Chương 3

10

Sau đêm đó, tôi nghỉ ngơi trong phòng suốt mấy ngày.

Cải Hoan và Vân Liễu hầu hạ rất tận tâm, lúc nào cũng vui vẻ, nhất là Cải Hoan, ánh mắt cứ lấp lánh nụ , trêu chọc tôi:

“Phu nhân, tối nay có muốn mời đại nhân cùng dùng bữa tối không ạ?”

Dạo gần đây, Chúc Dung Tu lại bận rộn không thấy bóng dáng, sáng đi sớm, tối về muộn.

Đến tối vẫn tìm cớ muốn chui vào thư phòng, cứ như sợ tôi sẽ lại nhắc đến chuyện hòa ly .

Tôi cũng chẳng thể gì hơn, biết ấy chưa thể vượt qua rào cản tâm lý, nên cũng không ép buộc.

Chỉ có thể nhân dịp này về nhà một chuyến, dặn cha lưu tâm hơn đến chuyện triều chính.

Cha tôi vốn là người cẩn trọng, nghe cũng không khỏi ngạc nhiên, vẫn đồng ý.

Tôi biết, nếu chuyện chưa xảy ra, sẽ rất khó để người khác tin tưởng, chỉ có thể nhắc nhở trước mà thôi.

Suy nghĩ trở về hiện tại, tôi sang Cải Hoan vẫn đang trộm, không nhịn lườm nàng một cái:

“Ngốc quá, toàn lo những chuyện không đâu, tối nay phủ Tướng quân mở tiệc mừng sinh nhật lão tướng quân, phủ ta cũng đã nhận thiệp mời, mau đi chuẩn bị đi!”

Những lời này như đánh thức bé khỏi cơn mê.

Cô nàng vỗ trán một cái, vội vàng hốt hoảng:

“Ôi trời, nô tỳ đúng là đã quên mất, để nô tỳ đi chuẩn bị ngay! Đi thôi, đi thôi!”

Nói xong, nàng vội kéo Vân Liễu chạy đi chuẩn bị.

Tôi bật lắc đầu.

Quay người lại, trời đã về chiều.

Lẽ ra giờ này Chúc Dung Tu cũng nên hạ triều về rồi.

Sao vẫn chưa thấy về nhỉ?

Vừa nghĩ đến đây, bên ngoài đã vang lên tiếng .

Lờ mờ nghe thấy có người gọi “đại nhân”.

Đoán chắc là ấy đã về, tôi đặt bút xuống, đứng dậy đi ra ngoài.

Ánh hoàng hôn xuyên qua bức tường cao, trải một lớp ánh sáng màu cam lên hành lang dài.

Chưa thấy người, đã thấy bóng.

Ngay sau đó, thân hình cao ráo của người đàn ông xuất hiện sau cánh cổng chạm hoa, bước vào trong.

Vừa ngẩng đầu lên.

Bốn mắt chạm nhau.

Ánh mắt ấy thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc, chỉ trong thoáng chốc.

Rất nhanh, ấy lại khôi phục dáng vẻ điềm tĩnh thường ngày, chỉ là giữa chân mày vẫn ẩn giấu một niềm vui khó che giấu.

【Cười sướng quá rồi! Vừa về nhà đã thấy vợ ở đó, vui đến phát điên chứ gì!】

【Hu hu, ấy thực sự rất dễ thỏa mãn!】

【Cầu trời cho tôi cũng có một phu quân như , bảo tôi phát tài cũng luôn!】

Tôi lướt những dòng chữ hiện lên, bất giác thấy buồn .

“Ra đây gì ?”

Đang mải suy nghĩ, người trước mặt đã đến gần.

Vẫn còn đắm chìm trong suy tư, tôi vô thức bật thốt lên:

“Đương nhiên là đợi chàng.”

Lời vừa thốt ra.

Cơ thể người đàn ông khựng lại, ánh mắt dao như mặt nước dưới ánh mặt trời, trong veo mà lấp lánh.

Đầu tai trắng muốt bỗng chốc nhiễm một tầng sắc đỏ nhàn nhạt.

Anh ấy mấp máy môi, định gì đó.

Lúc này, Cải Hoan đã chuẩn bị xong, chạy ra, phía sau là Vân Liễu.

Hai người đi đến trước mặt tôi, cúi người hành lễ:

“Phu nhân, mọi thứ đã chuẩn bị xong rồi. Chúng ta xuất phát đến phủ Tướng quân thôi ạ?”

“Chờ một chút.”

Tôi quay sang Chúc Dung Tu vẫn đứng đó:

“Chàng có muốn thay y phục không? Hôm nay là sinh nhật lão tướng quân, chúng ta đến chúc thọ.”

“…Ừm.”

Không biết có phải tôi nhầm không, ánh mắt ấy bỗng nhiên trầm xuống.

Tôi không hiểu tại sao, cũng không nghĩ nhiều.

Phủ Tướng quân vốn có quan hệ thân thiết với hai nhà Liên – Chúc, sinh nhật lão tướng quân, tất nhiên phải đến mừng thọ rồi.

11

Phủ Tướng quân tọa lạc trên phố Chu Tước.

Vì hôm nay là sinh nhật lão tướng quân, quan lại quyền quý qua lại không ít, dù là ban đêm, đèn đuốc sáng trưng như ban ngày.

Khi xe ngựa dừng lại.

Vừa bước xuống cùng Chúc Dung Tu, tôi liền trông thấy phu nhân nhà họ Lâm đang cùng con trai đứng tiếp khách.

Vừa thấy tôi, ánh mắt Lâm Hoài Ngọc vốn dĩ bình tĩnh bỗng chốc dấy lên một tia kích .

Anh ta thậm chí còn bước lên hai bước, bị phu nhân Lâm ngăn lại, chỉ đành đứng yên tại chỗ, ánh mắt vẫn dõi theo tôi.

Thấy , chân mày Chúc Dung Tu khẽ nhíu lại, theo phản xạ chắn trước mặt tôi, khách khí chào hỏi hai vợ chồng họ Lâm:

“Lâm tướng quân, Lâm phu nhân.”

Lâm tướng quân khẽ gật đầu:

“A Dung đến rồi, mau vào trong đi.”

Chúc Dung Tu vài câu chúc mừng đúng lễ nghi, giao lễ vật cho quản gia nhà họ Lâm, sau đó nắm lấy cổ tay tôi, dắt tôi vào trong.

Tôi khẽ liếc , ngại đông người nên không tiện hỏi gì.

Vào đến trong phủ, nam nữ phân bàn, chúng tôi đành phải tách nhau ra.

Tôi đến bàn tiệc dành cho nữ quyến, cùng ngồi với các phu nhân và tiểu thư.

Đám nữ nhân tụ tập một chỗ, tất nhiên là phải bàn chuyện gia đình, hôn nhân.

Người thân thời còn trong khuê các—Giang Minh Nguyệt— tủm tỉm ghé sát tôi, trêu chọc:

“Ngươi và đại nhân Chúc đã thành thân nửa năm rồi, sao còn chưa có tin vui ?”

Tôi bị nàng ấy đến đỏ mặt, cố tỏ ra bình tĩnh, nâng chén trà nhấp một ngụm:

“Chuyện này không thể nóng vội .”

Nghe , Giang Minh Nguyệt khúc khích:

“Không thể nóng vội, ngươi có biết không? Phu quân ta về nhà cứ luôn kể rằng, đại nhân Chúc mỗi ngày vừa hạ triều đã vội vã về phủ, chắc chắn là vì nôn nóng muốn gặp mỹ nhân trong nhà. Thật khiến người ta ghen tị!”

Tôi chỉ mỉm , không đáp.

Làm gì có chuyện chàng mong gặp tôi chứ.

Chúc Dung Tu vốn là người kiệm lời, có lẽ chỉ là không muốn bị người khác kéo đi xã giao mà thôi.

Nhưng Giang Minh Nguyệt là người hay , một khi đã mở miệng thì chẳng thể ngừng .

Tôi đang không biết phải đối phó thế nào, may sao có nha hoàn đến báo rằng có người tìm.

Như đại xá, tôi lập tức đứng dậy:

“Ta đi một lát, sẽ về ngay.”

Thấy tôi muốn rời đi, Giang Minh Nguyệt hơi xụ mặt, cũng không cản:

“Đi đi, đi đi.”

Tôi đi theo nha hoàn đến viện phía sau.

Ban đầu còn nghĩ là phu nhân Lâm tìm tôi chuyện.

Nhưng không ngờ, người đang đợi trong sân lại là Lâm Hoài Ngọc.

Dưới ánh trăng.

Chàng thanh niên vận trường bào màu xanh lam, dáng vẻ lo lắng bất an, vừa xoay đầu lại thấy tôi, đôi mắt lập tức sáng rực lên.

Anh ta sải bước về phía tôi, khi thấy tôi vô thức lùi lại một bước, ta lại khựng lại, ánh mắt thoáng nét tổn thương:

“Giữa ta và nàng, sao lại xa cách đến mức này?”

Tôi dời ánh mắt đi, không đáp.

Tôi, Lâm Hoài Ngọc và Chúc Dung Tu vốn cùng nhau lớn lên, tôi lại thân thiết với Lâm Hoài Ngọc hơn.

Chỉ là, trước đây ta luôn chỉ xem tôi như em , nên tôi mới gả cho Chúc Dung Tu.

—Đây không phải là lý do để tôi trách ta.

Kiếp trước, khi nhà họ Liên gặp chuyện, ban đầu tôi không trông mong gì vào Chúc Dung Tu, vì giữa chúng tôi chỉ là vợ chồng hữu danh vô thực.

Người đầu tiên tôi nghĩ đến, là ta—Lâm Hoài Ngọc.

Tôi hy vọng, vì nghĩa thanh mai trúc mã, ta có thể giúp cha tôi.

Nhưng tôi chờ trước cổng phủ họ Lâm rất lâu, chỉ nhận lời nhắn từ gã giữ cổng:

“Công tử đã xuất hành đi xa, chưa rõ ngày về.”

Tôi tin là thật.

Mãi đến khi tận mắt thấy ta đang an nhàn ngồi nghe hát ở Vân Âm Viên.

Khoảnh khắc đó.

Tôi mới hiểu rằng, không phải ta không có ở đây, mà là không muốn giúp đỡ.

Về lý, tôi không có tư cách trách ta bàng quan đứng .

Nhưng về , tôi không thể không oán giận.

Khi tôi rơi vào tuyệt vọng, chính Chúc Dung Tu đã chạy đôn chạy đáo suốt đêm, giúp cha tôi rửa sạch oan khuất.

Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy chẳng còn gì để với Lâm Hoài Ngọc, liền quay người rời đi.

Thấy , ta theo phản xạ nắm lấy cổ tay tôi, nóng nảy thốt lên:

“Trúc! Trước đây rõ ràng chúng ta thân thiết nhất mà! Hơn nữa, nàng không biết sao? Chúc Dung Tu mắc chứng nghiện, căn bệnh đáng khinh ấy… Ai mà biết trước đây hắn ta đã những gì, nàng không nên gả cho hắn…!”

Lời còn chưa dứt.

Bỗng nhiên, từ phía cổng hoa chạm trổ vang lên tiếng bước chân.

Rồi im bặt.

Như có linh cảm, tôi vội vàng quay đầu lại.

Và ngay lập tức, chạm phải gương mặt tái nhợt của người đàn ông đứng nơi đó.

Là… Chúc Dung Tu!!