Học một ngôn ngữ mới khó hơn nhiều so với Sư Châu thêu. Tôi luyện phát âm đến nôn ọe, nghe bài nghe thì đầu óc như bùi nhùi.

Trong dịp Tết, con trai và con dâu Dư đều trở về, rồi còn có Từ Đới cùng trai và chị dâu ấy. Tôi ngồi chung mâm cơm, cảm giác như một thành viên thực thụ của gia đình, y như mấy năm trước. Chị dâu Từ Đới còn múc đầy thức ăn cho tôi:

“Nguyệt Nguyệt, ăn nhiều vào, lâu rồi không gặp, em khỏe khoắn hơn trước nhiều.”

Anh trai Từ Đới cũng gật đầu:

“Phải rồi, phải rồi, may mà em đã quay về, nếu không bà ngoại suốt ngày than bà không có người kế tự.”

Theo họ kể, năm Dư khao khát tìm người kế thừa, con cháu trong nhà đều bị ép học Sư Châu thêu, chẳng ai thực sự có năng khiếu và kiên nhẫn để đi đến tận cùng.

Tôi mỉm , khóe mắt lại ướt đẫm. Con cháu Dư vừa tài giỏi lại hiền lành, họ sẵn sàng đón nhận một người chẳng cùng huyết thống như tôi bước vào gia đình. Cái thân mà tôi tưởng như không thể chạm tới, giờ đây dường như tôi đã có .

9

Sau khi triển lãm Sư Châu thêu của Dư khép lại, tôi bắt đầu có chút tiếng tăm trong giới.

Nhưng cũng chỉ là… một chút thôi.

Thực sự khiến tôi nhiều người biết đến, là có một quý bà tìm đến đặt thêu riêng một tác phẩm.

Bà muốn tôi mang người “hai chiều” của mình theo phong cách Sư Châu thêu đến bên cạnh bà.

Người ấy là một quý ông tóc trắng.

Đây là lần đầu tôi gặp khách “rộng túi” đến thế — bà cầu tôi phục nguyên 1:1 hình ảnh của người bà.

Vì thế, tôi lao đầu vào công việc suốt hơn một năm trời.

Khách đồng ý để tôi quay lại toàn bộ quá trình thêu và chia sẻ lên mạng.

Bởi tác phẩm này chứa đựng cảm tràn đầy, tôi phải luôn giữ tinh thần tỉnh táo trong từng mũi thêu.

Quá trình tạo nên một tác phẩm Sư Châu thêu vốn đã rất tỉ mỉ, lại còn phụ thuộc vào kích thước khung tranh, thời gian cần thiết mỗi khi lớn nhỏ mỗi khác.

Cho nên hiếm ai có thể coi đây là nghề cả đời, bởi trước hết phải lo cơm áo gạo tiền, rồi mới đến đam mê.

Những cuộn chỉ tách thành vô số sợi nhỏ, việc chọn tông màu cho tóc và trang phục tiêu tốn biết bao công sức; ngay cả màu trắng thôi cũng có vô vàn sắc độ.

Việc so màu vô cùng quan trọng — chênh lệch nhỏ thôi, thì bức thêu sẽ không còn giống người ấy nữa.

Suốt quãng thời gian đó, tôi cày mắt đến khô rát.

May mắn thay, sau hơn một năm miệt mài, tác phẩm cuối cùng cũng thành hình.

Khi khách đến nhận, thấy người sống trên vải, bà òa khóc như vỡ òa cảm .

Với tôi, đó chỉ là một tác phẩm nghệ thuật.

Nhưng với bà, đó là người xuyên không gian mà suốt đời bà muốn kéo gần khoảng cách.

Tôi biên tập toàn bộ video một năm qua dù cắt gọt thế nào cũng vẫn rất dài, nên chia thành hai phần.

Không ngờ, video ấy lại bỗng nhiên lan tỏa mạnh mẽ.

Chỉ trong thời gian ngắn, nó đã lên top xu hướng, mang lại cho tôi một làn sóng ý bất ngờ.

Trong mục bình luận, có người viết:

“Ôi trời, chân thực quá, cứ như ấy đang đứng trước mặt tôi và mỉm ! ”

“Cô thợ quá đỉnh, cho tôi xin giá để sớm từ bỏ hy vọng!”

“Đây có phải ‘xa xỉ phẩm’ của tổ tiên ta lưu truyền không? Xem mãi mà chẳng tìm thấy lỗi sợi chỉ nào!”

“Cùng chung sức lực kinh hoàng thế này…”

“Quá khủng khiếp, tất cả các nhân vật hai chiều đều muốn đến hôn lên bức thêu này.”

“…”

Nhờ thế, tôi đã “ rào”—Sư Châu thêu lần đầu va chạm mạnh mẽ với giới khác. Và tôi, theo đà ấy, cũng nhanh chóng có cơ hội tỏa sáng.

Nhà họ Lục dường như quên hẳn tôi; sau này chẳng ai còn liên lạc, mang lại cho tôi sự thanh thản. Và chính trong khoảng không họ bỏ quên, tôi lại phát triển vượt bậc.

Cô Dư dẫn tôi gặp gỡ bè bà, cả trong nước lẫn ngoài nước. Nhờ bà kiên quyết bắt tôi học tiếng Anh, tôi còn thi đỗ IELTS—từ những ngày lí nhí đến khi có thể giao tiếp thuần thục hoàn toàn bằng tiếng Anh.

Đó là bốn năm sau khi tôi rời khỏi nhà họ Lục—lúc ấy tôi đã 27 tuổi.

Vào một buổi chiều bình thường, tôi nhận cuộc gọi từ mẹ đẻ, bà Thái:

“Khiêm Nguyệt, chị con sắp kết hôn rồi, con không định về dự à?”

Giọng bà nghe có vẻ trầm hơn bốn năm trước, có lẽ vì thời gian trôi, hoặc vì điều gì khác.

10

Sau nhiều ngày trăn trở, tôi quyết định tham dự đám cưới của Lục Dụ Ninh.

Thú thật, tôi cũng khá ngạc nhiên—lẽ ra sau lễ đính hôn, Dụ Ninh và Hạ Húc sẽ sớm kết hôn, ai ngờ phải tận bốn năm sau mới đến ngày này.

Việc tôi đồng ý về dự không phải vì còn hy vọng vào một mái ấm đã khiến tôi nghẹt thở trước kia, mà đơn giản là tôi muốn quay lại để đối mặt với quá khứ—dám ngẩng cao đầu đi qua nơi từng chôn vùi tôi trong hào quang giàu sang của họ Lục.

Cô Dư bảo:

“Con về lại thì sẽ hiểu, nơi đó chẳng có gì mà con không xứng đáng. Con đã đủ lớn để trở thành một cây đại thụ giữa rừng già.”

Dù tôi đã đứng vững trên đôi chân mình, tôi vẫn biết phần lớn là nhờ sự dìu dắt của Dư ngày trước. Bây giờ bà càng già thêm, tóc bạc trắng, phải đeo kính lão mới thêu , bà vẫn miệt mài—dường như chỉ đến lúc nhắm mắt xuôi tay mới thôi.

Tôi biết tên bà sẽ còn gắn mãi với Sư Châu thêu.

Lần nữa, tôi lại đặt chân lên thành phố nơi nhà họ Lục sinh sống. Cho đến tận ngày cưới của Dụ Ninh, tôi mới xuất hiện.

Tôi không có thiếp mời, bị chặn ở cửa, chưa kịp trình căn cước thì Lục Hạc Quân đã hiện ra.

Cậu ta đầy ngỡ ngàng tôi:

“Lục Khiêm Nguyệt?”

Bốn năm trôi qua Hạc Quân đã tốt nghiệp đại học rồi vào trong công ty gia đình, thái độ không còn đầy gai góc như trước. Cậu ta hơi ngượng ngùng, ánh mắt vẫn dán lên gương mặt tôi.

“Mặt chị…sao rồi?”

Tôi nhàn nhạt đáp:

“Tôi đã phẫu thuật rồi.”

Không còn vết sẹo, tôi đẹp hơn xưa thật, điều tôi phấn chấn nhất là cảm giác nhẹ nhàng khi tái ngộ gia tộc họ Lục—chứng tỏ tôi đã thực sự bước ra khỏi quãng đen tối và đơn kia.

Là chị em cùng cha cùng mẹ, tôi và Hạc Quân chẳng còn gì để thêm. Cậu ta không còn những lời cay độc như trước, tôi cũng không có ý níu kéo hòa giải.

“Lục Khiêm Nguyệt, mấy năm qua chị đi đâu? Ba mẹ… họ rất nhớ chị.”

Cuối cùng Hạc Quân cũng bật ra một câu. Tôi liếc cậu ta—đứa em cùng huyết thống này đã biết chuyện tử tế hơn xưa, … điều đó với tôi chẳng còn ý nghĩa gì.

Chút sau, tôi đáp lại ta:

“Không quan trọng.”

Lúc này là nghi lễ liên hôn giữa hai nhà Lục và Hạ, không khí náo nhiệt, khung cảnh tiệc cưới lộng lẫy chói chang—có thể thấy tốn không biết bao nhiêu thật kim bạch bạc cho hôn lễ này.

Cha mẹ hai bên đều bận rộn tiếp đãi khách khứa.

Vị trí của khách cũng sắp đặt hết sức chu đáo. Hẳn trước đó họ còn lo vết sẹo trên mặt tôi sẽ khách khó chịu, nên xếp tôi ngồi ở hàng ghế xa phía sau.

Lục Hạc Quân khoảng cách giữa chỗ tôi và chỗ cậu ta, bỗng :

“Chị ra trước ngồi đi, em sẽ sắp xếp cho.”

“Tôi ngồi đây vẫn tốt mà,” tôi từ chối nhẹ nhàng.

Hạc Quân thoáng ngập ngừng rồi quay về chỗ cũ. Chẳng bao lâu, tôi thấy mẹ ruột—bà Thái—ngoái đầu liên tục về phía tôi.

Lễ cưới bắt đầu. Cô dâu cha dẫn vào sảnh.

Lục Dụ Ninh hôm nay rất xinh đẹp, giờ đứng cạnh ấy, tôi tuy giống chị ấy cũng không đến nỗi giống hoàn toàn. Ai cũng nhận ra hai chị em, dễ dàng phân biệt.

Đám cưới vốn cũng là nơi giao thiệp xã giao, tôi vẫn không tránh khỏi phải gặp lại cha mẹ mình.

Lục Kiều Lâm tôi từ đầu đến chân rồi gật đầu :

“Về rồi thì đừng bỏ đi nữa nhé.”

Mẹ tôi, bà Thái, cũng ngạc nhiên trước diện mạo thay đổi của tôi. Sau giây lát, bà :

“Khiêm Nguyệt, con không còn trẻ nữa, chị con đã lấy chồng, con về nhà, mẹ sẽ chọn cho con một gia đình tốt.”

Họ quả thật đã không tôi thất vọng.

11

Sau một hồi im lặng, tôi khẽ :

“Xin lỗi, nếu tôi cần chọn đời, tôi không có ý định tham khảo ý kiến của hai vị.”

“Lục Khiêm Nguyệt, gì thế!” Cha tôi—người hiếm khi bị ai phản kháng—ngay lập tức nổi giận.

Ông dường như đã quên, bốn năm trước khi tôi chẳng có gì, tôi vẫn có thể rời khỏi nhà họ Lục, huống hồ bây giờ.

“Cuộc sống khổ cực ngoài kia còn chưa chán sao? Giờ vết sẹo trên mặt không còn, dù không học hành gì nhiều, chỉ cần là Nhị tiểu thư nhà họ Lục, vẫn có thể lấy một gia đình môn đăng hộ đối, trở thành một phu nhân giàu có không lo thiếu thốn, còn điều gì chưa hài lòng?”

“Phải đua tranh với chị mới à? Chị xuất sắc hơn , nhà họ Hạ coi trọng chị không chỉ vì thân phận.”