Khi du học ở Anh, tôi quen một du học sinh người Đức qua việc lướt web.

Tôi tôi ra nước ngoài để trốn nạn, ta ta đi du học để trốn nợ.

Chúng tôi cùng than thở đồ ăn ở nước ngoài dở tệ đến mức nào, càng càng hợp, rồi thuận theo tự nhiên mà nhau qua mạng.

Đến khi tốt nghiệp, tôi với ta, người truy sát tôi đã bị bắt vào tù, tôi an toàn rồi.

Anh ta bảo thời hiệu truy tố đã hết, cũng tự do rồi.

Thế là chúng tôi về nước, qua mạng cuối cùng cũng gặp mặt.

Tôi cố gắng đóng vai hình tượng bản thân đã dựng lên trên mạng.

Cho đến khi trong buổi tiệc sinh nhật của ba tôi, chúng tôi gặp lại nhau.

Anh ta chính là đứa con ngốc nhà ông chủ mỏ than mà tôi từng chê bai là tám tuổi còn tè dầm.

Còn tôi, là nhà chủ ao cá mà ta từng kể là đứa ham ăn, chuyện xấu nào cũng dính.

1

Khi ra khỏi cửa khẩu sân bay, tôi lại phát hiện một người quen.

Tôi cứ nghĩ mình nhầm, dù gì thì bây giờ ta đáng lẽ vẫn còn đang trốn nợ ở Đức mà.

Tôi vòng qua sau lưng ta hai vòng, rồi cắn răng vỗ một cái vào người ta.

Khi ta quay lại, tôi xác định chắc chắn — chính là trai mạng của tôi!

“Quái vật sần sùi nhỏ xíu?”

Anh chàng khựng lại một chút, mặt đỏ bừng như con tôm chín.

Anh ta ngây người tôi, lắp bắp :

“Gián mẹ biết bay?”

Ánh mắt xung quanh như kim châm sau lưng, khoảnh khắc đó tôi chỉ muốn độn thổ cho rồi.

Tôi ngượng chín mặt, lấy mũi chân cào cào đất, trong lòng hối hận vô số lần vì đã chọn cái tên mạng đó.

Giờ nghe từ miệng một trai đẹp ra, xấu hổ đến mức muốn chết.

“Nhỏ giọng chút đi!”

“Phi Phi, xin lỗi nhé, tại quá.”

Tôi không muốn bàn chuyện tên mạng với ta ở sân bay nữa, môi giật giật, vội vàng đổi chủ đề.

“Thật không ngờ lại gặp cậu ở đây, chẳng phải cậu đang trốn ở Đức…”

Tôi liếc xung quanh, cảm thấy từ “trốn nợ” thật sự không hợp với hoàn cảnh lúc này.

Dù sao thì lý do chúng tôi ra nước ngoài, cũng chẳng ai vẻ vang gì cho cam.

Trước đây khi lướt web, tôi quen một chàng trai có nickname là “Quái vật sần sùi nhỏ xíu”.

Tôi du học ở Anh, còn IP của ta ở Đức.

Ai cũng biết, ra khỏi đất nước mình là bước vào sa mạc ẩm thực.

Chúng tôi thi nhau than vãn đồ ăn nước ngoài dở tệ đến mức nào.

Tôi gửi cho ta món “đặc sản Anh quốc”: cá mòi trong bánh nướng như đang ngước bầu trời.

Anh gửi lại cho tôi món “đại tiệc nước Đức”: nhím thịt băm.

Chúng tôi chuyện rất hợp gu.

Đến tháng thứ ba quen nhau, cả hai gửi ảnh cho nhau.

Chàng trai trong ảnh nắng vàng, chân dài, lấp ló cơ bụng dưới lớp áo – đúng gu tim tôi rung rinh.

Tôi bắt đầu say nắng không dứt nổi.

Anh ấy cũng có vẻ có cảm với tôi, trò chuyện càng lúc càng ăn ý.

Cho đến khi ấy hỏi tôi lý do ra nước ngoài, tôi bỗng im lặng.

Tôi là con của một ông trùm nuôi cá, từ sau khi ba tôi khoe của rồi bị người ta đầu độc cả ao cá, tôi mới hiểu tầm quan trọng của việc giấu tài.

Trên đời này, ngoài bố mẹ ruột, đến em cũng không muốn thấy sống tốt hơn họ.

Đặc biệt là khi sống ở nước ngoài, phải biết tự bảo vệ bản thân.

Nên khi ấy hỏi đến chuyện gia đình, tâm lý đề phòng của tôi lập tức bật lên.

Tôi với rằng mình ra nước ngoài để trốn nạn.

Chỉ thiếu điều mình đang nhặt ve chai bên Anh thôi.

“Còn cậu thì sao? Du học hay đi ?”

Giọng ấy cũng ngập ngừng, “Tớ… thật ra cũng khổ lắm… tớ sang Đức để trốn nợ.”

Thế là chúng tôi lại có thêm một sở thích chung: chửi đổng giới nhà giàu.

2

“Đúng là có duyên thật đấy, không ngờ lại cùng chuyến bay.”

Khi tôi còn đang không biết nên gì tiếp, thì ánh mắt tôi rơi vào chiếc vali của – in đầy logo LV.

“Ơ, cậu giàu đến mức mua hàng hiệu cơ à?”

Tiểu Bình vắt chân dài ngồi phắt lên hai chiếc vali, vẫy tay về phía tôi.

“Sao có thể mua hàng hiệu chứ… cái này… hàng fake đấy.”

Nhìn ta nuốt nước bọt gượng gạo, tôi biết mình lỡ ấy ngại rồi.

Dù gì thì chẳng ai muốn bị coi là nghèo giữa ban ngày ban mặt cả.

Tôi gật đầu tỏ ý thông cảm.

Anh gãi đầu, ngượng, rồi chỉ vào bộ đồ tôi đang mặc.

“Phi Phi, hôm nay cậu mặc đẹp thật đấy, cái áo Prada này càng tôn da trắng…”

Anh bỗng khựng lại, dán mắt vào logo trên áo tôi.

Tôi theo phản xạ che lấy phần chữ trên ngực.

“Bạn bè đều nghĩ tôi sống sang chảnh ở nước ngoài, tôi cũng không muốn để họ coi thường.”

Tôi chẳng chớp mắt, dối một cách trơn tru.

Chúng tôi cùng hề hề nhau, khung cảnh ngượng ngập không để đâu cho hết.

Rõ ràng là trên mạng chuyện hợp lắm cơ mà!

Đúng là một lời dối sẽ kéo theo hàng loạt lời dối khác, cuối cùng vẫn là chột dạ.

Đột nhiên, chuông điện thoại cả hai chúng tôi cùng lúc reo lên, chấm dứt luôn câu chuyện không biết phải tiếp thế nào.

Cả hai đều áy náy với nhau, rồi tách ra một chút để nghe điện thoại.

Tiếng ba tôi vang lên to rõ trong điện thoại:

“Con à! Xuống máy bay rồi hả? Ba nhớ con muốn chết luôn!”

Tôi vội vàng bịt mic lại, hạ giọng nhỏ.

“Con đã nhắn tin báo là sắp về rồi mà, sao ba còn gọi gấp ?”

Ba tôi bĩu môi qua điện thoại.

“Là thế này, con trai của Trần cũng về nước hôm nay. Chính là người mà hồi nhỏ con từng đính hôn theo kiểu cha mẹ sắp đặt đó, Trần nếu rảnh thì cùng đi ăn bữa cơm…”

Tôi lập tức nổi đóa.

Chuyện hồi nhỏ giỡn sao có thể coi là thật ? Ai mà còn nhớ nổi mấy chuyện lúc còn mặc quần hở đáy!

Tôi quay sang Tiểu Bình, đường nét xương hàm sắc bén của ấy như con dao, cứa thẳng vào tim tôi nó đập thình thịch.

Một người đẹp trai như mới chính là nam thần tôi luôn mong ước chứ!

“Đừng ! Con trai Trần trông thế nào, ba từng gặp chưa? Nếu ta vừa lùn vừa xấu, mặt đầy mụn thì sao! Con là người mê cái đẹp mà!”

“Ba còn không rõ gu của con cưng sao? Ba xem ảnh rồi, hoàn toàn đúng kiểu con thích!”

Lúc này, tôi để ý thấy Tiểu Bình đang liếc trộm tôi, mặt còn hơi đỏ lên bất thường, rồi nhỏ giọng gắt vào điện thoại:

“Tôi có người mình thích rồi!”

Tôi vừa vui mừng lại vừa lo lắng.

Không biết người ấy thích… có phải là tôi không?

Thấy đã tắt máy, tôi cũng nhanh chóng bảo ba “về nhà tiếp”, rồi cúp luôn điện thoại.

3

“Sao ? Vẫn chưa giải quyết xong chuyện nợ ở nhà hả?”

Thấy sắc mặt Tiểu Bình không tốt, tôi định gì đó để xoa dịu không khí.

“Nếu cần giúp gì, cứ thẳng nhé.”

Mấy thứ khác tôi chưa chắc giúp , tiền thì… nhà tôi dư sức!

Anh quay sang tôi, như thể đang đưa ra một quyết định quan trọng.

“Phi Phi, ra thì dài dòng… Năm xưa nhà tôi đắc tội với một ông chủ ao cá họ Lý, nợ gia đình họ một khoản không nhỏ. Gia đình sợ ảnh hưởng tương lai tôi nên vay mượn gửi tôi ra nước ngoài.”

Tôi sốc tới mức ngẩn người, yếu ớt hỏi lại một câu:

“Có phải… là vị đại gia thủy sản ở ven biển không?”

Tôi còn hy vọng mong manh, ánh mắt gật đầu lia lịa của Tiểu Bình đã dập tắt hoàn toàn.

“Đúng rồi, chính là nhà đó! Nghe nhà đó còn có một con ham ăn, chuyện xấu nào cũng dính!”

“Nhà tôi nợ tiền, toàn để mua bánh cho ta ăn. Suốt ngày chỉ biết ăn, không biết giờ béo thành cái gì rồi!”

Tôi há hốc miệng, giận run người.

Là ai! Là ai dám đi bôi nhọ danh dự của tôi như ?!

Nhìn lại vóc dáng thon gọn của mình, tôi xem có gì là béo đâu cơ chứ!

Tiểu Bình ngẩng đầu lên trời bốn mươi lăm độ, như để giấu đi giọt nước mắt.

Tim tôi càng nhói hơn.

Thì ra ấy phải tha hương nơi đất khách, là vì món nợ với nhà tôi!

Những năm gần đây, ngành thủy sản nhà tôi phát triển mạnh, biết đâu có kẻ dưới quyền chuyện mờ ám sau lưng, tôi cũng không hay biết.

Nghĩ đến cảnh ấy sống khổ ở Đức, co ro trong căn hầm tồi tàn, ăn thịt sống qua ngày, tôi cảm thấy bầu trời như sụp đổ.

Tôi muốn ra thân phận thật, muốn thay mình và ba minh oan.

Cái danh “con bé ham ăn” này không thể cứ để rơi vào đầu tôi !

Tôi vừa định ngẩng đầu ra tất cả, thì nghe ấy hỏi:

“Sao cậu lại phải đi Anh trốn nạn ?”

Tôi cứng người lại.

Nếu ấy biết tôi lừa dối, biết tôi chính là bé ham ăn đó, biết vì tôi mà ấy phải xa nhà… ấy sẽ nghĩ gì đây…

Chỉ trong tích tắc, đầu óc tôi như bị xoắn thành mớ bòng bong.

Hàng loạt suy nghĩ lướt qua cuối cùng chỉ còn ba chữ: Tiếp tục giả vờ!

Nhìn gương mặt đẹp trai gần trong gang tấc, tôi nuốt nước bọt.

Tuyệt đối không thể để biết sự thật, nếu không thì cảm này xong đời rồi.

Tôi nghiến răng, bắt đầu bịa chuyện:

“Tất cả là do một ông chủ mỏ than họ Trần!”

Chú Trần, xin đừng trách con!

“Ông ấy trồng một cây ngân sam trong biệt thự ở Tô Châu. Em vô cháy mất cái cây đó, bị ông ấy phái người truy sát!”

Cây ngân sam của Trần đúng là quý hiếm thật, nghe trăm năm tuổi rồi…

Hồi nhỏ, ba tôi dắt tôi đến nhà Trần chúc Tết, cây ngân sam bị pháo hoa tôi đốt cháy mất.

Chú Trần cũng không trách mắng gì, chỉ với tôi, cái cây đó là một phần lễ cưới chuẩn bị cho con trai .

Tôi đã đốt cây, thì phải lấy thân mình bù lại – vợ con trai ấy!

Thật là quá mức hoang đường!

Ai lại lấy cây sính lễ chứ, rõ ràng chỉ là cái cớ thôi mà.

Nhưng dù sao lỗi cũng là ở tôi, nên lúc đó tôi chỉ biết chuồn nhanh.

Về sau không biết ba tôi và ấy đã bàn bạc gì, mà quan hệ của hai người ngày càng thân thiết.

Nghe tôi kể xong, Tiểu Bình mím môi, lông mày cau chặt như có thể kẹp chết một con ruồi.

Anh trông vừa tức giận, vừa buồn bực – chắc chắn là đang thương tôi rồi!

Tôi thấy hiệu quả, nên càng kể càng nhập tâm.

“Ông chủ mỏ than đó còn có một đứa con trai ngốc nghếch, bảy tám tuổi rồi mà còn tè dầm! Nghe cái cây ngân sam đó là để giường cho nó.”

Tôi càng miêu tả kỹ, mặt Tiểu Bình càng đen sì.

“Sao có thể bảy tám tuổi còn tè dầm ! Nhảm nhí!”

“Cậu đừng không tin, tôi tận mắt chứng kiến đấy!”

Đến cuối cùng, Tiểu Bình suýt nữa bật khóc.

Tôi vội an ủi:

“Không sao đâu, đám người từng đến nhà tôi sự đều vào đồn hết rồi, giờ tôi an toàn lắm, cậu đừng lo.”

“Tôi… tôi xin lỗi cậu! Thật ra…”

Tiểu Bình cúi đầu, mãi mới nặn ra một câu.

Anh đúng là người tốt, không thể giúp tôi thì lại tự trách mình.

Tôi chu đáo lấy khăn giấy lau mồ hôi cho .

“Không sao đâu, tất cả là do thằng con ngốc của ông chủ mỏ than. Đã ngốc còn rối, kiểu người này sau này đi đường chắc chắn bị sét đánh cho xem!”

Cơ thể Tiểu Bình cứng đờ.