2

Tôi bị giam vào phòng thẩm vấn ở đồn cảnh sát.

Sáng mùa đông, nhiệt độ xuống dưới 0°C.

Phòng thẩm vấn không bật điều hòa, lạnh đến mức tôi không ngừng run rẩy.

Cả đêm không ngủ, lại tiêu hao quá nhiều sức lực.

Khi tinh thần căng cứng thả lỏng, cơn mệt mỏi ập đến dữ dội như sóng vỡ bờ.

Trong cơn lơ mơ, tôi như thấy mình quay về ngôi làng nhỏ nơi mình sinh ra.

Nơi đó nghèo đến tận cùng.

Mỗi nhà đều ở trong những căn nhà đất lụp xụp.

Không có nước máy, cũng chẳng có điện.

Mùa đông chỉ có thể đốt cỏ khô để sưởi.

Nhưng đống lửa nhỏ xíu đó, bố mẹ và em trai vừa vây quanh là chẳng còn chút hơi ấm nào đến lượt tôi nữa.

“Cô giáo.”

Một tiếng gọi bất ngờ kéo tôi về thực tại.

Tôi giật mình nhận ra trong phòng thẩm vấn không biết từ lúc nào đã có thêm một người.

Là Trương Quốc Chí, người của Ủy ban Chính trị – Pháp luật thành phố, cũng là học trò cưng của Vương Lâm Thăng.

Anh ta tôi với vẻ mặt phức tạp, như đang đối diện với một bài toán cao cấp không có lời giải.

“Cô giáo, tôi chỉ muốn hỏi một câu: vì sao lại như ?”

“Trong mắt chúng tôi, và thầy Vương luôn là cặp đôi học thuật mẫu mực, vừa thương vừa tài giỏi.”

“Năm xưa, mấy người cùng phòng chúng tôi còn : thấy hai người, mới tin là thật sự không phân biệt tuổi tác.”

Phải rồi, Vương Lâm Thăng đã từng rất tốt với tôi.

Về sự nghiệp—

Khi tôi còn chưa cầm bằng tốt nghiệp, ông ấy đã dùng quan hệ xin cho tôi một suất giảng dạy chính thức trong trường.

Ông ấy giúp tôi giành đề tài, tranh thủ tài nguyên, xuất bản bài nghiên cứu.

Dẫn tôi tham dự các hội thảo lớn nhỏ, giới thiệu tôi một cách tự hào với mọi người:

“Đây là vợ tôi, Lý Thanh Tú, còn là người mới ra trường, mong mọi người giúp đỡ thêm.”

Nhờ sự sắp đặt của ông ấy, chưa đến ba năm, tôi từ giảng viên đã thăng lên giáo sư.

Năm năm sau, ông ấy kéo vốn đầu tư, mở công ty riêng.

Ông khuyên tôi nghỉ việc ở trường, về ở công ty.

“Làm học thuật vất vả quá. Em sang công ty đi, chẳng cần gì nhiều, chỉ cần trông coi tài chính gia đình mình thôi là rồi.”

Thế là tôi từ “ giáo Lý”, biến thành “Tổng giám đốc Lý”.

Trở thành một phu nhân giàu có, vừa có tiền, vừa rảnh rỗi.

Về cuộc sống—

Ông ấy chăm sóc tôi như con .

Nhớ tất cả những món tôi thích ăn, thậm chí còn đích thân vào bếp nấu cho tôi.

Đến các dịp lễ, kỷ niệm, ông đều tặng tôi những món quà đắt tiền—lúc thì trang sức, lúc thì túi hiệu.

“Em nhỏ hơn ba mươi tuổi, những việc này cho em, vốn dĩ là điều nên .”

“Anh phải cảm ơn em mới đúng. Nhờ em, mà ở cái tuổi năm mươi mấy, vẫn nếm trải cảm giác một lần nữa.”

Nghĩ đến đây, tôi không nhịn bật khẩy một tiếng.

Tận mắt thấy, liệu có thật là tận tâm tin?

3

Tôi hỏi ta:

“Anh có biết Quản Tiểu Lệ không?”

Nghe thấy cái tên ấy, Trương Quốc Chí thoáng sững lại, rồi lộ ra vẻ bối rối.

“Tôi biết. Cô ấy là nghiên cứu sinh khóa gần đây mà thầy Vương hướng dẫn.”

Vì năng lực xuất sắc, đóng góp nổi bật, sau khi nghỉ hưu, Vương Lâm Thăng nhà trường mời quay lại giảng dạy.

Quản Tiểu Lệ là một trong những học trò của ông ấy.

Lý do tôi ý đến đó, là vì ấy cũng xuất thân từ một vùng núi nghèo khó.

Tôi vẫn còn nhớ buổi tiệc sư môn hôm đó.

Cô gầy gò ấy lặng lẽ ngồi một góc, rất ít .

Chỉ khi có người nhắc đến tên, mới rụt rè trả lời vài câu.

Cô kể rằng, để nuôi ăn học, nhà đã phải bán con trâu duy nhất cày ruộng.

Bố và em trai cũng đã phải rời quê lên thành phố .

Cô , sau khi tốt nghiệp, nhất định sẽ cố gắng việc, kiếm tiền báo đáp bố mẹ và em trai.

Cũng sẽ cố gắng góp phần xây dựng quê hương mình.

Khi những lời ấy, trong đôi mắt to tròn của ánh lên tia sáng kiên định, khuôn mặt là nụ ngại ngùng đầy quyết tâm.

Có lẽ vì chúng tôi có xuất thân giống nhau, nên tôi để tâm đến ấy nhiều hơn.

Tôi thường mua cho vài bộ quần áo, thi thoảng đưa đi ăn.

Tôi còn chủ kết WeChat với ấy, dặn rằng nếu có bất cứ khó khăn gì, cứ tìm đến tôi.

Nhưng đến tận cái đêm ấy nhảy từ sân thượng ký túc xá xuống, chưa từng một lần chủ nhờ tôi giúp đỡ.