Chương 1

Tôi và Giang Tự Đình từ nhỏ đã định hôn ước.

Năm tôi mười sáu tuổi, không còn người thân, tôi dọn vào sống tại Giang gia.

Cùng sống dưới một mái nhà tám năm, người ấy mãi mãi không phải là tôi.

Ngày đính hôn, chỉ vì một câu “Tôi sợ” của thanh mai trúc mã của , Giang Tự Đình đã bỏ lại khách khứa và tôi trong bộ váy cưới trắng.

Đêm hôm đó, tôi tháo nhẫn, dọn ra khỏi Giang gia.

Trời mưa lớn, lại bất chấp tất cả, chặn xe taxi của tôi, ánh mắt cố chấp và ngang ngược:

“Chu Nghi, tôi không cho phép em đi.”

Tôi chầm chậm hạ cửa sổ xe, vào đôi mắt đẫm nước của .

Từng chữ từng câu, tôi một cách nghiêm túc:

“Nhưng…”

“Giang Tự Đình, tôi thật sự chưa bao giờ muốn lấy .”

1

Trước ngày đính hôn, Giang Tự Đình cùng hội giàu có của mình đã vung tiền tổ chức một bữa tiệc chia tay đời độc thân hoành tráng trên du thuyền ở cảng biển.

Tôi nhận lời nhờ vả của ông nội Giang, đến đón về nhà, và bước lên du thuyền đúng lúc bữa tiệc đang ở cao trào.

Trên boong tàu, tiếng cụng ly vang lên không ngớt, làn gió biển dịu nhẹ thổi qua đám đông nam nữ sôi .

Xa xa là biển khơi dần bị bóng tối nuốt chửng, con tàu thì sáng rực như ban ngày.

Trong không khí náo nhiệt và sôi , Giang Tự Đình ngồi lặng lẽ ở góc tối dưới ánh đèn, dáng vẻ tùy tiện và lười biếng, đang thản nhiên bóc măng cụt.

Bên cạnh , chính là người thanh mai trúc mã của , cũng là Kỷ Thư – người mà tôi đã lâu không gặp.

Cô ấy vừa trở về nước.

Ngay trước ngày chúng tôi đính hôn.

Một tiếng nổ vang lên, dây ruy băng tung bay khắp nơi, hàng chục chai sâm panh lắc mạnh, bọt rượu phun tràn khắp chốn.

Khung cảnh xa hoa và lãng phí.

Không ai ý đến tôi.

Ngoại trừ Kỷ Thư bên cạnh .

Cứ như cảm nhận điều gì, ấy bất ngờ ngẩng đầu tôi.

Ánh mắt đầy khiêu khích và kiêu ngạo, giống hệt như rất nhiều năm về trước.

Sau đó, ấy nhếch môi , nghiêng đầu sát lại gần Giang Tự Đình, giọng có chút nhõng nhẽo không vui:

“Giang thiếu gia, bóc xong chưa? Tôi muốn ăn.”

Giang Tự Đình vốn là người khó tính, với Kỷ Thư, luôn cưng chiều.

Anh không buồn ngẩng đầu, thản nhiên nhét miếng măng cụt trắng nõn vào miệng ấy.

Kỷ Thư hơi nhíu mày, lẩm bẩm khó chịu:

“Không ngọt.”

“Phiền phức.”

Mặc dù , vẫn tỉ mỉ đặt những miếng măng cụt đã bóc vào đĩa trước mặt ấy.

Tất cả đều tự nhiên như vốn dĩ phải thế.

Khi tôi bước đến giữa boong tàu, cuối cùng cũng có người nhận ra tôi.

Là một trong những người thân thường xuyên đi cùng Giang Tự Đình.

Anh ta ngạc nhiên một chút, rồi lập tức cau mày, giọng điệu không vui, rõ ràng không hoan nghênh sự xuất hiện của tôi:

“Chu Nghi? Cô đến đây gì?”

“Chưa đính hôn đã không đợi mà đến kiểm tra à? Làm ơn đừng thể hiện rõ như thế, không?”

Từ khi tin tức về hôn ước giữa tôi và truyền ra, Giang Tự Đình chưa từng tôi bằng ánh mắt nghiêm túc.

Hơn nữa, tôi chỉ là một mồ côi nhà Giang nhận nuôi vì cảm của thế hệ trước.

Họ chưa từng đặt tôi vào mắt.

Và lời của họ cũng không hề giữ lại chút thể diện nào cho tôi.

Tôi bước thẳng qua ta, cuối cùng cũng đứng trước mặt Giang Tự Đình.

Không để ý đến lời của người đó, tôi chỉ lặng lẽ người đàn ông trước mắt, người vẫn không thèm ngẩng đầu: “Giang Tự Đình, muộn rồi, có thể kết thúc chưa? Ông nội Giang gọi tôi đến đưa về nhà.”

Giang Tự Đình chỉ nhàn nhạt liếc tôi một cái, ánh mắt sâu thẳm hơn, giọng điệu mỉa mai: “Ồ, đến đây với lệnh triệu tập à. Vậy còn hỏi tôi gì?”

Giọng lạnh lùng, bầu không khí giữa chúng tôi trở nên căng thẳng như sẵn sàng bùng nổ.

Lúc này, Kỷ Thư nở nụ dịu dàng, vỡ sự căng thẳng: “Chu Nghi à, lâu rồi chúng ta không gặp, đừng vội đi, cùng uống chút gì đi?”

Có lẽ không muốn vì tôi mà hỏng bầu không khí, một người thân bên cạnh Giang Tự Đình cũng vẫy tay, : “Đã đến rồi thì uống chút đi.”

Tôi chưa kịp gật đầu, Kỷ Thư đã nhanh nhẹn rót đầy ly rượu, đưa đến trước mặt tôi.

Giang Tự Đình vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, đứng ngoài quan sát mọi chuyện.

Tình cảnh của tôi thật khó xử, trong lòng chỉ muốn đưa Giang Tự Đình rời khỏi đây. Tôi đang định nhận lấy ly rượu và uống một hơi, thì ngay lúc đó, Kỷ Thư bất ngờ đổ cả ly rượu lên đầu mình.

Dòng chất lỏng lạnh buốt mờ đi tầm của tôi.

Tôi nghe thấy tiếng lạnh lẽo của Kỷ Thư bên tai: “Chỉ là một con chó cưng thôi, đừng tự cho mình quá nhiều cảm .”

“Cô muốn kéo ấy ra khỏi chúng tôi sao? Chu Nghi, có đang đánh giá quá cao bản thân không?”

2

Kỷ Thư luôn nghĩ rằng tôi chỉ là một con chó cưng bên cạnh Giang Tự Đình.

Cha mẹ tôi qua đời trong một tai nạn xe hơi khi tôi còn nhỏ, tôi lớn lên trong sự chăm sóc của ông bà nội.

Năm tôi mười sáu tuổi, người thân duy nhất là bà nội qua đời, tôi hoàn toàn trở thành trẻ mồ côi. Trong lúc không biết dựa vào ai, ông nội Giang đã đưa tôi về nhà.

Năm xưa, ông nội Giang từng lang bạt khắp nơi, tay trắng dựng sự nghiệp.

Khi ông gặp khó khăn nhất, ông bà tôi đã cưu mang ông trong ba tháng.

Sau này, khi ông thành công và trở nên giàu có, gia tộc Giang cũng vươn lên trở thành một gia tộc danh giá. Ông nội Giang muốn dùng tiền bạc để đền đáp ân , ông bà tôi kiên quyết từ chối.

Sau đó, ông nội tôi qua đời vì bệnh tật, bà nội già yếu và chỉ còn tôi là chỗ dựa duy nhất. Trước khi mất, bà đã nhờ cậy ông nội Giang chăm sóc tôi.

Bà đã nhiều lần nhắc đi nhắc lại một câu: “Lời hứa năm đó còn giá trị không?”

Ông nội Giang lau nước mắt, nghẹn ngào trả lời: “Nhất định có giá trị.”

Và thế là tôi theo ông nội Giang về nhà họ Giang.

Tôi chưa từng sống trong một ngôi nhà sang trọng như , cũng chưa từng gặp những người vừa toát lên khí chất cao quý vừa lấp lánh ánh hào quang như họ.

Khi tôi đến nhà Giang, Giang Tự Đình đang luyện đàn cùng Kỷ Thư trong phòng nhạc.

Ông nội Giang nắm lấy tay tôi, vui vẻ giới thiệu với họ:

“Đây là Chu Nghi, sau này sẽ là người nhà họ Giang.”

Khi đó, chúng tôi không ai hiểu rõ “người nhà họ Giang” có ý nghĩa cụ thể như thế nào.

Tôi chỉ biết rằng, tôi đã có một ngôi nhà.

Ánh mặt trời rực rỡ xuyên qua cửa sổ lớn, chiếu sáng khuôn mặt hoàn hảo của cậu thiếu niên và bộ quần áo hàng hiệu của .

Ánh sáng cũng phản chiếu trên chiếc vòng cổ kim cương lấp lánh và chiếc váy trắng tinh của .

Và nó cũng chiếu lên đôi giày cũ và những ngón tay đang xoắn lại vì lo lắng của tôi.

Làn gió nhẹ thổi qua cửa sổ đang mở hé, tung bay tấm rèm trắng trước mặt tôi.

Như thể có một bức màn vô hình ngăn cách tôi và họ, một sự phân chia rõ ràng đến từng chi tiết.

Giang Tự Đình không đứng dậy, lặng lẽ quan sát tôi một lúc rồi cất lời đầu tiên:

“Cô tên gì?”

Giọng trong trẻo đặc trưng của một cậu thiếu niên mười bảy tuổi, rất hay không mang theo nhiều cảm .

Ngược lại, Kỷ Thư vui vẻ tiến lên, nắm lấy tay tôi như đang khám một món đồ chơi mới: “Lông mi của dài thật, mắt đẹp ghê.”

Ngón tay ấy chạm lên mi mắt tôi, tôi đau rát và chảy nước mắt.

Nhưng tôi không dám biểu lộ sự khó chịu, chỉ mờ mịt trả lời: “Chu Nghi, tôi tên là Chu Nghi.”

Có lẽ ông nội Giang nghĩ rằng những cuộc trò chuyện giữa những người cùng tuổi sẽ giúp tôi bớt bối rối.

Ông để tôi lại trong phòng nhạc và lặng lẽ rời đi.

Cũng ngay lúc cửa phòng đàn đóng lại, Kỷ Thư lập tức lạnh mặt, ngồi xuống bên cạnh cây đàn piano.

Ngón tay nhấn mạnh lên các phím đàn, tạo ra những âm thanh chói tai, khó chịu.

Sau khi những âm thanh hỗn loạn dừng lại, cất giọng thờ ơ: “A Bối vừa bị ba đuổi đi, ông nội Giang liền vội vàng mang đến cho một con thú cưng mới. Ông ấy thật sự rất chiều .”

Từ giọng điệu lạnh lùng của , tôi nghe ra chút khinh miệt.

Giang Tự Đình vẫn thản nhiên chơi đàn, ngón tay dài lướt trên phím đàn, giữa âm thanh nhẹ nhàng vang lên, tôi nghe thấy giọng trầm thấp: “Đừng bậy.”

“Cô ấy không giống A Bối.”

Mãi sau này, tôi mới biết, A Bối là chó nhỏ mà đã nuôi suốt sáu năm.

Vì nổi loạn, không chịu ra nước ngoài du học, người cha đầy kiểm soát của đã giận dữ và đem chó đi.

Tôi thực sự không giống A Bối.

Trong lòng , sao tôi có thể so với A Bối.

3

Kỷ Thư có đủ lý do để kiêu ngạo và tự cao.

Là con duy nhất của nhà họ Kỷ, từ nhỏ đã đứng trên đỉnh cao, là một thiên kim tiểu thư đúng nghĩa.

Nhà họ Kỷ và nhà họ Giang có quan hệ mật thiết, cũng là thanh mai trúc mã lớn lên cùng Giang Tự Đình.

Vì , việc coi tôi như kẻ ngoại lai mà tỏ ra thù địch là điều hiển nhiên.

Nhưng ấy lại rất giỏi diễn.

Trước mặt ông nội Giang, luôn tỏ vẻ quý tôi, khi ở cạnh Giang Tự Đình, lại coi tôi như một món đồ chơi vô dụng.

Và khi chỉ còn tôi và ở một góc, sự ngỗ ngược của bộc lộ không chút che giấu.

Cô đập vỡ bức ảnh duy nhất của tôi và bà nội.

Cô giẫm bẩn chiếc váy lễ phục mới tinh mà ông nội Giang đã chuẩn bị cho tôi.

Cô còn dùng chiếc bánh kem mà dì giúp việc mang vào, mạnh tay úp thẳng lên đầu tôi.

“Đừng nghĩ rằng vào nhà họ Giang, có thể coi Giang Tự Đình là trai. Đừng mơ tưởng mình là thiên kim tiểu thư gì cả.”

“Kẻ thấp hèn mãi mãi chỉ là kẻ thấp hèn.”

Khi đó, tôi không thể ngờ rằng, một có gương mặt như thiên thần, lại có thể để lộ bộ mặt ác quỷ như .

Tôi sợ , nước mắt không ngừng rơi, tiếng nấc nghẹn ngào vang lên.

Nhưng chỉ ngồi xổm xuống, rút giấy lau bên cạnh, cẩn thận lau mặt tôi.

Kem trộn lẫn với nước mắt dính đầy khuôn mặt.

Nụ trên khóe môi đẹp đến mức đáng sợ.

“Khóc nhỏ thôi, nếu không người khác nghe thấy sẽ bảo tôi bắt nạt đấy.”

Tôi nắm chặt tay, “Nhưng thực sự đang bắt nạt tôi.”

Kỷ Thư như nghe chuyện gì buồn lắm, bật : “Ăn cơm có thể tùy tiện, lời thì đừng bừa.”

“Cô chỉ đang sống nhờ ở đây, cũng không muốn phiền toái cho nhà họ Giang chứ? Quan hệ giữa nhà tôi và nhà họ Giang tốt như , nghĩ họ sẽ vì mà chạy đến nhà tôi chất vấn sao? Hay là—”

“Họ sẽ tin sao?”

Những lời khiến tôi thậm chí quên cả khóc.

Sống nhờ vào người khác, tôi không có tư cách một chữ “không.”

Vì , trong những năm trước khi Kỷ Thư ra nước ngoài, tôi luôn lặng lẽ chịu đựng.

Từ năm mười bảy đến hai mươi hai tuổi, ấy luôn bắt nạt tôi.

Đến năm hai mươi sáu tuổi, Kỷ Thư còn ngông cuồng hơn.

Dù đã bốn năm không gặp, ở tuổi hai mươi sáu, ấy vẫn sỉ nhục tôi một cách thuần thục như chưa từng có khoảng cách.

Tôi đưa tay lau dòng nước mắt cay xè vì mùi rượu.

Quay người, tôi cầm lấy chai rượu sâm panh bên cạnh, gõ nắp chai vào cạnh bàn, rượu tuôn hết lên người ấy.

Mọi hành đều nhanh gọn, dứt khoát.

Kỷ Thư hét lên, lùi ra phía sau, vớ lấy chiếc đĩa trên bàn. Có lẽ ngay giây tiếp theo, chiếc đĩa đó sẽ nát vụn trên đầu tôi.

Nhưng đúng lúc đó, Giang Tự Đình bất ngờ đứng bật dậy, lật ngược cả bàn.

Tiếng đồ vật rơi vỡ chói tai vang lên liên tiếp.

Âm nhạc dừng lại, mọi người xung quanh đều im lặng.

Chỉ còn lại tiếng sóng biển vỗ vào mạn thuyền dưới làn gió biển.

“Đủ rồi.”

Anh cúi xuống tôi từ trên cao, giận dữ: “Giỏi thật, không hổ là người ông nội chọn vợ tôi, hỏng buổi tiệc của tôi một cách dứt khoát như .”

Dưới chân tôi, kính vỡ vương vãi khắp nơi, tôi lặng lẽ đứng trước mặt .

Thật ra, tôi rất muốn :

“Giang Tự Đình, là ta bắt nạt tôi, không thấy sao?”

Nhưng ra cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Cô ấy đã bắt nạt tôi trong suốt nhiều năm qua.

Còn , ghét tôi, sao đứng về phía tôi.

Anh nắm lấy tay tôi kéo đi.

Sức lực giữa nam và nữ quá chênh lệch, tôi đi trên đôi giày cao gót bảy phân, loạng choạng theo từng bước chân .

Giang Tự Đình bước nhanh, lưng thẳng tắp, từng câu như dao cứa:

“Về nhà.”

“Dù gì thì cũng phải để vị hôn thê của tôi hoàn thành nhiệm vụ chứ.”

Ba chữ “vị hôn thê” nhấn rất nặng.

Đầy mỉa mai.