Gương mặt tái nhợt đẫm nước mắt, ta bắt đầu rơi nước mắt cầu xin:

“Mẹ ơi, con thật sự khó chịu lắm… mẹ không thể bỏ mặc con …”

“Mẹ, con đã rồi mà, tất cả là do Phan Địch không chăm sóc tốt cho con. Con mới ra nông nỗi này, các người nỡ lòng nào đưa con về quê sao?”

Cô ta vừa khóc vừa siết chặt tay Khúc Hồng Mai hơn.

Nhưng lần này, ta đã tính sai.

Khúc Hồng Mai nhướng mày, lạnh giọng hỏi:

“Thế à? Phan Địch không chăm sóc tốt, con thấy nó nên chăm sóc con thế nào mới vừa lòng?”

Mải chìm trong thế giới của mình, Phó Vãn Du không nhận ra điều khác lạ trong giọng ấy.

Cô ta mặt dày đáp tỉnh bơ:

“Thì trâu ngựa cho con đi. Dù sao nó cũng sắp bị đưa đến vùng biên rồi, trâu ngựa ở đâu mà chẳng như nhau?”

Câu nhẹ tênh, trong mắt Khúc Hồng Mai lại như đổ thêm dầu vào lửa.

Nếu không phải Vãn Du còn đang nằm viện, bà đã tát cho một cái rồi.

“Đồ vô ơn! Con định bắt nạt con ruột của tôi đến bao giờ nữa hả?!”

Không khí trong phòng bỗng chốc đông cứng.

Phó Vãn Du hoảng hốt ngẩng đầu lên, mờ mịt không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chu Đại Xương ngồi bệt dưới đất, mặt trắng bệch như tờ giấy — xong rồi, nhà họ Chu tiêu thật rồi.

Tờ bệnh án bị Khúc Hồng Mai ném thẳng vào mặt Vãn Du.

“Mày vốn không có bệnh! Cái bệnh án này là mày giả! Tao đã nhường cho mày cả giấy báo trúng tuyển đại học của con tao, mà mày vẫn chưa thấy đủ à?!”

“Bắt con tao trâu ngựa cho mày? Mày xứng à?!”

Cơn giận của Khúc Hồng Mai không gì kìm nữa.

Bà lập tức quay sang ôm lấy tôi, như sợ tôi bị người ta cướp mất lần nữa.

Phó Vãn Du vốn đã trắng bệch, giờ thì mặt không còn giọt máu.

“Mẹ, con…”

“Đừng gọi tôi là mẹ! Tôi không phải mẹ ! Cái tên cha lưu manh của tráo con tôi, còn — đứa con giả mạo — lại lừa cảm của tôi! Họ Chu các người không có ai là người tử tế!”

“Tôi đúng là mù mắt, mù mười tám năm trời, đi nuôi thứ máu lạnh vô ơn như !”

Chương 7

Những người đứng xem đã hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, ai nấy đều cảm thấy tiếc thay cho nhà họ Phó.

“Còn đòi người ta trâu ngựa, không biết xấu hổ hay sao?”

“Người ta dù gì cũng là con ruột, còn cái đứa mạo danh này đúng là chẳng biết điều!”

“Đúng đấy! Tư lệnh Phó và Bí thư Khúc cũng thật hồ đồ, còn bỏ tiền chữa bệnh cho loại lang sói vong ân thế này. Nếu là tôi thì đã tống thẳng về quê, mặc nó tự sinh tự diệt!”

Phó Thành vốn có danh tiếng tốt trong quân khu, Khúc Hồng Mai cũng là nữ cán bộ nổi tiếng cứng rắn.

Vụ lùm xùm này, e là ngày mai đã lan truyền khắp nơi.

Cả nhà họ Phó bị lừa nuôi con suốt mười tám năm, giờ còn bị dắt mũi quay vòng vòng.

Phó Vãn Du có muốn ở lại, thì Phó Thành và Khúc Hồng Mai cũng sẽ không đồng ý.

Nhưng ta vẫn không cam tâm, lồm cồm bò từ giường bệnh xuống, khóc lóc xin lỗi:

“Mẹ ơi, con sai rồi… mẹ tha thứ cho con đi mà.”

“Con chỉ là không muốn quay về thôn Chu Gia… bao nhiêu năm nay ai cũng nghĩ con là tiểu thư nhà họ Phó. Giờ mẹ một câu là bắt con quay về quê, mấy người cùng trang lứa sẽ nghĩ sao về con?”

“Con thật sự không chịu nổi khổ ở nông thôn nữa đâu, mẹ cho con ở lại thành phố đi…”

Nhưng lòng Khúc Hồng Mai đã lạnh, thì sẽ không có chuyện quay đầu.

Bà rút từ túi áo Phó Vãn Du ra tờ giấy báo trúng tuyển, đưa lại cho tôi, ánh mắt chỉ liếc Vãn Du một cái đầy lạnh lùng:

“Nỗi khổ đó, vốn là thứ phải chịu.”

“Con tôi thay sống khổ sở suốt mười tám năm, định trả lại bằng cách nào?”