường cũng đã là tai họa ngập đầu.

Cố Tri Xuân là người thường.

Ta cũng thế.

Lần đầu nhận ra khoảng cách thân phận ấy rõ ràng đến thế, trong lòng ta chợt thấy nghèn nghẹn.

Ta cắn một chiếc bánh bao nhỏ, lần đầu tiên cảm thấy không ngon bằng đồ ăn bên hắn.

Ăn mất ngon, ta nghĩ thử tìm việc gì đó phân tán tinh thần, cúi đầu suy nghĩ có nên giảng cho hắn nghe một bài về xác suất thống kê.

Hạt Dẻ Rang Đường

Nhưng rồi lại thấy… chẳng có hứng thú gì cả.