Chu Kinh Hoài là người chồng trẻ ba mẹ chọn cho tôi từ nhỏ. Anh ấy cổ hủ, nghiêm túc, luôn tự kiềm chế, như thể không nhiễm bụi trần.

Tôi từ nhỏ đã thích ấy.

Thế luôn dịu dàng lạnh nhạt với tôi. Cho dù tôi dùng đủ mọi cách để quyến rũ, vẫn không hề lòng.

Cho đến khi em thất lạc nhiều năm – Ôn Thanh Dao – quay trở về.

Anh cho phép ấy tự do bước vào thế giới riêng của mình, vì ấy mà chuẩn bị những món quà bất ngờ đặc biệt.

Thậm chí, trong mọi lần phải chọn giữa hai người, luôn không do dự mà buông tay tôi trước tiên.

Chính khoảnh khắc ấy tôi mới hiểu, không phải vô , chỉ là chưa bao giờ muốn dành cảm cho tôi.

Cuối cùng, tôi cảm thấy quá mệt mỏi và nhàm chán, quyết định thành toàn cho tất cả mọi người.

Tôi mỉm với ba mẹ: “Đám cưới vẫn cứ tổ chức, chỉ cần đổi dâu thành Ôn Thanh Dao là rồi.”

1

Căn phòng bệnh chợt rơi vào yên lặng chết chóc.

Phản ứng đầu tiên của họ không phải là thấy lời tôi quá đỗi hoang đường, mà là đưa mắt nhau, rồi dò xét hỏi: “Con thật sự đã nghĩ kỹ rồi sao?”

Tôi lạnh: “Dù sao ba mẹ chẳng phải luôn cảm thấy áy náy với ta sao?”

“Từ ngày Ôn Thanh Dao trở về, con bị ép nhường phòng, nhường quần áo, nhường cả ba mẹ. Phải dọn khỏi nhà cũ, đến giờ thứ duy nhất còn lại mà ta muốn cướp, chỉ còn Chu Kinh Hoài.”

Ba tôi nhíu mày, lựa lời lảng tránh: “Dù sao hôm qua cũng là con sai trước.”

“Mà A Dao cũng rồi, ấy tự ngã chứ không liên quan đến con.” Mẹ tôi vừa lau nước mắt vừa bổ sung: “Thư Hòa, đi xin lỗi em một tiếng không?”

“Không .” Tôi mỉa mai, “Mỗi lần ta hãm con, ba mẹ đều đền bù cho ta.

Giờ con đã quyết định buông tay Chu Kinh Hoài, thì ta cũng phải trả giá tương xứng.”

Tối qua tại buổi tiệc, Ôn Thanh Dao lại đứng nơi bậc thang, nở nụ quen thuộc đầy đắc ý với tôi.

Cô ta không gì, vì biết tôi có thể đang mang theo máy ghi âm hoặc mở camera.

Nhưng tôi quá rõ chiêu trò của ta.

Từ năm mười sáu tuổi trở về, kỹ năng gài bẫy đổ tội của ta đã đạt đến trình độ điêu luyện.

Nhìn ánh mắt đã lên kế hoạch từ lâu ấy, tôi chợt thấy ghê tởm.

“Thật ra không cần tốn công như .”

Nói xong, tôi giơ chân đạp ta xuống cầu thang.

Dù gì lỗi cũng đổ lên đầu tôi, chi bằng để tôi ra tay thật.

Nhưng tôi không ngờ, trước khi ngã xuống, ta lại kéo váy tôi theo.

Kéo cả tôi cùng ngã.

Trước khi ngất đi, tôi chỉ nghĩ: Tiếc thật, lần sau nhất định phải đạp mạnh hơn nữa.

2

Ba tôi nghe xong, cau mày chặt hơn: “Buông tay dứt khoát như ? Không giống tính cách thích gào lên của con chút nào.

Từ nhỏ đến lớn, Kinh Hoài đi đâu con cũng bám theo, giờ buông là buông sao?”

Tôi cảm giác như có kim đâm vào tim.

Chu Kinh Hoài là trai trên danh nghĩa của tôi, cũng là đồng dưỡng phu mà ba mẹ đã chọn.

Năm tôi lên năm, đưa đến trước mặt tôi, khi đó Ôn Thanh Dao vừa mất tích hai năm.

Ba mẹ , ấy sẽ lớn lên cùng tôi, sẽ luôn bảo vệ tôi.

Và ấy đã thật sự .

Từ bé đến lớn, luôn nhường nhịn tôi, luôn dịu dàng với tôi.

Rồi đến lúc tuổi mới lớn, tôi bắt đầu thích .

Và quả thật là kiểu người rất dễ khiến người khác rung .

Từ ngoại hình đến nhân phẩm, không chê vào đâu .

Anh bao dung mọi tật xấu nhỏ nhặt của tôi, luôn vô điều kiện đứng về phía tôi.

Kể cả khi Ôn Thanh Dao trở về và liên tục gài bẫy tôi, tôi quyết định dọn đến sống với bà nội, cũng không hề do dự mà đi cùng tôi.

Năm đó tôi mười tám tuổi, còn là sinh viên năm ba.

Mọi thứ tưởng như đều thuận theo tự nhiên, thế lại từ chối tôi, tôi còn nhỏ, cần đợi tôi lớn thêm chút nữa.

Có lẽ mọi chuyện bắt đầu thay đổi từ sau lần đó.

Lần đầu tôi phát hiện ra điều bất thường, là khi tôi muốn kể với việc bản thiết kế của mình lại cháy hàng, thì bắt gặp đang an ủi Ôn Thanh Dao đang khóc.

Tôi không nhịn , tát cả hai mỗi người một cái.

Sau đó giải thích, rằng là ba mẹ bảo Ôn Thanh Dao đến khuyên tôi quay về nhà. Anh : “Sao có thể phản bội em ?”

Thật ngốc quá.

Tôi lại tin .

Khi ấy, người bà thương tôi nhất vừa qua đời, tôi không thể mất thêm một người đứng về phía mình nữa.

Thế là tôi đã đưa ra một quyết định ngu ngốc – cố quyến rũ Chu Kinh Hoài.

Dù tôi biết là đồng dưỡng phu của tôi, rồi chúng tôi sớm muộn gì cũng sẽ kết hôn.

Nhưng tôi không thể đợi nữa.

Dù tôi có chủ đến đâu, cũng luôn biết dừng lại đúng lúc.

Ngay cả khi cảm lên cao nhất, cũng sẽ kiềm chế mà đẩy tôi ra:

“Thư Hòa, chờ thêm một chút nữa, muốn dành điều tốt đẹp nhất cho đêm tân hôn.”

Anh chưa đến lúc, không muốn để tôi phải hối hận.

Tôi đã tưởng rằng đó là tôn trọng.

Cho đến khi tôi thấy Ôn Thanh Dao có thể tự do ra vào công ty khởi nghiệp của .

Thấy chạy khắp thành phố chỉ để tìm quà sinh nhật cho ta.

Và đêm qua khi tôi bị tai nạn và bất tỉnh, tôi có tỉnh lại một lần giữa chừng.

Tôi nghe thấy tiếng trong phòng bệnh bên cạnh: “Chú, dì yên tâm, con sẽ ở lại trông chừng ấy, hai người cứ về nghỉ ngơi trước đi.”

Y tá bước vào, thấy ống truyền dịch của tôi bị chảy ngược máu, lẩm bẩm: “Không có người nhà nào đến sao? Quá là vô tâm.”

Tôi không với ấy rằng, ba mẹ tôi và vị hôn phu của tôi đều đang ở phòng bên cạnh, mà không một ai bước vào hỏi tôi lấy một câu.

Chính khoảnh khắc đó tôi mới hiểu, Chu Kinh Hoài không phải là người vô , chỉ là quá keo kiệt với tôi mà thôi.

Vì thế, tôi không muốn cưới nữa.

Tôi không muốn sau khi kết hôn, phải mỗi ngày mang trái tim đặt ở chỗ Ôn Thanh Dao, mà chỉ vì trách nhiệm mà miễn cưỡng sống cùng tôi.

Một cuộc hôn nhân chỉ còn vỏ bọc, tôi không cần.

Thế nên tôi bình tĩnh với ba:

“Trước đây là con không hiểu chuyện.”

“Giờ con nghĩ thông rồi, ép buộc chẳng có kết quả gì.”

Ba tôi rõ ràng ngẩn người, tôi đầy nghi ngờ:

“Con thật sự buông sao? Không ầm ĩ, không nhất quyết phải lấy Chu Kinh Hoài nữa?”

“Tất nhiên là không.” Tôi đè nén vị đắng nơi cổ họng.

“Con muốn 10% cổ phần công ty của ba.” “Chờ sau khi cuộc thi thiết kế trang sức kết thúc, con sẽ lập tức ra nước ngoài, đảm bảo không đến đám đám cưới của họ.”

“Thế nào? So với việc cưới con ruột của ba, thì điều con muốn đâu có quá đáng?”

3

m thanh của máy theo dõi tim vang lên tích tắc trong căn phòng im lặng, nghe chói tai đến lạ.

Một lát sau, ba tôi gật đầu:

“Ký xong thỏa thuận, con phải giữ kín chuyện này. Trước khi họ kết hôn, con phải rời khỏi nước.”

“Không thành vấn đề.” Tôi đáp. “Giờ thì, ba mẹ có thể rời đi rồi.”

Tôi kéo chăn phủ lên đầu, không biểu cảm của họ nữa.

Từ đầu đến cuối, họ vào phòng mà không hỏi tôi một câu nào rằng có đau không.

Mắt cay xè, tôi siết chặt bàn tay, móng tay gần như cắm vào da thịt.

Nếu đã như , thì tôi cũng chẳng cần họ nữa.

Trong không gian nghẹt thở, tôi ép mình không khóc.

Nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần.

Giây tiếp theo, chăn bị nhẹ nhàng vén lên.

Luồng không khí mới ùa vào, tôi chưa kịp phản ứng thì đã chạm phải ánh mắt của Chu Kinh Hoài.

Anh trông rất tiều tụy, quầng thâm dưới mắt hằn rõ, hiển nhiên đã thức trông Ôn Thanh Dao cả đêm.

Ánh mắt dừng lại nơi vết băng gạc trên trán tôi, thoáng hiện lên một chút cảm phức tạp.

“Đói chưa?”

“Cháo em thích đấy, ăn thử không?”

Tôi không chút biểu cảm, giọng lạnh băng: “Không cần phải bận tâm.”

Chu Kinh Hoài hơi nhíu mày, không ngờ tôi lại lạnh nhạt với như , có phần không hài lòng: “Lại nổi giận chuyện gì nữa đây?”

Anh đưa tay định chạm vào vết thương của tôi: “Bị thương rồi còn cứng đầu. Có đau không?”

Tôi nghiêng đầu né tránh.

“Bên ấy đã ổn định rồi.” Tay khựng lại giữa không trung một giây, rồi buông xuống bên người, các đốt ngón tay trắng bệch.

“Anh không phải đã đến rồi sao…”

Tôi cắt ngang lời : “Tôi phải cảm ơn sao? Cảm ơn cậu chủ Chu bận trăm công nghìn việc mà còn rảnh rỗi bố thí cho tôi một bát cháo à?”

Ánh mắt tối sầm, ngực phập phồng tức giận.

“Ôn Thư Hòa, em nhất định phải chuyện với như sao?”

“Thế em phải thế nào?” Tôi ngẩng đầu thẳng vào mắt . “Chúc hai người trăm năm hạnh phúc, thế chưa?”

“Ôn Thư Hòa!” Chu Kinh Hoài giận đến mức đập mạnh bát xuống tủ đầu giường, phát ra một tiếng lớn.

Chúng tôi cứ thế giằng co trong im lặng, không khí như đông cứng lại.

Một lúc lâu sau, nhắm mắt, cố kìm nén cảm : “Anh đã xem camera rồi, là em đá ấy. Thư Hòa, ngoan một chút, đi xin lỗi ấy, không?”

Tôi , bỗng bật : “Chu Kinh Hoài, hay là tôi luôn đi cho xong.”

4

Anh là người hiểu rõ tôi đã chịu bao nhiêu ấm ức. Vậy mà giờ lại bắt tôi đi xin lỗi ta.

Thật nực .

Chuyện Ôn Thanh Dao mất tích chẳng liên quan gì đến tôi cả. Là mẹ tôi dẫn ta ra ngoài chơi, lúc nghe điện thoại bất cẩn khiến ta bị bắt cóc.

Năm tôi học lớp 11, ba mẹ bằng một cách kỳ diệu nào đó đã tìm ta. Nghe ta sống rất khổ sở, nên họ dốc toàn lực để bù đắp.

Tôi đau lòng như dao cứa, chỉ mong có thể dâng cả thế giới này cho ấy.

Tôi cầm tay chỉ ta cách trang điểm, dẫn ta học lễ nghi, giúp hòa nhập vào giới thượng lưu.

Tôi tưởng chúng tôi có thể là chị em tốt.

Nhưng tôi đã sai.

Ban đầu chỉ là vài trò vặt. Cô ta sẽ cố trẹo chân trước mặt ba mẹ khi tôi đứng gần.

Sẽ “vô ” để lộ vết bầm trên cổ tay mỗi khi tôi và Chu Kinh Hoài ở cạnh nhau.

Cho đến hôm đó, tôi tận mắt thấy ta cắt rách đồng phục, rồi lao vào lòng mẹ tôi khóc:

“Chị không cố ý đâu mà…”

Tôi tức điên, xông lên chất vấn, ta lại run rẩy vén tay áo và ống quần lên, để lộ những vết thương kinh hoàng.

“Có phải chị không muốn em về nhà không? Em sẽ ngoan ngoãn, đừng đánh em nữa có không?”

Thế là họ tin ngay rằng tôi bắt nạt ta, nhốt tôi trong căn phòng tối suốt một ngày một đêm.

Từ hôm đó, mặt nạ rơi xuống.

Tôi bắt đầu mang theo máy ghi âm bên mình, tránh ở riêng với ta.

Nhưng dù như , sau mỗi lần mâu thuẫn, ba mẹ luôn ôm ta đầy xót xa mà với tôi: “A Dao đã chịu khổ rồi, con phải nhường nhịn nó.”

Nực sao.

Chính tôi không ra đau khổ cho ta, mà tôi lại phải từ bỏ mọi thứ để bù đắp.

Chu Kinh Hoài từng biết rõ mánh khóe của ta, luôn kiên định đứng về phía tôi.

Nhưng giờ cũng thay đổi rồi.

Tôi nghiêng người, hất cả bát cháo lên người : “Cút!”