17.

Bạn cũ cả ôm một đứa bé tầm một tuổi.

Dưới trời đổ tuyết nhẹ, hai người đứng trước cửa cửa hàng quần áo vài câu.

“Anh đã kết hôn chưa?”

“Sắp, mấy hôm nữa tôi đến nhà.”

“Còn đi trong nhà máy không?”

“Không, giờ tôi tự do, ở nhà kiếm tiền.”

Bạn cũ im lặng một lúc, “Vậy có trả nổi sính lễ không?”

Anh cả : “Bạn tôi nhà ấy không quan trọng việc này.”

Nụ cũ thật nhạt: “Vậy tốt rồi, chúc hạnh phúc.”

Trời quá lạnh, đứa bé trong tay ấy bắt đầu quấy khóc.

Cô dỗ con, cả chào tạm biệt.

Khi đi ngang qua nhau, ấy : “Lưu Tài, xin lỗi.”

Bước vào trong, hơi nóng từ điều hòa phả vào mặt. Anh cả có vẻ không vui.

Tôi hơi mất hứng: “Sao không với ta kiếm tiền, vả mặt ta…”

“Lúc trước do không biết phấn đấu, cũng không thể đổ lỗi hết cho ấy. Nói cho cùng thì là không có duyên phận. Cô ấy với nhau hai năm, không cho ấy điều gì tốt. Thật ra cũng thiệt thòi cho ấy. Em thấy quần áo ấy bây giờ thì chắc sống cũng không tốt lắm. Không cần đả kích ấy thêm nữa.”

Tôi nghĩ. Có lẽ vì cả có thể đồng cảm, thấu hiểu người khác nên mới viết tiểu thuyết hay .

Đường duyên cả khá gập ghềnh.

Chị dâu cả là con một, lại còn là sinh viên đại học. Ngay từ đầu, gia đình chị đã không chấp nhận.

Sau này, cả mua nhà trong tỉnh, rồi mua xe.

Tình cờ họ của chị dâu cả lại là biên tập viên trang web, biết tên tuổi cả.

Tình hình trong nhà cũng khác mấy năm trước. Cậu có tay nghề, trong nhà không nợ nần bên ngoài. Anh hai học cao học, tôi cũng là sinh viên tử tế. Tương lai không trở thành gánh nặng cho cả, lại còn có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Sau bao nhiêu vất vả, rốt cuộc cả đã “tu thành chính quả” ở tuổi 30.

Ở trong thôn, những người không học đại học thì đều đã kết hôn. Rất nhiều học của cả đã có con học lớp 4.

Ngày cưới, lúc dâng trà cho mẹ chồng, mợ nắm tay chị dâu cả, khóc như người từ nước mắt: “Lưu Tài từ nhỏ đã ngoan ngoãn, biết kính trên nhường dưới, ít , sau này giao cho con. Hai con sống thật tốt là . Các con không cần lo cho ba mẹ.”

Thời kỳ nổi loạn, mợ một câu, cả cãi một câu. Nếu không thì là với cái gì, đều xem như không nghe thấy.

Chắc mợ đã quên, mợ đã từng hận không thể băm cả ra.

Anh hai học năm 3, ký hợp đồng với một doanh nghiệp nhà nước ở Thượng Hải. Mức lương hàng năm không tồi, hơn nữa sau thời gian việc thì còn có thể hỗ trợ an cư.

Mợ tức c.h.ế.t.

“Xa nhà như , sau này còn trông cậy vô nó sao? Nuôi thằng con trai này phí công, từ nhỏ đã nghịch ngợm, y như con mèo mướp suốt ngày không về nhà. Đúng là giờ đi tới trời.”

Anh hai cầm di lên: “Hay là con gọi bên kia không đi?”

18.

Mợ giật di của lại: “Mày lên cơn gì nữa, đơn vị tốt như , bao nhiêu người húc vỡ đầu không vào .”

Tôi muốn tốt nghiệp rồi đi sớm để báo đáp gia đình. Nhưng cả hai viên tôi thi lên cao học.

“Ngày nay bằng cử nhân không xem là cao, nếu sau khi tốt nghiệp mà em thi lên thạc sĩ thì không dễ dàng. Ba mẹ có tụi lo, cần gì đứa con như em bận lòng.”

Mợ hừ hừ: “Mày đi thi đi đã, có chắc thi đậu đâu.”

Tôi hỏi: “Nếu lỡ đậu thì sao ạ?”

“Đậu thì học. Học cao học không tốn học phí, sức khỏe mợ với cậu mày còn tốt, tự chăm sóc mình .”

Mẹ ruột lại ôi dào mấy ngày liền: “Còn muốn học cao học? Học nữa là tới 26 tuổi phải không? Đến lúc đó là lỡ thì, còn gả đi sao? Tôi thấy cứ ra ngoài tìm việc, kiếm tiền mới là điều khôn ngoan.”

Tôi liếc trắng mắt: “Tôi có học hay không, lấy chồng hay không, liên quan gì đến !”

Giáo viên hướng dẫn là do hai hỏi han khắp nơi, chọn lựa giúp tôi. Tôi đã liên lạc với ấy. Cuối cùng cũng như ý nguyện, trở thành học sinh của ấy.

Cũng nhờ mà quen biết với Lương Trình, đàn , sau là trai tôi.

Sau khi tốt nghiệp cao học, chúng tôi cùng ở lại tỉnh lỵ. Thật ra có nhiều cơ hội tốt hơn ở nơi khác. Nhưng tôi không muốn ở quá xa cậu mợ.

Tôi ra việc hai năm, bắt đầu tính toán việc kết hôn.

Khi đó, lưng cậu đã cong, tóc mợ cũng không còn mấy sợi đen.

Lương Trình biết thân thế của tôi. Chúng tôi cùng tích cóp 200.000.

Tôi đưa thẻ ngân hàng cho mợ: “Lúc trước con đã tiền sính lễ là đưa cậu mợ, ở đây có 200.000 ạ”.

Sau này khi chúng tôi sửa sang nhà, mợ lấy thẻ đó ra: “Tiền trong này mợ không tới một đồng. Hai đứa cầm sử dụng trước, bây giờ cậu mợ còn tự lo thân . Đợi sau này không kiếm tiền nữa, chúng ta lại tìm đến mấy đứa con mà xin.”

Nhà Lương Trình điều kiện tạm , đám cưới dự kiến tổ chức trong khách sạn ở tỉnh.

Mẹ ruột tôi có lẽ già nên hồ đồ. Bà ấy thực sự chạy tới với tôi: “Tao là mẹ ruột mày, đến lúc đó tao với bố mày lên sân khấu, để con rể dâng trà sửa xưng hô!”

Tôi chỉ một chữ, “Cút!”

Hôm thực hiện lễ, người chủ trì bảo tôi và Lương Trình kính trà cho cậu mợ.

Lương Trình cung kính gọi: “Ba, mẹ.”

Tôi cũng gọi theo: “Ba, mẹ.”

Cậu mợ…

Không, đây là cơ hội để tôi đổi xưng hô. Từ giờ trở đi, tôi gọi hai người là ba mẹ.

Ba mẹ rưng rưng nước mắt, gật đầu liên tục.

Ba nắm tay Lương Trình: “Ba chỉ có đứa con quý giá này, con phải hứa với ba sẽ đối xử tốt với con bé cả đời.”

Mẹ cúi đầu, lấy bao lì xì trong túi ra. Tóc mẹ đã nhuộm vẫn có thể thấy vòng trắng nơi chân tóc.

Mẹ đưa bao lì xì rất dày cho Lương Trình.

“Lúc còn nhỏ, Lưu Châu chịu không biết bao nhiêu khổ cực. Nếu con cưới con bé thì đừng để nó chịu khổ nữa, biết không?”

Tôi rơi nước mắt, cùng Lương Trình quỳ lạy hai người cảm tạ ơn dưỡng dục.

Trên đời có ơn sinh, cũng có ơn dưỡng.

Với tôi mà , ơn dưỡng dục lớn hơn nhiều so với ơn sinh thành.

Khi còn nhỏ, tôi thường xuyên gặp ác mộng. Tôi mơ thấy mình ở bên trong khu rừng rậm kia, bị những xác ve vây quanh, thế nào cũng không trốn thoát .

Sau đó, ác mộng dần dần bỏ đi.

Bắt đầu từ khi nào?

Có lẽ, là từ lần thứ một trăm cậu mang đồ ăn vặt cho tôi.

Có lẽ, là lúc mợ mắng tôi vô số lần vẫn để dành lại cơm canh nóng hổi cho tôi.

Là của cậu mợ, là của các đã giúp tôi 4 tuổi đi ra khỏi rừng rậm, có bầu trời rộng lớn vô tận.

Lời cuối sách.

Trong thời gian tôi học đại học đã phát sinh một số việc.

Chị hai lớn hơn tôi 2 tuổi. Lúc tôi đi học, chị ở ngoài công.

Khi tiệc mừng tôi thi đậu, chị không về.

Nhưng nghỉ đông năm 1, chị về. Chị tặng tôi một chiếc vòng cổ bạc, mừng tôi đậu đại học.

Tấm lòng của chị, tôi nhận.

Nhưng không đến mấy ngày sau, mẹ ruột tôi tới thăm người thân. Bà cái vòng cổ kia là chị hai mua cho bà, sơ ý lại đưa cho tôi.

Vòng cổ bạc thì có giá trị bao nhiêu, thế mà bà lại đến để đòi lại. Hết sức quá đáng.

Tất nhiên tôi trả vòng cổ lại cho bà. Từ đó càng thêm chán ghét bà.

Trong lúc tôi học cao học, mẹ (mợ) đại thọ 60. Tôi việc bán thời gian, tiết kiệm tiền mua cho mẹ một chiếc vòng vàng.

Đây là sự khác biệt giữa con trai và con . Hai thì đưa thẳng tiền, không suy nghĩ kỹ càng.

Mẹ mắng tôi một trận: “Phí tiền gì? Cái này đắt quá.”

Ăn cơm trưa xong, mẹ đeo vòng đi khắp làng.

“Lưu Châu nhà tôi, mấy đứa con trẻ gì cũng không tính toán, ngày nào cũng cực khổ thêm chỉ để mua cái vòng đắt tiền này cho tôi. Ngày thường tôi cũng đâu có cơ hội đeo!”

“Bà xem con bé có phí tiền không chứ?”

“Con mấy bà có mua vòng vàng cho mấy bà không?”

Mẹ đắc tội với rất nhiều bác.

Sau đó mẹ ruột thấy vòng cổ thì ghen tị không chịu nổi. Nói bóng gió bà ta cũng thiếu một cái như .

Tôi : “Năm đó không phải chị hai mua cho bà cái vòng bạc sao?”

Nụ trên mặt bà không giữ dược nữa, xấu hổ bỏ đi.

Ba em chúng tôi đều từ thôn đi ra, ba mẹ ở lại nơi đó.

Ngoài việc lúc cần họ chăm sóc bọn trẻ, họ sẽ ở nhà chúng tôi một thời gian, những lúc khác hai người thích ở lại trong thôn hơn.

Cũng may sau này có wechat, có thể gọi video mỗi ngày.

Ba sử dụng wechat không tốt, mẹ thì lại rất thành thạo. Mỗi ngày mẹ còn gửi những tin tức kiến thức trong nhóm gia đình.

Ví dụ: cơm tất niên có ba món không nên ăn.

Cha mẹ phải cẩn thận, tránh hành dẫn đến bi kịch.

Mỗi ngày uống một ngụm, trẻ con không chán ăn.

Con nít khóc không ngừng, có thể là do vật này quấy .

Có lần hai với tôi cùng đi công tác, vô gặp nhau ở Thẩm Dương.

Anh hai gọi video cho mẹ.

Nói chuyện mấy câu, hỏi: “Ba đâu ạ?”

Màn hình xoay qua, ba đem xem bản tin thời sự ở xa vẫy vẫy tay với . Cho dù ở quê ông quan tâm chuyện quốc gia đại sự mỗi ngày.

Anh hai : “Mẹ, lần này con đi công tác gặp Lưu Châu, tụi con đang ăn tối chung!”

Ba đang ở xa, nhỏ xíu trong màn hình lập tức đứng dậy, gương mặt to đùng của ông nhanh chóng lọt vào ống kính.

“Lưu Châu cũng có đó à? Hai đứa đi công tác ở đâu?”

Ông hỏi không ngừng.

Anh hai ghen tị muốn c.h.ế.t: “Ba, ba thật con biết đi, Lưu Châu là con ruột, con mới là con nuôi đúng không?”

Ba sốt ruột: “Con tránh qua một bên đi, choán hết màn hình.”

Anh hai tức điên.

Anh hai cà lơ phất phơ, chuyện cưới xin chẳng thấy tăm hơi.

Mẹ sốt ruột tới nỗi lần nào gọi video cũng giục kết hôn.

Đến năm 30, cuối cùng cũng có để ý một người, một đàn chị lớn hơn 5 tuổi.

Chị đại siêu mạnh mẽ!

Năng lực công việc cực kỳ ưu tú, thu nhập gấp 3 lần hai.

Mẹ không hài lòng: “Lớn tuổi thì khó sinh con. Chưa kể hai bây ở trước mặt ấy y như chó mặt xệ, mẹ còn không dám sai bảo con trai mình như .”

Anh hai liếc qua mẹ: “Chuyện của con mẹ đừng can thiệp, con theo đuổi nhiều năm mới , nếu mọi người loạn thì đời này con không cưới vợ.”

Lúc kết hôn, hai toét đến mang tai.

“Thật tốt, răng không tốt, đời này định sẵn là ‘ăn cơm mềm’ rồi.” (Chú thích: ăn cơm mềm, đại ý là dựa vào vợ)

Chị dâu cả dịu dàng, chị dâu hai sấm rền gió cuốn.

Sau khi mẹ có tuổi, trong gia đình có chuyện gì đều do chị dâu hai quyết định.

Dần dà mẹ chấp nhận con dâu này, thậm chí còn khoe khắp làng.

“Con dâu hai của tôi ăn xài phung phí, mua cho tôi cái bồn ngâm chân gì tới mấy nghìn tệ!”

“Mua cái ghế mát xa mấy chục nghìn, chúng ta ruộng, cần gì tới cái này!”

“Dẫn tôi đi mua vòng vàng, lựa cái sợi dây chuyền còn to hơn dây xích chó, đeo lên cổ muốn gãy cổ!”

“Nó biết kiếm tiền cũng không thể lãng phí như !”

Tôi thường nhắc mẹ, nếu cứ thì có thể không còn ai muốn chuyện phiếm với bà.

Bà không bận tâm: “Mấy bà đó đều , con dâu thím Trương mua cho bả cái vòng vàng, bả khoe với mẹ 800 lần.”

Đây là những người cha mẹ bình thường.

Thật ra họ không thiếu thốn những thứ đó, con cái quan tâm, đối xử tốt với họ, họ sẽ vui vẻ, hạnh phúc. Đây cũng là vốn liếng, là sự tự tin để họ thẳng lưng.

Khác với chị cả, chị hai (ruột) không nghe theo xếp đặt của mẹ.

Chị bỏ đi với trai mình. Hai năm không tin tức. Sau này đến Tết thì ôm con quay về.

Mẹ ruột tôi giận dữ khóc lóc vật vã, mắng chị bất hiếu, mắng chị vô ơn, mắng chị lòng lang dạ sói.

Vậy có thể gì?

Con đã sinh, cũng không còn bán chị với giá tốt, không thể gì.

Mẹ ruột cũng tìm cách vơ vét của chị hai, chị hai không để bà thực hiện . Mối quan hệ giữa hai mẹ con lạnh nhạt.

Thật ra sau này chị hai cũng định cư ở tỉnh lỵ, qua lại với tôi dần nhiều lên.

Ngày sinh nhật 30 tuổi của tôi, chị hai tặng tôi chiếc vòng cổ bằng vàng: “Bù lại cho em.”

Thì ra chị biết chuyện chiếc vòng bạc.

Ngày hôm đó chúng tôi uống không ít rượu, sắc mặt chị hồng hồng, mắt mơ màng : “Nói em nghe một việc buồn . Từ sau khi em thi đậu đại học, bố mẹ đã không biết bao nhiêu lần rằng chị không ngoan ngoãn, không thông minh. Nếu biết trước như đã đem cho chị đi, để em lại.”

Chị hai bâng quơ nhẹ nhàng, tôi có thể tưởng tượng mỗi lần chị nghe những lời như sẽ thấy khó chịu đến thế nào.

Tôi nắm tay chị: “Nếu em ở lại nhà họ Trương, em sẽ không vào Nhất trung, càng miễn bàn tới chuyện học đại học, cao học. Chị hai, giờ chị sống tốt, thật ra đã giỏi hơn em rồi.”

Dưới sự tẩy não của bố mẹ như , chị không bị đồng hóa như chị cả, luôn kiên trì với bản thân, thoát khỏi cha mẹ, dựa vào bằng cấp 2 mà có một mảnh trời đất riêng của mình.

Thật ra, cuộc đời của chị mới đáng giá ghi lại kỹ càng.

Mẹ ruột đặt kỳ vọng vào Trương Vĩ.

Theo bà, nếu tôi có thể vào đại học thì tất nhiên Trương Vĩ cũng không thành vấn đề.

Dù sao Trương Vĩ là “thái tử”, phải có tinh hoa đất trời hội tụ trong người.

Nhưng Trương Vĩ đến Nhất trung còn không đậu nổi.

Mẹ muốn bỏ tiền vào học điểm số Trương Vĩ quá tệ nên người ta cũng không nhận.

Sau này cậu ta vào học trường trung cấp nghề thì cũng ăn nhậu chơi bời suốt ngày.

Sau khi tốt nghiệp đi thì việc kiểu ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới, như rồng leo như mèo mửa. Một năm thì có hơn nửa năm là thất nghiệp.

Bố mẹ ruột bắt đầu lo lắng. Nhưng có cách nào khác, đây chính là “thái tử nhà họ Trương”, vẫn phải cung phụng.

Khi tôi sinh Kiều Kiều, Trương Vĩ vẫn chưa kết hôn. Mẹ ruột đã mai mối cho cậu ta rất nhiều người không thành. Có lẽ cậu ta độc thân cả đời.

Ai biết .

Dù sao cũng chẳng liên quan gì đến tôi.

---Hết---