Thấy tôi không trả lời, Chung Kiến Quốc lại tiếp tục.

“Anh Vương vì cứu mà hy sinh.”

“Anh nợ ấy, cả đời này cũng không trả nổi. Chúng ta… chúng ta nên giúp mẹ con Kiều Văn.”

Tôi bật lạnh: “Vậy nên dùng tiền đồ của tôi để trả nợ?”

Ánh mắt Chung Kiến Quốc híp lại, giọng trầm xuống.

“Cha em khi xưa cũng từng kỹ thuật viên rồi, đã rạng rỡ một thời, giờ em nhường lại cho người khác đi.”

“Chính vì cha tôi từng là kỹ thuật viên, tôi càng hiểu vị trí này cần người có thực lực thật sự.”

Chung Kiến Quốc vỗ bàn bật dậy: “Em ích kỷ quá rồi đấy! Không thể nghĩ cho người khác một chút sao? Em nhất định phải tranh giành với quả phụ của ân nhân cứu mạng à?”

“Phải!”

“Cô!” Mặt Chung Kiến Quốc đỏ bừng.

“Giờ bộ phận sản xuất do tôi nắm quyền! Nếu cứ cố chấp như , sau này đừng trách không có đường sống!”

Nói rồi, ta đập cửa bỏ đi.

Một tuần trước ngày tuyển chọn, nhà máy tổ chức cuộc họp sơ loại.

Báo cáo kỹ thuật mà tôi chuẩn bị kỹ lưỡng bị Chung Kiến Quốc cố ý đổ trà lên.

“Xin lỗi, em phải lại một bản khác rồi.”

Anh ta giả vờ xin lỗi.

Tôi thức suốt đêm lại báo cáo, hôm sau lại bị thông báo hạn nộp đã đổi.

“Quy định thay đổi, hôm qua là hạn cuối rồi.”

Tôn Kiều Văn với tôi.

Tôi lập tức xông vào văn phòng của Chung Kiến Quốc, ta không ngẩng đầu lên: “Quy định là quy định.”

Tôi nghiến răng, nuốt cục tức này xuống.

Trong buổi sơ loại, tôi bị sắp xếp là người phát biểu cuối cùng.

Mười mấy người phía trước đã khiến ban giám khảo mệt mỏi, tôi vừa mở lời đã bị ngắt.

Chung Kiến Quốc liếc đồng hồ: “Muộn rồi, tài liệu của chúng tôi sẽ đọc kỹ sau.”

Ngày công bố kết quả, không khí hội trường trang nghiêm.

Giám đốc nhà máy ho nhẹ, hội trường lập tức im phăng phắc.

“Hôm nay chúng tôi sẽ công bố danh sách kỹ thuật viên chủ chốt thăng cấp.”

“Sau khi cân nhắc tổng thể, danh sách như sau…”

Cả hội trường nín thở chờ đợi.

“Phòng Cơ điện: Lâm Tiểu Hào”

“Phòng Giám sát: Trịnh Chí Vĩ”

…

“Phòng Sản xuất: Triệu Tiểu Mai”

“Khoan đã!” Chung Kiến Quốc đột nhiên đứng bật dậy, cắt ngang lời giám đốc.

Mọi ánh mắt dồn hết về phía ta, sắc mặt ta đen sì như than.

“Giám đốc, phòng sản xuất chúng tôi chỉ có một suất, tôi đề cử là Tôn Kiều Văn mà!”

“Danh sách này chắc chắn bị nhầm rồi!”

5

Cả hội trường lập tức náo loạn.

“Trưởng phòng Chung lại không ủng hộ vợ mình, còn giành chỉ tiêu cho người phụ nữ khác?”

“Trưởng phòng Chung và Tôn Kiều Văn kia chắc chắn không đơn giản đâu nhỉ?”

“Nghe hai người họ còn sống cùng khu ở nhà khách đấy!”

Những tiếng bàn tán rì rầm không ngớt, gân xanh nổi đầy trên trán Chung Kiến Quốc.

Bỗng dưng, Tôn Kiều Văn lao từ trong đám đông ra, quỳ sụp trước mặt tôi.

“Chị Tiểu Mai, em xin chị, hãy để em một con đường sống…”

“Em chỉ có chút hy vọng này thôi, chị cũng muốn cướp đi sao?”

Cô ta vừa vuốt bụng, vừa nghẹn ngào: “Chồng em chết vì cứu Kiến Quốc, em chết thì cũng , trong bụng em còn có đứa con của ấy!”

“Mẹ góa con côi như bọn em sau này biết sống sao đây?”

Tôn Kiều Văn bất ngờ dập đầu trước tôi.

Cả hội trường xôn xao, có người ta đầy thương cảm, cũng có người lặng lẽ liếc Chung Kiến Quốc với vẻ nghi hoặc.

Chung Kiến Quốc vội vã đỡ Tôn Kiều Văn dậy, đau lòng vỗ về rồi quay sang tôi :

“Tiểu Mai, coi như có lỗi với em đi. Em còn khỏe mạnh, gì trong nhà máy mà chẳng ?”

“Cùng lắm thì đi đào than dưới hầm mỏ cũng chẳng chết đói.”

“Còn Kiều Văn thì yếu lắm, lại đang mang thai, sao chịu công việc nặng nhọc và bụi bặm dưới mỏ?”

“Nếu ấy kỹ thuật viên thì sẽ việc trong văn phòng, tiện chăm sóc, em xem có phải không?”

Nói rồi ta quay sang giám đốc đang ngồi trên bục, dõng dạc :

“Giám đốc, tôi xin chính thức đề nghị, kỹ thuật viên chủ chốt của phòng sản xuất là đồng chí Tôn Kiều Văn!”

“Nhưng mà…” – Giám đốc lúc này nhíu mày.

“Đồng chí Kiến Quốc, danh sách đợt xét chọn này không phải do nhà máy quyết định.”

Giám đốc đứng trên sân khấu, lúng túng giải thích rằng danh sách lần này là do lãnh đạo thành phố trực tiếp duyệt.

Chung Kiến Quốc siết chặt nắm , ánh mắt âm trầm lia về phía tôi: “Cô đã giở trò gì?”

Một tiếng ho nhẹ từ hàng ghế cuối hội trường cắt ngang lời ta.

Một người đàn ông trung niên mặc bộ áo xám kiểu Trung Sơn từ tốn bước lên phía trước. Cả hội trường lập tức im phăng phắc.

Giám đốc nhà máy vội vàng chạy ra đón, trán toát mồ hôi: “Bộ trưởng Trương, chuyện này chúng tôi đang xử lý…”

Bộ trưởng Trương chỉ nhẹ nhàng giơ tay, ánh mắt sắc như chim ưng chằm chằm vào Chung Kiến Quốc:

“Đồng chí, đang nghi ngờ quyết định của cấp trên đấy à?”

Tôi cảm thấy tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Khóe miệng Chung Kiến Quốc co giật, vẻ ngạo mạn ban nãy bỗng chốc tiêu tan.