Năm 1986, tôi dẫn con hai tuổi về quê chịu tang, vô gặp lại học cấp ba đã tám năm không gặp ở bến xe.

Cô ấy đứa bé trong lòng tôi, giễu:

“Đã bảo mà, năm đó cậu chỉ là nhất thời giận dỗi thôi, giờ con của cậu và của Cố Huy chẳng phải cũng lớn thế này rồi sao?”

Tôi ôm chặt con trong lòng, thản nhiên đáp:

“Tôi và ta đã sớm chấm dứt rồi.”

“Đứa trẻ này, không liên quan gì đến ta.”

Kiếp trước, chỉ vì tôi không muốn để em nuôi của Cố Huy mạo danh mình vào đại học, ta nghĩ quẩn rồi nhảy xuống nước tự vẫn.

Miệng thì không trách tôi, cả đời này Cố Huy lại lạnh nhạt với tôi, khiến tôi u uất mà chết.

Sau khi cả hai cùng trọng sinh, việc đầu tiên Cố Huy là cướp giấy báo trúng tuyển của tôi, đẩy tôi xuống nước.

Tôi sốt cao liền ba ngày ba đêm, tỉnh lại thì nghe tin bọn họ đã mang giấy báo rời khỏi quê.

Đối diện với ánh mắt thương của người ngoài, tôi chỉ , bước lên chuyến tàu ngược hướng, tái giá với người khác.

Không ngờ người trước mắt lại rút ra một tấm thiệp mời, ngạc nhiên :

“Nhưng Cố Huy đang mời hết học cấp ba, là muốn tổ chức lại đám cưới với cậu đấy.”

1

Như sợ tôi không tin, Đỗ Thúy Thúy còn cố ý đưa tấm thiệp mời cho tôi xem:

“Cậu xem, chẳng phải viết rõ là Cố Huy và Tô Niệm sao?”

Tôi liếc qua một cái, ôm con đáp:

“Người tên Tô Niệm thì nhiều lắm, có khi chỉ trùng tên thôi.”

“Tôi đã kết hôn rồi, sao có thể lại cái gọi là đám cưới với Cố Huy chứ.”

Thấy thần sắc tôi không giống bộ, Đỗ Thúy Thúy lúng túng cất thiệp đi:

“Là tôi nhiều lời rồi, chắc chỉ là trùng hợp thôi.”

Sau khi ấy rời đi, Tiểu Du trong lòng tôi ngẩng đầu hỏi:

“Mẹ ơi, Cố Huy là ai ?”

Nhìn vào đôi mắt giống hệt Tống Mặc ấy, lòng tôi chợt mềm lại:

“Một người không quan trọng mà thôi.”

Câu này mà đặt vào kiếp trước, e rằng ai nghe cũng sẽ ngạc nhiên.

Tôi mồ côi cha mẹ từ nhỏ, thím có nuôi tôi, cũng không ngăn nổi bọn trẻ trong thôn bắt nạt.

Chính lúc ấy, Cố Huy xuất hiện.

Anh ta xua đuổi những kẻ bắt nạt tôi, cùng tôi lên núi xuống đồng, lúc tôi tủi thân thì nhẹ nhàng an ủi.

Tôi từng nghĩ chúng tôi sẽ mãi như , bình yên kết hôn, sinh con, sống một đời hạnh phúc.

Cho đến khi cha Cố nhận nuôi Cố Kiều Kiều – cũng mồ côi cha mẹ ở làng bên – mọi chuyện mới dần thay đổi.

Cố Kiều Kiều tính cách nhạy cảm, kiêu ngạo, không ưa tôi, lại rất thích bám lấy Cố Huy.

Tôi tuy nhận ra sự thù địch của Cố Kiều Kiều, vì nể mặt Cố Huy mà nhiều lần nhẫn nhịn.

Đến khi khôi phục thi đại học, Cố Kiều Kiều thi trượt, muốn học chung đại học với Cố Huy nên đã lấy cái chết uy hiếp tôi giao ra giấy báo trúng tuyển.

Tôi dĩ nhiên không chịu, Cố Kiều Kiều tức giận đến mức nhảy sông tự tử.

Lời đồn nổi lên khắp nơi, thậm chí có người nghi tôi cố chết ta.

Khi tôi vội vàng giải thích với Cố Huy, ta im lặng một lúc rồi ôm tôi :

“Tiểu Niệm, tin em.”

Tôi tưởng Cố Huy thật lòng tin tôi, vui mừng kết hôn với ta.

Nhưng khi tôi vì mang thai ngoài ý muốn mà phải thôi học, Cố Huy bỗng như biến thành người khác, lạnh nhạt với tôi đủ điều.

Lúc ấy tôi mới bừng tỉnh — ta kết hôn với tôi không phải vì tin tưởng, mà là để trả thù.

Anh ta hận tôi vì tờ giấy báo trúng tuyển đã khiến Cố Kiều Kiều mất mạng, nên quyết tâm không cho tôi thực hiện tâm nguyện của cha mẹ.

Dưới cú sốc liên tiếp, tôi lâm bệnh nặng, cuối cùng trầm uất mà chết.

Không ngờ khi mở mắt ra, tôi lại trở về thời điểm Cố Kiều Kiều lấy cái chết uy hiếp tôi.

Khác chăng, Cố Huy cũng đã trọng sinh.

Anh ta cướp giấy báo trúng tuyển của tôi, đẩy tôi xuống nước rồi bỏ đi thản nhiên.

Tôi rơi xuống nước, sốt cao mê man ba ngày ba đêm, suýt mất mạng, tỉnh lại thì hay tin nhà họ Cố đã mang giấy báo rời khỏi quê.

Đối diện ánh mắt thương cảm của người đời, lòng tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm hiếm có.

Kiếp trước đã chịu đủ dày vò, cắt đứt quan hệ với Cố Huy chính là điều tôi mong nhất.

Thế nên tôi không chút do dự bước lên chuyến tàu ngược hướng, mang theo thư hôn cha mẹ để lại mà rời đi.

Không ngờ tám năm sau, Cố Huy lại quay về đây, là để tổ chức lại đám cưới.

Có lẽ cảm nhận tâm trạng không tốt của tôi, Tiểu Du ôm cổ tôi, nũng nịu :

“Mẹ ơi, con nhớ bố quá.”

Tôi ôm chặt con , nhẹ giọng dỗ dành:

“Tiểu Du ngoan, chúng ta ở đây mấy hôm rồi sẽ đi.”

Đến lúc đó bố xong nhiệm vụ, mình sẽ gặp lại bố.”

Nếu không phải tôi mất đột ngột, có lẽ đời này tôi cũng chẳng quay về nơi chứa đầy ký ức đau buồn này nữa.

Hiện tại tôi chỉ mong nhanh chóng giải quyết xong rồi rời khỏi đây.

Xe lắc lư hồi lâu, cuối cùng cũng đến cổng làng.

Tám năm qua làng cũng không thay đổi nhiều.

Thím tôi ra tận cổng đón, thấy đứa trẻ trong lòng tôi liền vui vẻ :

“Chú con lúc nào cũng lo cho con.”

“Hồi ấy cứ nhắc mãi, bảo con nên nhận lỗi với Cố Huy cho xong.”

“Con thì cứng đầu không chịu, giờ chẳng phải mọi thứ đã tốt rồi sao?”

“Cố Huy giờ điều về giám đốc nhà máy thép ở trấn, cũng chịu tổ chức lại đám cưới ở đây.”

“Con cũng có rồi, cuộc sống tốt biết mấy.”

“Anh em họ con còn thơm lây, hưởng chút phúc.”

Thím mặt mày hớn hở, chẳng nhận ra vẻ lạnh nhạt và khó chịu của tôi.

Thấy bà càng càng quá, tôi cuối cùng lên tiếng:

“Thím à, thím nhận nhầm người rồi.”

“Người kết hôn với Cố Huy không phải con.”

“Con đã kết hôn rồi, Tiểu Du là con của con và chồng con, chẳng liên quan gì đến Cố Huy cả.”

2

Nói đến đây, tôi ngừng một lúc rồi tiếp tục:

“Từ khi tám năm trước nhà họ Cố dọn đi, tôi và ta chưa từng gặp lại.”

Lúc này thím mới cẩn thận quan sát Tiểu Du, tìm mãi vẫn không thấy có chút gì giống Cố Huy.

Bà có chút không cam lòng, lại :

“Nhưng trước kia cháu với Cố Huy thân nhau như .”

“Nó thích cháu bao nhiêu năm, bảo vệ cháu từng ấy năm.”

“Chỉ là một tờ giấy báo trúng tuyển thôi mà…”

“Thím!”

Mặt tôi lạnh hẳn đi, không vui bà:

“Đó không chỉ là một tờ giấy báo trúng tuyển. Thím cũng biết di nguyện của cha mẹ cháu là mong một ngày cháu có thể thi đỗ đại học, tốt nghiệp đàng hoàng.”

“Nếu ta thật lòng thích cháu, đã không cướp giấy báo của cháu, đẩy cháu xuống sông.”

“Chuyện đó thím cũng biết rõ mà, đúng không?”

“Lần đó cháu sốt cao suýt nữa mất mạng.”

Hồi đó Cố Huy biết rõ tôi không biết bơi, sợ tôi to chuyện, vẫn nhẫn tâm đẩy tôi xuống sông.

Nếu tôi không trọng sinh, không có kiếp trước vì áy náy không cứu Cố Kiều Kiều mà tập bơi khổ luyện, e rằng tôi đã chết đuối rồi.

Nhưng dù , khi rơi xuống nước, tôi vẫn vì cơ thể chưa thích nghi mà uống phải không ít nước, suýt không nổi lên .

Thứ như , tôi không cần.

Mặt thím lộ vẻ lúng túng, nhỏ giọng :

“Chuyện đó… thím chỉ tiện miệng cảm thán thôi.”

“Những lời như , cháu không muốn nghe nữa.”

Tôi ôm chặt Tiểu Du, nghiêm giọng:

“Tiểu Du còn nhỏ, đừng để con bé biết mấy chuyện dơ bẩn này.”

“Hơn nữa, người tên Tô Niệm đâu chỉ có mình cháu.”

“Cố Huy có cưới bao nhiêu người tên Tô Niệm thì cũng không phải cháu.”

Đúng lúc này, một giọng vang lên sau lưng:

“Tiểu Niệm!”

Tôi quay lại, thì thấy Cố Huy – tám năm không gặp – vội vàng nhào về phía tôi.

Gần như theo phản xạ, tôi bước sang một bên, tránh khỏi vòng tay ta.

“Cố Huy, điên à?”

Gặp phải ánh mắt chán ghét của tôi, Cố Huy sững người, ánh mắt rơi vào Tiểu Du trong lòng tôi, lập tức hoảng loạn.

“Tiểu Niệm, đây là ai?”

Ánh mắt Cố Huy tối sầm, tôi ôm chặt Tiểu Du, không chút sợ hãi:

“Cố Huy, đầu óc có vấn đề thì đi khám.”

“Đừng có ở đây dọa con tôi.”