Chương 3 - 4

05

Tôi , môi vẫn mím chặt không .

Người từng biến mất bảy năm trước, giờ lại đột ngột xuất hiện trước mặt tôi.

Tôi nhớ lại mấy ngày trước, dùng số điện thoại mà tôi đã thuộc nằm lòng để nhắn cho tôi:

“Anh về rồi.”

“Về để chống lưng cho em.”

Nhưng tôi vẫn chưa quen, bảy năm xa cách, chúng tôi sớm đã trở nên xa lạ.

Có lẽ cảm nhận sự dè chừng và kháng cự của tôi, Cố Mặc chợt dừng tay, đưa tay xoa nhẹ đầu tôi.

Giọng vẫn thân mật như ngày xưa:

“Ngốc quá, sao để người ta bắt nạt như thế.”

Lúc câu đó, tôi lại ý thấy một lọn tóc trên mái đầu đen nhánh của bị vểnh lên lộn xộn.

Mũi cao, da lại trắng, khiến đường nét gương mặt trở nên sắc sảo.

Đôi mắt khi ai chăm , giống như cất chứa cả bầu trời đầy sao, lấp lánh ánh sáng.

Ngày trước có rất nhiều người thích .

Thường nhờ tôi chuyển thư cho .

Chỉ cần cho tôi một cây kẹo mút là tôi chịu đi chạy việc.

Tôi từng chạy băng qua hai tòa nhà, đến tận khu lớp lớn để tìm .

Mỗi lần như , người ta lại trêu: “Cố Mặc, cái đuôi nhỏ của cậu lại tới rồi kìa.”

Cố Mặc sẽ lập tức chạy tới, mắt lấp lánh sáng, khi thấy tôi cầm thư thì lại bật vì tức.

Khi ấy thường tôi không có lương tâm.

Còn bây giờ, trách tôi quá có lương tâm.

Anh :

“Em quá tốt với Phó Nguyên Thần, đến mức hắn quên mất bản thân chỉ là một thứ rác rưởi.”

Anh vừa , vừa mở màn hình điện thoại.

Là bài đăng mới nhất của Phó Nguyên Thần trên Weibo,nội dung rất đơn giản — cầu tôi xin lỗi Tống Thời Tuyết vì đã ta bị thương.

Hình ảnh Tống Thời Tuyết Phó Nguyên Thần bảo vệ đầy chật vật trong tối nay đã bị chụp lại,hắn không chọn cách dập scandal, mà ngược lại, cố đổ hết lên đầu tôi.

Hắn tối nay hắn đi công tác,gặp Tống Thời Tuyết là cờ, lại bị tôi — một kẻ ghen tuông mù quáng — thấy và phát điên tấn công ta.

Ba năm sống cùng hắn, tôi quá hiểu — đây là lời cảnh cáo.

Nếu tôi không về nhà kịp thời và xin lỗi theo cầu,thì sáng mai, bài đăng này sẽ bị các tài khoản truyền thông lan truyền khắp nơi.

Rất nhanh thôi, tôi sẽ quay lại quãng thời gian bị cả thế giới ghét bỏ.

Nhưng…

Cố Mặc khẽ một tiếng, ngón tay lướt nhanh trên màn hình.

Anh :

“Tống Thanh Việt, đừng quên, quay lại là để chống lưng cho em.”

Lúc đó, tôi thấy rõ bức ảnh trên màn hình.

Là kết quả giám định huyết thống giữa Tống Thời Tuyết và nhà họ Tống.

Nếu Phó Nguyên Thần đã chọn lấy scandal che scandal,thì Cố Mặc sẽ tặng cho Tống Thời Tuyết một scandal còn lớn hơn.

Suốt những năm qua, Tống Thời Tuyết vẫn đội danh “thiên kim nhà họ Tống” sống thoải mái trong giới giải trí.

Nhà họ Tống thì luôn giữ thái độ im lặng, không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

Nhưng giờ đây, tôi biết, ngày mai sẽ có một hot search còn chấn hơn chuyện tôi đánh Tống Thời Tuyết.

Ngay lúc đó, chuông điện thoại reo lên lần nữa.

Lần này, tôi kịp nhấn nút nghe máy trước khi Cố Mặc kịp ném nó vào thùng rác.

Giọng trách móc của Phó Nguyên Thần vang lên ở đầu dây bên kia:

“Tống Thanh Việt, về nhà ngay. Đừng để tôi phải dùng biện pháp với em.”

Tôi nhẹ nhàng đáp:

“Muốn sao cũng . Tôi sẽ không về nữa. Anh muốn gì cũng , tôi không quan tâm.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

Tôi nghe rõ hơi thở nghẹn lại của hắn,giọng hắn hạ thấp, mang theo sự dè chừng:

“Em… giọng em hồi phục rồi sao?”

06

Tôi không trả lời nữa, dứt khoát cúp máy, rút SIM, rồi ném điện thoại vào thùng rác — tất cả trong một hơi.

Cố Mặc ngồi đối diện, ánh mắt vừa cưng chiều vừa bất lực tôi.

Tôi không quen bị ai như thế, liền khẽ nghiêng người, tránh sang một bên.

Đặc biệt là bởi ngày xưa chúng tôi chia tay chẳng mấy êm đẹp.

Khi đó, gia đình họ Cố quyết định chuyển ra nước ngoài sinh sống, trong kế hoạch ấy lại không có tôi.

Tôi chẳng qua chỉ là đứa con họ cưu mang.

Duyên đến thì ở, hết duyên thì phải học cách tự đứng vững.

Chỉ là lúc ấy, tôi vừa mới nhận ra cảm khác lạ dành cho người nuôi lớn hơn mình hai tuổi — thì lại sắp rời xa.

Không muốn tuổi trẻ để lại tiếc nuối,

tôi lén nhét một bức thư vào cặp sách của Cố Mặc.

Tôi đã vắt óc, dùng hết ngòi bút ngây thơ để viết lên tâm sự thiếu nữ.

Nhưng hôm sau, tôi thấy lá thư ấy nằm trong thùng rác ở nhà.

Cố Mặc mặt đen như đá, nghiêm giọng dạy tôi: học sinh cấp ba nên tập trung học hành.

Tôi không nhịn , ấm ức đến mức bật khóc một trận lớn, rồi nhốt mình trong phòng, để mặc Cố Mặc gõ cửa bên ngoài.

Đó là một cuộc chia ly không mấy vui vẻ.

Về sau, tôi sống một mình suốt thời gian dài,mãi đến khi nhà họ Tống nhận lại — và bước vào vòng xoáy tranh đấu đầy máu tanh.

Còn Cố Mặc, giống như một bài thơ cũ úa màu, tôi cất giữ sâu trong hồi ức thanh xuân.

Và giờ đây, đang ngồi trước mặt tôi,giữ đúng lời hứa, xuất hiện vào thời điểm đã hẹn như một phép màu rơi từ trời xuống.

Dường như cảm nhận sự gượng gạo trong tôi, mỉm — ánh mắt lại không giấu vẻ buồn:

“Đi nghỉ đi. Anh đã chuẩn bị phòng cho em rồi, quần áo sạch sẽ cũng để sẵn trong tủ.”

Tôi khẽ gật đầu, lặng lẽ bước lên lầu.

Từ góc cầu thang ngoảnh lại, tôi vẫn thấy Cố Mặc ngồi một mình dưới ánh đèn,

cả người bao phủ trong sự đơn.

Tôi mím môi, rồi lấy hết can đảm gọi một tiếng:

“Anh ơi.”

Như thể thắp sáng, lập tức ngồi thẳng dậy, quay đầu lại.

Đôi mắt sâu thẳm bỗng giống hệt mắt cún con, lông mi dài khẽ rung lên, ánh mắt lấp lánh tôi.

Tôi thấy cũng khẽ cong môi .

Tôi : “Chúc ngủ ngon, ơi.”

Cố Mặc cũng bật — lần này, không còn là nụ gượng,

mà là nụ chân thành, từ tận đáy lòng.

Anh đáp: “Ngủ ngon, Thanh Thanh.”

“Anh sẽ luôn ở đây.”

07

Đêm đó, tôi lại mơ một giấc mơ.

Trong mơ, tôi và Cố Mặc vẫn là hình dáng thiếu niên năm xưa.

Anh nhét một hộp sữa nóng vào tay tôi, quay mặt đi, giọng hơi hờn dỗi:

“Chỉ vì một cái kẹo mút mà em đem ra bán đứng, thế mà vẫn luôn đối xử tốt với em. Nói đến vô lương tâm thì em là đỉnh.”

Tôi ôm hộp sữa, vừa uống vừa đến cong cả mắt.

Gió mùa hè thổi qua, khẽ lay vạt áo sơ mi trắng tinh của chàng trai trẻ.

Anh bỗng trở nên trầm lặng.

Anh : “Sắp đến ngày giỗ của ấy rồi.”

Thật ra, tôi luôn biết rõ — tôi và Cố Mặc không thể ở bên nhau.

Giữa tôi và còn có một mối hận chưa hóa giải, một sự thật chưa từng đền đáp.

Cũng đúng lúc đó, Phó Nguyên Thần và đám người của hắn bước ngang qua dưới lầu,đi cạnh hắn là Tống Thời Tuyết khi đó vẫn chưa biết che giấu dã tâm.

Cô ta bước chậm rãi bên cạnh Phó Nguyên Thần, ánh mắt ngây thơ, giọng trong vắt.

Mỗi lần mím môi, lại cố hiện ra lúm đồng tiền nhẹ.

Cô ta gọi hắn: “Anh ơi.”

Tôi chợt nhớ đến bóng dáng nhỏ bé trong ký ức mình,tay siết lại theo phản xạ.

“Sẽ có ngày sự thật phơi bày. Khi đó, cả thù cũ lẫn hận mới, chúng ta sẽ cùng nhau đòi lại tất cả.”

Tôi nghe chính giọng của mình vang lên, theo gió mùa hè bay rất xa, mặt hồ ký ức gợn sóng.

Khi tôi tỉnh dậy, Phó Nguyên Thần đã đuổi tới.

Cố Mặc có trực giác phản trinh sát rất tốt,dù cố để lộ dấu vết cho bọn họ lần theo,việc Phó Nguyên Thần có thể tìm đến tận đây chứng tỏ đội ngũ của hắn chắc cũng phải thức trắng cả đêm.

Lúc này hắn thậm chí chẳng buồn để ý đến đám phóng viên chen chúc ngoài cửa,

phát điên đập mạnh vào cửa nhà Cố Mặc, điên cuồng hét lớn tên tôi:

“Tống Thanh Việt, em ra đây! Em biết hát bài đó đúng không?”

Tổng giám đốc Phó luôn lạnh lùng là thế, giờ phút này lại điên loạn đến mức như , chắc không ai từng thấy qua.

Tôi cũng chỉ thấy đúng một lần.

Lần đó là khi tôi vừa nhà họ Tống nhận về.

Phó Nguyên Thần vốn đang bị Tống Thời Tuyết kéo đi xem chiếc túi mới ta mua.

Nhưng ngay khi nghe thấy tôi tự giới thiệu với người khác,

ánh mắt hắn lập tức thay đổi, nhanh chóng bước tới, túm chặt cổ tay tôi.

Cho đến khi tôi kêu lên vì đau,hắn mới bừng tỉnh, lúng túng nở một nụ áy náy.

Hắn :

“Em tên là Thanh Việt à? Giọng em hay thật đấy.”

Chỉ một câu , đã khiến Tống Thời Tuyết đứng sau lưng hắn tức đến đỏ cả mắt.

Về sau tôi mới biết, nhà họ Tống khi đó chỉ là nhà giàu mới nổi, vốn không đủ tư cách lọt vào mắt nhà họ Phó.

Tống Thời Tuyết có thể tiếp cận Phó Nguyên Thần,là vì hắn thích giọng hát của ta.

Đặc biệt là những lúc ta hát khe khẽ một đoạn đồng dao,bản thân bài hát sau này còn nhóm của ta chỉnh sửa, đưa vào ca khúc mới và quảng bá như thể đó là sáng tác gốc.

Cuối cùng, bài đó trở thành tác phẩm nên tên tuổi của Tống Thời Tuyết.

Phó Nguyên Thần không ít lần khen ngợi chất giọng trong trẻo của ta, vẫn luôn rằng còn thiếu một chút gì đó.

Bởi vì — từ giọng hát đến giai điệu — đều là thứ Tống Thời Tuyết ăn cắp từ người khác.

Cô bé mà Phó Nguyên Thần đã quên tên, quên cả gương mặt,chỉ còn lưu lại giọng hát, vẫn mãi quanh quẩn trong tim hắn, chưa từng rời xa.

Vì thế, Phó Nguyên Thần cũng muốn tôi hát cho hắn nghe.

Lúc đó, tôi thấy rõ sự phấn khích vừa dâng lên trong đáy mắt Phó Nguyên Thần, cũng thấy gương mặt Tống Thời Tuyết tối sầm lại như nước.

Tôi nhẹ nhàng lắc đầu, thu lại mọi gai nhọn:

“Tôi không biết hát.”

Cơn cuồng nhiệt trong mắt Phó Nguyên Thần tắt dần, hắn vẫn đối xử với tôi không tệ.

Chỉ là chưa bao giờ có lần nào như hôm nay — hắn mất kiểm soát gần như phát điên.

Hắn liên tục đập cửa, bộ vest trên người bị hắn giật mạnh, nhăn nhúm hiếm thấy.

Cuối cùng, dường như đã kiệt sức,hắn dựa vào cánh cửa, khẽ khàng lên tiếng:

“Tống Thanh Việt, chuyện với đi… để nghe giọng em thêm một lần nữa.”

Để hắn nghe lại giọng đã hóa thành cơn ác mộng, ám ảnh hắn từng đêm không dứt.

Tôi không đáp lại.

Chỉ xuất hiện nơi ban công tầng hai, cúi đầu xuống hắn.

Vừa trông thấy tôi, ánh mắt Phó Nguyên Thần liền sáng bừng.

Nhưng ngay sau đó, hắn thấy Cố Mặc bên cạnh tôi —và đặc biệt là hai bàn tay chúng tôi đang đan chặt lấy nhau.

Chỉ trong tích tắc, ánh mắt hắn trở nên u ám.

Hắn ngẩng đầu, giọng trầm thấp đầy nguy hiểm:

“Tống Thanh Việt, xuống đây. Em là vị hôn thê của .”

Nhưng ngay sau đó, tiếng nhạt của Cố Mặc vang lên.

Anh Phó Nguyên Thần, cố ý trêu chọc mà ôm tôi vào lòng:

“Trí nhớ kém thế sao, Tổng giám đốc Phó? Hôm qua hai người chia tay rồi mà, hôm nay còn đến tận cửa nhà người khác chuyện, có phải hơi mất mặt không?”

Qua lớp vải mỏng, tôi cảm nhận cơ thể Cố Mặc khẽ cứng lại.

Nhưng trên gương mặt vẫn điềm nhiên, tiếp tục mỉa mai Phó Nguyên Thần:

“Hay để tôi nhắc nhé?

Hôm qua chính đã ôm chị của vị hôn thê cũ vào lòng,ngay lúc đó hai người đã kết thúc rồi.

Giờ đến đây níu kéo, còn ý nghĩa gì nữa?”

Lời này không chỉ cho Phó Nguyên Thần nghe, mà rõ ràng là cố ý để đám phóng viên theo sau hắn nghe .

Dù sao Tống Thời Tuyết giờ cũng là ca hậu mới nổi,ai mà không muốn moi ra chút scandal?

Những lần trước, cứ đến lúc này, Phó Nguyên Thần luôn tìm cách bảo vệ Tống Thời Tuyết.

Nhưng hôm nay, hắn chỉ chăm chăm tôi, cố chấp đòi nghe tôi :

“Tống Thanh Việt, lặp lại lời em tối qua đi.”

Tôi biết, sự kiên nhẫn của hắn đã đến giới hạn.

Mồi câu thả đủ rồi, tôi cũng không muốn tiếp tục kéo dài.

Tôi khẽ hắng giọng, cố hít sâu một hơi, rồi lên tiếng:

“Phó Nguyên Thần, chúng ta đã kết thúc rồi. Anh muốn gì cũng tùy.”

Ngay khoảnh khắc đó, ánh sáng trong mắt hắn vụt tắt.

Phó Nguyên Thần như bị rút cạn khí lực, hắn vẫn không chịu buông, mím môi tiếp:

“Anh không đồng ý.”

“Anh không đồng ý cũng vô ích!” — tôi nâng cao giọng, âm sắc trở nên sắc nhọn —

“Chia tay thì chia tay cho tử tế! Tôi sẽ tự với ba mẹ, đừng có dai dẳng nữa!”

Lần này, mọi lời tôi đều lọt thẳng vào tai hắn, rõ ràng không sai một chữ.

Phó Nguyên Thần lùi lại một bước, cúi đầu nới lỏng cà vạt,giấu đi sự thất vọng trên gương mặt.

Cứ như thể hứng thú của hắn bị dập tắt trong nháy mắt,hắn xoay người rời đi, không ngoảnh đầu, không lưu luyến.

Tất nhiên hắn sẽ cảm thấy mất hứng.

Tối qua, tôi cố bóp giọng mình, bắt chước y như đúc thứ âm thanh hắn luôn tìm kiếm,để hắn tưởng rằng cuối cùng cũng đã tìm người trong mộng.

Còn giờ đây, tôi lại đổi giọng,để khi kỳ vọng lên đến đỉnh điểm, hắn phát hiện ra — tất cả chỉ là ảo tưởng.

Tôi muốn hắn thất vọng, muốn hắn liên tục bị đẩy từ hy vọng đến thất vọng,để cuối cùng phát điên vì chính những cảm đó.

Bởi vì bao năm qua, những gì tôi từng phải chịu đựng,giờ hắn cũng nên nếm thử một lần.

08

Sau khi Phó Nguyên Thần rời đi, đám phóng viên vẫn chưa chịu buông tha, bám trụ ngoài cổng nhà Cố Mặc, cố đào thêm chút “bí mật giới hào môn”.

Cố Mặc ôm tôi quay lại bên trong, kéo rèm xám che kín cửa sổ, rồi dắt tôi vào thư phòng.

Anh buông tay ra, đưa cho tôi một ly nước.

Đến tận lúc này, sắc đỏ vương tận mang tai mới dần tan đi.

Đôi mắt đào hoa của tôi đầy tập trung,

hiếm khi thấy nghiêm túc như , giọng cũng trầm hơn:

“Thanh Việt, bây giờ em rút lui vẫn còn kịp. Đám người đó không phải dạng tốt đẹp gì… bọn họ đều là lũ điên. Em…”

Lời vừa đến miệng, lại ngập ngừng.

Khi bắt gặp ánh mắt tôi, không đành lòng tiếp.

Cuối cùng, chỉ thở dài:

“Thanh Việt, bây giờ không giống như trước nữa. Đối phó với bọn chúng, có là đủ rồi.”

“Nhưng đó là mối thù của cả hai chúng ta.” Tôi thẳng vào mắt , kiên định ,

“Chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau vạch trần sự thật.”

Thời gian như quay ngược về ngày ấy — khi chúng tôi còn nhỏ,cùng nhau quỳ gối trước ngôi mộ nhỏ kia.

Tiền vàng hóa bị lửa thiêu rụi, cuộn lên làn khói đen ngòm nồng nặc mùi tro bụi, theo gió cuốn lên tận trời.

Khi đó mắt tôi đỏ hoe, vẫn kiên quyết không rơi lệ.

Trước khi tìm ra kẻ tội, tôi không có tư cách để khóc.

“Chúng ta đã từng thề, không ai phép lùi bước.” Tôi nhẹ giọng , “Anh à, em không sợ.”

Chúng tôi đã chuẩn bị rất lâu.

Cả nhà họ Cố vì một mối thù chung mà tan vỡ, giờ lại vì mối thù ấy mà tái hợp.

Một lúc lâu sau, Cố Mặc mới thở dài:

“Cứng đầu y như con lừa… Thôi , dù sao từ trước tới giờ em có bao giờ nghe lời đâu.”

Nói xong, vươn tay xoa đầu tôi.

Tôi theo bản năng nghiêng đầu, khẽ dụi vào lòng bàn tay .

Một hành thân mật đến tự nhiên như khi xưa.

Đến lúc cả hai kịp nhận ra, chúng tôi đều cứng người lại.

Đúng lúc ấy, điện thoại của Cố gọi đến,

Cố Mặc nhanh chóng mượn cớ rời khỏi thư phòng như chạy trốn.

Tôi theo bóng lưng có chút luống cuống.

Tay vẫn không dừng lại, tôi mở trình duyệt, đăng nhập vào tài khoản mạng quốc tế đã lâu không dùng đến.

Những năm qua, để tránh bị nhà họ Tống nghi ngờ,tài khoản này luôn do Cố và những người bên thay tôi duy trì.

Tình hình hiện tại đúng như họ đã dự đoán:

Tài khoản này có đủ độ hot để gợi lên một số chủ đề và thu hút ý, vẫn chưa đến mức quá nổi bật khiến người ta nghi ngờ quá sớm.

Thật ra, ngay tối qua, Cố đã gọi điện cho tôi.

Trước đây, tôi là đứa bám và dì Cố nhiều nhất trong nhà.

Nhưng sau này, khi Cố Tịch qua đời, dì Cố vì trầm cảm mà mất theo,tôi chẳng còn mặt mũi nào để đối diện với họ.

Chú Cố cũng không ép buộc tôi,

chỉ thở dài qua điện thoại.

Chú :

“Thanh Việt, con còn trẻ, cũng nên bước tiếp về phía trước.”

Chú biết rõ tôi đã trải qua những gì suốt ba năm qua.

Hồi đó, từng chìm trong thù hận, bắt tất cả chúng tôi phải khắc ghi cái chết của Cố Tịch.

Nhưng bây giờ, lại khuyên tôi buông bỏ.

Người muốn tôi dừng lại là Cố.

Còn người chưa từng khuyên tôi từ bỏ — chính là Cố Mặc.

Từ nhỏ đến lớn, ấy rất ít khi ngăn cản quyết định nào của tôi.

Anh luôn là người cùng tôi điên cuồng nhất.

Tôi nhớ lại một ngày tuyết lớn năm ấy,chỉ vì nghe vài lời xấu, tôi khóc lóc chạy về nhà.

Vừa đúng lúc đụng phải Cố đi tới.

Tôi òa lên:

“Người ta con là đồ nhặt , không phải con ruột của nhà họ Cố.”

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, tôi không thấy rõ nét mặt .

Chỉ nhớ khi ấy, ngồi xổm xuống, xoa đầu tôi.

Chú :

“Đúng , con không phải con ruột của chúng ta.

Nhưng Thanh Việt à, cảm con người có thể vượt qua cả huyết thống.

Trong lòng chúng ta, con mãi mãi là người thân.”

Thật sự… đó là một gia đình rất tốt.

Họ đáng lẽ phải có một cuộc sống hạnh phúc, mà tất cả lại bị hủy hoại bởi bàn tay người khác.

Tôi là người từng họ cưu mang,tôi phải trả món nợ ân này thay họ.