“Đúng ,” tôi gật đầu, “chúng ta còn cả một tương lai phía trước.”

Khi nghe tin Hướng Thư mang thai, lòng tôi không hề cảm thấy bất ngờ, cũng không có cảm giác ghen tuông hay đau khổ. Cô ấy đăng bức ảnh giấy kiểm tra thai lên mạng xã hội với dòng trạng thái: “Kết tinh của .”

Tôi chỉ lướt qua, không quá để tâm, bởi lúc đó, tâm trí tôi đã bị xáo trộn bởi một sự việc khác hoàn toàn.

Mùa hè kết thúc, tôi đột nhiên bắt đầu có triệu chứng buồn nôn, không thể giải thích . Nhẩm tính lại thời gian kỳ kinh nguyệt, tôi cảm thấy lo lắng. Tay run rẩy, tôi mua một que thử thai về. Khi thấy hai vạch đỏ rõ ràng hiện lên trước mắt, cả người tôi sững lại, ngồi bệt xuống ghế sofa, đầu óc trống rỗng.

Dù lần nào chúng tôi cũng dùng biện pháp an toàn, có một lần chúng tôi uống say và quên mất. Tuy nhiên, tôi nhớ rõ hôm đó là trong khoảng thời gian an toàn cơ mà! Sao chuyện này lại xảy ra ?

Khi Cố Phỉ biết tin, cậu ấy cũng ngẩn ra như tôi, ngay sau đó, nụ rạng rỡ lan tỏa trên gương mặt cậu. Cậu lao đến ôm chặt lấy tôi, ngốc nghếch như một đứa trẻ. Tôi chưa từng thấy cậu ấy vui vẻ đến . Cố Phỉ vội vã đứng dậy, đi tới đi lui trước sofa như một con ruồi mất đầu, vừa đi vừa lẩm bẩm:

“Phải đặt may váy cưới ngay, biết một tiệm váy cưới thủ công ở Pháp rất đẹp.”

“Đám cưới thì tổ chức ở đâu? Mời bao nhiêu người? Em ơi, nhà em sẽ có bao nhiêu người đến dự? Có nên mời cả chồng cũ kia không?”

“Không đúng, trước hết phải đi kiểm tra thai kỳ. Hôm đó chúng ta có uống rượu, Hướng Nam—”

Cậu ấy đột ngột dừng lại khi thấy biểu cảm ngơ ngác của tôi, đôi mắt đầy lo lắng: “Em không định giữ đứa bé này, đúng không?”

Tôi im lặng, đưa tay chạm vào bụng, cảm giác hỗn loạn bao trùm tâm trí. Thực lòng mà , tôi cũng không biết phải sao.

Sự xuất hiện bất ngờ của đứa trẻ khiến tôi bối rối. Tôi chưa từng nghĩ đến việc sẽ mang thai vào lúc này, nhất là sau tất cả những chuyện đã xảy ra. Tôi cũng không biết liệu mình có sẵn sàng để trở thành một người mẹ lần nữa hay không. Hơn nữa, mối quan hệ giữa tôi và Cố Phỉ vẫn chưa rõ ràng, chúng tôi chỉ vừa bắt đầu đồng hành cùng nhau, chưa nghĩ đến việc tiến xa hơn.

Cố Phỉ quỳ xuống bên cạnh tôi, nắm lấy tay tôi, giọng cậu dịu dàng hơn, không còn vẻ hào hứng như trước:

“Hướng Nam, nếu em muốn có thời gian suy nghĩ, sẽ tôn trọng quyết định của em. Nhưng thật lòng muốn giữ đứa bé này, muốn chăm sóc cho cả em và con.”

Tôi vào đôi mắt của Cố Phỉ, ánh mắt chân thành và đầy hy vọng, trong lòng vẫn cảm thấy lưỡng lự. Tôi không biết phải lựa chọn thế nào, không biết liệu quyết định của mình sẽ ảnh hưởng đến tương lai ra sao.

***

“Hạ Hoài Xuyên, tôi sẽ không buông tha đâu!” Hướng Thư hét lên, mắt đỏ ngầu như kẻ điên dại, tay càng siết chặt con dao hơn, lưỡi dao kề sát vào cổ của Hạ Kỳ.

Tôi gần như không thở nổi khi thấy hình trước mắt, tim tôi đập loạn xạ. Mọi chuyện đang rơi vào hỗn loạn đến không thể tưởng tượng nổi. Nhưng lúc này tôi không thể dừng lại để phân tích ai đúng ai sai nữa. Tôi chỉ biết rằng Hạ Kỳ, đứa con ruột của tôi, đang đối diện với nguy hiểm cận kề.

Tôi hít một hơi sâu, cố gắng lấy lại bình tĩnh.

Tôi bước lên trước, giọng run rẩy quyết liệt: “Hướng Thư, xin , đừng tổn thương Hạ Kỳ. Dù có bất mãn thế nào, thằng bé không có lỗi trong chuyện này!”

Hướng Thư điên cuồng, ánh mắt đầy hận thù tôi: “Không có lỗi sao? Nó đẩy tôi ngã xuống cầu thang, cướp đi đứa con của tôi. Nó chính là kẻ đã hủy cuộc đời tôi!”

Tôi cố gắng giữ cho giọng mình không run rẩy: “Nó chỉ là một đứa trẻ, Hướng Thư. Nó không hiểu chuyện, nó bị dồn ép đến mức phải . Cô đang trút giận lên một đứa trẻ, không đáng đâu!”

Hạ Hoài Xuyên đứng bên cạnh tôi, khuôn mặt lạnh lùng Hướng Thư: “Hướng Thư, đã ra quá nhiều chuyện rồi. Đừng tiếp tục đẩy mọi thứ đi xa hơn nữa. Buông dao xuống, chúng ta sẽ giải quyết mọi thứ theo cách đúng đắn.”

Nhưng Hướng Thư đã không còn lý trí. Sau khi bị vạch trần sự thật rằng đứa bé không phải con của Hạ Hoài Xuyên, ánh mắt ta trở nên đầy độc ác và điên loạn.

Cô ta lạnh, tôi và Hạ Hoài Xuyên đầy thù hận: “Giải quyết? Giải quyết cái gì chứ? Cuộc đời tôi đã bị hủy hoại. Bây giờ tôi không còn gì để mất!”

Tình hình đang trở nên cực kỳ nguy hiểm. Cảnh sát bên ngoài chuẩn bị sẵn sàng can thiệp, bất kỳ hành sai lầm nào cũng có thể dẫn đến thảm kịch.

Trong khoảnh khắc đó, Hạ Kỳ, dù sợ hãi lại lên tiếng, giọng run rẩy: “Dì… dì có thể con, đừng tổn thương mẹ con. Đừng mẹ con đau khổ thêm nữa.”

Câu đó khiến tôi đau thắt lòng. Đứa trẻ này, dù đã phải trải qua bao nhiêu tổn thương, vẫn nghĩ đến tôi, người mẹ mà nó từng xa lánh.

Hướng Thư bỗng ngưng lại, đôi mắt chớp chớp như đang cố hiểu những lời Hạ Kỳ . Nhưng chỉ trong tích tắc, sự phẫn nộ của ta lại bùng lên. Cô ta nâng con dao cao hơn, định dứt điểm tất cả.

Chỉ trong giây lát, Hạ Hoài Xuyên và cảnh sát đồng loạt xông tới. Tiếng hét vang lên, dao rơi xuống đất, và Hạ Kỳ cứu thoát khỏi vòng nguy hiểm.

Tôi lao đến ôm chặt lấy Hạ Kỳ, nước mắt không ngừng tuôn trào. Tất cả những gì đã xảy ra như một cơn ác mộng, ít nhất, con trai tôi vẫn an toàn.

Hướng Thư bị cảnh sát còng tay và đưa đi, gương mặt ta lộ rõ sự tuyệt vọng và phẫn nộ.

Khi mọi thứ lắng xuống, Hạ Hoài Xuyên đến gần tôi, giọng ta khàn khàn: “Anh xin lỗi, Hướng Nam. Anh đã sai quá nhiều.”

Nhưng lúc này, tôi không còn muốn nghe bất kỳ lời xin lỗi nào nữa. Tôi chỉ còn quan tâm đến Hạ Kỳ, và tương lai của tôi cùng Cố Phỉ.

Nghe mẹ tôi khóc lóc thảm thiết qua điện thoại, lòng tôi chỉ còn lại sự trống rỗng. Bà kể về cuộc sống khốn khổ hiện tại của mình, về việc phải công việc chân tay ở tuổi già, những cơn đau nhức cơ thể vì lao nặng nhọc. Bà mong tôi giúp đỡ, trong lòng tôi không còn cảm giác thương hay muốn dang tay cứu vớt.

Tôi hiểu rõ điều bà muốn, rằng bà đang cầu xin sự giúp đỡ từ tôi, đứa con mà bà đã bỏ rơi nhiều năm về trước. Nhưng sự thật là bà chưa bao giờ nuôi dưỡng tôi. Những năm tháng tôi sống dưới sự bảo bọc của bố mẹ nuôi, họ đã chăm sóc tôi và cho tôi tất cả thương mà lẽ ra tôi xứng đáng nhận từ gia đình ruột thịt.

Việc tôi phải kết hôn với Hạ Hoài Xuyên, hi sinh cuộc sống để đổi lấy sự an toàn cho gia đình, tất cả chỉ là để bù đắp cho những gì bà và cha tôi đã đòi hỏi từ tôi. Nhưng giờ đây, khi tất cả đã tan vỡ, khi gia đình họ Hướng đã sụp đổ, tôi không còn lý do gì để gánh vác thêm những trách nhiệm mà tôi chưa bao giờ đáng phải chịu.

Tôi nhẹ nhàng đáp lại qua điện thoại: “Mẹ, con hiểu những gì mẹ đang phải trải qua, con cũng đã hết sức mình rồi. Con đã giúp mẹ và ba suốt bao năm qua, và giờ con chỉ muốn sống cho bản thân mình. Con không còn nợ mẹ điều gì nữa.”

Đầu dây bên kia, mẹ tôi nghẹn ngào, cố gắng thêm vài lời để thuyết phục tôi, tôi không còn nghe rõ nữa. Tôi từ từ cúp máy, cảm giác như vừa trút một gánh nặng lớn.

Sau tất cả, tôi nhận ra rằng mình không cần phải gánh vác trách nhiệm cho những sai lầm và nỗi đau của người khác nữa. Tôi đã dành cả thanh xuân để cố gắng vừa lòng họ, để bảo vệ một gia đình không thực sự thuộc về mình. Nhưng bây giờ, tôi đã có con đường riêng, và cuộc sống của tôi không còn bị ràng buộc bởi những hối tiếc và hi sinh vô nghĩa.

Trong căn phòng tĩnh lặng, tôi quay lại Cố Phỉ, người đã luôn ở bên cạnh tôi trong suốt thời gian qua. Cậu ấy không gì, chỉ tôi với ánh mắt thấu hiểu và tràn đầy sự ủng hộ.

Tôi ngồi xuống bên cạnh cậu, tay nắm lấy tay cậu, cảm nhận sự ấm áp và bình yên mà tôi chưa từng có trước đây. Tôi không biết tương lai sẽ ra sao, tôi biết rằng giờ đây, tôi đã sẵn sàng để sống một cuộc đời mới, một cuộc đời mà tôi có quyền tự lựa chọn và không còn bị ai ép buộc.

Tôi cúp máy, không gì thêm.