“Được.” Tôi gật đầu, lau khô nước mắt.

Sau đó quay đầu rời đi, không ngoảnh lại ta thêm lần nào.

Tối hôm đó Lộ Diễn không về nhà, tôi lập tức xóa hết mọi liên lạc và những thứ liên quan đến ta, thu dọn hành lý.

Sáng hôm sau, tôi lên chuyến bay sớm nhất về quê.

Khi máy bay bay qua những tầng mây, tôi rút thẻ SIM ra, ném vào túi rác.

3

Tôi không còn liên lạc với Lộ Diễn nữa, đăng vài dòng trạng thái buồn bã trên mạng xã hội vào lúc đêm khuya để tạo hình ảnh người bị tổn thương, sau đó dứt khoát quên ta đi.

Cuộc sống ở quê nhà diễn ra một cách trật tự, tôi nhanh chóng thích nghi với công việc ở công ty mới và cũng đã gặp mặt những người mà bố mẹ sắp xếp.

Đối diện là một chàng lập trình viên 28 tuổi, đang có dấu hiệu hói đầu, cứ tiếp tục thao thao bất tuyệt:

“Tôi nghĩ rằng phụ nữ sau khi kết hôn nên lấy gia đình trọng. Ý tôi là sau khi kết hôn, không cần phải việc nữa, đừng tham công tiếc việc, hãy chăm lo cho gia đình. Đằng sau mỗi người đàn ông thành công luôn có một người phụ nữ…”

Anh ta cứ mãi, còn tôi thì chỉ mỉm vào tách cà phê trong tay, cố nhịn để không đập thẳng nó lên đầu chàng.

Cuối cùng, khi ta xong, liếc tôi:

“Cô nghe rõ những gì tôi chứ? Cô có gì muốn bổ sung không?”

Tôi vẫn giữ nụ :

“Không có gì. Nhưng mà Vương à, tôi nghĩ chúng ta không hợp nhau, tốt nhất là không nên tiếp tục gặp nhau nữa.”

Rồi tôi quay người rời đi, mặc kệ tiếng lải nhải của ta về việc “Phụ nữ qua 25 tuổi thì chẳng còn giá trị nữa, còn kén chọn gì, đồ đàn bà già…”

Ở quê nhà đã nhiều ngày, mẹ tôi đã giới thiệu cho tôi khá nhiều người, thực ra trong số đó cũng có vài người điều kiện khá tốt.

Nhưng sau khi đã từng Lộ Diễn, tôi không thể nào chấp nhận những người đàn ông bình thường như thế này .

Cảm giác này kéo dài cho đến một buổi họp công ty, mọi người đều đến sớm, ngồi im lặng quanh bàn họp, bầu không khí đầy căng thẳng.

Tôi lén hỏi phó giám đốc bên cạnh:

“Có chuyện gì thế? Công ty xảy ra vấn đề gì à?”

Phó giám đốc ghé tai tôi thì thầm:

“Con trai của chủ tịch cũ đến rồi, nghe là đến để tập dượt ở chi nhánh của chúng ta trước, sau đó sẽ tiếp quản toàn bộ tập đoàn.”

“Cậu tổng giám đốc này nghe tốt nghiệp Harvard, đã ở Goldman Sachs vài năm, sau đó tự mình tài chính, chỉ trong một đêm đã kiếm hàng chục tỷ. Nếu không phải vì mấy năm qua chủ tịch cũ liên tục ép buộc, cậu ấy cũng không quay về. Đúng là người đáng gờm, chuyện với cậu ấy phải cẩn thận!”

Chẳng bao lâu sau, một người đàn ông trẻ mặc vest đen bước vào. Anh ấy khoác chiếc áo khoác lông cừu đen, ngay khi vào đến văn phòng, người phía sau đã cung kính nhận lấy áo của ấy, đôi giày da dừng bước.

Tôi ngẩng đầu lên, không chỉ mình tôi, mọi ánh mắt lập tức bị hút chặt vào ấy.

Ấn tượng đầu tiên là khí chất mạnh mẽ tỏa ra từ người đàn ông này.

Đó là khí chất của một người đã quen ở vị trí cao, quen với việc kiểm soát mọi thứ. Rõ ràng ấy không có vẻ gì là kẻ kiêu căng, tất cả chúng tôi, bao gồm cả tôi, đều có cảm giác khó lòng thẳng vào mắt .

Rồi ánh mắt tôi dừng lại ở đôi mắt sáng rõ của ấy, mái tóc đen vuốt gọn ra sau, lộ ra đôi lông mày sắc nét.

Nghe mẹ của chủ tịch là người Pháp, sự thanh lịch của phương Tây và vẻ đẹp cổ điển của phương Đông đã hòa quyện một cách hoàn hảo trên khuôn mặt , điển hình là xương mặt phương Tây và nước da phương Đông.

Anh ấy rất đẹp trai, không kém gì Lộ Diễn, chỉ là khí chất quá mạnh mẽ khiến người ta khó nhận ra vẻ ngoài ngay từ cái đầu tiên.

“Xin lỗi, máy bay bị trễ nên tôi đến muộn.”

Anh ấy thừa nhận lỗi của mình rồi ngồi vào vị trí đầu bàn, thẳng thắn :

“Tôi là Cố Thịnh, từ giờ tôi sẽ là tổng giám đốc công ty. Trước đó, tôi đã xem qua tài liệu cơ bản và báo cáo tài chính của công ty. Bây giờ, bắt đầu từ phó giám đốc, mỗi người hãy báo cáo ngắn gọn về thành tích công việc trong năm qua và những công việc đang xử lý.”

Những người chịu trách nhiệm lần lượt báo cáo một cách dè dặt, Cố tổng quả nhiên như lời đồn, là một người tài giỏi, ấy chỉ ra từng điểm mà người khác cố muốn qua mặt.

“Tôi không thích những lời mơ hồ, cũng không thích bị lừa dối. Tôi hy vọng có thể giao tiếp tốt với mọi người, nếu giao tiếp không hiệu quả, tôi sẽ xem xét đến các biện pháp khác.”

Rõ ràng ấy không mắng mỏ ai, tất cả mọi người đều toát mồ hôi lạnh.

Khi tôi đứng dậy, lòng bàn tay cũng ướt đẫm một lớp mỏng mồ hôi, may mắn là tôi đã chuẩn bị kỹ càng, thành tích việc trong năm qua cũng khá tốt, càng càng tự tin.

Học vấn và sự nghiệp là niềm tự hào của tôi, và là điều quan trọng nhất trong cuộc đời tôi, tôi không bao giờ qua loa với bản thân về điều này.

Cố tổng không ngắt lời tôi, tôi thấy trong mắt ấy có một tia tán thưởng.

Một lúc sau, tôi dừng lại, ra hiệu rằng tôi đã xong.

Anh ấy gật đầu:

“Chu Niệm phải không? Tốt lắm.”

“Sau này, báo cáo công việc hãy tuân theo tiêu chuẩn này.”

…

Từ khi Cố tổng đến, công việc của mọi người bận rộn hẳn lên.

Anh ấy loại bỏ nhiều thủ tục không cần thiết và tài sản xấu, cũng ký nhiều dự án có chất lượng tốt.

Thời gian thêm giờ của mọi người ngày càng tăng, lương cũng tăng theo.

Đồng nghiệp, đặc biệt là các nữ đồng nghiệp trẻ, rất quan tâm đến Cố tổng.

Có hai mới không hiểu bị gì, lại dám mang phong cách “tổng tài bá đạo tiểu bạch hoa” trong tiểu thuyết ra.

Một công khai tranh luận với ấy trong cuộc họp, một đổ cà phê lên chiếc áo sơ mi ba vạn tệ của ấy rồi còn định lấy tay lau.

Cô đầu tiên bị đuổi việc ngay ngày hôm sau.

Cô thứ hai bị đuổi ngay trong ngày.

Các nữ đồng nghiệp bắt đầu ngoan ngoãn, vẫn hay tụ tập ở phòng trà bàn tán về Cố tổng.

“Nghe trước đây ấy chưa từng có , không biết có phải còn ‘zin’ không nhỉ!”

“Làm gì có chuyện đó, xem phim nhiều quá rồi. Đàn ông điều kiện như ấy, bao nhiêu phụ nữ dòm ngó, sao còn có thể là ‘zin’ chứ.”

“Trời ơi, tôi chỉ muốn ngủ với ấy một đêm thôi, sẵn sàng bỏ cả tiền thưởng cuối năm. Đúng là cực phẩm, hôm ấy mặc quần tây, các có thấy không? Trời ơi, đúng là ‘có hàng’ đấy!”

…

Nghe những lời đó, tôi bỗng thấy hứng thú.

Không còn Lộ Diễn, Cố Thịnh có vẻ là một lựa chọn tốt hơn nhiều.

Người đàn ông này, tôi muốn thử xem sao.

4

Tôi bắt đầu xuất hiện đều đặn trước mặt Cố Thịnh.

Anh ấy luôn đến công ty sớm hơn nửa giờ, trong tuần tôi cố gắng ba ngày cùng đi chung thang máy với ấy. Lúc đó, thường chỉ có chúng tôi trong thang máy.

Tôi không nhiều, chỉ chào ấy, nhấn nút thang máy rồi đứng yên một chỗ.

Hằng ngày, tôi đều đi lấy một tách cà phê vào buổi trưa. Đó cũng là thời điểm ấy thường đến uống cà phê. Tôi đảm bảo không chạm mặt ấy trong phòng uống trà, để ấy thấy tôi đã ở đó trước khi rời đi.

Thỉnh thoảng tôi việc thêm giờ, và khi ấy tan , ấy sẽ đi ngang qua bàn việc của tôi.

Tôi cố gắng xuất hiện trước mặt ấy càng nhiều càng tốt, không thêm câu nào.

Cuối cùng, khi tôi thêm giờ lần thứ 17 và bị ấy phát hiện, Cố Thịnh dừng bước và bước về phía tôi.

“Gần đây tôi thường thấy thêm giờ, có gặp vấn đề gì không?” Anh ấy hỏi.

Tôi giả vờ ngạc nhiên ngẩng đầu lên, do dự một chút rồi đưa tập tài liệu trong tay cho ấy.

“Gần đây tôi nhận một dự án mới, có một số tài sản của công ty này tôi không dám chắc về rủi ro, vì tôi phải nghiên cứu thêm.”

Cố Thịnh tự nhiên ngồi vào bàn việc cạnh tôi:

“Đưa tôi xem.”

Anh ấy có mùi hương gỗ nhè nhẹ, hoà quyện với mùi hương hoa hồng trên người tôi, tạo thành một sự kết hợp đầy quyến rũ.

“Tôi thấy dự án này khả thi. Cô báo cáo tài chính của họ năm 2023, hình tài chính cũng khá ổn, và…”

Anh ấy giải thích rành mạch, còn tôi thì lắng nghe chăm , thỉnh thoảng đặt ra vài câu hỏi chuyên môn, và sau khi giải đáp từng câu, tôi liền tỏ vẻ hiểu ra.

“À, thì ra là . Cảm ơn , Cố tổng. Trước giờ tôi chưa bao giờ nghĩ theo hướng này.”

“Chuyên môn của rất tốt, chỉ là kinh nghiệm việc còn thiếu thôi, đừng tự tạo quá nhiều áp lực.”

“Về sớm đi.” Anh ấy hiếm khi . “Đừng để người khác nghĩ tôi là sếp xấu, ép nhân viên thêm suốt ngày.”

Tôi gật đầu, thu dọn tài liệu và cùng ấy xuống lầu.

Khi ra ngoài, gió cuốn theo những giọt mưa tạt vào người tôi, tôi lùi lại một bước, do dự.

Cố Thịnh vốn định đi, khi thấy tôi đứng yên, quay lại hỏi:

“Sao ?”

Tôi vẫy tay: “Không sao đâu, Cố tổng. Anh cứ đi trước đi. Tôi… nhớ ra là còn chút việc.”

Anh không hỏi thêm, chỉ gật đầu rồi rời đi.

Năm phút sau, xe của từ tầng hầm đi lên, tôi vẫn đứng trước cửa công ty.

Cố Thịnh hạ cửa kính xe: “Cô không lái xe à?”

Tôi ngại ngùng : “Ừm, trời mưa nên khó bắt xe. Không sao đâu, Cố tổng, tôi chờ thêm chút nữa chắc sẽ có.”

Anh :

“Lên xe đi, tôi đưa về.”

…