8

Mấy ngày liên tiếp, tôi và Vệ Dân vẫn thường xuyên chạm mặt trong xưởng.

Trước kia, cơm hộp của ta đều là tôi chuẩn bị.

Giờ đây, ta ngồi trong nhà ăn tập thể, cả người rũ rượi như cây thiếu nước.

Tôi dùng phiếu lương thực đổi lấy một chiếc đùi gà to, đi ngang qua ta, ánh mắt ta bỗng sáng rỡ:

“Thục Hoa, không ăn đùi gà đâu, đừng lãng phí như …”

“Tôi mua cho chính mình.”

Ngày xưa, tôi và ta dùng chung phiếu lương thực. Anh ta lấy phần lớn số phiếu đó để bồi bổ cho Lý Tuyết Phương, còn tôi thì thường xuyên nhịn đói.

Bây giờ đã dứt ra rồi, tôi sống còn dư dả hơn trước rất nhiều. Trong thời đại khan hiếm này, tôi càng phải học cách đối xử tốt với chính mình.

Tôi không thể nghỉ để học, nên chỉ có thể tranh thủ ban đêm để ôn luyện.

May mắn thay, tôi có một người sư phụ tốt.

Những năm tháng biến nhất, sư phụ và sư mẫu từng bị vu oan, bị nhốt cùng với gia súc.

Hồi đó cha tôi còn sống, thường lén nhờ tôi mang lương khô đến tiếp tế cho họ.

Sau này, sư phụ trở thành kỹ sư kỹ thuật cấp cao trong xưởng, còn sư mẫu tuy có học vấn cao vì sức khỏe yếu nên ở nhà dưỡng bệnh.

Khi tôi với họ rằng tôi muốn thi đại học, họ liền hết lòng ủng hộ. Cứ thế, mỗi đêm tôi đều đến nhà họ học suốt mấy tháng.

Một đêm nọ, khi sư mẫu đang dạy tôi cách giải một đề toán, đột nhiên ngoài sân vang lên tiếng ồn ào náo …

“Có người đâu không! Bắt gian phu dâm phụ nè!”

“Trong nhà này có kẻ hoại đạo đức xã hội!”

Sư phụ tôi mặc áo ba lỗ, vừa mở cửa thì một đám người hùng hổ xông vào.

Tôi mới rõ, đi đầu là Lý Tuyết Phương, phía sau là Vệ Dân, ánh mắt u tối khó dò.

“Anh Vệ Dân, em mà không tin!”

“Giờ thì thấy tận mắt rồi đó!”

“Vương Thục Hoa thân là con liệt sĩ, mà lại không biết giữ đạo vợ, dám ở trong nhà đàn ông khác chuyện đồi phong bại tục, coi thường luân lý xã hội!”

“Nếu là thời xưa, thì phải bị trói cho vào lồng heo rồi đấy!”

Tôi sững sờ, quanh mọi người:

“Chuyện gì thế này?”

“Tôi đang ngồi học hành đàng hoàng ở đây, sao lại bị vu cho cái tội tày trời như ?”

Sư mẫu—vốn hiền lành dịu dàng—lúc này đặt bút xuống, từ từ bước đến trước mặt Lý Tuyết Phương.

“Bốp!”

“Bốp!”

Hai cái tát như trời giáng vang lên.

“Bà… bà dám đánh tôi?” – Lý Tuyết Phương ôm má, sững sờ sư mẫu.

Thường ngày sư mẫu luôn tỏ vẻ yếu đuối, chẳng ai ngờ bà lại ra tay mạnh mẽ như .

“Đánh thì sao? Còn phải đợi ngày lành tháng tốt chắc?”

“Mấy năm trước tôi bị người ta vu oan, phải sống chuồng bò mấy năm trời.”

“Giờ tuổi già rồi, lại còn bị loại tiểu nhân như sỉ nhục nữa sao?”

“Vậy thì tôi chẳng cần giữ mặt mũi gì nữa!”

Sư mẫu chắn trước mặt tôi, chỉ thẳng vào mặt Vệ Dân:

“Còn nữa! Anh là chồng của ấy mà chút lòng tin cũng không có à?”

Lý Tuyết Phương nước mắt ngắn dài, níu lấy tay Vệ Dân:

“Anh Vệ Dân, gì đi chứ!”

Lúc này ta mới ngước lên, tôi chằm chằm:

“Rõ ràng đã muốn sống tử tế với em, còn sẵn sàng dạy em học nữa.”

“Vậy mà em lại chọn bỏ , đi tìm người khác?”

“Vì tôi không cần nữa!”

Tôi thẳng thắn khiến Vệ Dân mất mặt trước đám đông, ta tức tối giật tay khỏi Lý Tuyết Phương rồi bỏ đi khỏi đám người.

Sư phụ từ trong nhà cầm ra một tờ giấy có dấu đỏ:

“Thấy chưa, miệng lưỡi thế gian thật đáng sợ!”

“Chúng tôi đã báo cáo lên bí thư xưởng từ lâu rồi, đồng chí Thục Hoa không nghỉ việc mà ban đêm học bù tại nhà tôi.”

“Lý Tuyết Phương, kéo cả đám người tới đây ó ‘bắt gian’!”

“Thế thì bây giờ, ta cùng đến gặp bí thư rõ ngọn ngành!”

“Cô muốn bắt gian? Vậy rốt cuộc tát vào mặt ai?”

Sáng hôm sau trở lại nhà máy, tôi đi ngang qua bảng thông báo lớn—trên đó dán tờ cáo trạng xử lý kỷ luật Lý Tuyết Phương.

Nhưng tôi đã không còn quan tâm nữa. Kỳ thi đại học đã cận kề. Thời gian giờ đây là vàng bạc.

Ngày thi đại học.

Tôi kiểm tra lại kỹ càng những vật dụng cần mang theo, chuẩn bị mở cửa— Thì phát hiện cửa đã bị khóa từ bên ngoài.

“Có ai ở ngoài không?”

Tôi gõ cửa liên tục, lo lắng đến mức mồ hôi túa ra. Ngay lúc đó, giọng khẩy của Lý Tuyết Phương vang lên:

“Vương Thục Hoa, không muốn tôi sống yên ổn, thì tôi cũng sẽ không để toại nguyện!”

“Chỉ bằng , cũng muốn thi đại học sao?”

“Mơ mộng hão huyền đi là vừa!”

Tôi đập cửa liên tục, vô ích.

“Đừng tốn sức nữa!”

“Trừ khi có người trời tới cứu , bằng không chẳng ai giúp đâu!”

“Đồ khốn!” – tôi không nhịn nữa mà bật tiếng chửi rủa.

Đây là cơ hội duy nhất để tôi đổi đời. Tôi nhất định không thể từ bỏ!

Nếu không mở cửa—thì còn có cửa sổ kính.

“Bốp!”

Trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc, tôi lao tới, lật tấm ga trải giường quấn quanh tay, bước lên ghế rồi dùng lực đập mạnh vào khung kính.

Mảnh kính vỡ văng tung tóe, để lại những vệt máu đỏ rướm trên cánh tay tôi.

Tôi không màng tất cả, chui ra khỏi cửa sổ kính đầy máu và mảnh vỡ.

Thấy tôi thật sự thoát ra , Lý Tuyết Phương hoàn toàn sững sờ.

Cô ta lao tới, cố sức kéo tôi lại:

“Dù thế nào tôi cũng không để đi!”

“Tôi sẽ không để thi đỗ Bắc Thành, không cho cùng Vệ Dân bay cao bay xa!”

“Tôi cho biết, Vương Thục Hoa, Vệ Dân chỉ có thể là của tôi!”

Tôi cúi xuống, nhặt lấy một mảnh thủy tinh vỡ, kề sát lên má ta.

Lúc này, Lý Tuyết Phương mới hiện rõ vẻ kinh hoàng, buông vạt áo tôi ra.

“Vương Thục Hoa… Nếu hỏng mặt tôi, sẽ phải ngồi tù đấy!”

Cô ta run rẩy lên tiếng, như thể đang cố giữ chút tỉnh táo cuối cùng.

“Lý Tuyết Phương!”

“Trên đời này, chưa từng có vị cứu tinh nào cả!”

“Tôi – Vương Thục Hoa – không dựa vào thần tiên, càng không dựa vào hoàng đế!”

“Và càng không cần đến Vệ Dân!”

“Tôi sẽ tự mình tạo ra hạnh phúc cho bản thân!”

“Những điều đó… vĩnh viễn không hiểu !”

Cô ta ngây người, tay chân bủn rủn, ngã ngồi xuống đất.

Tôi vứt mảnh kính vỡ xuống chân ta, vội vàng lau qua vết máu trên tay, rồi như điên như dại lao thẳng về phía trường thi.

Ánh nắng xuyên qua tán cây ngô đồng, rọi xuống con đường đất vàng.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút…

Khi tôi gần như tuyệt vọng, thì từ đằng xa, sư phụ và sư mẫu thở hổn hển xuất hiện.

Tiến lại gần, sư mẫu tôi với bộ dạng đầy máu và bụi bặm, nước mắt lập tức tuôn rơi:

“Trong lòng tôi cứ thấy bất an, sợ có chuyện gì nên đi theo xem sao…”

“Quả nhiên là có chuyện…”

“Ông Lý! Mau chở Thục Hoa bằng xe đạp tới điểm thi!”

9

Cuối cùng, tôi cũng kịp bước vào phòng thi cho môn đầu tiên.

Sợ lại xảy ra chuyện, sư phụ và sư mẫu hẳn hai phòng trọ bên cạnh trường để ở cùng tôi, túc trực mấy ngày liền.

Đến khi thi xong môn cuối cùng, tôi bước ra khỏi phòng thi, hít thở không khí dưới nắng ấm, lòng nhẹ nhõm như trút gánh nặng.

Vệ Dân đeo túi vải, bước đến trước mặt, gượng gạo chào hỏi:

“Thi sao rồi?”

“Cố hết sức, còn lại nghe theo ông trời.”

Tôi gương mặt quen thuộc đã trở nên xa lạ ấy…

Giây phút ấy, tôi hoàn toàn buông bỏ rồi.

“Anh về thị trấn chứ? Có muốn đi cùng không? Trên đường sẽ an toàn hơn…”

Anh ta dè dặt hỏi, giọng điệu e dè hệt như tôi của ngày xưa.

Từ xa, sư phụ và sư mẫu đang đứng trước cổng trường vẫy tay gọi tôi.

“Vệ Dân, tôi còn việc, đi trước nhé.”

“À…”

Anh ta quay lưng đi, dáng vẻ có chút đơn.

Nhưng giờ đây, đó đã không còn là điều tôi phải quan tâm nữa.

Sau đó, tôi cùng sư phụ và sư mẫu dạo chơi ở thành phố Nam Kinh một ngày.

Tôi mời họ ăn miến tiết vịt – hương vị đậm đà của mỡ vịt vẫn còn vương trên đầu lưỡi.

Khi tôi mãn nguyện trở về nhà, lại phát hiện ổ khóa cửa đã bị mở.

Cẩn thận đẩy cửa bước vào—thì thấy Vệ Dân đang ngồi trong bóng tối.

“Anh gì ở đây?”

“Vào nhà mà không bật đèn, muốn hù tôi chết à?”

Tôi bật đèn, vừa thấy thứ nằm trên bàn, tôi khựng lại.

Giấy khám sảy thai— đặt ngay ngắn trên mặt bàn.

“Giải thích đi?” – Vệ Dân cất tiếng, giọng khàn khàn, như cố gắng đè nén nước mắt.

Còn tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường.

Phải rồi… cái gì đến rồi cũng sẽ đến.

Tôi lướt qua ta, định vào phòng, thì bị ta ôm chặt từ phía sau.

“Là khi nào?”

“Sao em không với ?”

“Anh muốn tôi gì đây?” – Tôi lạnh lùng, cố vùng ra khỏi vòng tay ấy.

Đã từng có lúc, tôi thực sự rất muốn ấy tôi thật kỹ, ôm tôi thật chặt.

Tôi cũng đã từng tham luyến sự dịu dàng ấy.

Nhưng giờ thì—tất cả đã là quá khứ.

Vệ Dân kích , đôi mắt đỏ hoe:

“Tại sao em lại bỏ đứa con của chúng ta?”

“Tại sao lại tước đi quyền cha của ?”

“Dĩ nhiên là phải bỏ rồi. Không thì sao để và Lý Tuyết Phương trọn vẹn đây?”

“Anh đã rồi, giữa và Lý Tuyết Phương không có gì cả, sao em không tin?”

“Vệ Dân, ‘mũ xanh còn phân ra màu xanh nhạt với xanh đậm sao?”

“Anh thiên vị ta mọi điều, đến mức ấy mà còn chưa đủ sao?”

“Tôi đâu có ngốc.”

“Là đó, Vệ Dân.”

“Chính tay đã đập nát ảo tưởng của tôi về cuộc hôn nhân ba năm này.”

Cuối cùng— ta bật khóc.

“Nên em mới bỏ con của chúng ta sao?”

“Trong mắt em, không xứng cha của đứa bé à?”

Nghĩ đến đứa con không có duyên gặp mặt ấy, mắt tôi cũng dần đỏ lên.

“Tôi không muốn đứa bé lớn lên trong một môi trường như .

Tôi càng không muốn nó trở thành gông xiềng trói buộc cuộc đời tôi.”

“Nếu em với rằng em có thai… nhất định sẽ ở bên em thật tốt…”

Anh ta đau khổ đến tột cùng, còn tôi thì càng lúc càng lạnh lùng.

“Mất con… còn đau hơn cả em.”

“Nhưng, Vệ Dân.”

“Ngày đó tôi đã với rồi—là chính không tin.”

“Cũng là chính đã bảo tôi bỏ.”

Nghe , cơ thể Vệ Dân mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất, miệng lẩm bẩm:

“Là lỗi của … Là không tròn bổn phận của một người chồng…”

Tôi lau khô nước mắt, giống như lần đó—khi tôi lời từ biệt với đứa con trong bụng.

Tôi mở toang cánh cửa:

“Giờ thì, mời đi cho.”