Chương 3.

Mùa đông New York đến muộn lại rất khắc nghiệt, Giáng sinh là một trong những ngày lễ quan trọng nhất. Đường phố trang hoàng đèn và vật dụng trang trí đầy màu sắc. Cây thông và dòng chữ Merry Christmas ở khắp mọi nơi.

Lục Viễn chở đi ra biển hóng gió bằng xe máy. Anh hỏi: “Em muốn đón Giáng sinh thế nào?”

“Đến quảng trường xem pháo hoa!”

Xe máy phóng như bay trên đường, những ánh đèn neon nhấp nháy, từ trên cao xuống, đêm thành phố như bong bóng, chạm tay vào là vỡ tan.

Trong lúc chờ đèn xanh, có một chiếc xe tải đậu cách đó không xa, thấy vết máu lờ mờ.

Cô hơi sợ, rụt cổ lại, “Hình như tai nạn giao thông, sau này đừng đi xe máy nữa, nguy hiểm quá.”

Anh đội mũ bảo hiểm nên không biết có nghe thấy không.

Đến quảng trường, ở đó đã có một biển người. Anh đưa tay, nhẹ nhàng nắm lấy tay .

Cô quay sang , lại quay về vẻ mặt hung dữ trước kia: “Đừng đi lung tung, lạc thì sao? Em lại không biết đường!”

Thật ra không cần lo, một năm này, dù là phát âm tiếng Anh hay là ăn mặc, đã trở nên giống những người Mỹ, sẽ hát tiếng Anh, nhận ra nhãn hiệu của những món đồ xa xỉ khi đi trên đường.

Cô góc nghiêng mặt tuấn của Lục Viễn, chùm pháo hoa bay vèo lên không trung, nở rộ trong bầu trời đêm, chiếu vào trong mắt , cuốn tất cả những việc đã qua, đốt cháy thành tro tàn. Đó là màn pháo hoa hoành tráng, rực rỡ nhất mà từng thấy trong đời, tiếc là chúng chỉ thoáng qua.

Thật ra cũng không rõ sau đó xảy ra chuyện gì, chỉ nhớ sau khi xem xong pháo hoa, trên đường về, tốc độ xe máy đã lên cực hạn, phía sau là tiếng còi xe, tiếng cơ gầm rú, ôm chặt eo , không dám quay lại về sau.

Mãi đến khi phía trước có mấy chiếc xe cũng lao về phía hai người, xe máy ngã nghiêng qua một bên, buộc phải dừng lại. Trời đất quay cuồng, kéo vào lòng, nghe bên tai: “Đừng sợ.”

Xung quanh đèn xe sáng rực, không rõ gì. Khi tiếng s.ú.n.g vang lên, vẫn ôm chặt không buông tay. Cô bỗng có một linh cảm rất xấu, tay không kiềm run rẩy, nhất là khi không chống đỡ , ngã xuống đất, từ từ nhắm mắt lại.

“Lục Viễn!”

Toàn thân lạnh buốt, ôm lấy không ngừng hét, gào khóc nức nở.

Sau nữa, tiếng s.ú.n.g, tiếng còi xe xung quanh dần lắng xuống, có người tiến lại muốn mang Lục Viễn đi, mơ hồ cảm nhận họ đến giúp hai người vẫn cố chấp không muốn buông tay, tựa như buông tay sẽ mất vĩnh viễn. Cuối cùng sắc mặt ngày càng tái nhợt của Lục Viễn, vẫn phải thả tay.

Họ đem Lục Viễn đi, thì hoảng loạn suốt ngày, ốm nặng một trận, liên tục gặp ác mộng, có lúc sốt đến 39 độ.

Cô mơ thấy nhà bị lửa bao trùm, đứng bên ngoài không ngừng gọi tên Lục Viễn. Cô biết ở trong đó, biết nghe , chân như bị giam cầm, không thể cử . Miệng khô luỡi khô, đêm khuya thức giấc vì khát. Xuống giường tìm nước, kéo màn ra, một vầng trăng lạnh lẽo treo giữa bầu trời đêm xanh thẳm.

Cô dường như hoàn toàn mất liên lạc với , vô số cuộc điện thoại không ai nghe. Anh nhất định sẽ không sao, không ngừng tự trấn an bản thân, nhớ đến lời thề son sắt, vô cùng kiên quyết , tuyệt đối không rời xa , sẽ chia sẻ với nhau mọi thứ, dù có xảy ra chuyện gì đi nữa.

“Cháu lấy gì để chia sẻ với cậu ấy?” Dì Huệ bưng bát cháo đặt cạnh giường: “Thế giới này vốn là , thứ có thể chia sẻ duy nhất là phú quý.”

Cô máy móc cầm thìa múc cháo, miệng đắng ngắt.

...

Ngày tài xế đến đón , New York đổ tuyết, chiếc Rolls-Royce đen đậu ven đường bị phủ một lớp tuyết mỏng. Chạy trên đường, ngay cả ở thành phố có lịch sử lâu đời, phồn vinh, thịnh vượng này thì chiếc xe cũng đủ khiến người qua đường liên tục ngoái .

Cô thấp thỏm hỏi: “Chúng ta đi đâu ?”

“Paradise”, tài xế trả lời.

Cô ngủ một giấc trên xe, khi thức giấc, mở cửa xe mới hiểu “paradise” trong lời người lái xe có nghĩa gì. Cô đứng trên một ngọn núi, một bên là vách đá, thung lũng, trước mặt là tòa lâu đài.

Chỉ khi thấy tòa lâu đài, mới biết thế nào là quý tộc thực sự. Còn như bé Lọ lem, cúi đầu không dám một lời.

Lục Viễn đang ngồi ở bàn ăn dài, có vẻ mất bình tĩnh, ném cốc café xuống đất, cũng may thảm dày nên cốc không vỡ. Chiếc cốc lăn lộc cộc đến trước chân .

Nước café đen đặc văng ra vấy bẩn tấm thảm trắng tinh dưới chân, thấy xót. Nhưng điều đó không bằng niềm vui khi thấy Lục Viễn, thấy vẫn bình an ngồi kia, vẫn mắt mày quen thuộc, vẫn dáng vẻ hung dữ quen thuộc khi tức giận đó, hốc mắt nóng lên, tự dưng muốn rơi nước mắt.

Anh như nhận ra gì đó, khi quay lại thấy thì sững sờ, dường như không ngờ sẽ xuất hiện ở đây. Cô đôi mắt đen nhánh của , không hiểu sao có phần căng thẳng. Dưới ánh đèn màu cam ấm, gương mặt tái nhợt, đôi mắt kia như chất chứa vô vàn cảm .

Bỗng quay đi, chuyển hướng sang người quản gia sau lưng , ánh mắt sắc như d-a-o. Người quản gia như không nhận ra, yên lặng lui ra, trong phòng còn lại và .

Trong nhất thời không biết nên gì, ngập ngừng hỏi: “Anh… có khỏe không?”

Lời vừa ra khỏi miệng thì mới phát hiện đang ngồi trên xe lăn.

Anh ý ánh mắt , cũng không có vẻ không vui, ngược lại mỉm với , “Anh không sao. Ngày hôm đó… có em sợ không?”

Cô lắc đầu, , “Tại sao không nghe điện thoại của em?”

“Xin lỗi,” ho khan vài tiếng, một lúc sau mới ngưng lại , “Ngực trái trúng đạn, suýt chút nữa trúng tim, hôn mê rất nhiều ngày, phúc lớn mạng lớn, vẫn sống sót.”

Anh nhẹ tênh, lại không kiềm mà nhào vào lòng khóc òa lên.

Một lúc sau, quản gia mang café mới vào : “Thưa cậu, đến giờ ăn rồi.”

Lục Viễn không nhúc nhích, quản gia lại nhắc: “Cậu không chịu ăn uống, sao vết thương lành ?”

Không hiểu sao mơ hồ cảm giác lời quản gia như cố ý cho nghe. Cô bữa ăn phong phú trên bàn không hề có dấu vết đũa, giọng nghiêm nghị hỏi : “Sao lại không ăn cơm?”

Lục Viễn im lặng một lúc, sau đó cũng không màng sự có mặt của người khác, lộ vẻ như đứa trẻ muốn ăn kẹo với , “Anh muốn ăn mì Dương Xuân.”

“Cái gì?” Cô ngẩn ra, lại nghe , “A Nguyệt, muốn ăn mì Dương Xuân.”

Thử hỏi ai có thể từ chối?

May là trong bếp cần gì cũng có, mì Dương Xuân hoàn thành rất nhanh. Cô còn xào thêm hai món nữa. Anh ăn hết sức tao nhã bát mì hết rất nhanh, ngay cả đồ ăn thêm cũng ăn hết.

Ăn xong, hai người ngồi bên lò sưởi trò chuyện, tiện tay rút một quyển sách trên kệ xuống, “Để xem gần đây em có lười không?”

Trước kia khi dạy tiếng Anh thường là như , cầu đọc nghe để kiểm tra phát âm của . Cô cầm sách mở ra, đó là tập thơ mỏng, “Nơi đây em” của Neruda.

(Chú thích: Nguyên gốc: “Aquí te amo” của nhà thơ Pablo Neruda. Pablo Neruda là bút danh của Neftali Ricardo Reyes y Basoalto, nhà thơ Chile đoạt giải Nobel Văn học năm 1971.)

Đó là một hoàng hôn tuyết rơi, ngón tay dò theo từng dòng thơ, chậm rãi, lưu loát đọc:

Nơi đây, em, dù chân trời giấu em trong vô vọng.

Anh em dù xung quanh mọi thứ đều giá lạnh.

Có đôi khi, nụ hôn vươn xa, đi theo những con tàu nặng nề vượt biển

Nhưng chẳng đến đâu.

Anh thấy mình bị lãng quên, như chiếc mỏ neo già nua.

Những cầu tàu buồn rầu khi buổi chiều neo mình trên đấy.

Đọc xong cả quyển sách, thẫn thờ trang cuối cùng trống rỗng, không biết nên gì. Anh có vẻ rất mệt, nhắm mắt dựa vào sô pha, hình như đã ngủ. Những đường nét lạnh lùng trên gương mặt dịu lại, lông mi cong dài hơi run rẩy, như thiên sứ lạc đường.

Tuy rằng vẫn như trước đây cảm giác có điều gì đó đã thay đổi. Lúc này, khoảng cách giữa và chỉ tầm 10 mét, mà 10 mét này lại xa xôi như rãnh trời, có linh cảm, cả đời này không thể vượt qua .

Ngọn lửa phía sau không ngừng nhảy nhót, biến thành giương nanh múa vuốt. Bỗng nhiên có tiếng sấm sét bên ngoài, tuyết bay đầy trời như lông ngỗng. Cô lặng lẽ đi tới, nhặt chiếc chăn lông đã rơi xuống đất, khẽ khàng đắp lên cho .

Quản gia lặng yên không một tiếng vào tới, hơi cúi người với : “Dạ thưa .”

“Anh ấy ngủ rồi,” .

“Vâng”, ông mỉm , “ vất vả rồi.”

Cô đưa quyển sách trong tay cho ông, quay người ra ngoài. Quản gia mỉm : “Thưa , ngài ấy đã dặn dò, đêm nay ở lại đây.”

Cô biết “ngài” mà ông ấy nhắc đến là cha Lục Viễn, đến đây là gợi ý của ông.

“Thời điểm cậu hôn mê thường xuyên gọi tên , bây giờ cậu lại không chịu phối hợp với bác sĩ để hồi phục vết thương. Vì , ngài ấy hy vọng có thể ở lại đây một thời gian, chăm sóc cậu.”

Quản gia rồi đưa một tấm thẻ. Cô định thần lại, ý thức trong thẻ là gì, lắc đầu liên tục: “Cháu không cần cái này.”

“Thưa , tôi xin kiến nghị đừng từ chối.” Quản gia không rút tay lại, nhẹ nhàng : “Hay muốn ngài ấy đến tìm hiệu trưởng của , chi trả toàn bộ học phí cho ?”

Toàn bộ học phí?

Cô bất đắc dĩ nhận lấy, ngập ngừng, cuối cùng vẫn hỏi: “Đêm đó đã xảy ra chuyện gì? Vì sao những người đó muốn g.i.ế.t ấy?”

Quản gia đi vài bước, quay lại : “Thưa , việc không nên hỏi, tốt nhất đừng hỏi.”