Khi bữa ăn kết thúc, Tống Ái tôi với ánh mắt đầy thách thức. Khi chúng tôi sượt qua nhau, ta đột ngột ghé sát tai tôi thì thầm:

“Nghe từ nhỏ đã sống dựa dẫm người khác nên chẳng trách lại chẳng ai ưa nổi, cứ cố bám riết lấy Hứa Tấn như .”

Cơ thể tôi cứng lại, ánh mắt lạnh lùng ta.

Chuyện này tôi chỉ từng kể với Hứa Tấn.

Tống Ái còn định thêm, tôi đã đẩy ta ra. Giây phút đó, tôi bỗng thấy bản thân mình vô cùng bình tĩnh.

“Còn muốn đánh nhau nữa à?”

“Nào, đến đây.”

Tống Ái lập tức câm lặng, tự mà lùi lại hai bước. Lần trước, ta đã thua thảm dưới tay tôi.

Tôi sang phía Hứa Tấn.

“Hứa Tấn.”

“Qua đây. Chúng ta cần chuyện.”

Chuyện này, thực ra đã từ lâu không còn có thể dậy sóng trong lòng tôi nữa, cũng chẳng thể tôi đau lòng. Chỉ là, vừa rồi trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng dưng nghĩ thông suốt mọi thứ.

Hứa Tấn sững người, quay lại tôi, vẫn chưa rõ chuyện gì đang xảy ra.

Tống Ái định đi theo, tôi lạnh lùng ta:

“Tôi gọi ấy.”

“Tốt nhất là biến xa ra.”

Hứa Tấn không hề có ý định giúp ta. Giang Minh hiểu ý, bước tới kéo Tống Ái về xe của mình.

Khi mọi người đi hết, tôi mới quay lại đối mặt với Hứa Tấn.

Chúng tôi nhau một lúc, sau đó mím môi lại, rốt cuộc cũng là người mở lời trước:

“Em muốn gì?”

Tôi thẳng vào mắt :

“Anh thích Tống Ái, nên mới dung túng cho ta ở bên cạnh ?”

Hứa Tấn khẽ cau mày, rồi bỗng nhạt.

“Chuyện đó quan trọng sao?”

“Ít nhất, ấy không giả vờ với rồi lừa dối suốt sáu năm.”

Lời của rất gay gắt, như thể đang giận dỗi.

Tôi bỗng thấy mệt mỏi. Mọi hành của đều như muốn với tôi rằng:

‘Thẩm Chi, em đã sai, sai hoàn toàn. Em đã hỏng hình ảnh của em trong lòng .’

Tôi bình thản hỏi:

“Vậy thì sao? Tôi chẳng phải đã rời xa rồi sao? Anh còn muốn tôi phải gì nữa?”

Anh im lặng một lúc, rồi mím môi một cách khó chịu:

“Em thích thì chính là sai rồi. Trước đây chúng ta như thế không phải rất tốt sao?”

“Đúng là cũng muốn quay lại như lúc trước, lúc chúng ta vẫn còn xem nhau là bè .”

Anh ngập ngừng, rồi tiếp:

“Điều đó với em chắc không khó chứ?”

Lúc này, tôi bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Thích một người có lẽ chỉ là chuyện của một khoảnh khắc. Nhưng từ bỏ một người, sao có thể dễ dàng như ?

Những ngày qua, tôi đã cố gắng kiểm soát bản thân, không tìm , không nghĩ đến , cố gắng để lòng mình bình lặng như nước.

Tôi nghĩ rằng thời gian dài sẽ tất cả. Nhưng giờ đây, đứng trước mặt tôi, dùng một cách rất thô bạo để rằng:

‘Anh muốn cắt đứt tất cả thật nhanh.’

Anh không quen với việc tôi không còn ở bên cạnh nữa. Nhưng lại không thể cho tôi cảm mà tôi mong đợi. Vì , điều muốn ở tôi là… từ bỏ .

Chỉ có như , mới có thể thoải mái tiếp tục với tôi mà không cảm thấy có lỗi.

Điều này liệu có công bằng với tôi không?

Tôi , chút không cam lòng trong tôi giờ đã hoàn toàn tan biến.

“Được thôi, nghe đây.”

“Bất kể có cảm gì với Tống Ái, là thật sự thích ta hay chỉ vì ta xuất hiện đúng lúc này, và muốn dùng ta để ép tôi từ bỏ cảm của mình.”

“Thì đó cũng là chuyện của , tôi sẽ không hỏi thêm một lời nào.”

“Như mong muốn, tôi sẽ không thích nữa. Vẫn vì lý do cũ, từng thật lòng đối xử tốt với tôi, xem tôi như bè. Vậy nên, tôi đồng ý, chúng ta sẽ trở lại như trước. Chúng ta sẽ trở thành những người trong sáng, rõ ràng, có giới hạn.”

Cơn gió lạnh thổi qua tà váy của tôi bay nhẹ.

Ánh mắt dịu đi, trông như thể vừa giải quyết xong một vấn đề lớn, cả người trở nên nhẹ nhõm hơn.

Anh khẽ nhếch môi, dường như muốn , không hiểu sao, trong nụ đó, lại thấp thoáng chút bối rối.

Có những thứ, vào khoảnh khắc đó đã không nắm bắt thì về sau, dù có hồi tưởng lại thế nào, cũng không thể trở lại nữa.

8

Kể từ ngày hôm đó, Tống Ái không còn xuất hiện trước mặt tôi nữa. Giữa tôi và Hứa Tấn hình thành một sự cân bằng kỳ lạ.

Anh không chủ liên lạc với tôi, bè của lại lần lượt rủ tôi ra ngoài chơi.

Nào là ăn uống, leo núi, trượt tuyết…

Họ đã dùng hết mọi lý do có thể nghĩ ra, tôi đều từ chối, với lý do là bận.

Tôi thực sự bận, vì lúc đó tôi không ở Bắc Thành mà đang đi công tác ở nơi khác.

Ngày tôi trở về Bắc Thành, lúc đó đã là bốn giờ chiều.

Quá mệt mỏi, tôi tắm rửa sạch sẽ rồi chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh dậy, tôi nhận cuộc gọi từ chị họ, rằng chị đã hẹn gặp một người cho tôi, vẫn là chỗ cũ, hơn nữa đối phương sắp đến rồi.

Tôi không kịp từ chối bèn vội vàng sửa soạn đơn giản rồi chạy đến đó. Đến nơi, tôi mới nhận ra lần này chị họ thực sự lựa chọn rất có tâm.

Người đối diện khá đẹp trai, thậm chí còn có chút khí chất giống Hứa Tấn. Chúng tôi chuyện một lúc, rồi đối phương có việc nên ra ngoài nghe điện thoại.

Tôi ngồi thẫn thờ một lúc, đột nhiên nhớ ra điều gì đó liền vội vàng lấy điện thoại ra.

Hôm nay là sinh nhật của Hứa Tấn. Thêm lần đi công tác xa này nên tôi đã quên mất. Dạo này có quá nhiều việc bận rộn, tôi cũng chưa kịp chuẩn bị quà sinh nhật cho .

Tôi mở WeChat ra thì thấy, trong vòng nửa tiếng qua đã gửi cho tôi vài tin nhắn.

Lần đầu tiên sau hơn hai tháng, Hứa Tấn chủ nhắn tin cho tôi.

【?】

【Em quên gì rồi à?】

…

【Chẳng phải chúng ta đã lành rồi sao? Tại sao không nghe điện thoại?】

Tôi dừng lại một lúc, định gọi điện lại cho Hứa Tấn đã gọi đến trước.

Giọng trầm thấp, thái độ cà lơ phất phơ có vẻ như không quan tâm lắm mà hỏi:

“Dạo này em bận gì thế?”

Ý là, tại sao mỗi lần bè rủ tôi ra ngoài, tôi đều bận. Ngay cả hôm nay, ngày sinh nhật quan trọng của , tôi cũng không nghe máy.

Anh ngừng lại, rồi tiếp:

“Lâu rồi không gặp em.”

Không hiểu sao, tôi lại cảm thấy trong giọng của có chút gì đó ấm ức.

Tôi đang chuẩn bị trả lời thì đối tượng xem mắt của tôi bước vào, giọng lạnh lùng và có chút xa cách:

“Xin lỗi, lúc nãy tôi có chút việc.”

Dưới ánh đèn, tôi khuôn mặt của ấy, bất ngờ nhận ra đôi mắt và lông mày của ấy có đôi phần giống ai đó.

Trước đây, mỗi khi thấy bất cứ điều gì liên quan đến Hứa Tấn, tôi đều mất tập trung. Nhưng bây giờ, dù có đôi phần giống thì tôi vẫn bình tĩnh, ta và lắc đầu:

“Không sao.”

Nói xong, tôi vô thức với Hứa Tấn:

“À, em đang đi xem mắt.”

Tôi ngập ngừng, định hỏi đang ở đâu tổ chức sinh nhật hơi thở của từ đầu dây bên kia bỗng trở nên nặng nề.

Chưa kịp để tôi gì thêm, bỗng vang lên tiếng điện thoại bị đập mạnh và tiếng đồ vật va vào tường.

Tôi cầm điện thoại, sững sờ hồi lâu.

Người đối diện hỏi:

“Có chuyện gì sao? Nếu em có việc gấp thì cứ đi trước.”

Tôi bấm nhẹ các ngón tay.

Tôi vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tôi đã gì sai sao? Hứa Tấn hiếm khi nổi giận, tại sao vừa rồi lại đập điện thoại?

Hay là tôi nghe nhầm rồi, có thể điện thoại ấy chỉ vô rơi xuống mà thôi.

Thế là tôi gật đầu, xin lỗi với người đối diện. Tuy nhiên, vừa ra khỏi nhà hàng không bao lâu, tôi đã nhận một cuộc gọi. Là công ty gọi, có việc gấp cần tôi giải quyết.

Tôi đứng ở ngã ba đường, định nhắn cho Hứa Tấn một tin để giải thích. Viết hai chữ, rồi lại nhớ ra điều gì đó, tôi lại xóa đi.

Tôi tự nhủ với bản thân, thôi bỏ đi, có gì mà phải giải thích chứ. Giải thích nhiều quá, đi qua đi lại, lại nghĩ rằng tôi vẫn còn cảm với .

Cuối cùng, tôi gọi cho Giang Minh.

“Tôi sẽ không đến nữa. Anh giúp tôi với Hứa Tấn rằng chúc ấy sinh nhật vui vẻ nhé.”

Giọng Giang Minh ngập ngừng như muốn gì đó. Nhưng cuối cùng ấy chỉ gật đầu:

“Được.”

Trong cơn mơ hồ, tôi nghe thấy bên kia hình như có một giọng quen thuộc vang lên, lạnh lùng và có chút tự giễu:

“Đừng phiền ấy nữa.”

Nếu là trước đây, khi biết mình suýt bỏ lỡ sinh nhật của Hứa Tấn, tôi nhất định sẽ chạy đến, không cần suy nghĩ. Nhưng có lẽ Hứa Tấn không cần tôi , điều cần ở tôi có lẽ chỉ là một người .

Nhiều tháng sau, tôi mới biết , trong ngày hôm đó, từ sáng sớm là Hứa Tấn đã bắt đầu mong chờ.

Mọi người đều nghĩ rằng, vào ngày sinh nhật của , tôi chắc chắn sẽ không vắng mặt.

Anh đã đích thân kiểm tra từng thứ trong bữa tiệc hết lần này đến lần khác, chuẩn bị hoa hồng Red Apple– loài hoa mà tôi thích nhất, và sử dụng nước hoa mà tôi thích. Anh cũng đã nghĩ ra rất nhiều điều muốn với tôi.

Dù sao, chúng tôi đã lâu lắm rồi không có cơ hội ngồi xuống và chuyện với nhau thật tốt.

Nhưng từ sáng đến tối, đến khi giờ khai tiệc đã qua một nửa, điện thoại của vẫn không hề đổ chuông.

Có người thấy vẻ thất thần của , bèn cợt:

“Hứa Tấn, có phải thích Thẩm Chi không? Chúng tôi sớm đã nhận ra, đối xử với ấy không hề bình thường.”

Hứa Tấn như thể bị đơ, lặp lại lời người kia:

“Tôi… đối xử với ấy không bình thường à? Tôi… thích ấy?”

Người đó gật đầu:

“Đúng , rõ ràng thế còn gì.”

Hứa Tấn ngồi yên rất lâu, sau đó đột ngột mở khung chat mà đã xem đi xem lại hàng ngày.