Sau này, nhiều lần tôi đã vô hoặc cố ý hỏi Thẩm Trầm thích điều gì ở Tô Nguyệt.

Anh rằng thích mái tóc dài xoăn tự nhiên của Tô Nguyệt, khi chạm vào mềm mại như một cừu nhỏ.

Tôi nhớ điều đó, rằng Thẩm Trầm thích tóc dài xoăn, vì mà tôi để tóc dài đến tận bây giờ.

Có lần, trường chụp ảnh những sinh viên đạt học bổng để đăng lên trang thông tin của trường.

“Thẩm Trầm, cậu xem này, ảnh cập nhật rồi.” Tôi đưa điện thoại cho xem.

“Cười ngốc thật.”

Thẩm Trầm chỉ liếc qua, không nhận ra ý tứ nhỏ nhặt trong bức ảnh.

Tôi không có máy uốn tóc, vì trước khi ngủ, tôi buộc tóc lại rồi xõa ra để chụp ảnh, tạo ra những lọn sóng giống như Tô Nguyệt.

Nhưng không nhận ra.

Thẩm Trầm chưa bao giờ ý đến những thay đổi của tôi.

Sự nghèo khó và tiếng ho không thể che giấu , kỹ lại, mái tóc uốn giá ba trăm tệ ở dưới nhà trọ của tôi quả thực chẳng thể nào so sánh với mái tóc uốn ở salon riêng của ấy, đúng là một trời một vực.

“Vi Vi?” Tô Nguyệt nhận ra tôi đang thất thần, dò hỏi gọi tên tôi.

“Nguyệt Nguyệt, cậu đáng hơn, có thể thử phong cách ngọt ngào, hoặc nếu ý hơn vào phụ kiện thì váy cưới chỉ cần đơn giản thôi…”

“Vi Vi, cậu có muốn thử không? Dù bây giờ chưa có đối tượng, chuyện cảm nhanh hay chậm không trước đâu.”

Tôi không muốn thử.

Nhân viên cửa hàng dường như cũng không muốn bỏ qua cơ hội bán hàng, nghĩ rằng của con nhà giàu chắc cũng là con nhà giàu, nên ấy cũng khuyến khích tôi thử một chút.

Tôi vô thức về phía Thẩm Trầm, định nhờ giúp đỡ, rồi nhận ra điều gì đó nên cúi đầu xuống.

Thôi, thử thì thử .

“Các người không thấy ấy không muốn thử sao?”

Thẩm Hòa Quang đang ngồi trên sofa bên cạnh tôi, đọc tạp chí, bỗng lên tiếng.

“Hòa Quang, mình không có ý đó…” Tô Nguyệt gượng gạo lên tiếng hòa giải.

Tôi khẽ kéo vạt áo của Thẩm Hòa Quang, mỉm :

“Được rồi, Hòa Quang, mình cũng muốn thử xem mà.”

Có lẽ thất vọng vì tính cách hiền lành của tôi, Thẩm Hòa Quang tôi một cái, rồi không gì thêm nữa.

Thẩm Trầm rất đúng, tôi là một kẻ nhút nhát.

Tôi luôn sợ người khác không vui, cố gắng để hài lòng tất cả mọi người.

Dù tôi không thích, vẫn sẽ cố gắng một cách gượng gạo.

Chiếc váy cưới với phần chân váy lớn đính những hạt kim cương lấp lánh dưới ánh đèn.

Tôi và Tô Nguyệt cùng lúc bước ra khỏi phòng thử đồ, quay lại hai em họ.

Có lẽ tôi nhầm, Thẩm Trầm dường như vô thức về phía tôi.

Ngay giây sau, Tô Nguyệt vui vẻ hỏi Thẩm Trầm:

“Thẩm Trầm, thấy em và Vi Vi, ai đẹp hơn?”

Thẩm Trầm liền khen một tràng rằng Nguyệt Nguyệt xinh đẹp, và Tô Nguyệt giả vờ hờn dỗi rằng ấy đang hỏi về váy cưới, sao Thẩm Trầm lại mang chúng tôi ra so sánh.

Trước cảnh tứ này, tôi cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, chỉ có thể quay đầu về phía Thẩm Hòa Quang, tìm chuyện để :

“Haha… Có phải trông rất kỳ quặc không?”

Tôi tưởng Thẩm Hòa Quang sẽ chẳng thèm để ý đến mình, không ngờ lại ngẩng đầu từ cuốn sách, tôi chăm .

Đây là lần đầu tiên tôi vào mắt Thẩm Hòa Quang.

Lúc ấy, ánh nắng xuyên qua tấm rèm lụa, chiếu rọi những hạt bụi vàng trong không khí, yên bình và tĩnh lặng.

Nửa khuôn mặt của Thẩm Hòa Quang bị cuốn sách che khuất, còn đôi mắt thì giống hệt Thẩm Trầm thời trung học, khiến tôi bất giác có chút bối rối.

Như thể thời gian quay ngược lại, tôi trở về những năm đại học. Có lần, tôi mơ thấy mình kết hôn với Thẩm Trầm, giấc mơ luôn vô lý và hài hước, chúng tôi mặc đồng phục học sinh để kết hôn, và thầy giáo dạy toán cao cấp bắt chúng tôi bài tập, phải giải đúng vài bài thì thầy mới chịu phát giấy đăng ký kết hôn. Thế là tôi mơ thấy mình bài toán cao cấp suốt cả đêm.

Thấy tôi ngẩn người, Thẩm Hòa Quang bèn đặt cuốn tạp chí xuống, lộ ra chiếc răng nanh và lúm đồng tiền nhạt nhòa, trông vừa ngoan ngoãn, đáng , lại chẳng giống trai chút nào.

Yết hầu khẽ chuyển , nhẹ nhàng :

“Không, rất đẹp.”

Dạo này, tôi luôn tìm cách tránh mặt Thẩm Trầm và Tô Nguyệt, sợ họ lại kéo tôi vào mấy hoạt chung.

Cho đến khi công ty của Thẩm Trầm hợp tác với chúng tôi cho một dự án, còn kết hợp với một nhà văn trẻ đang nổi tiếng để phát triển tác phẩm IP, ba bên hẹn nhau đi ăn tối.

Tôi không muốn gặp Thẩm Trầm, chị Sisi, sếp trực tiếp của tôi, chỉ định tôi tham gia. Chị ấy rằng nhà văn trẻ này khá bí ẩn và khó hẹn, thông tin tìm về ấy cũng không nhiều, chỉ nghe rằng muốn trò chuyện với người phụ trách dự án, vì nghe đâu tôi và ta là đồng môn.

Kết quả là tôi phải mua một đống tiểu thuyết của ấy để đọc thật nhanh, sợ rằng đến buổi ăn tối sẽ chẳng có gì để .

Đọc xong, tôi phải thừa nhận, tác giả này quả thật rất tài năng, cách ta viết về cảm đơn phương tinh tế đến mức khiến tôi không khỏi cảm , nửa đêm đọc mà cũng rơi không ít nước mắt.

Tuy nhiên, tác giả nổi tiếng thì phong cách cũng có phần kiêu kỳ, món khai vị đã dọn xong cả vòng mà người vẫn chưa đến.

Tôi và chị Sisi ngồi trò chuyện cho qua thời gian. Khi biết tôi và Thẩm Trầm đã quen nhau từ thời trung học, chị Sisi trêu:

“Hóa ra hai người là thanh mai trúc mã.”

Thẩm Trầm im lặng như ngầm thừa nhận.

“Không hẳn, chỉ là cùng học một trường cấp ba, rồi lại cùng vào một trường đại học thôi.” Tôi nâng ly lên như cầu xin, “Chị Sisi, Thẩm Trầm sắp kết hôn rồi, chị đừng trêu nữa, vợ chưa cưới của ấy sẽ ghen đấy.”

Thấy tôi vội vã phủi sạch quan hệ, Thẩm Trầm khẽ sững người.

“Vợ chưa cưới à?” Chị Sisi khẽ nhíu mày, như nhớ ra điều gì đó, “Là bé lần trước nhắn tin cho tôi giữa đêm?”

“Cô bé ấy thật ngây thơ.” Chị Sisi là người Thượng Hải, lắc đầu , “Tiểu Thẩm, thì cần phải cưng chiều, công việc và cuộc sống cần phải phân biệt rõ ràng…”

Gương mặt của Thẩm Trầm có vẻ không vui.

“Phải đến việc phân biệt rạch ròi giữa công việc và cuộc sống, ai mà sánh với chị Sisi? Con chị ấy vừa giỏi giang, vừa thành công trong các dự án.” Tôi giơ ly rượu lên, vội chuyển đề tài, “Lãnh đạo chúng tôi còn , nếu dự án này không hợp tác với đội của chị Sisi thì sẽ không hợp tác với ai cả.”

Điều mà chị Sisi tự hào nhất chính là con có thành tích xuất sắc của mình, nghe tôi , chị đến không ngớt.

Thẩm Trầm tôi với ánh mắt cảm kích.

“Tiểu Thẩm à, nếu cậu có một người như Vi Vi, thì đã sớm…”

“Được rồi chị Sisi, đừng thêm nữa nhé!”

Tôi lập tức ngắt lời.

“Xin lỗi, tôi đến trễ.”

Cánh cửa bị đẩy mở, người bước vào lại là… Thẩm Hòa Quang?

“Hòa Quang?” Cả tôi và Thẩm Trầm đều sững sờ.

Nhà văn trẻ đang nổi tiếng đó lại chính là Thẩm Hòa Quang?

Ly rượu chạm vào nhau, khuấy lên những suy nghĩ khác nhau.

Đã quá lâu tôi và Thẩm Hòa Quang không gặp nhau, dù đã kết trên WeChat chẳng mấy khi trò chuyện.

Tôi không biết gì về cuộc sống hiện tại của cậu ấy, tất cả những gì tôi biết về thành công của cậu chỉ là nghe từ người khác.

Nhìn vẻ ngạc nhiên của Thẩm Trầm, có vẻ như ấy cũng không biết em trai mình đã đạt thành tựu như thế nào.

Cũng dễ hiểu thôi, với việc Thẩm Hòa Quang ngày xưa phải nhờ tôi giúp đỡ mỗi lần thi cử, ai mà ngờ cậu ấy lại có thể trở thành một tiểu thuyết gia.

Thẩm Hòa Quang ngồi đó, lịch sự đáp lại những lời khen ngợi từ mọi người, và khi về định hướng phát triển, cậu ấy trình bày rất mạch lạc và rõ ràng.

“Trên mạng có rất nhiều thảo luận về tựa đề của cuốn tiểu thuyết. Tại sao cậu lại đặt tên cho nó là Không Trung Thành?” Tôi, một nhân viên chăm chỉ, chỉ biết quan tâm đến công việc của mình.

“Đó là một câu chuyện về mối đơn phương không có kết quả.” Thẩm Hòa Quang mỉm lịch sự, giống hệt một học sinh gương mẫu trầm ổn, “Nhân vật chính thầm một người đã có cảm với người khác, nên trong lòng cậu ấy có một mong muốn không đúng đắn là hy vọng ấy không chung thủy. Và khi mối đơn phương đó không có kết quả, nhân vật chính cũng mong mình có thể không chung thủy với cảm của chính mình.”

“‘Không chung thủy’ ở cả hai phía, tôi có thể hiểu là, không chung thủy với cảm của mình, và sớm chuyển hướng, đúng không?”

“Đúng .” Thẩm Hòa Quang mỉm tôi, nụ hơi ranh mãnh với chiếc răng nanh hé lộ, “Nhưng không .”

“Vậy, nhân vật chính có phải lấy cảm hứng từ một người ngoài đời?”

“Đúng, là một người cũ.”

Không biết có phải chỉ là cảm giác của tôi hay không, khi tôi và Thẩm Hòa Quang trò chuyện, ánh mắt của Thẩm Trầm dường như luôn đặt lên người tôi.

“Vi Vi, Thẩm Trầm rốt cuộc có ý gì với cậu không đấy?” Khi đang tô lại son trong phòng vệ sinh, chị Sisi huých tay tôi, “Anh ta cứ cậu suốt, tôi cảm thấy gần đây ta có gì đó rất kỳ lạ.”

“Chị đừng trêu nữa, người ta sắp kết hôn rồi mà.”

“Cô bé à, cậu không hiểu đâu, có những thứ phải tranh giành thì mới ngọt.”

Tranh giành ư? Nếu có tranh giành thì cũng không phải Thẩm Hòa Quang tranh với ai, vì hồi đó tôi còn cả “người của ấy,” đến mức từng giúp Thẩm Hòa Quang đi họp phụ huynh.

Sau vài vòng rượu, mọi người chuyển từ bàn tiệc sang KTV.

Không còn bàn chuyện công việc, mọi người bắt đầu uống nhiều hơn, thực chất là lợi dụng cơ hội này để kết qua WeChat, sau đó tìm cách ra ngoài với lý do trang điểm hay hít thở, rồi chuyện riêng để trao đổi tài nguyên.

Chị Sisi dẫn theo vài thực tập sinh, họ hào hứng mời rượu tôi và kết WeChat từng người một.

Thẩm Hòa Quang giúp tôi từ chối vài lời mời, với tư cách là bên đối tác chính, không ai dám ép buộc cậu ấy, nên tôi mới có thể tựa vào sofa thở phào nhẹ nhõm.

Khi đèn KTV tối xuống, mọi người ra ngoài nhận điện thoại hoặc hít thở, trong phòng chỉ còn tôi, cố nén cơn say để giữ bầu không khí vui vẻ, vỗ tay cổ vũ chị Sisi đang hát, và cố ý lờ đi ánh mắt của Thẩm Trầm.

Nhân lúc đứng lên lấy ly rượu, Thẩm Trầm ngồi xuống bên cạnh tôi, hạ giọng hỏi:

“Vi Vi, gần đây cậu có phải đang tránh mặt tôi không?”

Căn phòng lờ mờ, rượu Jägermeister pha với nước cam, đá vụn va vào mép ly, tạo một lớp ánh sáng màu hổ phách đẹp mắt trên khuôn mặt .

Uống nhiều rượu rồi, không vào mắt thật khó.

Tôi cố dằn xuống những xao trong lòng, lặng lẽ dịch người ngồi xa ra một chút.

Thẩm Trầm định thêm điều gì đó, tôi đã đứng dậy, để lại một câu:

“Tô Nguyệt đang đợi về đấy.”

Thẩm Trầm theo bóng tôi loạng choạng bước đi, sững sờ. Anh có chút hơi men, định đuổi theo, điện thoại đã đổ chuông.

Chắc là Tô Nguyệt gọi đến kiểm tra xem đang ở đâu, phải không?

Vừa vào nhà vệ sinh, tôi lại bật khóc.

Tôi là gì chứ? Tôi có là gì đâu, sao lại vì mà khóc, mà đau lòng đến thế?

Rượu và ký ức trộn lẫn, khiến đầu óc tôi quay cuồng.

Tôi ghét Thẩm Trầm như , cũng không muốn trở thành kiểu người mà chính tôi còn không tôn trọng.

Tôi cố gắng lau khô nước mắt, do uống khá nhiều, tôi bước đi loạng choạng.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy Thẩm Trầm đang đứng ở góc chờ tôi.

Tôi tuyệt đối không thể lại gần Thẩm Trầm, cũng không thể để thấy tôi khóc đến mức này.

Nếu không, sẽ biết rằng với tôi, mãi mãi có cơ hội.

Theo bản năng, tôi định trốn.