“Người ta không tin Nghiêm Bình.

Họ tin vào cái kịch bản ‘người chồng cũ si ’ mà họ tự viết ra trong đầu.”

Thương Diễn rút từ hộc bàn ra chiếc iPad, gõ bàn phím lách cách:

“Không sao, để giúp họ tỉnh mộng.”

Tôi ngón tay lướt như gió trên màn hình, bỗng nhớ lại bao lần thay tôi ra mặt — ngoài mặt thì bất cần đời, trong mắt luôn ánh lên vẻ bảo vệ không khoan nhượng.

Không nhịn mà mỉm .

Rất nhanh, tài khoản của Thương Diễn xuất hiện trong phòng livestream của Nghiêm Bình:

“Nghiêm tổng tận tụy thật đấy, cái lều đang dùng là loại dã ngoại tôi tài trợ năm ngoái đây.

Chỉ là có điều lạ — định vị GPS của cái lều này cho thấy hiện tại đang cách tiệm trà sữa trung tâm thành phố chưa đến ba cây số?”

Ngay sau đó, một ảnh chụp bản đồ vệ tinh tung ra, chấm đỏ nổi bật chỉ ngay một nhà máy bỏ hoang ở ngoại ô.

Phòng livestream nổ tung, hàng loạt bình luận như “ ngất”, “thánh bóc phốt ra tay rồi” lướt đầy màn hình.

Thương Diễn hừ lạnh:

“Nghiêm tổng, cho hỏi ngoài giới tính của ra, còn điều gì là thật không?”

Mặt Nghiêm Bình đỏ bừng như máu, lúng túng vội vã đưa tay tắt camera —

cư dân mạng mắt tinh đã kịp chụp lại những sơ hở phía sau ta: như đoạn mã QR của xe đạp công cộng lòi ra từ mép lều, và tấm biển quảng cáo bất sản phía xa xa.

Thương Diễn không định dễ dàng buông tha cho ta như .

Tối hôm đó, tài khoản chính thức của Tập đoàn Thương thị đăng liền ba clip ngắn mang tính “đá xéo” thẳng mặt:

“Ý tưởng mới từ Tổng Nghiêm: Livestream bán thịt bò Tây Tạng ngay tại công trường xây dựng?”

Trong video, Thương Diễn đeo kính râm, cầm chiếc lều giống hệt loại của Nghiêm Bình đi dạo quanh phố đi bộ trung tâm thành phố, phía sau là một dàn người mẫu giơ bảng hiệu đỏ chữ trắng:

“Lều phong cách chồng cũ si – chỉ 19.9 tệ mang về nhà!”

Màn trình diễn này ngay lập tức đưa phòng livestream của công ty lọt top 3 toàn nền tảng.

Tôi bảng dữ liệu hậu trường mà không nhịn xuýt xoa:

“Thương tổng đúng là thiên tài marketing.”

Thương Diễn lập tức phủi sạch trách nhiệm, chui vào lòng tôi như một chó golden:

“Trời xanh chứng giám, vợ ơi!

Tiền bạc gì chẳng quan tâm, chỉ thấy khó chịu khi hắn cứ lợi dụng quá khứ của em để câu view!

Thật là đàn ông gì chứ! Ly hôn rồi còn suốt ngày bám lấy tên em, quá đáng hết sức! Anh phải xả giận thay em!

Nếu vợ nghi oan cho nữa, bế hai đứa nhỏ ra phòng khách nằm đất luôn!”

Hai bé sinh đôi đang nằm úp sấp trên tấm nệm chơi, khanh khách.

Anh trai cầm chiếc micro đồ chơi lảo đảo bò về phía ba, giọng non nớt bắt chước Thương Diễn:

“Xả… giận… xả…”

Chưa hết câu đã nhào vào lòng Thương Diễn, khiến em ôm mặt lắc lư:

“Ba… ba… đánh!”

Thương Diễn toe toét, ôm con vào lòng mà hôn tới tấp:

“Chỉ có các con là hiểu ba nhất!”

10

Một năm sau.

Tôi đang đút bí đỏ nghiền cho hai bé ăn thì lướt thấy tin tức ấy trên bảng tin bè.

Anh trai vỗ vỗ bàn ăn, tay đầy bí đỏ, quệt thành từng vệt cam vàng khắp mặt.

Em ôm bình sữa, ngửa đầu tôi .

Trong bếp, Thương Diễn đang pha cà phê, hương thơm ngào ngạt lan ra tận phòng khách.

“Một phượt thủ họ Nghiêm thiệt mạng khi băng qua khu vực không người ở ở Qiangtang do phản ứng độ cao và thiếu thực phẩm.”

Thương Diễn bưng cốc cà phê ra, liếc thấy tiêu đề tin tức thì nhướng mày:

“Không phải hắn từng bảo gió trên hành trình sẽ rửa sạch linh hồn à? Giờ thì rửa sạch luôn rồi, sạch tới tận nơi không người ở.”

Tôi trượt ngón tay, mở dòng trạng thái cuối cùng của Nghiêm Bình trên trang cá nhân.

Trong ảnh, ta đứng giữa vùng hoang mạc, áo gió thủng một lỗ, mặt bôi đen giả nắng cháy, caption đầy chất văn nghệ xen bi tráng:

“Tạm biệt thành phố ồn ào, lần này tôi sẽ hòa vào trời đất thực sự—

P/S: Ai tốt bụng nhớ gửi tôi vài quả tên lửa trong livestream, để gom tiền mua bình dưỡng khí.”

Thương Diễn nghiêng người màn hình, giọng đầy châm biếm:

“Với bộ dạng đó mà cũng dám xông vào khu không người?”

Thấy tôi im lặng, nhẹ nhàng xoa đầu tôi:

“Thôi, đừng nghĩ nữa. Ăn cơm đi.”

Tôi tắt điện thoại.

Rút khăn ướt lau vệt sữa quanh miệng em , bé nắm lấy ngón tay tôi rồi cho vào miệng cắn chùn chụt.

Thương Diễn dỗ trai đang dỗi, đổi bí đỏ nghiền sang chuối xay, lập tức bé con nín khóc, toe toét .

Nắng xuyên qua rèm cửa, rải xuống sàn nhà thành những ô vuông vàng óng.

Tôi bất chợt nhớ đến đêm đông nhiều năm trước, đường ống nước trong tầng hầm vỡ tung, nước thải ngập đến mắt cá chân.

Nghiêm Bình khi ấy ướt sũng, ôm tôi run rẩy, ngửa đầu tưởng tượng về ngôi nhà tương lai:

“Sau này phải ở căn nhà có sưởi dưới sàn, gạch lát màu kem, bước lên là ấm ngay.

Phải có ban công to, không, phải là sân lớn, rồi trồng cây hoa phượng tím mà em thích nhất.

Rồi chúng ta sinh con, mong là con , giống em.”

Về sau công ty bắt đầu có lãi, thay vì mua nhà, ta lại dùng tiền mua thiết bị leo núi nhập khẩu, miệng thì :

“Tuổi trẻ có hạn, phải theo đuổi tự do trước.”

“Đế đô lạnh lắm, sợ em bị lạnh cóng.”

“Lâm Xinh, em đừng sống thực dụng như thế!”

Hôm ly hôn, ta tựa vào cây ngô đồng trước cửa Cục Dân chính, rít điếu thuốc, tôi đầy chán chường:

“Hôn nhân là xiềng xích, chịu đủ rồi.

Em là kiểu phụ nữ chỉ biết tiền và tính toán. Em hiểu gì về cuộc sống? Em hiểu gì về tự do?”

Lúc những lời ấy, ngón tay ta trống trơn — không còn nhẫn cưới.

“Em Thương Diễn đi, người thông minh như ta, đời nào chịu cưới vợ chứ?”

Khi đó, chắc ta không thể tưởng tượng nổi, rằng sau này tôi sẽ đón ly cà phê nóng từ tay Thương Diễn trước cửa Cục Dân chính,

còn gã thiếu gia mà ta cho là “chơi cả đời chẳng nghiêm túc”,

sẽ sau ba tháng ôm cây phượng tím giống hệt lời tôi từng năm xưa, cùng tôi trang trí ban công.

Thương Diễn còn dịu dàng phân tích:

“Phượng tím có thời gian nở ngắn…

Vậy mình trồng hai cây, một cây nở sớm, một cây nở muộn.

Như em sẽ ngắm hoa lâu hơn một tháng.”

Điện thoại Thương Diễn chợt rung.

Thông báo tin tức cho biết: khi người dân du mục phát hiện xác Nghiêm Bình, trong tay ta vẫn còn nắm một mẩu thịt bò khô và chiếc điện thoại đã tắt nguồn.

Trong phần bình luận, có người đoán rằng: có lẽ đến phút cuối cùng, ta vẫn chưa từ bỏ việc livestream để kiếm tiền donate.

Thương Diễn lật úp điện thoại lại, vòng tay ôm lấy vai tôi, cằm dụi vào tóc tôi:

“Em đang nghĩ gì thế?”

“Không có gì cả.”

Tôi quay người ôm chặt ấy, chỉ cảm thấy lồng ngực này thật yên ổn.

Anh trai ngồi trên ghế ăn giơ tay kéo cà vạt của ba, em bi bô gọi “ba ba”, giọng ngọng nghịu non nớt.

Thương Diễn rạng rỡ, bế cả hai đứa lên một lúc, chúng khanh khách, đôi tay bụ bẫm vỗ đầy mặt .

Ngoài cửa sổ, gió lùa rèm tung bay, mang theo tiếng ve hè râm ran.

Thương Diễn chợt chỉ ra ngoài:

“Vợ ơi, kìa, phượng tím nở rồi.”

Bóng hoa tím nhạt phủ lên gương mặt , dịu dàng như một giấc mộng.

Hai đứa nhỏ tranh nhau chạm vào cánh hoa, tiếng trong veo như tiếng chuông bạc.

Gió thổi hương hoa lẫn với mùi cà phê cháy nhẹ và hương sữa của trẻ con,

dệt thành một thế giới ấm áp và chân thực hơn mọi lời hứa.

Nghiêm Bình cứ thế chết trên đường.

Linh hồn ta mãi mãi trôi dạt.

Còn tôi,

đã tìm thấy sự bình yên và tự do thật sự trong chính đời sống bình dị này.

(Hết truyện