Tôi không cần quần áo đắt tiền, hàng hiệu xa hoa, cũng không cần giao du với những tiểu thư thiếu gia nhà danh giá, càng không cần hào quang “Nhị tiểu thư nhà họ Lục.”

Lúc đầu tôi chỉ muốn cảm nhận xem có người thân ruột thịt là như thế nào.

Nhưng thực tế chứng minh, giữa những người gọi là thân nhân vẫn đầy so đo, so sánh.

Ví dụ, tôi liên tục bị đem ra so với Lục Dụ Ninh và Lục Hạc Quân.

Nhưng những tiêu chuẩn ấy vốn là thứ tôi chưa từng chạm tới—đâu phải lỗi của tôi?

Không lâu sau, mẹ của Tống Lệnh Thu đến thăm Dư, tiện thể khám và tư vấn cho tôi lần nữa.

Bà nhẹ nhàng mân mê vết sẹo trên mặt tôi, ánh mắt đượm :

“Khiêm Nguyệt, con đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Ánh mắt lo lắng luôn cháy bỏng, không hề khiến người ta đau đớn.

Tôi chớp mắt, ngập ngừng đáp:

“Dì Chu, xin lỗi, con vẫn chưa sẵn sàng về mặt tâm lý.”

“Không sao,” mẹ Tống Lệnh Thu có phong thái thân thiện như nhiều người trong ngành thẩm mỹ, lời còn chân thành hơn, “Dì có một người chuyên về tâm lý. Nếu con có thời gian, dì sẽ đưa con đến gặp chị ấy, không?”

“Dì Chu…” tôi chưa kịp từ chối thì bà đã mỉm , đoán trước ý định của tôi.

“Khiêm Nguyệt, bố mẹ dì và Dư là rất thân. Cô ấy kỳ vọng lớn vào con và là người kiên nhẫn nhất. Con không cần phải lo sợ—dù sau khi gặp bác sĩ tâm lý mà con vẫn không muốn phẫu thuật, thì miễn là con không muốn, sẽ chẳng ai có thể ép con lên bàn mổ.”

Tôi hiểu rõ, tất cả những ân này đều là vì Dư.

Vết sẹo trên mặt không cản trở cuộc sống, thật sự thu hút biết bao ánh khác lạ.

Nó vừa là chỗ nương tựa của tôi, đồng thời cũng là một trong những nguồn gốc của nỗi tự ti.

Suy nghĩ thật lâu, cuối cùng tôi gật đầu:

“Dì Chu, phiền dì rồi.”

Thế là cuộc sống của tôi xoay quanh ba điểm: phòng thêu — phòng tư vấn tâm lý — nhà.

Thực ra phòng thêu nằm ngay trong khuôn viên trang viên của Dư, và tôi cũng sống ngay tại đó. So với dinh thự họ Lục trước kia, nơi này mang lại cho tôi cảm giác ấm áp của một mái nhà hơn.

Mấy năm trước Dư đã nhận một số đơn hàng, và đến năm ngoái mới hoàn thành xong. Năm nay cuối năm, bà sẽ tổ chức một triển lãm Sư Châu thêu.

Vì thế, giống như tôi, Dư cũng dậy sớm, thức khuya để hoàn thiện tác phẩm của mình. Bà sẽ dành cho tôi vài chỗ trưng bày trong triển lãm.

7

Tôi có một thiết bị chuyên để ghi lại quá trình sáng tạo, giống như Dư. Bà mỗi tác phẩm ra đời đều xứng đáng lưu giữ.

Ngoài ra, dù tôi nghĩ không cần thiết, tủ quần áo của tôi vẫn đầy lên trông thấy. Có lẽ Dư đã biết về cuộc sống hai năm qua của tôi từ Từ Đới, nên bà đã mua cho tôi không ít đồ hiệu xa xỉ. Dù trong mắt bà, thứ xa xỉ thật sự là những thứ tiền cũng không mua .

Cô Dư vốn không thiếu tiền; tác phẩm đắt nhất của bà đã từng đấu giá lên đến tám con số, và bức ấy bà đã miệt mài thêu gần bốn năm trời. Tay nghề của bà cũng là truyền lại từ mẹ bà. Theo thời gian, con cháu bà có nhiều cơ hội tốt hơn, nên người thực sự theo đuổi đến tinh hoa của Sư Châu thêu càng ngày càng hiếm hoi.

Giờ đây không thiếu người giàu tìm đến Dư đặt hàng, họ sẵn sàng chi trả mức giá cao ngất. Nhưng Dư đã qua cái tuổi mải mê vì tiền, vì tác phẩm của bà càng lúc càng thêu theo cảm hứng. Bà bảo tôi:

“Cô già rồi, không biết mình còn sống bao lâu. Trước khi đi, chỉ muốn thêu những thứ mình thật sự thích.”

Bà cũng rằng, truyền thừa Sư Châu thêu không thể giữ nguyên kiểu cũ, phải tận dụng những sản phẩm của thời đại mới để quảng bá. Mạng xã hội là phương tiện tốt nhất. Vì , tôi đã đăng ký một tài khoản riêng trên các nền tảng. Ban đầu lượt xem không cao, không sao cả. Sư Châu thêu vốn là thứ cần sự tĩnh tâm để hoàn thành, và thời gian sẽ chứng minh tất cả.

Trong quãng thời gian ấy, có lúc tôi còn quên cả ăn cơm; suốt cả ngày, mắt và vai gáy mỏi nhừ, thậm chí chẳng buồn liếc điện thoại nữa.

Lục Hạc Quân ban đầu vẫn nhắn tin cho tôi, phần lớn nội dung chỉ là khoe ba mẹ đã mua cho cậu ta và Lục Dụ Ninh mấy chiếc ô tô, biệt thự hay món đồ xa xỉ nào đó, nhất là vào đúng ngày sinh nhật của Dụ Ninh và tôi.

Cô ấy đã nhận cổ phần của tập đoàn Lục Thị.

Sinh nhật đầu tiên sau lễ đính hôn, trong bối cảnh nhà họ Lục và họ Hạ đã ký kết hợp tác, ba mẹ nhà họ Lục muốn khẳng định cảm đặc biệt dành cho con cả.

Thế ngay cả cũng không có nghĩa họ đối xử công bằng với hai chị em tôi.

Theo tôi biết, Lục Hạc Quân ngay khi đủ tuổi trưởng thành đã trao cổ phần trong công ty gia đình.

Sự thiên vị ấy, đôi khi tựa như sự chênh lệch giàu–nghèo trong cùng một dòng họ.

Tôi không bao giờ trả lời tin nhắn của Hạc Quân, Lục Dụ Ninh và mẹ ruột tôi thì đều từng cố liên lạc.

Dụ Ninh bảo:

“Khiêm Nguyệt, về nhà là lựa chọn tốt nhất cho em.”

Tôi hiểu ý ấy: dù tôi không xứng với gia đình Lục về mọi mặt, nhà họ Lục giàu có, ít nhất sẽ không bỏ mặc tôi hoàn toàn.

Cô còn :

“Em ghét chị, em đã là người lớn rồi, có đáng để vì bướng bỉnh mà từ bỏ cuộc sống sung túc không?”

“Lục Dụ Ninh,” tôi khó mà gọi lại ấy là “chị” nữa, “chị chỉ như vì chị không phải là em.”

Cô ấy luôn nghĩ mình cùng cảnh bị bán từ nhỏ nên hiểu tôi hoàn toàn, trên đời này chẳng có ai cảm thông trọn vẹn cho người khác.

So với Dụ Ninh, tôi oán hận không phải chị ấy mà là số phận và cha mẹ – những người đáng lẽ từ nhỏ phải che chở tôi.

Lí trí của Dụ Ninh chỉ là vì chưa từng trải qua nỗi khổ và tuyệt vọng mà tôi phải chịu.

Mẹ ruột tôi, bà Thái, còn gửi rất nhiều tin nhắn thoại để trách móc tôi phụ lòng sinh thành, phụ nỗi đau tìm kiếm con suốt bao năm; bà còn chê tôi không bằng con cả mà bà tìm lại – người vừa hiền hòa vừa khéo léo.

Bà có thể thấy sự bất hiếu của tôi, lại không nhận ra sự thiên vị và thờ ơ mà tôi phải gánh chịu, cũng như một cuộc bạo hành gia đình.

Vậy nên, tôi cũng đã học cách ngơ và thờ ơ với tất cả.

8

Trong gần nửa năm trời, tôi vẫn kiên trì đều đặn đến phòng tư vấn tâm lý, cũng uống qua một vài loại thuốc.

Những loại thuốc ấy đôi khi khiến tôi buồn ngủ, khi mơ màng lơ mơ, lại cảm thấy vô cùng thư thái.

Nhưng vì quá cầu toàn, suốt nửa năm ấy, dù mỗi ngày tôi chỉ thực hiện một việc, cuối cùng cũng chỉ hoàn thành một tác phẩm.

Đó là một bức thêu “Đôi mặt, Ba khác” (song diện tam dị), khắc họa Quán Âm tọa trên tòa hoa sen.

Cũng chính lúc này, tôi mới thực sự nắm chắc quyết tâm, nằm lên bàn mổ để xóa sẹo.

Ca phẫu thuật do chính mẹ của Tống Lệnh Thu trực tiếp thực hiện cho tôi.

Sau khi mổ và trong giai đoạn hồi phục, tôi lướt mạng cờ xem triển lãm Sư Châu thêu của Dư, mới phát hiện những tác phẩm tôi đã thêu trong hai, ba năm qua bà trưng bày ở vị trí rất nổi bật.

Ngay cả bức cá vàng dưới nước từng bị Lục Hạc Quân hất mực lên, sau khi Dư tái chế, ký tên chung cả tên tôi lẫn tên bà, cũng xuất hiện trong triển lãm.

Trên chỗ mực đen gần như hủy tác phẩm, Dư đã dùng chỉ đậm màu thêu thêm cỏ thủy sinh, rồi cả vũng nước bẩn và rác rưởi.

Toàn bộ bức thêu chuyển đổi ý niệm, quả thực trông nó mang đầy chiều sâu và ẩn ý.

Vết sẹo trên mặt mất vài tháng mới lành, bằng mắt thường cũng thấy đã tốt hơn rất nhiều so với trước.

Cô Dư mang đến tin vui: có người ngỏ ý muốn mua tác phẩm của tôi.

Ngoài bức cá vàng đã chỉnh sửa, bức Quán Âm tọa sen cũng trả giá rất cao.

Số tiền bán tác phẩm, tôi muốn dùng để gửi trọn cho Dư.

Nhưng khi nghe tôi ý định đó, mỉm khước từ:

“Nguyệt Nguyệt, không thiếu tiền, sao có thể nhận tiền của con?”

“Tuy nhiên Dư ơi, suốt thời gian qua con ăn ở, dùng đồ của … ” Tôi chưa hết câu thì đã nghẹn lại—từ chi phí phẫu thuật cho đến tiền tư vấn tâm lý nửa năm đều do lo liệu, chưa kể vài năm trước, đã tiêu bao nhiêu cho con kể từ ngày nhặt con về.

Cô Dư lại mỉm :

“Những gì con mang đến cho , không thể lấy tiền mà đo đếm.”

Bà không nhận tiền của tôi, nên số tiền đó cứ nằm yên trong tài khoản của tôi.

Cô Dư sắp xếp thêm nhiệm vụ mới cho tôi: ngoài việc thêu mỗi ngày, tôi còn phải học tiếng Anh. Bà rằng bằng cấp đôi khi không quá quan trọng, thành thạo một ngôn ngữ hay một kỹ năng giao tiếp thì nhất định rất quan trọng. Cô Dư có vài người và người hâm mộ ở nước ngoài, bà có thể giao tiếp lưu loát bằng tiếng Anh, nên cầu tôi cũng phải .