3

Mỗi khi cảm thấy chột dạ, Vệ Dân lại đưa tay lên vò tóc.

“Tuyết Phương sức khỏe yếu, tôi đã đưa trứng cho ấy rồi.”

“Anh đưa trứng cho ta?” — tôi tức đến nghẹn lời — “Anh có biết tôi đã tích cóp bao lâu, gom phiếu lương thực mới đổi đám trứng ấy không?”

“Không phải chỉ mấy quả trứng thôi sao?

Cô có cần phải nổi giận đến không?”

Có lẽ thấy sắc mặt tôi tái nhợt, ta mới chịu dịu giọng lại:

“Cùng lắm… đợi có phiếu mới, tôi sẽ mua lại cho .”

“Ha ha.”

Tôi đóng cửa lại, ngồi dựa vào đầu giường, cố nhịn không để nước mắt rơi xuống.

Y tá từng — Trong thời gian ở cữ, nếu khóc nhiều sẽ ảnh hưởng đến mắt.

Nửa tháng sau, tôi mới trở lại nhà máy.

Người thợ cả dạy tôi suốt ba năm tưởng tôi bị thiếu máu, nên không phân cho tôi công việc nặng nhọc.

Giờ nghỉ trưa, Lý Tuyết Phương diện váy áo thời thượng, đem bánh quy đào chia cho các nữ công nhân khác.

Đến lượt tôi, ta cố ra vẻ kinh ngạc:

“A~ xin lỗi nha chị Thục Hoa, hết mất rồi.”

Tôi khuôn mặt “ngây thơ vô ” kia mà chỉ thấy nực .

Kỳ thực, tôi và Vệ Dân cũng từng có quãng thời gian ngọt ngào sau khi cưới.

Nhưng sự xuất hiện của Lý Tuyết Phương đã nát tất cả.

Vệ Dân bảo họ là thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau ở thành phố.

Giờ ấy một thân một mình về thị trấn kiếm sống, ta phải quan tâm nhiều hơn.

“Em tin … Anh với ấy chỉ là cảm như em.”

Nhưng ánh mắt Lý Tuyết Phương tôi—chứa đầy sự thù địch.

Cô ta còn thản nhiên đứng trước mặt tôi mà :

“Anh Vệ Dân không cùng một thế giới với chị đâu.”

“Xuất thân khác biệt, hoàn cảnh gia đình khác biệt, sao có thể sống bên nhau lâu dài chứ?”

Không ngờ một câu vô của ta lại trở thành lời tiên tri cay nghiệt.

Dần dần, Vệ Dân và ta càng lúc càng có nhiều đề tài để trò chuyện.

Họ có thể về thời thơ ấu, có thể bình luận những thắng cảnh nơi thành thị mà tôi chưa từng đặt chân đến.

Tôi lúng túng đứng bên, chẳng biết nên gì, mãi mới lấy hết can đảm để chen vào vài câu.

Vậy mà Vệ Dân chỉ lạnh lùng :

“Chuyện này em không hiểu đâu, với em cũng chẳng có gì vui cả!”

Còn lại, thứ duy nhất ta quan tâm đến tôi, chỉ là chuyện giường chiếu.

Trước đây tôi Vệ Dân, tôi có thể chịu đựng hết thảy sự khiêu khích từ Lý Tuyết Phương.

Nhưng giờ đây, khi đã cạn—

Tôi hà tất phải tiếp tục nhẫn nhịn bản thân thêm nữa?

“Lý Tuyết Phương, lấy bánh quy đào trong nhà tôi đem chia cho người khác để lấy lòng họ—”

“Không phải đã vượt quá giới hạn rồi sao?”

Vài chị em công nhân thân thiết với tôi cũng lên tiếng:

“Tôi đã nghi rồi!

Mỗi tháng lương của đâu có bao nhiêu, sao ngày nào cũng có đồ ăn ngon mang đến chia?”

“Hóa ra là đang vét đồ nhà Thục Hoa à!”

Mặt ta đỏ bừng, vẫn cãi bướng:

“Đó là Vệ Dân cho tôi!”

“Ồ? Chồng tôi cho à?”

“Cô là một đứa con chưa chồng, ngày ngày nhận đồ của đàn ông có vợ, định gì ?”

“Muốn hồ ly tinh à?”

“Mặt dày đến mức này rồi sao?”

Lời mắng lớn tiếng của tôi khiến nhiều công nhân khác cũng ý tới.

Lý Tuyết Phương bị bao lời bàn tán vây quanh, vừa khóc vừa chạy ra khỏi xưởng.

Thì ra, ta cũng biết xấu hổ đấy.

Về đến nhà, tôi bắt đầu dọn dẹp đồ đạc của Vệ Dân.

Ngôi nhà này là cha mẹ để lại cho tôi, nếu phải rời đi— Thì người phải đi là ta.

Tôi vừa gói ghém xong đồ đạc, cửa nhà đã bị đá bật mở.

“Em mắng Thục Hoa ở xưởng à?”

“Nó còn nhỏ, tham ăn, cho nó mấy cái bánh thì sao?”

Tôi gương mặt trước mắt, thế nào cũng không thể kết nối với chàng thư sinh năm xưa ở lâm trường.

“Vệ Dân, em bị bệnh nằm bẹp bảy ngày, biến mất khỏi nhà bảy ngày, không một lời.”

“Chỉ vì người gọi là ‘thanh mai trúc mã’ bị em mắng vài câu, mà lập tức đứng ra bênh vực.”

“Anh bảo vệ ta như chó giữ xương— không thấy nhục à?”

Vệ Dân trừng mắt, không thể tin nổi tôi lại có thể ra những lời như .

“Sao sau khi kết hôn em lại trở nên như thế?

Ghen tuông đúng là khiến người ta biến chất!”

Anh ta như thể đã kìm nén quá lâu, cuối cùng ném ra từng lời:

“Em bảo em bệnh? Nhưng giờ chẳng phải vẫn đứng đây đó sao?”

“Còn có sức mắng người nữa cơ mà!”

Thấy tôi im lặng, tưởng tôi đã mềm lòng, bèn tiếp tục:

“Chuyện nào ra chuyện đó.”

“Em mau đi xin lỗi nó đi! Sau này em muốn ăn gì, bù lại cho em là chứ gì!”

Nói rồi, dùng sức kéo tôi đi, không chút do dự.

Nỗi đau trong lòng còn nhức nhối hơn cơn đau nơi cổ tay bị lôi mạnh.

Tôi cúi đầu, hung hăng cắn vào cổ tay một cái.

Vệ Dân đau quá mới chịu buông tay:

“Cô điên rồi à?”

“Giống như con chó điên !”

Tôi lau đi vệt máu đỏ tươi bên môi, siết chặt bàn tay đang run rẩy, cố để bản thân đứng thật thẳng.

“Phải đấy!

Chồng tôi vì người phụ nữ khác mà mắng chửi tôi, tôi không phát điên mới là lạ!”

Vệ Dân lắc tay, ánh mắt vô quét qua gói hành lý trên giường.

“Cô định dọn ra ngoài?”

“Cũng , ra ngoài cho tỉnh lại chút!”

Tôi dốc hết sức, ném mạnh gói hành lý vào ngực ta.

“Là phải dọn đi!”

“Căn nhà này là do cha mẹ tôi để lại. Nếu có người phải rời khỏi đây, thì người đó phải là !”

Vệ Dân mặt mày sa sầm, vác gói đồ lên vai không một lời.

“Ra khỏi cánh cửa này, tôi sẽ không quay lại nữa. Cô liệu mà suy nghĩ cho kỹ!”

“Cút đi!”

Trong cơn giận dữ đến mất lý trí của Vệ Dân, tôi mạnh mẽ đóng sầm cửa gỗ lại.

Tấm lưng gầy yếu dần trượt xuống, tựa vào cánh cửa mà rơi xuống đất.

Tôi hận Vệ Dân— Nhưng tôi càng hận bản thân mình.

Là tôi đã trao cho ta vô điều kiện, khiến ta trở nên vô sỉ và dám tổn thương tôi như thế.

May thay, mọi chuyện… vẫn còn kịp thay đổi.

Ánh mắt tôi lướt qua chồng tài liệu ôn tập mà ta bỏ lại trên bàn. Trên đó còn ghi lại lời của một thầy giáo từng :

“Đánh trước một quyền, để khỏi bị đánh trăm quyền về sau.”

Tôi muốn thi đại học. Tôi cũng muốn thay đổi số phận của chính mình.

4

Từng có một thời, tôi cũng rất thích đọc sách.

Khi Vệ Dân mới về thị trấn, ta tay không quen xách, vai không quen gánh, thường xuyên bị người khác coi thường.

Tôi thương xót cho những tháng ngày ta phải chịu đựng gian khổ ở lâm trường năm xưa, nên nhờ sư phụ giúp ta xin việc ở phòng tuyên truyền của xưởng.

Ban ngày ta dành phần lớn thời gian đọc sách, đến tối lại dính lấy tôi không rời.

“Công việc ở phòng tuyên truyền cần có nền tảng văn hóa, nếu không tốt sẽ khiến em mất mặt.”

“Thục Hoa, chỉ không muốn em thất vọng về .”

Vì thế, tất cả việc nhà lớn nhỏ đều đổ lên đầu tôi.

Giờ nghĩ lại, là do tôi đã hạ thấp chính mình quá mức, mới khiến ta dẫm lên lòng tốt của tôi mà sống qua ngày.

Đã quyết định chia tay, thì tôi cũng nên nghiêm túc lo cho tương lai của chính mình.

Khi tôi ôm tài liệu ôn tập đến thư viện đọc sách, không ngờ lại gặp Vệ Dân và Lý Tuyết Phương.

Lúc ấy tôi mới nhận ra, chúng tôi đã nhiều ngày không gặp mặt.

Anh ta thấy tôi, lông mày hơi nhíu lại:

“Cô theo dõi tôi à?”

“Tôi đâu có rảnh đến thế.”

Tôi cúi đầu tiếp tục đọc sách, không buồn để tâm đến ta nữa.

Lý Tuyết Phương kéo góc áo ta, nhẹ giọng:

“Có phải chị Thục Hoa thấy với em ở cùng nhau nên không vui không?”

“Vậy để em đi.”

“Khoan đã.”

Tôi lên tiếng gọi ta lại:

“Cô không cần đi, là tôi đi.”

“Đừng để tôi ảnh hưởng đến buổi hẹn hò của hai người.”

“Em và Vệ Dân là cảm cách mạng, chị đừng linh tinh!”

Nếu không phải tôi tận mắt thấy— Thì gương mặt đỏ bừng của ta thật sự có thể khiến người ta nghĩ rằng đây chỉ là hiểu lầm.

Nhưng Vệ Dân chẳng thèm ta, ánh mắt ta lại dừng ở chồng tài liệu trong tay tôi, bước tới gần:

“Cô đọc cái này gì? Cô cũng muốn thi đại học à?”

“Thì sao? Không chắc?”

Tôi mất kiên nhẫn đáp lời, chỉ muốn giữ lấy chút yên tĩnh cho riêng mình.

“Chỉ thôi á?! Tôi chỉ cần chia sẻ một bài viết trong tạp chí ‘Thanh niên trích tuyển’, là đã ngủ ngáy rồi.”

Hồi đó tôi ngày ngày phải hoàn thành chỉ tiêu ở xưởng, về nhà còn phải lo nấu cơm giặt giũ cho ta.

Mỗi đêm tôi mệt đến mức vừa chạm đầu vào gối đã ngủ say như chết.

Không ngờ những cố gắng ấy, trong mắt ta lại là lý do để khinh thường.

Thấy tôi không đáp lại, vẻ mặt ta càng thêm khinh miệt:

“Hơn nữa, đống sách này là của tôi.”

“Ai cho tùy tiện vào đồ của tôi?”

Tôi ôm chặt tập sách, ngẩng đầu bằng ánh mắt lạnh lẽo:

“Nhưng đống sách này là tôi dùng phiếu lương thực để đổi lấy.”

“Anh sách là của , thử gọi nó xem, nó có đáp lại không?”

“…”

Vệ Dân bị tôi chọc tức đến nghẹn lời, bỗng nhiên không màng sĩ diện, giật lấy sách khỏi tay tôi.

Khi da chạm vào nhau, tác của ta hơi khựng lại.

Anh do dự một giây, rồi lại bật giễu cợt:

“Cô hiểu mấy cuốn này sao? Đặt ở chỗ chẳng phải chỉ phí phạm thôi à…”

Nhưng càng lật, giọng ta càng nhỏ dần.

Trên sách, kín đặc những dòng giải là nét chữ của tôi.

Anh ngẩng đầu, trong mắt ánh lên sự kinh ngạc và bất ngờ:

“Đây… đều là mấy ngày nay viết à?”

“Thì sao? Không chắc?”

Tôi lạnh nhạt , rồi lấy lại cuốn sách từ tay , đeo túi lên vai, quay người rời đi.

Không ngờ lại gọi với theo:

“Nếu có gì không hiểu… có thể hỏi tôi.”

“Không cần.”

Sự thờ ơ của tôi khiến ta bối rối và thất vọng.

Cũng phải thôi. Trước kia, lúc nào tôi cũng là người chủ chạy theo . Giờ đột nhiên lạnh nhạt như , ta chưa quen là chuyện dễ hiểu.

Nhưng chuyện không bình thường—là đêm đó, ta uống rất nhiều rượu.