Ta bước đi dứt khoát, mỗi bước như in dấu quyền lực trên mặt đất:

“Để nàng ta gào thêm một lúc nữa cũng chẳng sao.

Sớm thôi… nàng ta sẽ theo bước Tô Tĩnh Thần.”

—

“Tiện nhân! Có phải ngươi đã tráo đổi hài tử của ta không?! Trả con ta lại đây!!”

Lan Tụ Nhân điên cuồng lao về phía ta, đã bị thị vệ kịp thời chặn lại.

Ta giơ cao thánh chỉ trong tay, một bản do Hoàng thái hậu khi còn sống, và bản khác là ý chỉ do cố Quý phi để lại:

“Hoàng hậu to gan! Mưu tiên đế, dám phóng túng vô đạo, che giấu thiên hạ!”

“Người đâu, bắt gian hậu vào Thiên lao!”

Lan Tụ Nhân ngây người:

“Ngươi gì? Mưu … mưu bệ hạ ư?”

Ta quát lớn, giọng lạnh lẽo như băng đá:

“Còn dám chối cãi?

Một khắc trước, bệ hạ đã long bào phủ thân, hồn về thiên giới!

Thái y đã khám nghiệm và phát hiện trong cơ thể người có lượng lớn độc dược tích tụ lâu ngày—mà loại dược liệu này, chỉ có hoàng hậu mới có quyền sử dụng!”

Sắc mặt Lan Tụ Nhân tái nhợt trong thoáng chốc, hoàn toàn quên mất việc vừa rồi còn đang gào khóc vì sinh hạ công chúa.

“Ngươi gì? Bệ hạ… bệ hạ đã… băng hà?”

Ta không đáp.

“Không! Ngươi dối! Bệ hạ sao có thể chết ? Không thể nào!

Là ngươi—là tiện nhân ngươi bịa đặt hãm ! Ta phải ngươi!!”

Nói rồi, nàng rút dao găm trong tay áo, lao thẳng về phía ta như kẻ điên cuồng.

Chỉ tiếc—chưa kịp đến gần, thị vệ đã lập tức phản ứng, xoay tay nàng bẻ ngược ra sau, ép nàng quỳ rạp dưới đất.

Ta đứng đó, ánh mắt lạnh băng như thể xuống một con kiến, giọng điềm nhiên:

“Công chúa yên tâm, ta đã vì xưa nghĩa cũ mà cầu xin Hoàng thái hậu. Người không ban cho ngài tử tội.”

Lan Tụ Nhân ngẩng đầu, ánh mắt kinh hãi trừng trừng ta.

Ta cong môi, nhàn nhạt mỉm , cúi người nhẹ giọng như đang ban ơn:

“Dẫu sao công chúa cũng dung mạo khuynh thành, vóc người tuyệt sắc…

Vậy thì… hãy phong ngài quân thê, phát vãng đến biên cương.

Ban vợ cho đám binh sĩ nơi sa trường.”

“Dù không thể chết, thì sống cũng đủ để hối hận cả đời rồi, phải không?”

“Như cũng xem như chuộc tội lấy công, vì nước lao quân.”

Cảnh tượng kiếp trước, giờ phút này đã bị ta hoàn toàn đảo ngược.

Ta—kẻ từng quỳ gối cầu xin vì nàng—

giờ lại là người nắm thánh chỉ, ban ra kết cục của nàng.

Lan Tụ Nhân sững người một lúc, rồi đột nhiên quỳ rạp xuống, ôm lấy vạt váy ta:

“Không! Không ! Đám binh lính nơi biên cương đều là bọn biến thái!

Nữ nhân bị đưa đến đó… sẽ chẳng có kết cục nào tốt đẹp cả!

Tống Diễm Nhiên! Ta xin ngươi! Xin ngươi hãy ban cho ta cái chết! Để ta đi theo bệ hạ!

Ngươi vẫn luôn hận ta, đúng không? Nếu đã hận, hãy để ta chết đi! Ta cầu xin ngươi!”

Phịch!

Ta giơ chân, lạnh lùng đá nàng ta ra xa như đạp một đống rác rưởi:

Thì ra, nàng cũng biết bọn binh lính kia có dã tâm biến thái, biết rõ nơi đó là địa ngục không lối thoát với nữ tử.

Thế mà kiếp trước… nàng lại vui vẻ đẩy ta vào đó, để ta chịu đủ mọi tủi nhục, lăng nhục, gặm nhấm đau đớn đến chết.

Ta chậm rãi cúi đầu, ánh mắt lạnh đến tột cùng:

“Công chúa điện hạ thường : Thiên hạ này, ai ai cũng bình đẳng.

Sao đến lúc gả cho binh sĩ lại quay đầu khóc lóc thế này?

Hay là… công chúa chưa từng nếm trải sự “bình đẳng” của bọn họ?”

Ta lạnh lùng ra lệnh:

“Người đâu! Lập tức đưa công chúa khởi hành!”

Sau khi tiễn đi hai kẻ quan trọng nhất đời, ta bắt đầu ra tay thanh trừ triều cục.

Tô Tĩnh Thần chỉ để lại một hoàng tử—là con trai ta sinh hạ.

Chỉ có hắn, mới có tư cách kế vị.

Nhưng tân đế còn nhỏ, thiên hạ chưa thể để rơi vào tay kẻ khác.

Vì , ta bước lên điện Kim Loan…

Trở thành Hoàng Thái hậu — buông rèm nhiếp chính.

Từ đây, giang sơn thiên hạ,

thật sự…

nằm trong tay ta.

Đứng trên đỉnh cao quyền lực,

muôn vàn đại thần quỳ lạy xưng thần dưới chân ta.

Ta biết—ta đã thành công.

Quý phi năm xưa, nay đã ta an bài, chăm sóc chu đáo trong cung điện an tĩnh.

Bà từng giúp đỡ ta không ít lần, ta—dĩ nhiên không thể vong ân bội nghĩa.

Chỉ là… ánh mắt bà ta, luôn phức tạp đến khó đoán.

“Ai gia biết, ngươi… không hề vô tội như vẻ ngoài.”

“Triều đình có ngày hôm nay, e rằng không thể thiếu bàn tay thao túng của ngươi.”

Ta mỉm , thong dong rót trà:

“Thần nhi chẳng qua là… thuận thế mà thôi.”

“Hừ… thuận thế mà …”

Bà nhấp một ngụm trà, khẽ bật chua chát:

“Thôi thì thôi … Ngươi lên vị, không biết đã thanh trừng bao nhiêu kẻ thù chính trị.

Ai gia còn sống đến giờ, lại hưởng vinh hoa tột bậc…

Cũng phải đa tạ ngươi đã nể giữ mạng cho ai gia.”

Ta dịu dàng, vẫn cung kính như dâu hiền thục nữ:

“Là bổn phận của nhi thần.”

Phải. Tất cả những gì có hôm nay… đều là do ta sắp đặt.

Nhưng thì sao?

Chỉ có khi ta đứng ở nơi cao nhất—mới có thể thật sự bảo vệ những người ta muốn bảo vệ,

mới có thể đè nát những thế lực cần bị đè,

và khiến những kẻ dân đen từng bị quyền lực nghiền nát trong tay như ta kiếp trước—

có thể sống yên ổn, ấm no, an hoà, không còn sợ hãi.

Ta không ngại bị thế nhân nguyền rủa là nữ nhân vọng , tiếm quyền, phản nghịch.

Ta chỉ cần thiên hạ dưới tay ta—

đèn đuốc thắp sáng đêm đêm, tiếng ca vang khắp ngõ.

Còn chuyện đúng sai, công tội, thị phi…

Cứ để hậu thế phán xét.

End