1

Tôi chưa từng nghĩ rằng giữa tôi và Hứa Tấn lại có thể đi đến bước này.

Anh ấy tựa vào lan can, đôi mắt lơ đễnh, môi khẽ nhếch lên một nụ , như thể vừa nghe một câu chuyện . Anh hỏi tôi:

“Nói xem, em thích ở điểm nào?”

Lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi:

“Anh… đối xử với em tốt.”

Tốt hơn bất kỳ ai khác.

Suốt sáu năm qua, chưa bao giờ bỏ lỡ bất kỳ sự kiện quan trọng nào trong cuộc đời tôi.

Sinh nhật của tôi, lo liệu hết mọi thứ, tự tay bánh, nguyên cả một địa điểm lớn, để tôi đứng ở trung tâm của mọi sự ý. Anh lười biếng châm nến, rồi :

“Nào, ước đi. Chuyện nào ông trời không thì sẽ cho em.”

Anh có một căn biệt thự ở đường Nam Loan. Trong căn biệt thự đó có một khu vườn lớn trồng đầy hoa hồng leo, chỉ vì tôi thích loài hoa này.

Ban đầu, vốn không sống ở đó. Anh mua ngôi nhà này là vì tôi.

Năm đó, tôi tốt nghiệp đại học xong thì tìm một công việc. Chưa quen với áp lực của công việc, cộng thêm với tư cách là một người mới nên tôi thường bị ma mới bắt nạt ma cũ. Tôi mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, khi không chịu nữa, tôi đã khóc trước mặt một lần.

Chẳng bao lâu sau, chuyển đến sống ở đó, thậm chí còn để lại một phòng cho tôi. Anh thở dài, :

“Sau này, nếu bị ấm ức thì hãy đến đây. Anh ở gần em thế này, em gặp chuyện mà không tìm thì tìm ai?”

Khi tôi bận bịu với công việc, chẳng có thời gian ăn uống, – một thiếu gia sinh ra trong nhung lụa, mười ngón tay chưa từng đụng đến bếp núc – đã học cách nấu ăn, mỗi ngày đều đứng dưới văn phòng mang cơm đến cho tôi.

Món đầu tiên học nấu là món gà xào ớt – món mà tôi thích nhất.

Anh sinh ra trong gia đình giàu có, chưa bao giờ tỏ ra tự mãn. Người theo đuổi nhiều đến nỗi có thể đi vòng quanh Bắc Thành hai vòng.

Có lần, có người hỏi tôi để nhờ hẹn đi ăn tối. Khi đó tôi còn trẻ, chưa biết cách từ chối người khác nên đã giúp ấy hẹn ra.

Tối hôm đó, tôi nhận cuộc gọi từ :

“Anh ấy trông lịch lãm, bên trong lại rất lạnh lùng. Chắc là tôi không có cơ hội rồi.”

Cô ấy kể với tôi rằng Hứa Tấn là người đàn ông lịch sự nhất mà từng gặp. Dù biết mình bị gài bẫy vẫn không tức giận, kiên nhẫn ngồi ăn hết bữa.

Cuối cùng, chỉ :

“Sự nghiệp của Thẩm Chi vừa mới đi vào quỹ đạo, thời gian của ấy phải chia đôi để dùng. Cô không thương ấy, tôi thì có. Sau này, nếu không có chuyện gì quan trọng, tốt nhất đừng phiền ấy nữa. Cô thấy đúng không, Lục tiểu thư?”

Những năm tháng ấy thật đẹp đẽ, như những âm thanh trong trẻo vang lên trong thời gian trôi đi lặng lẽ.

Mọi người đều nghĩ rằng, với sự thân thiết này, chúng tôi chắc chắn sẽ đến với nhau. Tôi cũng nghĩ như .

Nhưng tôi chưa từng nghĩ rằng, nếu không thích tôi, tôi sẽ phải sao?

2

Hứa Tấn khẽ nhướng mày, im lặng một lúc lâu rồi mới cúi mắt, nghiêm túc gọi tên tôi:

“Thẩm Chi.”

“Em năm nay mới 25 tuổi, đã gặp bao nhiêu người chứ? Sau này, sẽ có người đối xử với em tốt hơn .”

Cả người tôi cứng lại, trong lòng đã biết rõ câu trả lời của .

Tôi nghẹn ngào, cảm thấy như mình vừa hỏng mọi thứ.

Trước đây tôi đã từng chứng kiến từ chối người khác. Những xinh đẹp, trước mặt khóc đến đau lòng, hạ thấp lòng tự trọng của mình chỉ để bày tỏ cảm. Nhưng chưa bao giờ rung , thậm chí còn vô thức tạo khoảng cách, lạnh lùng đến mức khiến người ta phải sợ hãi.

Tôi chỉ nghĩ rằng, với lời bày tỏ của tôi, có lẽ thái độ của sẽ khác. Nhưng giờ xem ra, hóa ra không phải . Tôi đã nghĩ sai rồi.

Thấy tôi sắp khóc, định giơ tay lên, như những lần trước mà lau nước mắt cho tôi. Nhưng tay mới giơ nửa chừng, như chợt nhớ ra điều gì, lại hạ xuống. Anh cầm lấy chiếc bật lửa bên cạnh, bực bội nhấn hai lần.

Tôi có chút không cam tâm:

“Nhưng nhiều năm qua, bên cạnh chỉ có em. Chúng ta thật sự không thể thử sao? Em thích , thật sự rất thích , Hứa Tấn.”

Tôi năng lộn xộn, gương mặt càng lúc càng lạnh lẽo.

Tôi đột nhiên cảm thấy mình thật đáng thương. Bao năm quen biết, hơn ai hết, tôi hiểu rõ ánh mắt này của có ý nghĩa gì. Anh đã mất kiên nhẫn với tôi rồi.

Giây tiếp theo, khẽ , một nụ hờ hững, như thể đang đưa ra lời kết cuối cùng cho câu chuyện này.

“Anh coi em là , em lại muốn ?”

“Em thấy thế có phù hợp không?”

“Thẩm Chi, đừng nữa. Nghe lời đi.”

Tôi im lặng rất lâu.

Tôi biết, giữa tôi và đến đây là hết. Sau này, chúng tôi thậm chí còn không thể nữa.

Nhưng tôi tự hỏi, sau này tôi có thể gặp ai giống không? Có ai sẽ đối xử với tôi tốt hơn, sẽ chăm lo cho tôi chu đáo như ?

Tôi ôm mặt, bật khóc thành tiếng.

Anh chỉ thở dài, cúi xuống tôi. Anh không gì, dường như đã hết tất cả rồi.

Chờ tôi khóc xong, mới đỡ tôi đứng dậy.

Anh khẽ gập các đốt ngón tay, đỡ tôi đứng dậy rồi nhanh chóng rút tay về, bỏ vào túi áo. Sau đó, hất cằm chỉ vào hai túi quà lớn trong phòng khách.

“Lần này đi công tác, mua quà cho em. Mang đi luôn nhé.”

Tôi sang về phía đó.

Đó toàn là những món đồ xa xỉ, cả trong nước lẫn quốc tế, mỗi thứ đều có giá bằng vài năm lương của tôi.

Những món quà này, đã tặng tôi không ít lần. Dù đắt đỏ, với , đó chỉ là những thứ nhỏ nhặt không đáng kể.

Anh luôn tìm lý do để tặng quà cho tôi: thăng chức, tăng lương, hoặc đơn giản là hôm đó tôi mặc một chiếc váy đẹp và trời nắng đẹp.

Tôi không nhận thì sẽ không vui.

Lâu dần, tôi cũng hiểu tính . Thế nên tôi cũng tặng lại quà cho , là những chiếc áo len, khăn quàng mà tôi tự tay đan, hoặc cẩn thận chọn những chiếc cà vạt, khuy măng sét. Khi nhận quà, luôn .

Bạn tôi từng :

“Hai người như khác gì đang đâu? Nếu ta không thích cậu thì ma mới tin.”

Nhưng ấy đã đoán sai, và tôi cũng đã sai. Hứa Tấn chỉ xem tôi là .

Tôi : “Không cần đâu.”

Anh gật đầu, chỉ “Ừ.” một tiếng rồi không gì thêm.

Trước khi ra cửa, tôi quay đầu .

Anh lặng lẽ ngồi trên ghế sofa, ánh mắt đăm chiêu khó đoán, ngón tay kẹp một điếu thuốc, trông có vẻ u sầu.

Tôi nghĩ về những kỷ niệm đã qua và bỗng dừng lại. Tôi muốn thử lại, muốn chậm rãi tiến tới, có thể theo đuổi , để biết tôi thật sự chân thành. Nhỡ đâu thay đổi thì sao?

Nhưng chưa kịp gì, đã lên tiếng trước.

“Chìa khóa biệt thự, em có mang theo không?”

“Trả lại cho đi.”

Chìa khóa đó, tôi đã giữ nhiều năm rồi.

Tôi chưa từng dùng đến, cũng chưa bao giờ ở đó, tôi luôn mang theo bên mình, sợ rằng quên mang theo hoặc có chuyện gì xảy ra khi ở nhà một mình.

Đến hôm nay, chìa khóa đó mới thực sự có dịp dùng.

Tôi không biết mình đã thế nào để lục tìm chiếc chìa khóa từ trong túi xách và đưa cho .

Tôi chỉ biết rằng, chắc chắn lúc đó tôi đã để lộ sự yếu đuối trước mặt . Bởi vì khi nhận chìa khóa, tôi một thoáng, rồi gần như lạnh lùng , giọng điệu đầy thất vọng:

“Thẩm Chi, cứ nghĩ em khác những khác.”

Tôi đứng trước mặt , bỗng dưng thấy lúng túng và không thốt nên lời, cũng không thể biện minh một câu nào hết.

Tôi từng tự tin với Hứa Tấn rằng tôi thích . Nhưng tôi quên mất, trước đó, mối quan hệ của chúng tôi chỉ là bè.

Anh xuất thân danh gia vọng tộc, từ nhỏ đã có vô số tiếp cận với danh nghĩa như . Thời gian trôi qua, dần cảm thấy chán ghét. Anh từng thẳng với mọi người rằng, sẽ không bao giờ hẹn hò với bè.

Đó chính là lý do bên cạnh chỉ có mình tôi là khác giới.

Khi biết điều này, tôi và vẫn chưa thân thiết, chưa đến chuyện rung . Vì thế tôi chỉ nhẹ và không để tâm. Nhưng giờ lại, ngay từ đầu, đã rạch ròi ranh giới giữa chúng tôi. Anh đã trao cho tôi chân thành, và tin rằng tôi cũng coi như thế.

Chúng tôi trân trọng lẫn nhau, hoàn toàn không liên quan đến cảm trai .

Nhưng giờ đây, bỗng nhận ra rằng không phải . Tôi là một kẻ nhút nhát, một người đã thầm từ lâu, đến hôm nay mới dám bộc lộ.