Từ sau cánh cửa đá, lặng lẽ bay ra một bóng người.

Tôi đau đớn ôm đầu, giọng khàn đục phát ra từ cổ họng.

“Độ Đàm Cốc, căn bản không có người sống, đúng không?”

15.

Mười ngày sau, ở rìa rừng sâu.

“Bác ơi, cậu trai trẻ này đúng là không nghe lời, cứ nhất định chui vào rừng sâu. Đấy, giờ thì rồi, nằm ngang mà khiêng ra đây! May mà vẫn giữ cái mạng, chỉ là hôn mê thôi.”

Trong một ngôi làng nhỏ ở thị trấn biên cương, một gia đình nhận tin từ nhân viên kiểm lâm mang về một thanh niên đầu bạc trắng xóa.

“Thanh niên này đẹp trai thật đấy, chỉ là đầu óc có vẻ không ổn, dám một mình xông vào rừng sâu.”

“Đấy, giờ thì vẫn chưa tỉnh lại nữa!”

“May mà ông Chung phát hiện ra, chứ chỗ đấy đâu phải nơi người sống có thể đến .”

“Đúng là chuyện lạ đời,” mấy bác ông lão đang rời đi mà tặc lưỡi , “Ông Chung quanh năm không ra khỏi cửa mấy lần, mà lần này vừa đi đã nhặt về một người!

16.

“Chú Chung, đưa Chi Hàn Dạ về rồi chứ?”

Tôi ngồi xổm ở cổng làng, thấy Chung trở về liền đứng dậy.

“Đưa về rồi, con đúng là cứng đầu thật đấy! Tự dưng chạy vào cốc của nhà mình dạy dỗ cái gì chứ? Cả cốc này ngoài con với em con ra, chẳng phải toàn mấy ông bà già răng sắp rụng cả rồi sao?”

Tôi đỏ mắt, cúi đầu đáp, “Phải rồi, quá cứng đầu.”

“Thôi nào, trời cũng muộn rồi, phải về nấu cơm đây!”

“Con và Tiểu Uyên có muốn qua ăn không? Hôm nay ra ngoài đổi một con gà mái già, Chung sẽ hầm canh cho hai đứa!”

Tôi lắc đầu, “Không đâu, Tiểu Uyên đã nấu xong rồi, con phải về thôi, Chung.”

Tôi không đi về ngôi nhà gọi là “nhà” đó, mà từ từ bước đến căn nhà gỗ của người trông mộ sau núi.

Khi tôi đến nơi, trời đã hoàn toàn tối đen.

Tôi thấy tóc dài ngồi ôm gối trên bậc cửa căn nhà gỗ, khoác áo dài rộng tay, chỉ co người lại thành một khối nhỏ.

“Tiểu Uyên, chị về rồi.”

“Em cứ tưởng chị sẽ đi cùng ấy chứ.”

Sở Uyên ngẩng đầu lên, bĩu môi, gương mặt giống hệt tôi trở nên sống vẫn toát ra vẻ tà dị khác biệt.

“Chị sẽ không để em phải gánh vác trách nhiệm trông mộ một mình nữa. Tiểu Uyên, chị đã ở ngoài thế giới bên ngoài đủ lâu rồi, từ nay sẽ không đi nữa.”

17.

Sở Uyên là em của tôi.

Đầu thế kỷ này, lão Vương nhặt một cặp trẻ sơ sinh đã chết ở rìa rừng rậm, mang về Độ Đàm Cốc, đặt tên, một đứa là Sở Đàm, một đứa là Sở Uyên.

Độ Đàm Cốc thực sự không có người sống.

Quỷ trộm mệnh nuốt chửng hồn phách, có những cơ thể tan thành làn sương đen, quanh quẩn bên ngoài cốc suốt bao năm không tan.

Mà năm xưa, khi toàn bộ tộc Vương tế lễ, hồn phách của họ đã hòa cùng quỷ trộm mệnh, tạo thành thân thể, cùng sinh ra những “dân làng” không già không chết suốt mấy trăm năm.

Sau đó, lão Vương trở thành người trông mộ, lão Vương chính là tên của hồn phách Vương thị hợp với quỷ trộm mệnh.

Sau này, nó tự đặt cho mình cái tên Sở Đàm.

Trăm năm sau, lão Vương quên hết chuyện cũ, hóa thân thành Sở Đàm và Sở Uyên.

18.

Chi Hàn Dạ sinh ra trong một gia tộc thiên sư, từ nhỏ đã nghe kể về truyền thuyết quỷ trộm mệnh.

Khi nghe thấy ba chữ “quỷ trộm mệnh” trong Độ Lăng, vô cùng kinh ngạc.

Anh từng nghĩ rằng, câu chuyện về quỷ trộm mệnh chỉ là bịa đặt, chuyện tế sống người sẽ không xảy ra ngoài đời thực.

Cho đến khi gặp Sở Đàm.

Thực ra biết Sở Đàm từ trước , thậm chí biết đến từ Độ Đàm Cốc. Mười năm trước, gặp nguy hiểm ở rìa rừng rậm, là bé Sở Đàm khoảng mười tuổi đã cứu . Chi Hàn Dạ sau đó đã tìm kiếm Độ Đàm Cốc suốt nhiều năm, chỉ để gặp lại .

Lần đầu tiên tháo mặt nạ, đã nhận ra .

Nhưng Chi Hàn Dạ không ngờ, chính là quỷ trộm mệnh.

Ngày hôm đó ở Độ Lăng, bản thể quỷ trộm mệnh dẫn dụ lòng tham. Chi Hàn Dạ không cần trường sinh bất lão, chỉ muốn bên cạnh Sở Đàm.

Họ vừa mới đoàn tụ.

Nhưng lòng tham của nhân gian, từ lễ tế sống trăm năm trước tạo ra quỷ trộm mệnh, đến trăm năm sau muốn thu phục nó cho mình, chưa bao giờ dứt.

Anh vẫn không thể bảo vệ .

Sở Đàm tưởng rằng khi đó đã xóa ký ức của Chi Hàn Dạ, thật ra không thành công.

Chi Hàn Dạ sau đó không bao giờ nhắc đến Độ Đàm Cốc nữa, đi khắp nơi, trừ tà diệt ác, mọi việc mà một thiên sư có thể .

Đến khi già yếu, lần thứ ba bước vào khu rừng rậm ấy, và không bao giờ quay trở lại.

Toàn văn hoàn.