Mẹ chồng đầy vẻ cảnh giác, ta an ủi bà bằng ánh mắt, giao Phúc Nhi cho bà, rồi tiến về phía trưởng công chúa.

Không hiểu sao, ta cũng có một cảm giác thân thiết tự nhiên với bà.

Trưởng công chúa nắm tay ta, từ trên xuống dưới, giọng run rẩy hỏi: "Trên cánh tay trái và phải của con, có mỗi bên một nốt ruồi đỏ không?"

Chu bà bà vội vàng : "Nương tử, điện hạ không có ý gì khác, mau vén tay áo lên cho điện hạ xem."

Anh Quận Vương đã quay lưng lại.

Đầu hè áo mỏng, ta vén tay áo lên, hai cánh tay đều có nốt ruồi đỏ rực.

Nước mắt trưởng công chúa tuôn trào.

Bà ôm ta, bật khóc nức nở.

Khi ra khỏi phủ công chúa, trời đã xế chiều.

Bóng tối dần bao phủ, như muốn nuốt chửng mọi bí mật trên thế gian.

Tùng Trúc chờ ngoài phủ công chúa, thấy chúng ta đi ra, vội vàng đón: "Có phải quận chúa Nhụy Phúc khó dễ cho các nàng không?"

"Các nàng có bị thương không?"

Phúc Nhi không hiểu chuyện, nhảy vào lòng chàng gọi cha cha.

Ta chỉ thấy buồn và mệt mỏi: "Không sao, là công chúa triệu kiến chúng ta. Chúng ta về nhà trước đã."

Trên đường về, ta hỏi: "Phu quân, chàng vẫn từ chối hôn sự với quận chúa?"

"Ừ."

"Tại sao?"

"Vì đời này ta chỉ muốn có Giao Giao vợ, đừng là quận chúa, dù là công chúa, ta cũng không cần."

"Chàng không sợ sự nghiệp đổ vỡ sao?"

Chàng ra ánh đèn ngoài cửa sổ, nhẹ giọng : "Nếu vì thế mà triều đình không dùng ta, thì cũng thôi."

"Ta sẽ về quê thầy giáo, có vợ con ấm áp bên cạnh, chẳng phải là cuộc sống thần tiên sao?"

Mẹ chồng luôn đầy tâm sự.

Tùng Trúc hỏi: "Mẹ sao ?"

Mẹ chồng ta rồi lại chàng: "Con đường sự nghiệp của con, chắc không đứt đâu."

"Mẹ chắc chắn ?"

"Ta cũng chỉ đoán thôi."

Kết quả kỳ thi điện ba ngày sau mới công bố.

Nhưng chuyện Tùng Trúc hoàng thượng nổi giận, nhiều người đã biết.

Lúc đó hoàng thượng giữ lại mình chàng và hai người khác, rõ ràng là rất trọng thị.

Nhưng không ngờ trong ngự thư phòng lại xảy ra tranh cãi, sau đó Tùng Trúc vội vã bước ra.

32

Mọi người đều tiếc nuối.

Nhìn thấy con đường rộng mở, bỗng chốc tan tành.

Cũng có người lấy lý do quan tâm, dò hỏi chuyện gì đã xảy ra hôm đó.

Nhưng Tùng Trúc đều im lặng không .

Trương Cử nhân ở cuối phố năm nay không đỗ, mấy hôm trước rời đi trong xấu hổ.

Lần này lại ngẩng đầu, không quên chế giễu Tùng Trúc: "Ôi, Tùng huynh vẫn còn thiếu kinh nghiệm, lần đầu gặp thánh thượng đã người giận, sau này sự nghiệp..."

Dù thi tốt, tài năng cũng vô ích.

Nếu hoàng thượng không thích, mãi mãi không có ngày ngóc đầu.

Bộ Lại sẽ không sắp xếp vị trí tốt cho Tùng Trúc.

Ngày công bố kết quả kỳ thi điện, Tùng Trúc lại dậy sớm.

"Đi xem thử, cũng tốt để c.h.ế.t tâm."

Ta với chàng: "Đúng , biết đâu lại có bất ngờ."

"Không mong bất ngờ, chỉ là kết thúc trọn vẹn."

Kỳ thi điện kết thúc, nhiều năm khổ học cũng coi như khép lại.

Vì kỳ thi điện công bố thứ hạng tiến sĩ, nên người xem không nhiều.

Vì là cùng khóa, mọi người đều quen biết.

Thấy Tùng Trúc, ai cũng ngạc nhiên.

Có người chế giễu nhẹ: "Tùng huynh còn đi xem kết quả, nếu là ta, có lẽ đã không đi."

"Đúng , thà ngủ một giấc ngon."

Đa số người an ủi: "Dù sao cũng là đồng tiến sĩ, cuộc đời bất ngờ lắm, Tùng huynh không cần quá buồn."

"Khó khăn cũng chưa biết chừng."

Những lời này nhẹ nhàng, có lẽ chính họ cũng không tin.

Ánh nắng mùa xuân rực rỡ, rọi lên mặt phu quân.

Chàng thoải mái: "Ta đã hết sức, còn lại là số mệnh."

"Tùng mỗ đã tận lực, không thẹn với lòng, không thẹn với trời đất."

Từ xa, có một chiếc xe ngựa sang trọng, rèm xe khẽ mở, sau khi chàng xong câu này, rèm xe khép lại.

Xe ngựa quay đầu, đi về phía mặt trời mọc.

Viên quan niêm yết bảng cũng đã tới.

33

Trên tấm giấy đỏ, tên Kỷ Tùng Trúc đứng đầu tiên.

Trạng nguyên, chàng là trạng nguyên.

Chàng quả thật là trạng nguyên.

Là điều nên như .

Ánh nắng rực rỡ chiếu vào đôi mắt chàng, chàng mắt đỏ hoe, cúi đầu sâu về phía hoàng cung.

"Học trò cảm tạ hoàng thượng ban ân!"

"Học trò suốt đời, quyết vì Đại Sở, c.h.ế.t không từ nan!"

Cả nhà chúng ta ôm nhau, ta và mẹ chồng khóc không thành tiếng.

Chỉ có Phúc Nhi không hiểu chuyện, cùng chúng ta khóc òa.

Ta hỏi: "Con khóc gì?"

"Con... con không biết, mọi người đều khóc, con... con cũng khóc!"

Mẹ chồng không nhịn , bật .

Ta cũng theo.

Phúc Nhi bối rối: "Giờ, là phải sao?"

Tùng Trúc cúi xuống, xoa đầu con bé: "Đúng, từ nay về sau, Phúc Nhi của chúng ta mỗi ngày đều phải thật vui vẻ."