Tầm dần trở nên mờ ảo. Tôi lờ mờ thấy một gương mặt đầy tuyệt vọng.

【Chu Hoài Nam, thật xấu xí.】

Tôi muốn ra để chọc tức , để đừng khóc nữa.

Người như — sáng lạn như ánh mặt trời — không nên rơi nước mắt.

Nhưng câu đến miệng rồi, lại chẳng thể bật ra nổi.

Mi mắt nặng trĩu, tôi nghĩ… thôi .

Tôi — Cố Thanh Thanh — cái tên “Thanh” trong tên vốn dĩ là một màu xanh cỏ dại,

cuộc đời cũng chẳng hơn gì một nhành cỏ hèn mọn.

Từ lúc bà mất, tôi đã chẳng còn gì vương vấn.

Cứ thế này đi… cũng tốt rồi.

13

Khi tôi mở mắt lần nữa, Cố Minh Châu đang đứng ngay đầu giường.

“Thất vọng lắm đúng không? Người đầu tiên em thấy lại là tôi?”

Tôi mím môi không đáp, ánh mắt rơi xuống cổ tay ta.

Một chuỗi tràng hạt — kiểu dáng giống hệt chuỗi mà Chu Hoài Nam từng đeo và đã biến mất.

Cố Minh Châu nở nụ đắc ý.

“Nhận ra rồi à? Đúng , tôi và Hoài Nam sắp đính hôn.

Ngay đúng ngày sinh nhật của ấy.”

Tôi hé môi, giọng khàn đặc, xa lạ đến chính mình cũng không nhận ra.

“Chúc mừng.”

Cô ta vuốt nhẹ chuỗi hạt trong tay.

“Cố Thanh Thanh, còn giả vờ gì?

Tôi hiểu rõ mà.

Loại người như — đen tối từ trong xương — chưa từng việc gì mà không có mục đích.

Cô tiếp cận Hoài Nam… chẳng phải vì muốn trả thù tôi chuyện đổ tro cốt của con mụ già đó sao?

Ngay từ đầu đến cuối, chỉ xem ấy là công cụ để trả thù tôi!”

Ngực tôi bỗng bùng lên một cơn tức giận dữ dội.

“Cố Minh Châu, không phải chính mày kéo tao vào trò chơi này trước sao?!

Đúng, tao tiếp cận ta để trả thù mày — cái loại có cha sinh mà không có mẹ dạy như mày!

Tao chính là đang giỡn hai đứa tụi mày như hai con chó!”

Rầm! Một tiếng lớn vang lên từ phía cửa.

Cháo gạo trắng văng tung tóe khắp sàn. Chu Hoài Nam cúi đầu, tóc rũ che nửa khuôn mặt, không rõ cảm .

Tim tôi khẽ thắt lại, ánh mắt lập tức dừng ở Cố Minh Châu.

Dòng bình luận lặng đi một giây, rồi nổ tung:

【Mẹ ơi, đảo ngược thật sự! Tự dưng tôi thấy nghẹn ngào quá! Rõ ràng ban đầu tôi là fan couple nam nữ chính mà!】

【Đồng ý! Nhìn đi lại, nữ chính này đúng là chơi quá hiểm, khiến người ta tức muốn chết!】

【Các người còn chút lương tâm nào không? Không thấy nữ chính từng bị nữ phụ bắt nạt tơi tả à? Phản kích một chút thôi mà cũng bị chửi?】

Chu Hoài Nam đặt một tấm thiệp lên bàn, rồi xoay người rời đi.

Cố Minh Châu tôi, mím môi không ra tiếng một chữ:

“Kẻ thất bại”, rồi cũng bước theo sau.

Tôi cầm tấm thiệp lên, vuốt nhẹ ba chữ “Tiệc đính hôn” in nổi trên bìa.

Bỗng dưng thấy cả người lạnh toát.

Thậm chí còn lạnh hơn cả lúc nằm trong vũng máu ngày hôm qua.

Tôi… hình như lại hỏng mọi thứ rồi.

14

Một ngày trước tiệc sinh nhật.

Vài vệ sĩ đến kéo tôi đi.

Họ đưa tôi đến một tiệm may cũ kỹ nằm trong khu phố xưa.

Bà lão trong tiệm mỉm chào tôi, thành thạo đo từng số đo trên cơ thể tôi.

Tôi thắc mắc: “Bà ơi… bà đang may đồ cho cháu sao?”

Bà hiền:

“Con đừng sợ. Có người nhờ bà gấp rút may cho con một bộ lễ phục.

“Chỉ tiếc là con đến muộn, chứ nếu sớm hơn chút, bà với bà con chắc đã kịp cho con bộ đẹp hơn rồi.

“Kìa, bên kia còn có một bộ đã hoàn thành — mới nhớ, người đặt bộ đó có số đo gần giống hệt con đấy.”

Tôi theo hướng tay bà chỉ.

Là một chiếc áo cưới đỏ thẫm, thêu hoa văn bách điểu triều phụng.

Từng chiếc lông phượng đều thêu tỉ mỉ, và bên trong còn ẩn hiện một chữ song hỷ nhỏ nhắn.

Ngay ở viền tay áo thêu chỉ bạc, có một chữ cực kỳ nổi bật —

“Cố”.

Trong khoảnh khắc đó, tôi đã hiểu ra tất cả.

Đây là đồ chuẩn bị cho Cố Minh Châu.

Bình luận lại bùng lên trầm trồ:

【Tôi là thợ may chuyên nghiệp — đường kim, chất vải, kỹ thuật… phải là thuộc hàng đỉnh cao! Ước tính bộ này ít nhất cũng có giá khởi điểm bằng… một con số hàng trăm triệu tệ!】

【Chuẩn luôn! Loại thêu này mất cực nhiều thời gian và công sức. Nam chính rõ ràng đã chuẩn bị từ rất lâu rồi — đúng là chân thành với em bảo bối!】

Tôi cụp mắt xuống, không dám nữa.

Bà lão tiễn tôi ra ngoài, rồi nhẹ nhàng bên tai:

“Con ơi, người đặt đồ còn bảo bà chuẩn bị thêm cho con một chiếc túi thơm.

“Túi thơm của con chứa hoa ngọc lan tây.

“Còn túi của người đặt là hương lê trong màn lụa.”

Bình luận gần như phát điên:

【Hoa ngọc lan tây với hương lê màn lụa… này này này, không phải là thuốc kích trong mấy bộ ngôn cổ đại sao?!】

【Không lạ gì nữa. Tôi cũng từng thắc mắc tại sao nữ phụ như không phải loại sẽ tự dâng lên miệng cọp. Hóa ra nguyên tác cũng là bị ép!】

【Nam chính này đúng kiểu hóa hận rồi. Nhưng mà dùng thủ đoạn này… quá độc!】

Tôi không nhớ nổi mình đã trải qua ngày đó như thế nào.

Chỉ loáng thoáng nhớ, lúc tỉnh lại, gối đã ướt đẫm nước mắt.

Tôi biết… mình đã đứng ở ngã rẽ của đời mình.

Tôi phải vực dậy. Tôi phải thoát khỏi số phận chết treo trước di ảnh của bà!

Tôi dậy từ rất sớm. Không ngờ vừa bước xuống lầu đã bị mấy vệ sĩ mặc đồ đen chặn lại.

“Cô Cố, thiếu gia nhà chúng tôi có lệnh, mời theo chúng tôi một chuyến.”

Người đàn ông dẫn đầu, vai còn dính vài giọt sương sớm, lễ độ đưa tay mời tôi đi.

Tôi đảo mắt quanh — đâu đâu cũng là bóng người áo đen.

“Cố Thanh Thanh, lên xe đi. Qua hôm nay, tôi sẽ tha cho em.”

Cửa kính chiếc xe Hồng Kỳ phía trước từ từ hạ xuống.

Chu Hoài Nam ngồi trong xe, ánh mắt thẳng tắp khóa chặt tôi.

Đôi mắt đen tuyền, đen đến mức khiến tôi rợn cả sống lưng.

Tôi vô thức lùi lại mấy bước, đã bị vệ sĩ giữ chặt tay, cưỡng ép kéo lên xe.

Dòng bình luận lập tức căng thẳng:

【Ê ê ê, nam chính vội quá rồi đấy! Anh ta định hủy diệt nữ phụ luôn sao?!】

【Mấy người không thấy hôm nay nam chính hơi rùng rợn à? Không lẽ… ta hắc hóa rồi?!】

【Đúng rồi, tiện luôn: có ai biết vì sao hồi nhỏ nam chính lại đi tu không? Bởi vì… hồi bé ta đã người rồi.】

Chiếc xe chạy rất êm.