11

Biệt thự nhà họ Giang, đèn đuốc sáng trưng.

Tôi vừa bước vào sảnh đã thấy Lục Già Nam đang thẳng lưng quỳ trước mặt mẫu thân tôi.

Giống hệt như ngày ta vừa trọng sinh trở về.

Chỉ khác là lần đó, ta cầu xin hủy bỏ hôn ước với tôi, còn lần này thì hoàn toàn ngược lại.

“Dì ơi, là con không hiểu chuyện, con không nên đòi hủy hôn với A Tang.”

“Mọi sai lầm đều là lỗi của con, dì không thể để A Tang lấy trai con.”

Chuyện giữa ta và Giang Anh dạo gần đây đã ầm lên khắp nơi, mẹ tôi đã sớm thất vọng về ta.

Dù trước kia bà cũng không hài lòng về hôn sự giữa tôi và Lục Trạch Dư, sau đó Lục Trạch Dư lại rất chu toàn.

Lễ đính hôn lần này, từng chi tiết nhỏ nhặt nhất đều do chính đích thân lo liệu.

Mẹ tôi thấu, ai mới thật sự là người đối xử chân thành với tôi.

Bà nhíu mày, định đuổi Lục Già Nam đi, thì ngẩng đầu thấy tôi bước vào.

Tôi mỉm với bà rằng, để con giải quyết.

Bà khẽ gật đầu rồi lên lầu.

Trong phòng khách giờ chỉ còn lại tôi và Lục Già Nam.

Anh ta tôi, chống tay vào bàn đứng dậy, vì quỳ quá lâu nên đầu gối tê dại, suýt nữa đứng không vững.

Tôi cau mày :

“Tôi tưởng mình đã đủ rõ ràng rồi.”

“Anh còn đến nhà tôi gì?”

Lục Già Nam sững người, ánh mắt mang theo chút oán thán:

“A Tang, chỉ là vì muốn tốt cho em.”

“Vì tôi tốt?” — tôi giễu, sau đó ngẩng đầu ta, từng bước tiến lại gần:

“Lục Già Nam, chẳng phải thích Giang Anh sao?”

“Giờ như ý rồi đấy, chúng ta đã hủy hôn, có thể cưới Giang Anh rồi, còn bất mãn điều gì nữa?”

Lời tôi vừa dứt, Lục Già Nam khựng lại, thần sắc bối rối một lúc.

“Anh không biết…”

“Anh cũng từng nghĩ mọi chuyện nên như , —”

“Nhưng , không thể em cưới Lục Trạch Dư.”

Ánh mắt ta cháy rực, tôi chằm chằm, trong mắt đỏ lên từng chút.

Tôi chỉ thấy nực .

Lục Già Nam vẫn là như thế, là đứa con cưng của trời, nên luôn tùy tiện, ngông cuồng,

vì ta biết luôn có người đứng ra chịu trách nhiệm thay mình.

Và ta vĩnh viễn không hiểu nổi cái gì gọi là đặt mình vào vị trí người khác.

Tôi vẫn luôn nhớ…

Có lần ở Kinh thành nổi cơn bão lớn, Lục Già Nam khăng khăng đòi ăn bánh ngọt ở con phố phía Nam, bắt tôi phải đi mua.

Tôi đành phải lái xe đi giữa mưa gió, đi về mất bốn tiếng đồng hồ.

Khi về đến nhà đã hơn mười hai giờ đêm.

Hôm đó, tôi lại quên mang theo chìa khóa, gọi cho ta mấy cuộc điện thoại mà không ai bắt máy.

Sau này ta bảo tôi rằng ngủ quên nên không nghe .

Nhưng tôi biết, không hề ngủ.

Chỉ là trời lạnh quá, lười ra ngoài, mà cơn thèm bánh cũng chỉ là nhất thời.

Nhưng muốn, tôi phải có, vì sao chứ?

Chỉ vì tôi thích Lục Già Nam, nên tôi phải một mình đi tìm đường sống giữa đống thủy tinh vỡ.

Yêu ta là một chuyện vô cùng mệt mỏi và khổ sở.

Nhưng tôi đã cố gắng suốt mười năm, tôi thực sự không gắng gượng thêm nữa, cũng không muốn gắng thêm nữa.

Một lúc lâu sau, tôi mệt mỏi :

“Lục Già Nam, không thể vừa muốn cái này, lại vừa đòi cái kia.”

“Nhưng rõ ràng người em thích là , em chọn Lục Trạch Dư chẳng phải là lựa chọn vì không còn ai khác sao?”

“Em đã lâu như , sao có thể không là không ?”

Lục Già Nam không cam lòng tôi, còn tôi chỉ nhếch môi lạnh, giọng cũng lạnh theo:

“Sao vẫn chưa hiểu?”

“Em đã không còn nữa rồi.”

12

Phòng khách chìm vào một khoảng lặng chết chóc.

Lục Già Nam mím môi, im lặng rất lâu, nỗi đau trong mắt ta hiện rõ mồn một.

Tôi bước ngang qua định rời đi, ta bỗng giơ tay kéo lấy cánh tay tôi, giọng rất nhẹ, mang theo dò hỏi:

“A Tang, có phải… em cũng đã quay lại?”

Tôi khựng lại một chút, không phủ nhận.

Lục Già Nam dường như lập tức hiểu ra, khóe môi ta cong lên một nụ tự giễu,

năm ngón tay siết chặt lấy tay tôi, đến mức các đốt ngón tay trắng bệch, khiến tôi khẽ nhíu mày.

Khóe mắt ta dâng đầy nước, rưng rưng tuôn trào.

“Thảo nào… thảo nào em lại không chọn nữa…”

“A Tang, nếu em cũng đã quay lại, thì em biết Lục Trạch Dư sẽ chết ở tuổi ba mươi, sao em vẫn chọn ấy?!”

“Tại sao…”

“Tại sao em thà chọn ấy, cũng không chọn ?”

Anh ta gầm lên, đến cuối cùng giọng đã gần như vỡ vụn, toàn thân run rẩy.

Sự đột ngột của Lục Già Nam khiến trong lòng tôi thoáng chua xót.

Tôi rất ít khi thấy ta khóc,

lần duy nhất là khi ta hấp hối trước lúc chết ở kiếp trước, máu me đầy mặt mà vẫn cầu xin tôi một cách khốn khổ:

“Nếu có kiếp sau, chúng ta đừng vợ chồng nữa… không?”

Nhưng giờ xem, tôi đã đồng ý rồi.

Tôi đã hứa rồi.

Thế Lục Già Nam vẫn không cam lòng.

Anh ta đòi hỏi quá nhiều, mà tôi thì không thể đáp ứng.

“Lục Già Nam, về đi.”

Anh ta điên cuồng lắc đầu, muốn giống như trước đây mà giở trò nũng nịu để ở lại bên tôi.

Nhưng Lục Già Nam đã quên mất.

Chỉ người mới có tư cách tùy tiện như thế.

“Anh không đi, A Tang, cho thêm một cơ hội nữa đi.”

“Anh sẽ không sai nữa, sẽ không em đau lòng nữa.”

“Anh đã thích Giang Anh nhiều năm như thế, cứ tưởng mình sẽ luôn thích ấy… phát hiện ra, không giống.”

“Anh không biết phải sao, chỉ biết nếu mất em… thật sự sẽ chết.”

Anh ta càng càng đau khổ, rón rén tiến đến gần tôi, khi định đưa tay ra nắm lấy tay tôi.

Tôi tránh đi, sau đó ngẩng đầu thẳng vào ta, bình thản :

“Lục Già Nam, đây là lựa chọn của . Không ai có nghĩa vụ đứng chờ mãi một chỗ.”

Nên đừng trách tôi, cũng đừng hối hận.

Khoảnh khắc tôi dứt lời.

Sắc mặt Lục Già Nam tái nhợt hoàn toàn.

12

Lục Già Nam bị mời ra khỏi biệt thự, ta không rời đi, vẫn cố chấp đứng trong sân.

Ánh mắt ta dán chặt vào cánh cửa đã khép chặt kia.

Giang Anh từ trong nhà bước ra, không biết đã gì với ta.

Bỗng nhiên, Lục Già Nam phát điên, bóp chặt cổ Giang Anh, ánh mắt đỏ ngầu như muốn người,

mãi đến khi bảo vệ đi ngang qua mạnh mẽ tách họ ra.

Giang Anh mới thở một hơi.

Không ai biết đã gì với Lục Già Nam.

Nhưng đêm đó, đến tìm tôi.

Giang Anh gõ cửa phòng tôi:

“Chị… em có thể vào không?”

Tôi hơi nhướng mày, ngẩng đầu , rồi khẽ gật đầu.

Trên cổ vẫn còn dấu vết đỏ rõ ràng, là do Lục Già Nam bóp để lại.

Giang Anh là đứa trẻ tôi nhặt trước cổng trường khi còn nhỏ, khi đó mới sáu tuổi, tôi tám tuổi, người nhỏ xíu, mềm nhũn, chỉ có khuôn mặt là lấm lem bẩn thỉu.

Tôi đã nài mẹ nhận nuôi , cho em tôi.

Bao năm qua tôi đối xử với rất tốt, tôi có gì, cũng sẽ có.

Có người mắng dựa vào danh nghĩa của tôi mà càn, sẽ nhe răng ra cắn trả ngay. Tôi biết không phải là người lương thiện.

Nhưng Giang Anh chưa từng tổn thương tôi.

Cô ngoan ngoãn bước đến trước mặt tôi, giọng nhẹ nhàng mềm mại hỏi:

“Chị ơi, mấy hôm nay chị không chuyện với em, là vì chuyện ở hội sở hôm đó sao?”

Tôi sững người, sau đó mỉm :

“Không phải.”

Hôm đó Lục Trạch Dư đã kể, họ kịp thời tìm tôi, là nhờ tin nhắn Giang Anh đã gửi.

“Chị ơi, Lục Già Nam không phải người đáng để gửi gắm, em biết chị cũng không muốn lấy ta.”

“Cho nên chị mới giả vờ dây dưa với ta, em chỉ là—”

Nói đến đây, khựng lại, đôi mắt thoáng hiện nét chán ghét:

“Em chỉ muốn giúp chị thoát khỏi ta, ta không xứng với chị.”

Tôi chằm chằm, mím môi, không gì.

Kiếp trước sau khi tôi và Lục Già Nam kết hôn, Giang Anh không dự đám cưới, rời đi ngay sau đó.

Chỉ để lại một món quà cưới.

Mấy năm sau, chúng tôi cũng hiếm khi liên lạc.

Vì thế tôi chưa từng coi Giang Anh là địch, bất kể kiếp trước hay kiếp này, tôi chưa từng trách .

Cô không gì sai, sai là ở Lục Già Nam.

Một lúc sau, tôi hỏi:

“Em đã gì với Lục Già Nam?”

Biểu cảm của Giang Anh thoáng cứng đờ, sau cùng chỉ khẽ móc ngón út với tôi, nũng:

“Không quan trọng đâu.”

“Quan trọng là tên đáng ghét Lục Già Nam cuối cùng cũng biến rồi.”

Tôi nghi ngờ gật đầu.

Những ngày sau đó.

Tôi không còn thấy Lục Già Nam nữa, cứ tưởng ta đã chịu yên phận rồi.

Cho đến ngày lễ đính hôn.

Lục Già Nam đột ngột xông vào phòng hóa trang, tiện tay khóa trái cửa lại.

Anh ta ôm lấy tôi, khóc như một đứa trẻ, gương mặt còn nhợt nhạt hơn mấy hôm trước, mắt đầy tơ máu.

Miệng liên tục :

“Anh sai rồi, A Tang, sai rồi.”

“Là mù mắt, là nhận nhầm người.”

“Xin lỗi… xin lỗi, là phụ em.”

Lúc đó tôi mới biết, Giang Anh đã gì với ta hôm đó.

Lục Già Nam vén áo lên, ánh mắt đáng thương tôi,

hình xăm nơi hõm eo đã xóa, và giờ… là tên tôi xăm lại.

Khoảnh khắc ấy, tôi chỉ thấy Lục Già Nam vừa đáng thương vừa nực .

Anh ta cầu xin tôi tha thứ.

Cầu xin tôi cho một cơ hội nữa.

Nhưng tôi vẫn không một lời nào, chỉ lặng lẽ người con trai tôi đã từng suốt mười năm trời.

Ông trời đúng là thích trêu ngươi con người.

Cuối cùng, Lục Già Nam bị bảo vệ đánh ngất rồi kéo ra ngoài.

13

Vào ngày trước lễ đính hôn,

Lục Trạch Dư chủ đến tìm tôi.

Hôm đó không gì, cũng không gì,

chỉ lặng lẽ ngồi trong phòng thí nghiệm, yên tĩnh tôi việc suốt một ngày, thỉnh thoảng giúp đỡ đôi chút.

Cho đến khi tan ca, Lục Trạch Dư mời tôi đi ăn.

Thật ra kiếp trước tôi và không có nhiều giao thiệp, ngoài vài bữa tiệc gia đình, hầu như chẳng gặp nhau riêng bao giờ.

Lúc trước tôi từng hỏi Lục Trạch Dư vì sao lại thích tôi, không trả lời.

Thế mà hôm đó, đã cho tôi một câu trả lời.

“Lúc mười lăm tuổi, một điệu múa kinh diễm.”

Khi nghe đến câu đó, tim tôi bỗng lệch mất một nhịp.

Anh : “Không phải không tin em, chỉ là… không tin chính mình.”

“Nhược Tang, không ai muốn sống hơn , cũng không ai mong em hạnh phúc hơn .”

Anh chỉ là đang sợ hãi, đang lo lắng.

Nếu thật sự chết ở tuổi ba mươi, thì tôi phải sao? Quãng đời dài dằng dặc ấy, tôi phải vượt qua như thế nào?

Anh sợ tôi đơn, sợ tôi phải một mình đối mặt với bóng tối.

Cho dù có thể chuẩn bị mọi thứ trước khi chết, vẫn sợ… sợ sẽ để sót điều gì đó.

Sau này tôi mới biết.

Tôi từng nghĩ tôi và Lục Trạch Dư không có gì liên quan đến nhau,

chỉ là vì… giấu quá kỹ.

Những khoản đầu tư ẩn danh hằng năm của viện nghiên cứu.

Mỗi lần tôi tham dự yến tiệc, tất cả mọi chi tiết đều sắp xếp chu toàn.

Mỗi năm sinh nhật tôi, luôn có một món quà vừa ý nhất.

Thậm chí bao gồm cả lễ cưới hoành tráng kiếp trước của tôi, chiếc váy cưới độc nhất vô nhị,

chiếc nhẫn cưới do chính tay thiết kế.

Lục Già Nam từng nghĩ, đó chỉ là lời chúc sâu sắc nhất mà một người dành cho em trai mình.

Nhưng không ai từng nghĩ đến,

trong tất cả những điều ấy, là muôn ngàn ý mà Lục Trạch Dư đã âm thầm cất giấu.

Anh đã đi một mình trên con đường dài như thế.

May thay.

Kiếp này… tôi đã kịp thấy.

Bạn có muốn mình tiếp tục phần sau của câu chuyện không?

14

Nửa tháng sau lễ đính hôn, Lục Trạch Dư đã thành công trải qua ca phẫu thuật ghép tim.

Loại thuốc mới không bất kỳ phản ứng phụ nào cho ,

kiếp trước cơ thể quá yếu, không chịu nổi đến ngày thứ hai mươi đã bị nhiễm trùng và qua đời.

Nhưng lần này, đã sống sót.

Ba tháng sau, cả nhà họ Lục mừng đến rơi nước mắt.

Trong phòng bệnh, Lục Trạch Dư ngồi tựa vào giường, ánh mắt dừng lại trên người tôi.

Tình cảm đã giấu suốt bao năm, chưa từng để ai thấu, giờ phút này bỗng chốc bùng nổ —

khóe mắt ửng đỏ.

Mãi một lúc sau, mới khẽ :

“Nhược Tang, cảm ơn em.”

Tôi khẽ cong môi, nghiêng người về phía ,

giống như lần gặp gỡ tại hội sở trước kia, đưa tay chạm nhẹ vào hàng mày :

“Em từng rồi, một cái, em sẽ bảo đảm sống đến trăm tuổi.”

Lời vừa dứt, Lục Trạch Dư bật .

Nửa năm sau, tôi gặp lại Lục Già Nam một lần.

Anh ta lái xe khi say rượu tai nạn, bị kết án ba năm tù — từng là con cưng của trời, nay sa vào bùn lầy.

Tất cả sự tùy tiện trước kia của ta… đã không còn ai đứng ra gánh thay nữa.

Giang Anh thì giống như kiếp trước, vào ngày trước hôn lễ của tôi và Lục Trạch Dư, xuất ngoại,

và để lại cho tôi một món quà cưới.

Vở hài kịch cuối cùng cũng hạ màn.

Còn tôi và Lục Trạch Dư…đã không còn đơn độc bước đi nữa.

(Hết)