Chương 1

1.

Trời đêm như trút nước, sấm sét vang dội.

Tôi co ro trong chăn, gọi cho Tống Triều Tầm mấy chục cuộc mà không ai bắt máy.

Lần cuối cùng, vốn chẳng còn hy vọng gì nữa, mà… lại kết nối .

Tôi sợ đến mức giọng run run, khẽ một tiếng:

“Alo…”

Chờ hơn mười giây, bên kia vẫn im lặng.

“Anh…”

Vừa mới thốt ra một từ, một giọng nữ nhẹ nhàng mềm mại liền vang lên từ đầu dây bên kia:

“Ai thế? Anh nhận điện thoại sao không gì ?”

Cô ta giống như đang trêu , giành lấy điện thoại trong tay .

“Đừng nghịch.”

Tôi theo phản xạ xuống màn hình, ngây ngốc nghĩ liệu có phải mình bấm nhầm số.

Nhưng rồi…

“Điện thoại quấy rối.”

Tống Triều Tầm trả lời qua loa, rồi ngay sau đó dập máy không chút do dự.

Tiếng tút dài vang lên, xuyên qua màng nhĩ, đâm thẳng vào tim tôi.

Thì ra… thực sự đang ở bên ấy.

Lẽ ra tôi nên sớm đoán ra, chỉ là tôi không muốn tin.

Người con mà đến tận xương tuỷ ấy—

Sao tôi có thể thay thế vị trí của ta trong lòng ?

Khoảnh khắc ấy, dù ngoài trời mưa dông vẫn rền vang không ngớt,

trong tôi lại yên tĩnh đến mức đáng sợ, như thể mọi âm thanh đã bị bịt kín.

Tống Triều Tầm…

Có lẽ ngay từ đầu đã không hề tôi.

Nếu thật lòng muốn bên tôi, đã chẳng đợi đến lúc chia tay người cũ mới vội vàng bắt đầu với tôi—

Rồi cưới tôi một cách chóng vánh đến .

Cuối cùng, tôi thậm chí còn chẳng phải là người thay thế.

Tôi chỉ là một công cụ… để lấp khoảng trống trong .

2.

Đêm đó, tôi ngủ rất chập chờn.

Trong đầu cứ không ngừng hiện về những ngày tháng trước khi vào đại học—

Khi thế giới của tôi chỉ có mỗi .

Dù chuyện gì xảy ra, luôn là người đứng chắn phía trước.

Vậy mà bây giờ, người khiến tôi tổn thương sâu nhất… lại chính là .

Sáng hôm sau, Tống Triều Tầm trở về nhà trong bộ dạng nồng nặc mùi rượu.

Giữa nét mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi, chiếc dấu son hồng nhạt hằn rõ trên cổ áo càng thêm chói mắt.

Một đêm không về nhà, chắc là thức trắng bên ta?

Anh liếc tôi—vẫn đang thản nhiên ăn sáng như chưa hề có chuyện gì.

Có lẽ đang đợi tôi nổi giận, chất vấn, hay ầm cả nhà lên chăng?

Nếu đã mong , thì tôi chiều.

Tôi đặt thìa xuống, giọng nhạt như nước:

“Hôm qua ở đâu?”

Tống Triều Tầm hừ lạnh, ném chiếc áo khoác lên ghế sô-pha rồi nhếch môi:

“Em còn phải hỏi à?

Tối qua cố bấm nghe đấy.”

Rõ ràng là người sai, mà thái độ lại trịch thượng như thể đang ban phát sự thương .

Tôi cầm lấy bát cháo bằng sứ trắng trên bàn, không do dự—ném thẳng về phía .

“Vậy còn về đây gì?”

Tôi nhạt, giọng đầy châm chọc.

“Không nỡ rời khỏi vòng tay ấm mềm kia à?”

“Ừ, đúng là không nỡ.”

Trên bàn trà trong phòng khách, sổ hộ khẩu và CMND của tôi vẫn còn đặt đó.

Hôm nay vốn là ngày chúng tôi hẹn đi đăng ký kết hôn.

Tống Triều Tầm nghiến chặt răng hàm, giọng tràn đầy mỉa mai:

“Cô thật sự tưởng tôi sẽ cưới à? Đúng là tự mình đa .”

Hóa ra… sau từng ấy năm, cuối cùng cũng chẳng buồn giả vờ nữa.

Thanh mai trúc mã thì sao?

Giờ đây, ngay cả một chiêu trò câu view cũng không đáng.

Thứ tôi nhận lại, chỉ là sự sỉ nhục trần trụi từ .

“Anh tưởng tôi không sống nổi nếu không có sao, Tống Triều Tầm?”

Tôi lạnh, không thèm cúi đầu nữa.

Tấm rèm mỏng cuối cùng trong mối quan hệ này, rốt cuộc cũng bị xé toạc không thương tiếc.

Anh ngắn gọn, không còn vòng vo:

“Cô ấy quay lại rồi. Biết điều thì biến đi.”

Biến đi—

Tình cảm tôi từng ngỡ là chân thành, lại bị đá văng như một món nợ khó đòi.

Rất nhanh thôi, Tống Triều Tầm đã cho tôi thấy—

Anh là kiểu người tàn nhẫn, dứt khoát, không nửa điểm luyến tiếc.

Buổi lễ kết hôn sau đó, đương nhiên cũng bị hủy bỏ.

3.

Nửa tháng trước, Tô Tịnh bất ngờ từ nước ngoài trở về.

Đó cũng là thời điểm bước ngoặt, khi thái độ của Tống Triều Tầm bắt đầu thay đổi rõ rệt.

Điều khiến tôi bất ngờ là—

Người đầu tiên ta tìm gặp, không phải .

Mà là tôi.

Chỉ cần ánh mắt khiêu khích cùng nụ ngạo nghễ kia, tôi đã biết—

Cô ta đến để tuyên chiến.

“Chắc lễ cưới của hai người… sẽ không thể diễn ra như bình thường đâu.”

Giọng ta như kim châm bọc nhung, mềm mại độc đến tận xương.

“Tôi trở về rồi, ấy chắc chắn sẽ không cưới .”

Tô Tịnh vẫn là kiểu phụ nữ đó—tự tin, điềm tĩnh, luôn giữ thế chủ trong mọi huống.

Tôi mím môi, đáp trả nhẹ nhàng:

“Cô nghĩ ấy sẽ không buông nổi một người từng bỏ rơi mình sao?”

Bởi vì, tôi chính là người đã ở cạnh những năm tháng đau đớn nhất.

Tô Tịnh nhấp một ngụm cà phê, khóe môi cong lên nụ chắc thắng:

“Cứ chờ mà xem.”

Tôi thừa nhận—lúc ấy, tôi đã chột dạ.

Sự tồn tại của “ánh trăng trắng” kia, giống như một quả bom hẹn giờ, chỉ đợi đến lúc phát nổ.

Tô Tịnh hẳn đã nhanh chóng đi gặp Tống Triều Tầm.

Và đúng như lời ta , Tống Triều Tầm – người xưa nay chưa từng về muộn – hôm đó về nhà vào tận nửa đêm.

“Công ty có việc gấp, phải tăng ca.”

Lý do từng khiến tôi thương thay người khác, giờ đây lại dùng để qua mặt tôi.

“Ngày mai… có phải tăng ca tiếp không?”

Anh cúi đầu, không dám vào mắt tôi, khẽ đáp một tiếng:

“Ừ.”

Liên tiếp mấy ngày sau đó, tôi để mặc ra ngoài gặp Tô Tịnh.

Anh về nhà muộn, tôi cũng không hỏi.

Cứ như thế, sự quan tâm trong mắt ngày một vơi đi, lời cũng dần trở nên hờ hững.

Cho đến một hôm, vô cớ nổi giận với tôi—lúc đó tôi biết, Tô Tịnh đã ra tay.

Tống Triều Tầm cố kìm nén cơn giận:

“Em không có gì muốn với sao?”

Giọng điệu như thể tôi đã phạm một sai lầm không thể tha thứ.

Tôi chỉ im lặng, không buồn đáp lại.

Lần đầu tiên, Tống Triều Tầm mất kiểm soát trước mặt tôi.

Anh bóp chặt cằm tôi, mắt đỏ ngầu, ánh đầy chất vấn.

“Em những gì… em quên cả rồi sao?!”

Tay mỗi lúc một siết chặt, đến mức mặt tôi bị bóp méo vặn vẹo vì đau đớn.

Tôi nhắm chặt mắt, cơn đau bỏng rát khiến khoé mắt cũng ươn ướt.

Tôi vùng ra, giáng cho một cái tát:

“Anh điên rồi sao?!”

Tô Tịnh rốt cuộc đã gì—

mới có thể khiến quên sạch những năm tháng chúng tôi từng gắn bó?

“Người điên… là em!”

Nói rồi, đập mạnh cửa bỏ đi.

Tôi đã định hỏi rõ mọi chuyện.

Nhưng ánh mắt —ánh mắt không hề còn chút tin tưởng nào—đã khiến tôi kịp dừng lại.

Hỏi để gì, khi trong mắt , tôi chẳng còn là tôi nữa?

Từ hôm đó, mối quan hệ giữa tôi và Tống Triều Tầm chính thức đóng băng.

Mà sau này, ngày say rượu ngủ lại nhà Tô Tịnh,

vừa khéo lại là… sinh nhật của ta.

4.

Anh đã bảo tôi “cút đi”, thì còn lý do gì để tiếp tục tự mình nhục mà ở lại?

Cũng may trước đó tôi đã mua một căn hộ nhỏ, ít ra còn có chỗ để đi, chứ chẳng đến mức xách vali ra khỏi cửa mà không biết phải về đâu.

Hôm tôi dọn ra khỏi căn nhà từng gọi là “tổ ấm”, đúng lúc Tô Tịnh xuất hiện trước cửa, tay kéo vali hành lý.

Tôi thầm nghĩ—đến cũng khéo thật đấy.

Chúng tôi đối mặt vài giây, ai cũng giấu tâm tư trong đáy mắt.

Khóe môi ta hơi trễ xuống, ra vẻ đáng thương:

“Xin lỗi… Thật sự tôi không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này…”

Tôi gần như không thể phân biệt biểu cảm trên mặt ta là thật lòng hay đang diễn.

Thế nên cũng chẳng biết nên đáp lại bằng thái độ gì.

Chẳng phải… đây chính là kết cục mà ta mong chờ từ đầu sao?

Tô Tịnh rốt cuộc là một đóa hoa trắng trong veo, hay chỉ là tôi đã nhầm người?

Bề ngoài dịu dàng, bên trong rắn độc—phải chăng Tô Tịnh từ đầu đến cuối đều như ?

Cô ta quay về chỉ vì một lý do duy nhất:

Muốn Tống Triều Tầm trở lại bên mình.

“Thế này là ‘thành ra như thế nào’ cơ?”

Tôi nhếch môi.

“Đừng với tôi là vẫn chưa hài lòng.”

Tôi vẫn còn nhớ rõ—

Hai năm trước, sau khi chia tay Tô Tịnh, Tống Triều Tầm sống như cái xác không hồn suốt một thời gian dài.

Không chỉ là , đến tôi… lúc đó cũng chẳng dám tin họ thật sự đã kết thúc.

Rõ ràng, Tô Tịnh là người Tống Triều Tầm sâu đậm hơn bất cứ ai.

Thế cuối cùng, chỉ vì không chịu cùng ta ra nước ngoài, họ chia tay.

Sau khi dứt , Tô Tịnh cũng là kiểu người quyết tuyệt đến lạnh người.

Một lần quay lại tìm cũng không.

Dứt khoát, sạch sẽ, như thể chưa từng .

Có lẽ chính vì chứng kiến tận mắt sự tàn nhẫn trong cuộc chia tay ấy,

một ngày nọ, Tống Triều Tầm đột nhiên quay trở lại—

vẫn là dáng vẻ phong độ như xưa, không chút dấu vết nào của một người từng thất .

Tôi, người vẫn luôn âm thầm thích bao năm, ngỡ rằng cuối cùng cũng có cơ hội.

Thế là tôi bắt đầu từng chút từng chút ngầm ngỏ ý.

Rồi mọi thứ “thuận theo tự nhiên”, chúng tôi đến với nhau.

Từ lúc chính thức bắt đầu, đến ngày quỳ gối cầu hôn—

tất cả chỉ vỏn vẹn nửa năm.

Tôi vẫn từng tin rằng, chúng tôi sẽ bên nhau cả đời.

Tôi tự giễu :

“Không ngờ cuối cùng, vẫn là …”

Tống Triều Tầm vội vàng bước đến, kéo Tô Tịnh vào trong nhà,

ý rõ ràng—muốn tôi sớm dọn chỗ ra đi.

Ánh mắt lúc này lạnh đến buốt xương, chỉ dành riêng cho tôi:

“Em chẳng gì sai, không cần phải xin lỗi ấy.”

Thế thì—rốt cuộc, tôi đã sai ở đâu?