Tôi trợn tròn mắt, vội vàng giải thích: “Không phải đâu! Anh ấy chỉ tôi thôi. Các cậu cũng nghiêm túc thật à? Trước đây ấy cũng gửi tin kiểu đó để trêu tôi, chúng tôi đều hiểu mà!”

Kỷ Đồng châm điếu thuốc, hít một hơi, vẻ mặt dần bình tĩnh lại:“Anh ấy cũng từng gửi cậu tin nhắn kiểu đó? Anh ấy thật sự ? Anh ấy gì cơ?”

Hình như ta nắm sai trọng tâm rồi.

Tôi phản bác: “Trọng tâm không phải là ấy từng gửi tin nhắn! Trọng tâm là chúng tôi chỉ đang thôi!”

Kỷ Đồng ngồi xuống, nheo mắt lại:“Đùa thôi à… Ừ, , hai người thôi. Cậu gì tôi cũng tin.”

Mấy người khác gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

Rõ ràng, chẳng ai trong phòng tin lời tôi .

Mười lăm phút sau, cậu trai ngồi im lặng trong góc từ nãy đến giờ bỗng có vẻ muốn gì đó.

Tôi nhận ra cậu ta, vì hay thấy cậu ấy ở quán bar.Lúc nào cũng ít , đôi khi chỉ gọi một ly rượu rồi ngồi lì ở đó cả buổi tối.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cậu ấy bất ngờ :“Tề Tầm còn một phút nữa là tới.”

6

Câu như một luồng điện chạy qua người tôi, khiến tôi giật thót.Chết tiệt, sao cậu ta lại đến đây?

Tay tôi run lên, khay phục vụ cũng suýt rơi:“Sao ấy biết bọn mình ở đây?”

Tin tức này truyền nhanh có hơi bất thường rồi đấy.

Cậu trai bên cạnh hào hứng:“Thế thì tốt quá, tụi mình có thể họp mặt với ấy luôn. Không có Tầm, tôi còn thấy tiếc.”

Kỷ Đồng tựa vào ghế sofa, vỗ nhẹ vào đầu cậu ta:“Ngốc à? Cậu nghĩ ấy đến đây là để gặp bọn mình sao?”

Anh ta liếc mắt tôi, khiến tôi lập tức cảm thấy căng thẳng. Tôi nâng đôi chân nặng trịch lên, quay người định chạy trốn.

“Đừng đi chứ, Kiều Gia Yến, cậu sợ gì à?”

Căn phòng lại xôn xao, sôi nổi hẳn lên.

Vừa bước tới cửa, tôi mở cửa ra thì đụng ngay Tề Tầm đứng ngay ngưỡng cửa.

Anh ấy cao hơn tôi hẳn một cái đầu, mặc áo sơ mi trắng nhẹ nhàng, ánh mắt cúi xuống tôi, vẻ mặt đầy khó chịu, trên người còn vương hơi ẩm lạnh lẽo từ cơn mưa bên ngoài.

Tôi suýt nữa đóng sập cửa ngay trước mặt ấy vì quá sợ.

Vô thức sờ vào túi áo nơi có ba nghìn đồng vừa nhận, tôi mím môi, rồi cố nặn ra một nụ kiểu nhân viên chuyên nghiệp:“Trùng hợp ghê, đến họp lớp à?“Bọn em có chừa sẵn chỗ cho đấy.“Muốn uống gì không?”

Chỉ cần tôi bình tĩnh, người tự nghi ngờ bản thân sẽ là người khác.

Tôi quay lại cả phòng, mọi người đều tôi với vẻ háo hức chờ đợi. Trong mắt Kỷ Đồng còn ánh lên sự phấn khích, như thể mong chúng tôi lập tức xảy ra chuyện gì đó.

Nhưng Tề Tầm chẳng thèm để ý đến mấy lời tôi .

Anh ấy dường như cân nhắc từng từ, rồi lạnh lùng :“Không đến họp lớp. Tôi đến tìm em.”

Không gian lặng thinh, chỉ có Kỷ Đồng là hào hứng bật ra một tiếng:“Nice!”

Tôi siết chặt khay phục vụ, sắp bóp nát nó tới nơi, lắp bắp:“Tôi đang việc, không tiện đâu.”

Khóe môi Tề Tầm khẽ nhếch lên:“Quản lý bảo em có thể tan ca sớm tối nay.”

Kỷ Đồng lại chen vào:“Nice!”

Tôi nuốt nước bọt, cố gắng chống cự:“Tôi tan xong còn việc khác…”

Tề Tầm đáp:“Anh có thể đưa em về.”

Kỷ Đồng không bỏ lỡ cơ hội:“Nice!”

Tôi trừng mắt Kỷ Đồng. Nếu ánh mắt có thể người, cậu ta đã chết cả nghìn lần rồi.

Tề Tầm bỏ qua tôi, thẳng vào cả phòng, hỏi:“Vừa rồi các cậu chơi trò gì?”

Kỷ Đồng nhướn mày :“Lừa đấy, không có trò gì cả. Hai người cứ đi đi, nhanh nhanh lên. Bọn tôi cần tiếp tục chuyện, đừng phiền nữa!”

Một nhân viên khác lập tức đến thay ca cho tôi, quản lý đúng là cho tôi tan ca sớm thật.

Tôi cố lề mề thu dọn đồ đạc, khi ra đến cửa, Tề Tầm vẫn đang đứng đó chờ, chặn ngay cửa ra vào. Lúc này, tôi thực sự cảm thấy hết cách.

Tôi nhấc chân nặng nề, gượng:“Chờ lâu chưa?”

“Không lâu.”

Dù sao tôi cũng cố ý nấn ná hơn nửa tiếng.

7

Tối nay trời vừa mưa xong, không khí còn đọng lại mùi ẩm ướt của mưa.

Dưới ánh đèn đường màu vàng nhạt, tôi và ấy sóng vai đi.Mặc dù tôi đã cố bước nhanh hơn để giữ khoảng cách.

Đi một đoạn, vừa tới góc rẽ, Tề Tầm đột nhiên không nhịn nữa, bước tới trước ép tôi vào tường.Lưng tôi dán chặt vào bức tường lạnh lẽo trong con hẻm.

Trong bóng tối, gương mặt ấy trở nên khó đoán, ánh mắt như sâu thêm.Anh ấy hơi cúi gần xuống, tôi thậm chí còn cảm nhận hơi ấm từ da ấy:“Nói rồi thì phải có trách nhiệm chứ.“Kiều Gia Yến?”

Khoảnh khắc khoảng cách giữa hai người thu hẹp, tim tôi đập nhanh một cách bất thường.

“Thật sự chỉ là chơi trò ‘thử thách lớn’ thôi mà, giống lần trước chơi, gửi cho tôi cái tin nhắn kỳ cục đó… Tôi cũng chỉ trả lại theo cách tương tự. Anh không coi là thật đấy chứ?”

Ánh mắt ấy tràn đầy sự nghiêm túc:“Có.”

Chết thật.Tôi bắt đầu hoảng.

Người này đúng là kiểu “tiêu chuẩn kép” chính hiệu.Tôi đẩy vai ấy, giọng đầy ngạc nhiên:“Không phải chứ, mở mắt ra mà đi, tôi là Kiều Gia Yến đây! Không phải mối đầu từng kể, càng không phải ‘nữ thần’ gì đó của . Một đứa ngày ngày gửi mấy tấm ảnh meme rồng vớ vẩn cho mà lại mấy câu này? Chúng ta không phải kẻ thù à?”

Nhưng không đẩy nổi, hoàn toàn không nhúc nhích ta.

Đúng rồi!Tôi chợt nhớ tới ba nghìn đồng trong túi, như thể tìm chiếc phao cứu sinh.

Tôi rút tiền ra, huơ huơ trước mặt ấy:“Đây là bằng chứng! Đây là tiền cược. Chỉ là một tin nhắn mờ ám, đổi lấy ba nghìn. Chuyện này đơn giản thế thôi.”

Anh ấy không ngạc nhiên, chỉ liếc tiền một cái rồi quay lại tôi:“Ba nghìn mà em dám bán đứng tôi?”

Tôi lẩm bẩm:“Thì… dù sao chúng ta cũng thân thiết rồi. Không thì… tôi chia một nửa, coi như hòa. Anh quên chuyện này đi là xong…”

Tôi thật sự định rút một nửa ra đưa .

Anh nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay ấm áp đến mức tôi giật mình định rụt lại, bị giữ chặt.

“Tôi không cần tiền. Hôn tôi một cái, tôi sẽ coi như chưa có chuyện gì xảy ra.”

“Chính em là người nhắn cái tin đó. Giờ tiền em cầm rồi, chẳng lẽ tôi không nhận chút lợi ích?”

8

Cả hai im lặng một lúc, trong đầu tôi bỗng lóe lên một ý tưởng.

Tôi đột nhiên ôm bụng, vẻ mặt đau khổ:

“Tôi cả ngày chưa ăn gì… đau bụng quá.”

Không phải đau thật, đúng là hôm nay tôi chưa ăn gì.

Tề Tầm lập tức buông tay, nheo mắt tôi:

“Em lại không ăn cơm?”

Đúng , ấy biết tôi hay quên ăn mỗi khi bận. Trước đây còn lấy chuyện này ra trêu tôi không ít lần.

Tề Tầm kéo tay tôi, dẫn tôi đi, giống như mấy cặp đôi nhỏ thường .

Tôi loạng choạng vài bước, ngẩng lên hỏi:

“Đi đâu đấy?”

Giọng không cho phép cãi lại:

“Đưa em đi ăn, rồi đi kiểm tra xem cơ thể có vấn đề gì không.

“Trước đây đã bảo em ăn đúng giờ mà không chịu nghe, dạ dày em vốn không tốt.”

Nói rồi lại thêm một câu:

“Thật sự… đáng đời.”

Hồi cấp ba, tôi từng bị đau dạ dày, phải nghỉ học mấy lần. Sau đó mới từ từ chữa khỏi.

Trên đường đi, tôi để kéo tay mà không gì.

Thấy tôi có vẻ đi không kịp, cố giảm tốc độ.

Dưới ánh đèn đường, bóng hai người nối dài, một trước một sau.

Tôi ngập ngừng mở lời:

“Tề Tầm.”

“Ừ?”

“Anh là chính thật à?”

“Nhảm nhí.”

“Sao tôi cảm thấy thay đổi?”

Anh ấy nghĩ ngợi một chút, rồi thản nhiên đáp:

“Không thay đổi gì cả. Tôi chỉ sợ em ngày nào cũng xoay như chong chóng giữa học hành với công việc, rồi kiệt sức mà chết, thì chẳng còn ai để tôi chọc ghẹo nữa.”

“Chỉ vì lý do đó thôi à?”

“Chứ còn lý do gì nữa? Em còn mong muốn lý do nào khác sao?”

Tôi muốn gì đó, lại không thốt nên lời.

Khóe môi ấy nhếch lên, đầu ngón tay khẽ vẽ một vòng trong lòng bàn tay tôi:

“Chuyện hôn đó, tạm nợ đã. Tôi không định tha cho em đâu.”

Tôi lập tức câm nín.

Trước đây giỡn bao nhiêu lần, sao chỉ lần này lại đi quá đà thế này, nghĩ mãi không hiểu.

Cơm cũng ăn xong.

Cơ thể cũng kiểm tra xong.

Anh ấy đưa tôi về tận cửa nhà. Khi xoay người định rời đi, tay vừa đặt lên nắm cửa, ấy lại gọi tôi:

“Kiều Gia Yến.”

Tôi siết chặt tay, khẽ quay đầu:

“Sao nữa…”

Anh ấy chọc chọc vào lưng tôi, rồi đưa túi nilon tới trước mặt:

“Thuốc của em.”

Tôi nhanh chóng giật lấy túi, nghe ấy thêm:

“Uống sau khi ăn, mỗi ngày hai lần. Nhớ ăn uống thanh đạm.”

Giọng nhẹ nhàng chắc nịch, chẳng có vẻ gì là nghi ngờ chuyện tôi giả vờ đau bụng.

Hoặc có thể ấy đã thấu, quyết không vạch trần.

Khi nhận túi thuốc, tôi có cảm giác chạm nhẹ vào đầu ngón tay , hơi ấm truyền qua rõ ràng.

Tôi vội đáp lại:

“Biết rồi, phiền quá, mau đi đi.”

Rồi tôi nhanh chân chạy vào nhà.

Lên phòng, tôi đóng cửa mạnh, ngồi thẫn thờ một lúc để trấn tĩnh. Tay tôi siết chặt túi thuốc, tâm trạng rối bời.

Ngoài cửa sổ, ánh trăng sáng trong, lơ lửng trên cao.

Tôi bước tới bên cửa sổ, vô thức xuống.

Dưới ánh đèn đường mờ, tôi thấy Tề Tầm đang dựa vào gốc cây, dáng người cao gầy gần như hòa vào màn đêm.