Mọi thứ giống như cảnh chúng tôi gặp nhau lần đầu tiên. Chỉ khác lần này, tôi không phải là người bước về phía ta.

Lộ Diễn nắm chặt cây guitar, từ từ bước xuống sân khấu, với tôi và : “Cho WeChat chứ?”

Cả quán bar bùng nổ tiếng hò reo. Tôi luôn nghĩ trái tim mình đã tĩnh lặng như mặt nước, lần này, thực sự đã dậy lên một chút gợn sóng.

Tôi Lộ Diễn với ánh mắt phức tạp:

“Cần gì phải ?”

Không phải tôi coi thường bản thân, tôi có thể thấy rằng Lộ Diễn thực sự thích tôi. Nhưng liệu bao nhiêu trong cảm đó là vì con người tôi, và bao nhiêu là vì tôi đã chăm sóc ta chu đáo, không bao giờ cãi vã mỗi khi ta ngoại ?

Tôi cảm thấy, có lẽ những gì ta bây giờ là bởi trong tiềm thức, ta vẫn luôn nghĩ rằng tôi là người yếu thế trong mối quan hệ. Anh ta kiểm soát hoàn toàn mọi thứ, và giờ khi bị một “con chó liếm chân” như tôi bỏ rơi, ta không cam lòng mà thôi.

Đám đông dần tản ra, Lộ Diễn vẫy tay ra hiệu cho ban nhạc tiếp tục chơi nhạc, rồi ngồi xuống bên cạnh tôi, tựa lưng vào ghế sô pha, thở dài.

“Những lời em hôm đó, đã nghĩ lại, đúng là như .”

“Những năm qua, em chưa bao giờ gì có lỗi với tôi, em đã hy sinh rất nhiều, ngược lại, luôn tổn thương em. Em muốn rời đi, cũng có thể hiểu.”

Anh ta tỏ ra hơi do dự, có vẻ như có những điều không muốn lại phải , giọng thô ráp, thiếu tự tin.

“Nếu sau này thay đổi, sẽ đối xử tốt với em, cũng sẽ không ngoại nữa. Em có thể—”

Có vẻ như nhớ lại lời thề trước đây là sẽ không bao giờ quay lại, khuôn mặt ta đỏ bừng, dường như quyết tâm một lần:

“Em có thể quay lại với không?”

“Xin lỗi, trước đây là sai!”

Tôi ngạc nhiên Lộ Diễn, nghĩ rằng ta đã bị ai đó nhập vào, Lộ Diễn, người luôn ngẩng cao đầu tôi bằng ánh mắt kiêu ngạo, giờ đây lại biết xin lỗi và chủ xin tái hợp.

“Ai bày cho cách này ?” Tôi biết chắc chắn đây không phải là phong cách của ta, chắc hẳn có người đứng sau chỉ dẫn.

Lộ Diễn mím môi:

“…Mấy thằng của , sau khi chia tay chúng nó đều là quá đáng, nếu muốn kéo em về thì không sĩ diện—”

Nói đến đây, sự xấu hổ của ta dường như đã đạt đến giới hạn:

“Vậy em có đồng ý quay lại với không?”

“Anh tốt hơn đám người em đi xem mắt nhiều, em đã từng anb, rồi bọn họ em cũng sẽ thấy chướng mắt thôi. Còn ông sếp hôm nọ của em, rõ ràng là một tay nhàm chán, chỉ biết chuyện công việc mỗi ngày. Chúng ta đã ở bên nhau ba năm, chúng ta mới là phù hợp nhất.”

Tôi không trả lời câu hỏi của ta:

“Làm sao thuyết phục ông chủ đồng ý cho màn biểu diễn này?”

Lộ Diễn nhếch miệng :

“Anb đã mua lại quán này, giờ là ông chủ.”

“Em thích quán này không? Nếu thích, tặng em.”

“Không cần.” Tôi uống cạn ly rượu cuối cùng, cầm túi đứng lên.

“Cảm ơn vì lòng tốt. Bài hát rất hay, chuyện tái hợp thì thôi.”

Không khí trở nên căng thẳng, Lộ Diễn mím môi, mặt không biểu cảm tôi.

“Tại sao?”

Lộ Diễn có một đôi mắt đào hoa rất đẹp, ngay cả khi không vui, đôi mắt ấy vẫn tràn đầy sức sống, như chứa đầy nước. Hiếm khi thấy ta lạnh lùng như .

“Bởi vì,” tôi , “tôi chưa bao giờ quay lại với người cũ cả.”

8

Để thoát khỏi sự đeo bám của Lộ Diễn, tôi nguyện nhận một công việc đi công tác, rời khỏi thành phố trong một tuần.

Dự án này cơ bản đã thỏa thuận xong, trong bữa tối với đối tác, ánh mắt của một lãnh đạo cấp cao bên công ty đối tác tôi khiến tôi cảm thấy không thoải mái.

“Tiểu Chu này, năm nay em bao nhiêu tuổi rồi?” Một người đàn ông trung niên bụng bia đầu hói liên tục hỏi tôi.

Tôi kìm nén sự khó chịu và trả lời: “27.”

“Vẫn chưa có trai, chắc là chỉ mải mê công việc mà quên mất việc lập gia đình, đúng không?” Vừa , ông ta vừa khả ố và cố đến gần tôi hơn, thậm chí còn muốn xem chỉ tay của tôi. Tôi khéo léo né tránh.

Trước đây, tôi cũng từng gặp nhiều người như , những người cho rằng phụ nữ trẻ tuổi sẽ nhẫn nhịn vì dự án và cố ý lợi dụng điều này để tán tỉnh. Tôi rất khó chịu, vì dự án này không nhỏ, tôi buộc phải chịu đựng.

Điện thoại của tôi reo lên, là Cố Thịnh gọi.

“Em đang ăn tối à?” Anh ấy nghe thấy tiếng ồn ào bên này, giọng nam vang lên rõ ràng. “Sao lại ồn thế này? Anh đã nhắn cho sếp của em rồi, nếu em ăn xong thì về đi.”

Tôi cũng không muốn ở lại lâu, không ngờ người kia say xỉn quá mức, uống mấy chai rượu rồi bắt đầu loạn, nhất quyết kéo tôi chuyện.

“Con có chí hướng là tốt, đôi khi cố gắng thôi là không đủ. Trên đời này có nhiều con đường tắt để đi lắm, công ty của còn mấy dự án nữa, lát nữa em lên phòng chúng ta bàn bạc kỹ hơn…”

Ông ta đưa thẻ phòng cho tôi, mùi rượu nồng nặc khiến tôi không chịu nổi. Tôi đẩy lại thẻ và : “Giám đốc Trương, tôi chỉ là người tham gia dự án này, ông có thể tìm sếp của tôi để trao đổi.”

Không ngờ ông ta nổi giận, mạnh mẽ kéo tôi đứng dậy: “Cô là cái thá gì mà dám hống hách như ?! Một phụ nữ quản lý thì cũng chỉ là ngủ với người khác để leo lên thôi, đồ đàn bà hư hỏng, còn muốn giả vờ đứng đắn sao? Cô coi thường tôi à…”

Gã say này có sức mạnh đáng sợ, mấy đồng nghiệp nam bên cạnh phải kéo mãi mới tách ông ta ra. Tôi sợ hãi dựa vào một bên, tim đập thình thịch, cổ tay bị nắm đau đến mức gần như tê liệt.

Chỉ khi phó giám đốc ra hiệu, tôi mới phản ứng kịp và chạy ra ngoài. Nhìn xuống điện thoại, cuộc gọi vẫn chưa ngắt.

Tôi nhấc máy, Cố Thịnh không an ủi tôi, chỉ một câu: “Đợi .”

…

Nơi tôi công tác không xa lắm, lái xe cũng mất khoảng ba tiếng.

Cố Thịnh bình thường rất bận, chi nhánh công ty mới đi vào quỹ đạo và vẫn cần ấy giám sát. Tôi cứ nghĩ rằng ấy sẽ gọi video để an ủi tôi hoặc nhờ người khác đến thay thế.

Tôi trở về khách sạn và cố gắng ngủ, mãi không thể chợp mắt. Trong đêm tối, tôi không bật đèn, nằm đó lên trần nhà.

Thực ra không có gì to tát, những chuyện như thế này tôi cũng đã quen rồi. Ở nhà không giúp tôi, khi còn đi học, tôi phải vay tiền học phí, còn tiền sinh hoạt thì tôi phải dậy sớm thêm để kiếm.

Khi đó, các ông chủ nam cũng quấy rối tôi, tôi chỉ có thể nhẫn nhịn. Bây giờ hình đã tốt hơn nhiều, ít nhất là tôi có thể phản kháng.

Thời gian dần trôi qua, Cố Thịnh không nhắn thêm gì nữa. Tôi lật người lại, khổ. Đến lúc này rồi mà tôi vẫn mang trong mình sự mong chờ ngốc nghếch, có lẽ tôi thực sự thừa hưởng sự yếu đuối từ mẹ mình.

Từ nhỏ đến lớn, tôi rất ít khi thấy bố. Tất cả những khuyết điểm của con người dường như hội tụ trên ông ta. Ông ta nghiện cờ bạc, luôn ra ngoài và liên tục tìm kiếm phụ nữ. Thỉnh thoảng về nhà, ông ta cũng chỉ để xin tiền.

Nếu mẹ tôi không đưa tiền, ông ta sẽ đánh bà và đánh cả tôi.

Từ khi biết nhận thức, tôi đã khuyên mẹ ly hôn, tất cả mọi người xung quanh cũng khuyên bà như . Nhưng bà luôn nước mắt ngắn dài rằng muốn giữ một gia đình trọn vẹn cho tôi và nhất quyết không ly hôn.

Ban đầu tôi không hiểu, rõ ràng bố đối xử với chúng tôi như , tại sao bà vẫn nghĩ rằng một gia đình trọn vẹn lại tốt hơn cho tôi?

Sau này tôi mới biết, thực ra là bà không muốn ly hôn, và lấy tôi cái cớ.

Mỗi khi phát hiện bố tìm phụ nữ khác, bà lại loạn, cầm dao và dây thừng dọa chết cùng ông. Nhưng khi bố thực sự muốn đi, bà lại quỳ xuống khóc lóc, níu chân ông không cho đi.

Người phụ nữ này đã trở thành một nạn nhân của hội chứng Stockholm trong cuộc hôn nhân đầy đau khổ, vừa hận bố tôi, cũng không thể sống thiếu ông.

Tôi lớn lên trong sự giằng co không ngừng như thế.

Từ nhỏ tôi đã biết rằng đàn ông không thể dựa vào. Muốn gì thì phải tự mình cố gắng.

Tôi sẽ không quay lại với Lộ Diễn vì tôi biết ta không bao giờ thay đổi, dù có lời hay ý đẹp thế nào, ta cũng sẽ không bao giờ thật lòng.

Và tôi sẽ không lặp lại bi kịch của mẹ mình.

Còn về Cố Thịnh, tôi thực sự có thích ấy không?

Ngay cả tôi cũng không chắc. Có lẽ tôi chỉ thích điều kiện của ấy tốt, là một người chính trực, dù sao thì cũng tốt hơn Lộ Diễn nhiều.

Tôi giả vờ tiếp cận ấy, thu hút , tôi biết rõ rằng cảm này là giả dối.

Hiếm khi tôi cảm thấy hoang mang.

Liệu đây có thực sự là điều tôi muốn không? Ngay giây tiếp theo, chuông cửa vang lên.

Tôi khoác chăn bước xuống mở cửa. Cố Thịnh đứng đó, đã thay một bộ vest khác, cắt may vừa vặn và không hề lộ chút mệt mỏi nào dù đã lái xe suốt đêm.

“Tôi đã rõ với công ty đó, hủy bỏ hợp tác. Người vừa chửi em đã bị sa thải, tôi đảm bảo sau này hắn sẽ không tìm việc trong ngành này nữa. Em sẽ không gặp lại hắn nữa.”

Anh ấy vẫn giữ vẻ bình thản, không ôm tôi an ủi, cũng không những lời ngọt ngào. Nhưng chỉ cần ấy đứng đó, dường như đã đủ để mang lại sự tin cậy.

Cố Thịnh đồng hồ: “Còn ba tiếng nữa mới sáng. Hoạt ngày mai hủy rồi, em có thể ngủ dậy muộn.”

Ngừng lại một chút, ấy bổ sung: “Tôi ở phòng bên cạnh, có gì em có thể tìm tôi bất cứ lúc nào.”

Nói xong, ấy chuẩn bị rời đi, như thể đã lái xe suốt mấy tiếng chỉ để mấy câu này rồi về.

Nhưng trong lòng tôi đột nhiên cảm thấy bình yên lạ thường.

Khi ấy quay lưng đi, tôi bất ngờ kéo lại, nắm lấy cổ áo và nhón chân lên.

Mùi hương bạc hà thoang thoảng xen lẫn một nụ hôn mát lạnh.

Tôi thấy vẻ ngạc nhiên trên gương mặt Cố Thịnh, rồi bật : “Cố Thịnh, chúng ta hãy ở bên nhau đi.”

9

Cảm giác ở bên Cố Thịnh hoàn toàn khác với khi ở bên Lộ Diễn.

Anh ấy là kiểu người đàn ông cứng rắn, không hay lời ngọt ngào, những hành của lại luôn thể hiện sự quan tâm chu đáo.

Khi tôi gặp vấn đề trong công việc, phản ứng đầu tiên của không bao giờ là an ủi, mà là cung cấp giải pháp. Thường thì vấn đề mà tôi với , ngày hôm sau sẽ biến mất.

Anh ấy không hay rằng nhớ tôi, dù tôi có bay chuyến muộn nhất vào đêm khuya, tôi vẫn thấy đứng đợi ở sân bay.

Tôi cảm nhận một loại hạnh phúc an toàn mà trước đây chưa từng có. Tuy nhiên, càng hạnh phúc, tôi lại càng lo sợ.

Cảm giác như đang bước trên bờ vực, rõ ràng dưới chân là đá, khi quay lại, tất cả lại biến thành vực sâu thăm thẳm.

Tôi bắt đầu sợ rằng Cố Thịnh sẽ phát hiện ra con người thật của tôi, phát hiện rằng mọi khía cạnh mà tôi thể hiện trước đều là những mặt đã dàn dựng một cách cẩn thận.

Tôi sợ rằng ấy sẽ không thích con người thật của tôi.