Nói rồi ta bật dậy lao về phía tường bắc, không ngoài dự đoán, lại bị ôm chặt không thoát .

“Ngươi…”

Hắn thở dài, ánh mắt không giấu vẻ xót xa:

“Thôi thôi… vương phủ của quạnh vẫn còn thiếu một vị vương phi, nếu nương không chê… thì ủy khuất theo quạnh một đời. Như , danh tiết của ngươi sẽ bảo toàn.”

Môi ta run rẩy:

“Điện hạ…”

“Không !”

Một giọng quát lớn vang lên, có người xô mạnh ta ngã lăn xuống đất.

“Con thương hộ như nàng, sao xứng vương phi? Hoàng huynh, xin người chớ hồ đồ!”

Ta không nhịn , bật .

Khi ép ta gả cho quân sĩ nơi biên cương, thì miệng “thiên hạ người người bình đẳng”.

Giờ đến lượt ngũ hoàng tử muốn cưới ta, lại thành “con thương hộ không xứng trèo cao”?

Tiếc thay, Lan Tụ Nhân…

Ta không chỉ muốn trèo cao.

Ta còn muốn bước lên ngôi cao nhất.

Chỉ khi ta đứng trên long vị, thiên hạ này… mới thực sự có “người người bình đẳng”.

“Thần nữ tự biết thân phận thấp hèn, không xứng với điện hạ. Chỉ mong hai vị đừng vì thần nữ mà tranh cãi. Thần nữ đã có chốn đi về. Lúc rời đi, xin hãy men theo cửa sau, nơi đó không có người canh gác.”

Nói rồi, ta nhặt con dao dưới đất lên, mỉm với ngũ hoàng tử:

“Xin để lại vật này cho thần nữ. Khi rời đi, sẽ không thấy đau đớn gì đâu.”

“Ngươi hồ đồ!”

Dao bị giật phắt đi, sắc mặt ngũ hoàng tử hiện rõ vẻ tức giận:

“Cô quạnh là hoàng tử, chẳng lẽ lại đem hôn sự ra giỡn với ngươi sao?”

“Nhưng mà…” Ta khẽ đỏ mắt, giọng nhỏ dần, “Thần nữ sợ sẽ tổn đến thiên uy…”

“Tiện nhân! Đã biết thế, sao còn ra vẻ đáng thương!”

Lan Tụ Nhân đột ngột đoạt lấy con dao, xoay người đâm thẳng về phía ta:

“Muốn chết thì cứ chết đi! Ngươi không , để ta giúp!”

“Dừng tay!”

Cổ tay nàng lập tức bị đánh mạnh, dao văng xuống đất.

Nàng ôm lấy cổ tay, trừng mắt đỏ hoe ngũ hoàng tử:

“Hoàng huynh… huynh đánh muội?”

Ngũ hoàng tử nhíu mày, trong mắt tuy hiện rõ vẻ đau lòng, cuối cùng vẫn nghiêng người che trước mặt ta:

“Muội quá mức hồ đồ rồi.”

Nước mắt lấp đầy mắt Lan Tụ Nhân, nàng nghiến răng, giận dữ quay đầu lại, tát ta một cái thật mạnh.

“Tiện nhân! Tất cả là tại ngươi!”

Mắng xong, Lan Tụ Nhân quay người chạy thẳng về phía hậu viện.

Ngũ hoàng tử lập tức đuổi theo, như sực nhớ điều gì, hắn ngoái đầu lại ta.

Ta khẽ cắn môi, tay nâng khăn chấm nhẹ nơi khoé miệng, dáng vẻ yếu đuối đáng thương đến không thể giả hơn.

Quả nhiên, hắn khựng lại giây lát, rồi từ trong ngực lấy ra một miếng ngọc bội, đặt vào tay ta:

“Ngày mai, quạnh sẽ rước ngươi vào phủ vương phi.”

Nói xong, hắn xoay người rời đi, không ngoảnh lại.

Khi cha mẹ xông vào phòng, trong phòng chỉ còn mình ta.

“Tân lang đâu? Tân lang đi đâu rồi?”

Cha mẹ lo lắng vô cùng, mà bên ngoài, quan khách cũng bàn tán xôn xao.

Ta khẽ vuốt ngọc bội trong tay, mỉm :

“Cha mẹ yên tâm, vị công tử ấy đúng thật là ngũ hoàng tử. Ngày mai, sẽ có một lễ thành hôn mới.”

Nhìn thấy miếng ngọc bội, một vị phu nhân quý tộc lập tức kinh hô:

“Ngọc bội vân mãng! Đây là vật chỉ có vương gia mới đeo!”

Tốt lắm. Ngọc bội này đã bị thấy, về sau sẽ không còn ai dám tung tin đồn nhảm.

Cha mẹ ta ngẩn người trong chốc lát, rồi lập tức nhào tới ôm chặt lấy ta.

“Con ơi, sao con phải khổ chứ! Cha mẹ nuôi con cả đời cũng chẳng sao, con đâu cần phải dấn thân vào chốn thị phi ấy gì!”

Ta đã sớm cho song thân biết kế hoạch của mình.

Dù họ không thật sự tin ta có thể trèo lên vị trí vương phi, vẫn nguyện ý cùng ta phối hợp diễn một vở kịch.

Cha mẹ ta luôn như —dù không tin, vẫn sẵn lòng vì ta mà cố gắng.

Nhưng lần này, ta không phải đang .

Ta nghiêm túc.

Ta phải bước lên đỉnh cao quyền lực, mới có thể giẫm nát Lan Tụ Nhân dưới chân.

Chỉ khi ta ngồi ở ngôi vị cao nhất, mới đủ sức bảo vệ những người ta muốn bảo vệ.

Làm vương phi của ngũ hoàng tử—chính là bước đầu tiên.

Bước này, ta nhất định phải giành lấy!

Ngày hôm sau, quả nhiên ta đợi sính lễ từ phủ ngũ hoàng tử đưa đến.

Nhưng lại không phải là sính lễ dành cho vương phi.

“Cô quạnh đã nghĩ lại. Ngôi vị vương phi, vẫn nên cân nhắc cho cẩn trọng. Diễm Nhi, ngươi là trắc phi của quạnh, ở phủ Đoan Vương, ngươi vẫn là nữ nhân có địa vị cao nhất.”

Nhìn ánh mắt ảm đạm lóe lên trong đôi đồng tử của Tô Tĩnh Thần, ta hiểu—Lan Tụ Nhân đã thành công.

Nàng tuyệt đối sẽ không để bất kỳ nữ nhân nào khác trở thành vương phi của hoàng huynh nàng.

Bởi vì nàng không sợ thế tục dị nghị—nàng vốn không phải người hoàng thất.

Chỉ bởi vì năm xưa phụ thân nàng đã liều mình che chắn một kiếm cho Hoàng thượng khi cùng người chinh chiến thiên hạ.

Khi thấy ông lúc lâm chung vẫn đau đáu nhớ đứa con còn đang bọc trong tã, Hoàng thượng đã lập lời thề:

“Con của khanh, tức là con của trẫm. Từ hôm nay, Tụ Nhân chính là công chúa của trẫm!”

Vì tưởng niệm huynh đệ, Hoàng thượng không đổi họ cho Lan Tụ Nhân, vẫn để nàng giữ nguyên tộc danh của phụ thân.