Anh im lặng.

Có lẽ thực sự đang chờ một lý do.

“Tất nhiên là”

“Cô ấy đi cùng tôi.”

Tôi còn chưa xong, đã bị một giọng nam giễu cợt ngắt lời.

Cách vài bước, Cố Tiêu lười biếng đứng đó, hai tay đút túi, không rõ đã đứng trong góc bao lâu.

“Vợ thì không vào đâu, Thẩm nhị thiếu, hơi quá rồi đấy.”

Anh ta bình thản bồi thêm một câu.

“Cậu… có ý gì?” Giọng Thẩm Diệp Chu đột nhiên run lên.

“Ý tôi là, Ninh Du giờ là tôi.”

“Nói ra tôi còn lớn tuổi hơn , chẳng lẽ có vị hôn thê, còn tôi thì không đương?”

Cố Tiêu chậm rãi xắn tay áo sơ mi.

Tư thế như chỉ cần Thẩm Diệp Chu không buông tay, lập tức sẽ ra tay.

“Các người… thật sự đang quen nhau?”

Ánh mắt Thẩm Diệp Chu lần nữa rơi xuống tôi.

Dù ánh sáng mờ ảo, tôi vẫn cảm thấy ánh ấy như có hình khối, xuyên thấu cả da thịt.

“Muốn tôi chứng minh bằng một nụ hôn ướt át không?” Tôi cúi mắt, lạnh.

“Tuỳ.”

Thẩm Diệp Chu buông tôi ra, quay người bỏ đi.

Cố Tiêu huýt sáo một tiếng, môi nở nụ xảo quyệt như vừa đạt mục đích.

Mọi lớp ngụy trang đều sụp đổ, tôi dựa vào tường, kiệt sức nhắm mắt.

“Đã bảo đừng đến mà không nghe, giờ tính là tự chuốc khổ chưa?”

Giọng Cố Tiêu đầy bực bội vang bên tai.

Tôi mở mắt , “Có chuyện, không phải ai cũng có thể thay người khác .”

Biết tôi đến gặp học bác sĩ, từng đề nghị đi thay, tôi đã từ chối.

Vì tôi muốn tận tai nghe sự thật.

“Nhưng chuyện cảm, có thể lừa bản thân, chứ không lừa người khác.”

Cố Tiêu đi tới, một tay chống tường bên cạnh tôi, cúi đầu xuống.

“Tiểu Du, tôi chờ bảy năm, thì chẳng thèm liếc mắt.

Vừa nãy hắn ta nhục trước mặt bao người, tôi muốn đánh mà còn ngăn.”

“Hắn ta tốt đến sao? Đã chia tay ba năm, còn đáng để vương vấn mãi à?”

Lời tuy mang giễu cợt, giọng điệu lại đầy xót xa.

Tôi đưa tay ôm lấy eo , vùi đầu vào ngực .

Thân thể rõ ràng cứng đờ.

“Tiểu Tiêu, có vài sự nhẫn nhịn không liên quan đến , mà vì đời người không có nhiều con đường để quay lại.”

“Năm xưa ta cầu xin gặp tôi, tôi cũng không chịu gặp. Giờ xuất hiện, đương nhiên chướng mắt ta.”

“Anh ta khó chịu, mắng tôi vài câu, tôi nhận. Ai bảo tôi đến đây vì có việc.”

Tôi kiên nhẫn giải thích.

“Vậy hỏi rồi chứ?” Cố Tiêu thở dài.

Tôi gật đầu.

“Vậy về thôi.” Anh xoa đầu tôi, “Tôi đi lấy xe, chờ tôi ở cổng nhé.”

“Ừ.” Tôi thu tay lại, ánh mắt ảm đạm.

Ngoài tầm mắt, có một bóng người lặng lẽ rời đi…

4

Trên đường về nhà, Cố Tiêu im lặng lạ thường.

Anh không mở lời, tôi cũng chẳng muốn gì.

“Nhớ lời hứa với tôi đấy, mai tôi sẽ tiễn .”

Lúc tôi định xuống xe, đột nhiên khóa chốt.

Tôi vốn định từ chối, vừa thấy ánh mắt kiên định của , lại đổi giọng.

“Yên tâm, tôi chưa quên.”

Tôi mỉm trấn an, tác “ok” với tay.

Lúc này mới mở khóa.

Xe phóng vút đi, còn tôi thì đứng đó, ngẩn ngơ.

Anh và Thẩm Diệp Chu từng là em tốt.

Cùng nhau lớn lên, thân thiết đến mức mặc chung một cái quần.

Trước khi tôi và Thẩm Diệp Chu quen nhau, từng công khai đưa tôi thư .

Tôi từ chối, vẫn mạnh miệng “chưa đến Hoàng Hà thì chưa chịu chết tâm”.

Sau khi tôi và Thẩm Diệp Chu nhau, cũng quen , cứ thay liên tục, chẳng ai lâu bền.

Tôi tưởng chỉ là nhất thời hứng thú.

Nhưng lại dần rút khỏi cuộc sống của chúng tôi, cuối cùng cắt đứt nghĩa em với Thẩm Diệp Chu.

Tôi từng nghĩ, đời này sẽ không còn liên quan gì đến nữa.

Thế mà sau khi nhà tôi gặp chuyện, chính là người luôn bên tôi trong những ngày khốn khó ở bệnh viện.

Còn dùng chính mình “mồi nhử”, khiến Diệp Tầm lơi là cảnh giác với tôi.

Ngoài cha mẹ ra, nửa đời đầu của tôi có hai điều ân hận:

Một là phụ Thẩm Diệp Chu, hai là không thể đáp lại cảm của Cố Tiêu…

Gió đêm dần nổi, lạnh buốt như kim châm da thịt.

Tôi quấn khăn lên mặt, xoay người bước về phía cổng khu nhà.

Không xa, một chiếc xe bật đèn khẩn cấp nhấp nháy vài cái.

Dưới ánh đèn đường, tôi thấy rõ người ngồi trong xe, tài xế thân cận của mẹ Thẩm Diệp Chu, Trương Bân.

Tôi không kiềm lạnh.

Đúng là oan hồn không tan.

Tôi sải bước nhanh đến, mở cửa ghế phụ, ngồi vào trong: “Có việc?”

“Làm phiền Ninh thu dọn đồ đạc, tối nay xuất phát.”

Giọng ta vẫn cứng rắn như xưa.

“Không phải vé xe sáu giờ sáng mai à?” Tôi nghiêng đầu, “Phu nhân Thẩm không đợi nổi qua một đêm sao?”

Anh ta không trả lời, chỉ đặt điện thoại lên hộp trung tâm.

Trên màn hình hiển thị trạng thái cuộc gọi, đang mở loa ngoài.

“Cô Ninh có ý kiến gì sao?” Giọng Giang Điềm vang lên từ điện thoại.

Vừa kiêu ngạo, vừa hống hách, hoàn toàn khác hẳn vẻ dịu dàng ban ngày.

“Không dám.” Tôi khẽ , “Chỉ muốn biết là ý của phu nhân Thẩm, hay là của Giang?”

“Có gì khác nhau không?” Đầu dây kia khẽ,

“Dù là ai, chỉ cần biết: chỉ khi rời đi, mẹ Thẩm mới yên tâm.”

Cô ta dừng lại rồi thêm:

“Tôi mới có thể an lòng.”

Nhớ đến bóng người cuối cùng tôi thấy ở KTV, tôi bật khẽ.

Mới gặp một lần, ta đã cảnh giác tôi như .

Mà tôi, có tư cách gì đây?

“Đi thì đi.” Tôi chẳng muốn đôi co, quay người lên lầu.

Đồ đạc đã thu dọn gần hết, chỉ còn vài vật dụng sinh hoạt.

Thu dọn xong, tôi kéo khóa va li, quanh lần cuối.

Căn nhà này do cha mẹ tôi mua.

Chúng tôi đã sống ở đây hơn hai mươi năm, đâu đâu cũng là dấu vết của gia đình.

Đáng tiếc nay người còn nhà đổi, sổ đỏ cũng đã sang tên.

Tôi đặt chìa khóa lên tủ giày ở huyền quan, khóa cửa, kéo va li xuống lầu.

Xe chạy về hướng cao tốc, tôi mở điện thoại định nhắn tin từ biệt chủ nhà mới.

Chợt thấy tin nhắn chưa gửi đi.

Tôi đã không còn hứng thú đối đầu với Diệp Tầm nữa.

Tắt điện thoại, tôi ra ngoài cửa sổ, âm thầm lời từ biệt với một thời huy hoàng.

Ánh đèn rực rỡ soi sáng bầu trời đêm thăm thẳm, đâu đâu cũng là cao ốc chọc trời, đèn neon chói mắt.

Thành phố này dung chứa biết bao linh hồn độc, bao niềm vui nỗi buồn của người đời.

Nhưng không còn chỗ cho tôi nương thân nữa…

5

Xe càng đi càng lạc vào những con đường hẻo lánh.

Chỉ đến khi trông thấy khu sân quen thuộc, tôi mới giật mình nhận ra, Trương Bân đã lái xe về nhà họ Thẩm.

“Phu nhân muốn gặp Ninh để lời từ biệt trực tiếp.”

Trương Bân dừng xe, lễ phép mở cửa.

“Có cần thiết sao?” Tôi ngồi yên không .

Số lần tôi đến nơi này đếm trên đầu ngón tay, lần nào cũng là ký ức khó quên.

Tôi không muốn lại vướng bận.

“Tôi chỉ theo lệnh.” Anh ta thẳng vào tôi, “Hy vọng Ninh đừng khó tôi.”

Tôi cố chấp ngồi lại, hai bên giằng co.

Gió lạnh ùa vào, xua tan hơi ấm trong xe, khiến tôi run lên từng đợt.

“Cậu chủ sớm đã không sống ở đây nữa.”

Hồi lâu sau, ta thêm một câu như .

Lúc đó tôi mới bước xuống.

Dọc đường vào, tôi thấy Diệp Tầm đang ngồi phòng khách xem chương trình tài chính.

Gần năm mươi tuổi, làn da bà ta vẫn trắng mịn, dưới ánh đèn chùm pha lê, cứ như phát sáng.

“Đây là giấy tờ tuỳ thân. Trương Bân sẽ đưa vào ga.”

Khi tôi ngồi xuống đối diện, bà ta hạ âm lượng TV, đưa cho tôi một tấm CMND.

Cô trong ảnh có vài nét giống tôi.

“Để che giấu hành tung của tôi, phu nhân đúng là dụng tâm lắm.”

Tôi bật . “Giấy tờ thật của tôi thì sao? Bao giờ trả lại?”

“Sau khi Tiểu Chu và tiểu thư nhà họ Giang kết hôn.”

Bà ta đẩy một chiếc điện thoại mới tới trước mặt tôi: “Trước đó, mong Ninh biết giữ phận.”

Tôi lập tức hiểu ý, bà ta định tịch thu điện thoại tôi.

Cổ họng tôi bất chợt khô khốc.

Tịch thu hộ khẩu, CMND chưa đủ, giờ còn muốn cắt đứt mọi liên hệ xã hội của tôi sao?

“Nếu tôi không chịu thì sao?”

Tay tôi siết chặt chiếc điện thoại trong túi.

Chiếc máy này là quà Thẩm Diệp Chu tặng tôi năm năm trước, là máy đôi với .

Dù đã cũ kỹ, thỉnh thoảng còn đứng máy, tôi vẫn không nỡ thay.

Vì bên trong có quá nhiều kỷ niệm.

“Chồng tương lai của con dâu mà tôi chọn, tôi không muốn để người ngoài nhòm ngó.”

Bà ta đẩy điện thoại đến gần tôi hơn: “Cô Ninh, đừng để tôi phải cưỡng ép.”

Một câu , rõ quan điểm và vị thế.

Biết đã đến đường cùng, tôi chậm rãi lấy điện thoại ra đặt lên bàn.

“Tiểu Trương, xử lý đi.” Bà ta ra lệnh.

Trương Bân nhặt lấy máy, rút khay SIM ra bẻ gãy, sau đó bẻ cong luôn cả điện thoại.

Tôi trơ mắt nó biến thành một đống sắt vụn.

“Cảm ơn Ninh đã phối hợp.” Diệp Tầm hài lòng gật đầu.

“Nếu là cảm ơn tôi vì ba năm ngoan ngoãn nghe lời, thì tôi nhận.”

Tôi đống điện tử hỏng nát kia: “Còn nếu là cảm ơn vì hôm nay tôi bất lực không phản kháng, thì khỏi cần.”

“Đời còn dài, Ninh còn trẻ, nên học cách về phía trước.”

Bà ta ngẩng cằm ra lệnh: “Không còn sớm, đưa Ninh ra ga.”

“Vâng.” Trương Bân đáp lời.

Tôi lặng lẽ đứng dậy, cúi đầu bước ra ngoài.

Trương Bân bước nhanh hai bước, nhét điện thoại mới vào tay tôi.

Tôi đờ đẫn nhận lấy.

“Ninh Du”

Khi Trương Bân sắp mở cửa phòng khách, Diệp Tầm lại gọi tôi.

Tôi như con rối bị giật dây, quay đầu lại.

“Hãy sống cho tốt. Không ai muốn tranh giành với một kẻ đã chết.”

Bà ta khoanh tay, khí thế ngút trời.

Tôi lạnh.

Nhiều năm qua bà ta phòng tôi như phòng trộm.

Trước khi tôi rời đi, vẫn không quên hủy điện thoại của tôi, ngăn tôi và Thẩm Diệp Chu tái dây dưa.

Nhưng Thẩm Diệp Chu là người kiêu ngạo đến thế, sau từng ấy tổn thương, sao còn quay đầu?

Nực là, bà ta đủ điều kinh tởm, cuối cùng lại có thể ra câu “sống cho tốt”…

“Tôi hiểu rồi.”

Tôi lạnh lùng đáp, bước tới mở cửa.

Nhưng cánh cửa vừa mở, tôi đứng sững lại.

Thẩm Diệp Chu đang đứng ngoài.