Chu Ký Minh cúi đầu, người trong lòng đã ngủ say.

Ngón tay vén lọn tóc lòa xòa nơi má ra sau tai.

Cô thấy ngứa, khẽ dụi mặt vào lồng ngực .

Như sợ sẽ rời đi, siết chặt vòng tay, ôm lấy chặt hơn.

Thì thầm trong mộng:

“Đừng đi… đừng đi mà…”

Chu Ký Minh khựng lại, rồi ôm chặt lấy .

Vừa tự cảnh cáo bản thân,

Vừa không thể ngăn mình sa vào.

Anh tuyệt vọng nhắm mắt.

Chỉ lần này thôi.

Chỉ một lần buông thả này thôi.

Sau đó…

Anh sẽ đúng bổn phận của một người trai.

11

Sáng sớm hôm sau, trong không khí thoang thoảng mùi đất ẩm.

Tôi tỉnh dậy thì thấy Chu Ký Minh đang tựa đầu giường.

Mà tôi thì đang nằm trong lòng , tay còn ôm chặt lấy eo .

Từng cảnh tối qua hiện về trong đầu.

Tôi như bị điện giật, lập tức rút tay về, ngồi bật dậy.

Chu Ký Minh cũng bị tôi đánh thức, dụi mắt một cái.

“Dậy rồi à.”

Giọng khàn khàn, lười nhác, không hề có chút bối rối hay gượng gạo.

Tôi lắp bắp:

“Chuyện… chuyện tối qua xin lỗi .”

Chu Ký Minh nghe , bật :

“Có gì phải xin lỗi. Là trai thì đương nhiên phải bảo vệ em rồi.”

Là ảo giác của tôi sao?

Chu Ký Minh hình như đã trở lại như trước rồi.

Không còn tôi bằng ánh mắt khó chịu, cũng không lảng tránh hay ghét bỏ nữa.

Trong lòng tôi khẽ vui lên:

“Cảm ơn , hai.”

Giọng cũng trở nên vui vẻ hơn hẳn.

Chu Ký Minh đứng dậy, vặn cổ cho đỡ cứng.

“Không có gì.

Rửa mặt thay đồ rồi xuống ăn sáng.

Hôm nay đi cùng em đến gặp Kỷ Hạn.”

Tôi liếc thời gian, lúc này mới sực nhớ — hôm nay là ngày Kỷ Hạn đến ra mắt.

Tôi tranh thủ kéo gần khoảng cách với Chu Ký Minh:

“Anh có thể giúp em chọn bộ đồ nào phù hợp không?”

Lỡ lát nữa gặp Kỷ Hạn không thoải mái, tôi còn phải nhờ giúp giải vây.

Thấy Chu Ký Minh gật đầu, tôi mới kéo vào phòng thay đồ.

Hôm tôi mới về, thấy tôi mặc sườn xám, phu nhân liền sai người bổ sung thêm một loạt sườn xám treo đầy tủ.

Chu Ký Minh đảo mắt một vòng, đưa tay lấy một chiếc màu xanh lam ướm thử lên người tôi:

“Bộ này thanh nhã, dịu dàng, rất hợp với em.

Nhưng chỗ eo hình như hơi rộng.

Em thử mặc thử trước đi, không vừa thì lát nữa chỉnh cho.”

“Vâng.”

Chu Ký Minh xoay người rời đi.

Tôi cởi đồ ngủ, thay sườn xám vào.

Đúng như , phần eo hơi rộng một chút, cũng không đến mức quá lỏng.

Tôi mở cửa:

“Em thấy cũng , vẫn đẹp mà.”

Chu Ký Minh liếc một cái, lại bị “bệnh nghề nghiệp” của mình chi phối, khẽ lắc đầu.

Anh vươn tay kéo phần vải thừa ở eo lại, điều chỉnh:

“Thế này mới đẹp, vừa vặn gọn gàng.

Mặc sườn xám là phải vừa người. Kiểu dáng rộng và ôm sát khác nhau cả trong cắt may lẫn cảm giác mặc lên người.

Càng là hào môn, càng trọng vào đường cắt và sự thoải mái.”

“Em thử thêm mấy bộ nữa đi, về phòng lấy kim chỉ.”

Tôi không hiểu nhiều lắm, đành ngoan ngoãn nghe lời:

“Vâng.”

Trong lúc chờ Chu Ký Minh, tôi thử thêm hai bộ nữa.

Eo… vẫn lỏng.

Tôi kinh ngạc sờ eo mình.

Dù có sai số, cũng không thể bộ nào cũng rộng như .

Mấy hôm nay lịch học kín mít, tâm trạng luôn căng thẳng, lại ăn uống thất thường, nên tôi đã gầy đi rất nhiều.

Lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng gõ:

“Anh vào không?”

Tôi chạy ra mở cửa.

Chu Ký Minh tôi từ trên xuống dưới, cũng phát hiện ra điều đó.

Lông mày nhíu lại:

“Lịch học căng lắm à? Sao lại gầy thế này?”

“Một chút thôi ạ…”

Chu Ký Minh mím môi, ánh mắt đầy thương xót:

“Anh sẽ bảo họ điều chỉnh lại lịch học, cho em thời gian nghỉ ngơi.”

Mắt tôi sáng lên:

“Cảm ơn…”

“Không cần cảm ơn, em cảm ơn nhiều lần rồi.”

“Thay lại bộ màu xanh lúc nãy đi, giúp em sửa phần eo.”

Tôi thay lại bộ sườn xám xanh Chu Ký Minh quỳ một gối bên cạnh, bàn tay to gần như ôm trọn vòng eo tôi.

Không hiểu vì sao, mặt tôi lại đỏ lên.

“Đừng đậy, kẻo bị kim đâm.”

“Vâng…”

Ánh mắt tôi bắt đầu dao , lại không kìm vào gương.

Chu Ký Minh cao gần mét chín, dù đang quỳ bên cạnh tôi cũng vẫn như một ngọn núi.

Đôi tay với những đốt xương rõ ràng đang cầm cây kim thêu mảnh như tơ.

Rõ ràng là một hình ảnh rất không hợp nhau, mà lại khiến tôi cảm thấy…

Anh ấy nên như thế.

Nên quỳ gối bên cạnh tôi, chăm chút cho tôi như .

Đầu óc tôi giật bắn.

Trời ơi, tôi đang nghĩ cái gì !

Đây là Chu Ký Minh mà! Là người trai danh nghĩa của tôi!

Anh quan tâm tôi là vì em, là chuyện đương nhiên.

Tôi đang nghĩ bậy bạ gì !

Nhưng… tôi lại không ngăn cảm giác đó.

Tôi cúi đầu Chu Ký Minh đang chăm sửa đồ.

“Anh… Những khách đến tiệm của , đều tự tay đo cho họ như , nếu không vừa cũng tự sửa thế này sao?”

Động tác của Chu Ký Minh khựng lại rõ rệt.

Anh ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt tôi.

Tim tôi đập thình thịch.

Chu Ký Minh biết mình nên trả lời thế nào.

Anh rõ ràng cảm nhận sự “khác thường” trong câu hỏi của tôi.

Nhưng khi vào đôi mắt trong veo chẳng giấu gì kia, chẳng hiểu sao lời đến miệng lại biến thành —

“Anh đâu rảnh như thế.”

Chỉ có mình ấy mà thôi.

Những việc đó, là trợ lý .

Anh… chỉ đơn giản là thích việc sườn xám.

Nói xong, Chu Ký Minh bắt đầu hối hận.

Anh không nên…

Nhưng mà…

“Vậy à.”

“Anh nhanh lên đi, em đói rồi đấy.”

Thấy gương mặt ấy không giấu nổi ý , lòng mềm nhũn, không nhịn mà dần sa ngã.

Cô em đáng này… rốt cuộc phải sao mới đây.

12

Sau khi sửa xong váy và dùng bữa sáng, Kỷ Hạn đến nhà như đã hẹn.

Nhưng ta không đến một mình.

Bên cạnh là một người đàn ông có gương mặt giống hệt, khí chất hoàn toàn khác — người đó ngồi trên xe lăn.

Quan trọng nhất là — người đang đẩy xe cho ấy…

Là Trần Ngâm Tuyết!

Tôi không thể che giấu nổi sự kinh ngạc trong mắt mình.

Trần Ngâm Tuyết lặng lẽ lắc đầu ra hiệu với tôi, đẩy xe lăn tiến lại gần.

Kỷ Hạn giới thiệu:

“Đây là trai tôi, Kỷ Thương.”

“Còn ấy… là của ấy.”

Khi nhắc đến Trần Ngâm Tuyết, Kỷ Hạn nghiến răng ken két.

Kỷ Thương so với Kỷ Hạn thì điềm tĩnh và trầm ổn hơn nhiều, chỉ khẽ gật đầu với tôi.

Tôi không ý lắm, mọi sự tập trung đều đặt hết lên người Trần Ngâm Tuyết.

Tôi có quá nhiều câu hỏi muốn hỏi, lúc này không tiện mở lời.

Tâm trí tôi rối bời, không thể tập trung.

May mà có Chu Ký Minh ở đó, đứng ra mời khách ngồi, rót trà.

Sau vài câu xã giao, Trần Ngâm Tuyết đứng dậy:

“Cô Trần, có thể phiền đưa tôi đi vệ sinh không?”

“Được, theo tôi.”

Tôi đứng lên, dẫn thẳng ấy về phòng mình.

Chu Ký Minh quay lại liếc tôi hai lần, không hỏi gì, tiếp tục trò chuyện với hai em nhà họ Kỷ.

Vào trong phòng, tôi đóng cửa lại, tim đập thình thịch.

“Cậu không nghe điện thoại của mình mấy ngày nay, mình lo chết !”

Trần Ngâm Tuyết lại ôm tôi một cái, vỗ vỗ lưng tôi trấn an:

“Thời gian qua cảm ơn cậu nhiều lắm, Tri Tri.”

“Cậu… cậu đã đi đâu ?”

Cô ấy buông tôi ra, như muốn lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài:

“Nói ra thì dài lắm, để lúc khác mình kể.

Cậu sống ở nhà họ Chu thế nào rồi?”

Tôi mím môi:

“Họ đối xử với mình rất tốt, chỉ là mình luôn cảm thấy bất an, lo lắng.”

Tôi nắm lấy tay ấy:

“Giờ cậu đã quay lại rồi, bao giờ cậu về nhận lại thân phận? Mình muốn về quê, mình nhớ bà ngoại lắm.”

Trần Ngâm Tuyết vỗ nhẹ tay tôi:

“Đừng vội, mình còn phải nhờ cậu thêm một thời gian nữa. Bên mình vẫn chưa giải quyết xong.”

“Nhưng mà…”

“Tri Tri, đừng sợ, mình sẽ không để cậu gặp chuyện gì đâu.”

“Cậu và Kỷ Thương…”

Trần Ngâm Tuyết dừng lại một lúc, rồi mỉm :

“Mình thích ấy.”

Sau cùng, ấy nghiêm túc nhắc nhở tôi:

“Đừng gả cho Kỷ Hạn, ta không phải người tốt.”

Kỷ Hạn là vị hôn phu của ấy — kiếp trước ấy từng kết hôn với ta sao?

Dù còn rất nhiều nghi vấn, tôi cũng biết lúc này chưa phải lúc để hỏi, đành gật đầu.

Trần Ngâm Tuyết đưa tôi số điện thoại mới, là đã mất số cũ nên không thể liên lạc .

Không thêm gì nhiều, chúng tôi cùng nhau xuống lầu.

Nói chuyện vài câu, Kỷ Thương và Trần Ngâm Tuyết rời đi trước.

Kỷ Hạn vẫn còn ở lại, rõ ràng muốn tìm cơ hội ở riêng với tôi.

Tôi vội sang Chu Ký Minh cầu cứu.

Anh đáp lại bằng ánh mắt trấn an, giọng thong thả:

“Em còn có buổi học với giáo viên mà, đi chuẩn bị đi.”

Tôi lập tức đứng dậy chào rồi vội vã lên lầu.

Kỷ Hạn cau mày.

Chu Ký Minh khẽ cong môi:

“Xin lỗi nhé, em tôi mới về, còn nhiều lễ nghi cần học, không tiện tiếp chuyện. Kỷ thiếu gia muốn chơi gì, tôi tiếp thay là .”

Kỷ Hạn bóng lưng tôi, hừ lạnh một tiếng:

“Không cần, tôi cũng bận rộn lắm.”

Nói xong liền đứng dậy rời đi với vẻ tức giận.

Tôi ló đầu ra từ trên lầu:

“Anh, ta giận rồi, có sao không?”

Chu Ký Minh ngẩng đầu tôi:

“Có thể có chuyện gì? Cuộc hôn nhân này cũng đâu phải nhà họ Chu chạy theo mà xin.”

Liên hôn là vì đôi bên cùng có lợi.

Không kết hôn cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Cả hai nhà đều môn đăng hộ đối, chẳng cần phải nhún nhường.

Tôi “tung tung tung” chạy xuống lầu, Chu Ký Minh bằng ánh mắt sùng bái:

“Anh thật lợi ! Sau này nếu ta còn đến, giúp em xử lý hết không?”

Chu Ký Minh hơi khựng lại, ánh mắt thoáng dao , rồi khẽ ho một tiếng:

“Vừa rồi em chuyện gì với Lý ?”

Tôi dùng thân phận Trần Ngâm Tuyết, nên ấy đương nhiên phải gọi tôi là “ Lý”.

Tôi chột dạ, khẽ vuốt tóc:

“Chỉ vài câu thôi…”

May mà Chu Ký Minh không hỏi thêm.

Tôi âm thầm thở phào nhẹ nhõm.