22

Tôi và Trì Yển Chu đã hẹn sáng hôm sau sẽ ăn sáng cùng nhau ở căng-tin công ty.

Vừa mở cửa, lại thấy Cố Bắc Thần.

Không biết ta đã đợi bao lâu rồi.

Quầng thâm dưới mắt rõ rệt, cằm lún phún râu mới mọc, trước cửa đầy tàn thuốc.

“Em với cậu ta quen nhau rồi?”

Giọng khàn khàn vang lên.

Tôi đứng ở cửa, khẽ gật đầu.

Anh ta tự giễu:

“Thẩm Thính Hạ, hai người mới quen bao lâu đâu? Chẳng lẽ cứ trai đẹp theo đuổi em là em không cưỡng lại à?”

Tôi khẽ nhíu mày, bước lên một bước, tát thẳng một cái vào mặt ta.

“Cố Bắc Thần, thật ghê tởm.”

Gương mặt ta lệch sang một bên, đưa tay chạm lên chỗ vừa bị tát, :

“Tôi ghê tởm, em cũng từng thích một thằng ghê tởm như tôi, chúng ta chẳng phải giống nhau à?”

Tôi không hiểu ta đang gì.

“Trước đây em không thích tôi chắc? Trung học em chưa từng viết thư cho tôi à? Không phải suốt ngày ôm khư khư cái hôn ước, bám lấy tôi, đuổi cũng không đi à?”

Tôi lắc đầu.

Tôi chỉ nhớ hồi nhỏ bị người ta đồn là vợ nuôi từ bé của nhà họ Cố.

Nhưng tôi đều đi đính chính lại từng người, với họ tôi và ấy chỉ là em, ấy là trai tốt của tôi, không cho họ bậy.

Những bức thư kia, đều là người khác nhờ tôi mang giúp cho ấy.

Chẳng lẽ ấy hiểu lầm là tôi viết?

“Không thích tôi, mà lại đối xử tốt với tôi? Không thích tôi, mà như keo dính chó cứ bám lấy tôi không buông?”

Đợi ta xong, tôi chậm rãi mở miệng:

“Tôi không biết hiểu nhầm gì, thư tôi chưa từng viết một bức nào. Đúng là trước đây tôi từng thích , đó là kiểu thích như thích trai thôi. Có thể từng có một chút cảm giác khác, sau 15 tuổi, đã không còn nữa.”

“Vậy là để tránh xa tôi, chỉ cần có ai đó theo đuổi em, thích em, là em ngã vào lòng người ta luôn à?”

Trong mắt ta tràn đầy mỉa mai.

Như thể tin chắc tôi đến với người khác là để chọc tức ta .

Tôi bình tĩnh thẳng ta, không chút cảm :

“Cố Bắc Thần, tuy tôi không có cha mẹ, tôi không phải loại con không biết tự trọng, không biết quý bản thân. Tôi sẽ không vì một chút tốt của người ta mà sa ngã.”

“Trì Yển Chu đã viên tôi suốt ba năm, còn vì tôi mà đi học lớp phát thanh, tự học chuyên gia trị liệu ngôn ngữ để giúp tôi hồi phục, lặng lẽ ở bên tôi ba năm. Chính từ ấy, tôi mới cảm nhận cảm giác thương.”

“Chính miệng là không muốn tôi bám theo nữa, tôi đã sớm theo rồi. Giờ lại có ý gì đây?”

Cố Bắc Thần bực bội kéo lỏng cà vạt, cuối cùng cúi đầu xuống:

“Thẩm Thính Hạ, tôi thừa nhận… tôi thích em rồi.”

“Tôi không chịu khi thấy em ở bên người khác, tôi không chịu nổi khi thế giới của em không xoay quanh tôi nữa…”

23

Tôi khẽ ngạc nhiên trong giây lát.

Tình cảm của ta — cũng giống như con người ta — đến một cách vô lý, chẳng đầu chẳng đuôi.

Vì tôi nhanh chóng cắt ngang lời ta:

“Cố Bắc Thần, miệng thì thích tôi, đã gì cho tôi chưa?”

“Anh chỉ biết hết lần này đến lần khác sỉ nhục tôi, chèn ép tôi, ghét bỏ tôi. Nếu đó là thứ gọi là , thì tôi cho biết — tôi không thích kiểu đó, nên tôi cũng không thích .”

Biểu cảm trên gương mặt ta từng chút từng chút sụp đổ, cuối cùng run giọng :

“Không phải như … Không phải như …”

“Lúc đầu là vì mẹ tôi thích em, tôi hận em vì đã cướp mất của tôi.”

“Sau đó tôi lại nghĩ em là do mẹ tôi phái đến giám sát tôi, tôi rất khó chịu.”

“Rồi tôi nghe em giải thích với người khác rằng em không phải vợ nuôi của tôi, tôi càng bực bội hơn.”

“Về sau… em như một cái máy lập trình sẵn , lúc nào cũng bình tĩnh, lúc nào cũng không có cảm , cũng không còn thân thiết với tôi như trước nữa.”

“Hạ Hạ, em không phải rất thích nũng tôi, gọi tôi là sao? Tôi chẳng phải đã bảo vệ em suốt nhiều năm đó ư?”

Nói đến cuối, giọng ta dần nhỏ lại:

“Sao đột nhiên… em lại giống như con bướm, bay đi mất rồi?”

Tôi lặng lẽ ta, chậm rãi mở miệng:

“Cố Bắc Thần, năm tôi 7 tuổi đã từng cứu . Từ khi 8 đến 14 tuổi, cũng đã che chở cho tôi 6 năm. Nhưng cũng đã sỉ nhục tôi suốt 8 năm. Vậy nên, tôi không nợ điều gì cả.”

“Hơn nữa, cũng không phải thật sự thích tôi. Anh chỉ không quen khi thấy đứa con bé lắp mà từng có thể tùy tiện bắt nạt… giờ đã trưởng thành, trở nên xuất sắc, rồi lại thích người khác mà thôi.”

“Tôi chỉ là… chưa từng nhận rõ cảm của mình với mà thôi.”

Anh ta cố gắng giải thích:

“Hạ Hạ, không phải như … Em nghe tôi đã, không phải mà…”

“Vậy thì là thế nào? Anh hối hận à? Muốn kể tôi nghe à?”

Từ phía sau vang lên giọng của Trì Yển Chu.

Anh ấy bước đến đứng chắn trước tôi, kéo tôi ra sau lưng, bảo vệ chặt chẽ — đầy chiếm hữu.

“Khi ấy bị người khác nhạo, không có mặt, ghét bỏ ấy lắp. Khi ấy bị lưu manh chặn trong ngõ, cũng không có mặt, lại sợ ấy dính dáng đến .”

“Những năm đó là tôi — lặng lẽ đi phía sau ấy, đưa ấy về nhà.”

“Anh chỉ là trai trên danh nghĩa của ấy. Nhưng trong ba năm ấy tự tôn cao nhất mà lòng lại yếu đuối, tự ti nhất — chưa từng xuất hiện một lần, càng đừng đến việc dám đứng vững bên ấy.”

“Vậy thì, lấy tư cách gì… mà muốn ấy thích ?”

Cố Bắc Thần há miệng, không nên lời.

Cuối cùng lí nhí:

“Dựa vào việc chúng tôi lớn lên bên nhau từ nhỏ, dựa vào việc chúng tôi chung một hộ khẩu, có ràng buộc không thể cắt đứt…”

Trì Yển Chu khẽ lạnh, ánh mắt băng giá ta:

“Ồ, vừa nhắc tôi rồi. Vậy tôi phải tranh thủ cầu hôn sớm, để sau này cái tên ấy chỉ nằm trong hộ khẩu nhà tôi thôi.”

Tôi bật — ấy thật kiêu ngạo quá.

Trì Yển Chu nắm lấy tay tôi, đan chặt mười ngón tay:

“Đi thôi, . Hôm nay trong căng-tin có món em thích nhất đấy.”

Lúc lướt qua vai ta, Cố Bắc Thần cúi người, tóc mái rũ che kín mắt.

Nhìn thoáng qua — hình như sắp khóc.

Nhưng — có ích gì chứ?

Tôi sẽ không tin mấy giọt nước mắt cá sấu đó đâu.

24

Sau khi công khai, tôi và Trì Yển Chu trở thành tâm điểm ý trong công ty.

Bao nhiêu nam nữ đồng nghiệp đều kêu trời: thất rồi!

Nhưng mấy ngày sau, tôi lại nhận video mà mẹ Cố gửi đến.

Trong video, Cố Bắc Thần ngồi xổm dưới sàn phòng tôi, không ngừng uống rượu, không ngừng khóc.

Nói là… xin lỗi tôi.

Tôi tắt video, nhắn lại cho mẹ Cố:

【Mẹ Cố, con thật lòng rất rất biết ơn mẹ đã chăm sóc con suốt những năm qua Dù con có còn ở nhà họ Cố hay không, mẹ mãi là người mẹ mà con thương nhất. Còn ấy — chỉ là trai trên danh nghĩa mà thôi.】

【Không còn cơ hội nào sao?】 — mẹ Cố hỏi.

Thật ra tôi biết, bao năm qua mẹ luôn rất quý tôi, cũng mong muốn tôi và Cố Bắc Thần có thể thành đôi.

Nhưng lần nào tôi cũng với mẹ, tôi không có cảm kiểu đó với ấy.

Duyên phận giữa tôi và nhà họ Cố, chỉ dừng lại ở mối quan hệ mẹ nuôi — con nuôi thôi.

Rất nhanh sau đó, điện thoại gọi đến.

Tôi bắt máy — không ngờ lại là giọng nghẹn ngào của Cố Bắc Thần:

“Hạ Hạ… em về nhà đi, không?”

“Anh… sẽ đối xử tốt với em, sai rồi.”

“Anh sẽ không vì cái lòng tự tôn buồn của mình nữa, cũng không vì những lời dị nghị của người ngoài mà tổn thương em nữa… Cũng sẽ không vì cái cảm giác thỏa mãn khi chèn ép em mà từ bỏ em nữa.”

“Cho một cơ hội để bù đắp, không?”

“Ít nhất… vì mẹ chúng ta, đừng tuyệt như … có không?”

…

Nhưng người tuyệt trước — chưa từng là tôi.

Tôi lạnh lùng :

“Cố Bắc Thần, nếu đã thì cũng nên khuyên mẹ đi, đừng suốt ngày nhắc chuyện muốn gán ghép tôi với nữa.”

“Bạn trai tôi mà nghe thấy, sẽ không vui đâu.”

“Vả lại, tôi cũng rất phiền rồi, biết không?”

Cuối cùng, tôi đem những lời mà từng với tôi… trả lại cho .

Đầu dây bên kia, chỉ còn lại tiếng thở khẽ khàng.

“Tôi cũng nhắc — đừng có mách mẹ Cố nữa, cũng đừng nhắn tin hay viết mấy cái tâm sự dài dòng cho tôi nữa. Tôi có trai rồi, lười đọc.”

Rồi tôi dứt khoát cúp máy.

“Bạn bây giờ biết phản pháo rồi đấy nhỉ.”

Từ phía sau, Trì Yển Chu vòng tay ôm lấy tôi, nhét vào tay tôi một chiếc thẻ ngân hàng.

Tôi nghiêng đầu:

“Cái gì đây?”

“Tiền công em chữa cho đấy, đều để dành lại. Làm sao có chuyện lấy tiền của chứ?”

“Không nhiều lắm đâu.”

“Đáng ra là em nên nhận mà.”

Ánh mắt ấy thoáng ý , vẻ mặt lười nhác mà vô cùng quyến rũ:

“Trong này còn có toàn bộ tiền tiết kiệm và tài sản của . Mật khẩu là ngày sinh của em. Gửi cho em giữ.”

Tôi vội vàng xoay người, muốn trả lại:

“Cái này… không ổn đâu.”

Anh ấy véo nhẹ má tôi, nhướng mày, giọng mang theo vài phần lưu manh:

“Thế thì coi như để dành… tiền cưới vợ.”

Để nhanh chóng cầu hôn tôi.

Để cái tên của tôi sớm viết chung vào hộ khẩu nhà ấy.

Tôi hiểu ý , tim bất giác nóng lên.

Không gian xung quanh chợt yên tĩnh.

Tôi đưa tay ôm chặt lấy :

“Trì Yển Chu.”

“Ừm?”

“Từ giờ… cũng không còn tiếc nuối những năm tháng đã bỏ lỡ nữa.”

“Dù gì, chúng ta như thể luôn xa cách, cũng luôn gần bên nhau.”

“Hơn nữa, những người nhau… vốn dĩ sẽ gặp lại.”

Cảm ơn đã bước đến gần em, hiểu em, sưởi ấm em, chữa lành em.

Cảm ơn — đã em.

Viên mãn vốn dĩ là một ẩn đề trong tuổi trẻ. Nhưng những tiếc nuối của năm ấy, giờ đây đã bù đắp bằng một cách khác.

Hóa ra, những điều khắc cốt ghi tâm… thật sự sẽ có hồi đáp.

Từ nay về sau — mối thầm mến của em… cuối cùng cũng đã thấy ánh sáng.

(Hoàn)