“Ăn một chút đi.”

“Tôi đã là không ăn rồi.”

“Thằng bé là con của cả hai chúng ta, cũng có trách nhiệm.”

Thật ra tôi đang đói lắm. Mà Phó Đình Hạc đúng — đứa trẻ này, cũng có phần trách nhiệm. Thôi thì… ăn chút cũng .

Tuế Tuế mơ màng tỉnh giấc, mở mắt ra đã thấy cảnh Phó Đình Hạc đang cẩn thận đút từng muỗng cơm cho tôi.

“Ba ơi?”

Một tiếng gọi ngọng nghịu vang lên khiến cả tôi và Phó Đình Hạc giật bắn mình.

Tôi chưa kịp phản ứng, liền hỏi lại:

“Tuế Tuế, con vừa gọi gì cơ?”

Tuế Tuế ngáp một cái, vươn vai rồi vô tư đáp:

“Ba của Tuyền cũng đút cơm cho mẹ của ấy như .”

Khóe môi Phó Đình Hạc khẽ nhếch lên, lén kéo nhẹ tay áo tôi.

Tôi đút tay vào túi áo, không phản bác cũng chẳng thừa nhận.

Có phải… sự lớn lên của Tuế Tuế thực sự sẽ tốt hơn nếu có một người cha bên cạnh?

Tôi thầm hỏi chính mình: Liệu Phó Đình Hạc có thể là một người cha tốt không…?

20

Khi máy bay hạ cánh thì đã gần 8 giờ rưỡi tối. Vừa rời khỏi máy bay chưa bao lâu, điện thoại của Phó Đình Hạc đã reo liên tục.

Lúc đầu còn định không nghe, sau mấy cuộc thì cũng phải bắt máy.

Tôi có thể đoán là ai gọi:

“Anh nghe đi.”

Phó Đình Hạc cầm máy, giọng lạnh nhạt:

“Bác sĩ sao? Tôi không có ở thành phố A, mấy hôm nữa về. Có chuyện gì thì nhắn tin.”

Là Thẩm Mộng Vũ. Tôi gần như chắc chắn — lại là “mỹ nhân bệnh tật” đó gọi tới.

Trong lòng tôi như có một hòn đá rơi xuống, không đau nặng trĩu, nghèn nghẹn khó chịu.

Tôi thấy thật buồn — giữa tôi và Phó Đình Hạc sớm đã chẳng còn liên quan gì. Cô ta gọi cho cũng đâu còn liên quan đến tôi nữa.

Nhưng tôi vẫn không kìm — ánh mắt tôi dần trở nên lạnh lùng. Phó Đình Hạc chỉ vài câu rồi vội vàng cúp máy.

Anh đưa tay định nắm lấy tay tôi, bị tôi hất ra.

Tôi bế con, vô thức bước nhanh hơn, muốn dứt khoát chặt đứt mối quan hệ với .

“Khê Tinh, đợi chút.”

Anh vội kéo lấy cổ tay tôi. Tôi cố gắng giật ra, càng nắm chặt hơn.

“Buông tay!”

“Nghe giải thích đã!”

Tôi không muốn nghe gì cả. Bế con nên không thể vùng thoát, đành phải đứng lại, miễn cưỡng nghe .

“Gọi từ bệnh viện là vì…”

“Vì bệnh ta lại tái phát, và thì chẳng có gì với ta, chỉ vì trai ta… Những lời này tôi nghe quá đủ rồi!”

Tôi mất kiên nhẫn, cắt ngang lời .

Những câu nặng nề hơn tôi không ra, sợ Tuế Tuế cảm nhận rồi bị ảnh hưởng.

“Tuế Tuế còn ở đây, buông tay đi!”

Hai bên giằng co, cuối cùng ánh mắt tôi khiến Phó Đình Hạc phải chịu thua.

“Để bế Tuế Tuế cho, thằng bé nặng lắm.”

Cánh tay phải của tôi đã tê dại, tôi vẫn vờ như không nghe thấy, cố chấp ôm con thật chặt.

Trẻ con đôi khi nhạy cảm đến đáng kinh ngạc — lúc này Tuế Tuế đã cảm nhận điều gì đó.

Con đưa tay lên chạm nhẹ vào má tôi, khẽ :

“Mẹ ơi, Tuế Tuế tự đi mà.”

“Không cần đâu, mẹ bế con là .”

Tôi thật sự sợ, chỉ cần chớp mắt thôi, nước mắt sẽ rơi mất.

Tôi cảm thấy… mình thật may mắn. Có một đứa con vừa ngoan vừa hiểu chuyện như — là món quà quý giá nhất đời tôi.

21

Phó Đình Hạc mặt dày bám theo tôi về tận trước cửa nhà, gì cũng không chịu đi.

Tôi cứng rắn dứt khoát, đóng sầm cửa lại, nhốt ta ở bên ngoài.

Anh có đói chết hay bị muỗi đốt chết cũng không liên quan đến tôi.

Mùa này cùng lắm chỉ là bị… muỗi cắn đến sưng phù thôi.

“Mẹ ơi, kia sẽ ngủ ngoài cửa hả?”

“Ừ.”

Tôi vừa đặt Tuế Tuế xuống ghế sofa, cánh tay phải mới dần lấy lại cảm giác.

Tuế Tuế nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Bên ngoài nóng lắm đó mẹ.”

Tôi giúp con thay dép, hôn nhẹ lên trán:

“Chú có chân mà, nóng quá thì tự đi chỗ khác. Tuế Tuế mau đi đánh răng chuẩn bị ngủ nhé.”

“Mẹ không đi đánh răng với Tuế Tuế à?”

“Tuế Tuế ngoan, mẹ phải vào thư phòng chút việc. Con tự đánh răng mà.”

Tôi còn bản thảo cần sửa trước kỳ nghỉ Quốc khánh. Ban đầu tôi tính ở lại A thị đến hết lễ, nên đã cho giúp việc nghỉ. Giờ muốn tranh thủ xong để có thời gian chơi với con.

Tuế Tuế thấy tôi vào thư phòng, liền lặng lẽ đi ra mở cửa.

Phó Đình Hạc vì sợ Khê Tinh mềm lòng ra mở cửa mà không thấy đâu sẽ giận, nên vẫn cố chờ ở ngoài.

Nhưng không ngờ người mở cửa lại là Tuế Tuế.

“Chú ơi?”

Tuế Tuế nghiêng đầu, ló người ra sau cánh cửa.

Phó Đình Hạc ngồi xổm xuống thẳng vào mắt con:

“Mẹ con bảo con ra mở cửa à?”

Tuế Tuế lắc đầu, từng từ một phát âm rõ ràng:

“Con tự mở trộm.”

Phó Đình Hạc lo lắng về độ an toàn:

“Tuế Tuế, con không tự ý mở cửa đâu, sẽ bị…”

“Sẽ bị bắt cóc, mẹ dặn con nhiều lần rồi.”

Tuế Tuế từ trong nhà bước ra, ngồi xuống bậc thềm cạnh .

“Thế sao con vẫn mở cửa?”

Đối diện với câu hỏi của Phó Đình Hạc, Tuế Tuế không trả lời ngay.

Con suy nghĩ một lát rồi rụt rè lên tiếng:

“Chú… có phải ba không?”

Phó Đình Hạc cố kìm nén cảm đang dâng trào. Anh không thể ra khi chưa Khê Tinh cho phép.

Nhưng Tuế Tuế vẫn hỏi tới cùng:

“Chú là ba con đúng không?”

22

Phó Đình Hạc vẫn không trả lời, Tuế Tuế tiếp tục :

“Con biết là ba mà. Mẹ nuôi hay mắng người tên Phó Đình Hạc là đồ tồi, mà mẹ từng gọi bằng cái tên đó.”

Cổ họng Phó Đình Hạc nghẹn lại. Anh muốn thanh minh, nghĩ đến những gì hai mẹ con đã phải chịu đựng suốt 5 năm, mọi lời bỗng trở nên thừa thãi.

Khê Tinh đã một mình nuôi con khôn lớn — điều đó quá vất vả với một người phụ nữ.

Lần đầu tiên trong đời, Phó Đình Hạc cảm nhận sự bất lực thật sự — và nó đến từ hai mẹ con .

“Tuế Tuế!”