Tôi lấy bật lửa ra giúp ta châm thuốc, hề hề:

“Hôm nay trời đẹp quá nhỉ.”

Anh ta rít một hơi, rồi đập mạnh xuống bàn:

“Cô học thói quen của bảo vệ từ đâu ra ! Vứt cái bật lửa của đi!”

Tôi xoay xoay bật lửa, quay ba vòng, thu lại nụ nghịch ngợm.

“Phòng kinh doanh có phải thêm giờ không?”

Khuôn mặt ta dịu lại đôi chút, liếc tôi:

“Hoàn thành chỉ tiêu, không cần đi cũng .”

“Vẽ miếng bánh cũng ngon quá nhỉ.”

Tôi thở dài, cảm thấy tương lai mờ mịt:

“Tôi chưa từng thấy họ không thêm giờ.”

“Vì họ vô dụng.”

Anh ta phả một hơi khói mạnh, tôi sâu sắc:

“Đừng tự giới hạn bản thân.”

“Thử thôi, không thì nghỉ, tìm việc không phải đi khó thật, lễ tân ba nghìn thì đầy.”

Tôi ngạo nghễ nhún vai, trước khi đi đặt bật lửa lên bàn.

“Giống cái của , mẫu này mới hơn.”

Anh ta hơi bất ngờ, cầm lên xoay xoay:

“Cô tặng tôi à?”

Tôi tiếc nuối :

“Đã quyết định kinh doanh rồi, đút lót là kỹ năng cơ bản mà, thế nào?”

Tách.

Anh ta châm lửa, chăm vào ngọn lửa.

“Không câu cuối thì tốt hơn.”

Sáng hôm sau, tôi đến phòng kinh doanh báo danh dự họp buổi sáng.

Quản lý đang gào lên:

“Hợp đồng của Ngân Huy khó ký đến thế sao? Cả công ty đã bỏ ra ba tháng cùng các cậu! Vậy mà giờ các cậu có khả năng không ký ! ‘Có khả năng’ nghĩa là thế nào?”

“Giá đã chốt rồi, tổng giám đốc Triệu bên họ cứ thành tích trước đây của chúng ta hơi kém. Nghe bên dưới tiết lộ là họ đã định sẵn cho người quen rồi…”

“Nuôi các cậu để gì? Không biết nghĩ cách sao? Chẳng lẽ bắt tôi phải đích thân ra tay?”

Mắng xong một trận, ta quay đầu lại, giọng điệu dịu dàng hơn với tôi:

“Trịnh Thiên Thiên, tổng giám đốc Phó đích danh chỉ định đến, rất coi trọng đấy. Có ý kiến gì về dự án này, thử xem?”

Tôi chẳng hiểu mô tê gì về dự án, cũng không biết gì.

“Hay sắp xếp cho tổng giám đốc Triệu một vụ ‘gài bẫy’?”

Cả phòng hít mạnh một hơi.

“Khụ.”

Quản lý đặt tài liệu xuống, giọng có chút run:

“Xin hỏi, trong trường hợp đấu thầu giá thấp nhất thắng, mà chúng ta không biết giá sàn của đối thủ, thì nên đưa ra giá thế nào?”

“Đứng chờ dưới tòa nhà của họ, trộm bưu kiện?”

Hít sâu.

“Đối phương nợ lâu năm không trả, đã thành nợ xấu, dùng cách nào để thu hồi?”

“Bắt cóc người thân của họ?”

Có vấn đề gì sao?

Sao mọi người lại tôi chằm chằm thế này.

Không biết quản lý báo cáo gì lên trên, không lâu sau, trợ lý của tổng giám đốc mang đến cho tôi một cuốn Luật Hình sự.

Mới vào công ty, tôi chẳng hiểu gì về công ty hay nghiệp vụ, chỉ biết cắm đầu vào tài liệu tự học.

Cuối cùng, lại bị báo cáo.

Tổng giám đốc gọi tôi lên, nghiêm túc hỏi:

“Nghe học thuộc một trang giới thiệu công ty, học cả ngày mà còn ngủ gật?”

“Chữ nhiều thế, mà trước giờ tôi chưa tiếp bao giờ.”

“Cô lễ tân một năm, mà bảo chưa tiếp bao giờ?”

“Tôi lễ tân để gì không biết sao, trốn việc chứ gì!”

“Cô mà không biết ngại à!?”

Tôi quay lại bàn việc, cầm túi xách lao thẳng vào văn phòng tổng giám đốc. Anh ta tròn mắt tôi cảnh giác:

“Cô định gì?”

Tôi đặt túi lên bàn trà:

“Dù sao quản lý chuyện nhỏ gì cũng báo cáo, chi bằng tôi ở đây việc luôn.”

Anh ta cố nén giận:

“Cô nghĩ đây là nơi nào? Đi ra ngoài.”

“Được, tôi đổi chỗ khác lễ tân.”

“…Quay lại đây!”

Tôi ngồi xuống, lấy sách ra đọc, nghiêng người dựa vào tay vịn ghế sofa, gác chân lên cao.

“Ngồi đàng hoàng vào! Bỏ chân xuống… không gác lên bàn trà!”

Tôi an ổn ngồi đọc sách, trong phòng chỉ còn tiếng   gõ bàn phím và tiếng tôi lật sách.

Thời gian lặng lẽ trôi qua….

“Hừ, không thể không , nghiêm túc lên trông cũng ra dáng đấy.”

Tổng giám đốc cầm tách trà, vừa đi vừa .

“Khoan đã, đang đọc gì thế, Luật Hình sự?!”

“Không phải chính bảo tôi đọc sao?”

Tôi nghiêm nghị đáp:

“Anh muốn tôi học thuộc luật hình sự để tìm thêm cách kiếm tiền cho công ty mà.”

“Chúng ta là công ty đàng hoàng, không phải xã hội đen!”

Anh ta giật lấy cuốn sách, nghiêm khắc cảnh cáo:

“Hôm nay phải học thuộc hết tài liệu công ty! Đừng để tôi nghi ngờ IQ của .”

Lần này thì tôi bị ta chấn chỉnh thật.

Tôi cắm đầu học thuộc, đến bữa trưa chỉ gọi đồ ăn giao đến, khiến tổng giám đốc cũng tỏ ra hài lòng.

“Được rồi.”

Buổi chiều, tôi khép sách lại, đứng thẳng trước bàn việc của tổng giám đốc. Anh ta ngừng gõ bàn phím, ngẩng lên tôi, ánh mắt như chờ xem tôi định gì. Không để ta phải đợi lâu, tôi bắt đầu đọc ngược lại từ câu cuối của tài liệu:

“…Sản phẩm và dịch vụ cung cấp dựa trên sự tín nhiệm.”

Rầm!

Anh ta đập mạnh tay xuống bàn, ánh mắt sắc như dao:

“Cô không thấy nhàm chán sao?”

Tôi cũng không vừa, đập tay xuống bàn đáp trả, giọng lớn không kém:

“Tôi chỉ đang thể hiện trí thông minh của mình thôi! Sao nào? Anh không?”

Anh ta há miệng, định phản bác, rồi im bặt. Gương mặt thoáng nét bối rối, sau đó là chút xấu hổ.

Rõ ràng, ta không .

Tôi nhướng mày, khinh khỉnh:

“Coi như đã rơi vào bẫy của tôi rồi. Không ngờ đúng không? Thật ra tôi chỉ học thuộc lòng mỗi câu cuối.”

“Cô—!”

Anh ta nghiến răng, trừng mắt tôi, giọng đầy tức tối:

“Có gì đáng tự hào chứ?!”

Tôi chẳng thèm để tâm, hắng giọng rồi bắt đầu đọc một mạch từ đầu đến cuối tài liệu. Giọng tôi trơn tru, rõ ràng, không vấp một từ. Đọc xong, tôi gập sách lại, ngẩng lên tổng giám đốc. Sắc mặt ta đã dịu đi đôi chút, vẫn còn chút vặn vẹo khó chịu. Anh gượng:

“Hừ, dù có quỷ quyệt đến đâu, cuối cùng vẫn phải ngoan ngoãn việc cho tôi thôi.”

Tôi đang định đáp trả vài câu sắc bén nữa thì chuông điện thoại reo vang. Tôi liếc màn hình, nhấn nút tắt:

“Là báo thức tan .”

Anh ta tròn mắt, không tin nổi:

“Cô còn đặt báo thức tan cơ à?”

“Tất nhiên rồi!”

Tôi vừa thu dọn đồ đạc vừa to, chẳng ngại ngần:

“Không đặt thì lỡ việc quá giờ thì sao? Ai mà biết !”

“Trịnh Thiên Thiên! Đừng chạy!”

Anh ta đứng bật dậy, hét lớn:

“Cô định đi đâu?!”

Tôi không trả lời, chỉ chạy nhanh như gió ra khỏi văn phòng, bỏ lại tiếng quát tháo phía sau.

Tôi còn việc quan trọng hơn cần .

——————-

Xuống lầu, tôi ghé qua một tiệm bánh, mua vội một ổ bánh mì kẹp. Vừa đi vừa cắn từng miếng, tôi bước nhanh ra khỏi khu nhà, đón xe chạy thẳng đến một căn biệt thự ở phía Tây thành phố.

Căn biệt thự nằm sâu trong khu vực vòng ba, nơi bao quanh bởi rừng cây xanh mướt, tách biệt hoàn toàn với sự ồn ào của thế giới bên ngoài. Không gian ở đây yên tĩnh đến mức tôi có thể nghe thấy cả tiếng lá xào xạc trong gió.

Đứng trước cánh cổng sắt chạm khắc tinh xảo của sân, tôi dừng lại. Làn gió nhẹ từ những cây cổ thụ trăm năm tuổi phả vào mặt, mang theo mùi hương của lá và đất, khiến lòng tôi bất giác dịu lại. Cả căn biệt thự như ẩn mình dưới tán cây, lặng lẽ chờ đợi.

Tôi bước trên lối đi lát đá xám dẫn đến cửa chính. Cánh cửa kim loại cao lớn đầy uy nghi hiện ra trước mắt. Tôi ngẩng đầu lên, hít sâu một hơi rồi đặt tay lên nắm cửa, tác chậm rãi đầy kiên định.

Tôi đã đến —

Cánh cửa mở ra ngay khi tôi chuẩn bị gõ. Một người phụ nữ trung niên xuất hiện, đôi mắt thoáng nét ngạc nhiên khi tôi từ đầu đến chân.

“Cô còn trẻ thế này mà đã đi giúp việc à?”

Tôi mỉm rạng rỡ, cố trêu bà ấy một chút:

“Đừng tôi trẻ thế này mà coi thường. Tôi từng là ‘người giúp việc vàng’ đấy!”

Người phụ nữ nhướng mày đầy tò mò. Tôi hạ giọng, ra vẻ đắc ý:

“Sau đó chuyển sang văn phòng, tưởng lên đời, ai ngờ thất bại thảm . Giờ thì chỉ việc theo giờ thôi.”

Ôi, thật nhớ những ngày nắng sớm năm giờ sáng dọn thảm, lau cửa kính, nước lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Tôi lôi ra bức ảnh ngày xưa từng đạt giải trong một cuộc thi của công ty dịch vụ gia đình. Chị Triệu – người phụ nữ trung niên – bắt đầu tỏ ra thán phục, giọng điệu nhẹ nhàng hơn:

“Vừa văn phòng, vừa giúp việc, đúng là vất vả quá…”

Tôi xua tay:

“Không sao đâu. Công việc văn phòng ấy cũng sắp nghỉ rồi. Làm kinh doanh không có tương lai, thà quay lại giúp việc, đỡ phải đi đường vòng mấy chục năm.”

Chị Triệu, một quý bà giàu có sống một mình, vừa mới nhận nuôi một chó Golden Retriever to lớn. Vì không rành chăm sóc, chị tôi đến để dắt chó đi dạo, tắm rửa, sấy khô và… dỗ nó ngủ.

Cả buổi tối bận túi bụi, mồ hôi đầm đìa, đến tận khuya tôi mới rời đi, chị Triệu hài lòng với công việc của tôi, khen rằng chưa bao giờ thấy chó của mình thơm đến thế.

Đúng , sở trường của tôi chính là giặt thảm mà!

Tôi thậm chí từng vắt hàng chục cân thảm bằng tay, nếu chó nhà không tự vẩy nước , thì tôi — có thể giúp nó vẩy!

Lại thêm một ngày bận rộn ý nghĩa, tôi ngủ một giấc thật ngon.

—————————-

Sáng hôm sau, tôi tràn đầy năng lượng đến công ty. Sau khi họp xong, tôi không chần chừ mà tiến thẳng đến văn phòng tổng giám đốc, quản lý cũng chẳng buồn cản.

Đi ngang qua phòng trà, tai tôi bắt những tiếng xì xào bàn tán, tôi là “người quen thân thiết,” là nhân của tổng giám đốc, tối ở nhà ta, ngày ở văn phòng ta, trong công ty muốn gì thì .

Nghe thấy , tôi nghiến răng, bước nhanh hơn. Đến văn phòng ta, không thèm gõ cửa, tôi mở toang, thẳng vào ta đang cúi đầu xem tài liệu.