Tôi cố kiềm chế, không để bản thân biến thành một người đàn bà điên cuồng, rồi từng chữ từng lời với :

“Hách Khuynh, chúng ta đã ly hôn rồi.”

“Tôi không còn là vợ , cũng không phải người giúp việc của .”

“Dạ dày có đau hay không, có tìm thuốc hay không, đều không liên quan gì đến tôi cả. Anh chỉ cần một tiếng, sẽ có khối người sẵn sàng đi mua thuốc cho .”

“Con ốm, có với tôi bao nhiêu cũng vô ích. Tôi không phải bác sĩ. Và tôi chưa từng thấy người cha nào trong huống này lại còn quay ra hỏi mẹ nó phải gì.”

“Tôi không biết rốt cuộc đang nghĩ gì – là không cam lòng, hay chỉ là vì đã quen với sự chăm sóc của tôi.”

“Nhưng Hách Khuynh, tôi không muốn những lời quá khó nghe.”

“Chúng ta đã kết thúc rồi. Làm ơn, đừng phiền cuộc sống của tôi nữa. Anh hiểu chứ?”

Nói xong những lời đó, tôi dứt khoát cúp máy.

Lật mặt sau điện thoại, tháo sim ra, ném thẳng vào thùng rác.

8

Bây giờ mọi thứ trong xã hội này gần như đều gắn liền với một chiếc sim điện thoại.

Tôi thật không ngờ, Hách Khuynh và Hách Vũ Thì lại thay phiên nhau gọi cho tôi liên tục như thế.

Dĩ nhiên, tôi cũng chẳng hề ảo tưởng rằng Hách Khuynh còn chút lưu luyến gì với tôi.

Chỉ là tôi đã chăm sóc hai cha con họ quá lâu.

Nên giờ đây, họ nhất thời… chưa quen với việc thiếu tôi mà thôi.

Tôi lại một chiếc sim mới, rút một ít tiền mặt.

Đăng ký tham gia một đoàn khảo sát khoa học, theo họ đi một chuyến đến vùng Tây Bắc xa xôi.

Đây là một dự án mà tôi từng thấy trên mạng.

Lúc tôi nhắc đến, Hách Khuynh chỉ lạnh nhạt không có thời gian.

Những “người ” trong giới khi đó cợt:

“Chuyến đi này cũng quá nghèo nàn rồi đấy.”

“Lâm Diểu, với thân phận của Hách thiếu, mà để vợ mình tham gia cái tour rẻ tiền thế này thì mất mặt lắm.”

Tôi chỉ mỉm , không gì thêm.

Khi ấy tôi nghĩ, đó cũng chỉ là một ý nghĩ nhất thời.

Nhà họ Hách vốn chẳng bao giờ cho phép tôi sống tùy hứng như .

Không ngờ bây giờ, lại trở nên dễ dàng đến thế.

Một chiếc gông muốn vỡ, phải bắt đầu từ người bị trói buộc, tự mình vùng ra từ tận đáy lòng.

9

Ngày khởi hành cùng đoàn khảo sát,

Bầu trời trong veo, không một gợn mây.

Lịch trình thực hiện bằng tàu hỏa.

Suốt chuyến đi, đoàn tàu lắc lư không ngừng.

Mỗi lần tôi chìm vào giấc mơ hỗn loạn, đều bị những cơn lắc chậm rãi ấy đánh thức.

Trời rạng dần, ánh sáng đầu ngày len lỏi qua màn sương mơ hồ.

Chuyến khảo sát theo vòng lớn Thanh – Cam.

Khởi hành từ Tây Ninh, đến Trà Khắc – Thanh Hải, đi qua hồ muối Sát Nhĩ Hãn, dừng chân ở Đại – Tiểu Sài Đán và Thành Ma Quỷ.

Hang Mạc Cao như mọc lên từ giữa lòng sa mạc, còn Nguyệt Nha Tuyền thì yên ả trong sắc đêm.

Đoàn dừng lại ở Đôn Hoàng, rồi vượt qua Gia Dụ Quan, dọc đường là vô số dãy núi Đan Hà rực rỡ bảy sắc.

Người trong đoàn khảo sát chủ yếu là các nhà địa chất học.

Ai nấy trông có vẻ trầm lặng, ít ,

Vậy mà có thể đứng trước một đống đất, một cọng cỏ, một bông hoa dại không tên mà say sưa diễn giải.

Thỉnh thoảng pha chút hài hước, đôi lúc lại vô cùng dí dỏm.

Khiến cho vùng Tây Bắc bao , khô cằn và thưa người này, bỗng trở nên tràn đầy sức sống mãnh liệt.

Không thể phủ nhận, xuất thân tốt và những năm tháng nhà họ Hách đào tạo đã cho tôi cơ hội tiếp với nhiều điều mà người khác khó lòng chạm tới.

Trước đây, trong nhận thức của tôi, việc “ra ngoài ngắm thế giới” phải đi cùng người nhà mới có thể mang lại niềm vui trọn vẹn.

Nhưng giờ đây  băng qua địa hình Yadan bằng đường bộ, cắm trại giữa sa mạc,

Những xiên thịt cừu cháy khét, cả người phủ đầy bụi cát — lại cho tôi thấy một bầu trời đầy sao sáng hơn bất kỳ ánh đèn nào trước đây.

Tôi biết, Hách Khuynh hẳn vẫn sẽ lần ra hành trình của tôi.

Nhưng điều đó… đã chẳng còn quan trọng nữa rồi.

Sau khi kết thúc tuyến đường vòng Tây Bắc, tôi và những người mới quen trong đoàn đã kết , lưu lại cách liên lạc.

Nghỉ ngơi vài hôm trong thành phố.

Tôi lại tiếp tục lên đường ,lần này là tuyến Xuyên – Tạng.

Khi trèo lên đỉnh Everest.

Tôi bị phản ứng cao nguyên nghiêm trọng.

Thở dốc, đầu đau như búa bổ.

Tôi đã thực sự nghĩ rằng… mình sẽ bỏ mạng trên dãy núi cao nhất thế giới này.

Từ xa, ánh mặt trời chiếu rọi lên đỉnh núi  “nhật chiếu kim sơn”, rực rỡ đến chói mắt.

Mọi người trên đỉnh đều đang hô vang trong niềm vui sướng.

Giữa bầu không khí nhiệt huyết, hỗn loạn và sống ấy, tôi bất chợt bật khóc nức nở.

Cả đội luống cuống vội vàng mang bình dưỡng khí đến cho tôi, đút nước ngọt có hàm lượng đường cao vào miệng tôi.

Họ cứ tưởng tôi đau quá, liền dỗ dành:

“Ây dà, đừng khóc nữa em, không sao đâu, chỉ cần nồng độ oxy trong máu lên là ổn thôi, đừng sợ nhé, có bọn ở đây, em không chết đâu!”

“Phải đấy em , em còn trẻ thế mà, không sao đâu, đường còn dài, mới đi mấy bước chứ đã là gì!”

Tôi khóc không thành tiếng, cuối cùng bị mấy câu mang giọng Đông Bắc hài hước ấy chọc qua làn nước mắt.

Dưới sự giúp đỡ của họ, tôi từ từ đứng dậy trong nền tuyết trắng.

Ngẩng đầu về phía “nhật chiếu kim sơn” phía xa,

Nhìn về phía tương lai của chính mình.

Dù cho gông xiềng có nhiều đến đâu, con đường có khó khăn đến mấy…

Tôi cũng có thể một mình bước lên đỉnh. Phải không?

10

Sau khi trở về, tôi bắt đầu tìm lại những sở thích cũ của mình.

Ví dụ như các môn thể thao mạo hiểm, như đua xe.

Ví dụ như… nuôi một chó nhỏ mà tôi thích.

Trước khi đính hôn với Hách Khuynh, tôi vốn là một phóng khoáng và tươi vui.

Yêu thích mọi thứ sinh , tràn đầy sức sống.

Chỉ là về sau, đến tự do còn không có,

Thì còn gì đến chuyện thích?

Tôi nuôi một chó lai nhỏ, giống Maltese, tôi đặt tên cho nó là An An.

Bộ lông màu caramel mềm mượt, đôi mắt tròn xoe ngơ ngác.

Mỗi khi nó chạy, đôi tai vểnh lên như hai cánh quạt, chẳng khác gì một bình gas mini biết chạy.

So với con người, chó dễ ở chung hơn nhiều.

Chó hiểu cần gì,

Chó không bao giờ lạnh nhạt với ,