Tôi nín nhịn cho đến ngày hôm nay, chỉ nhịn đến ngày hôm nay thôi. Tôi kể cho Tiêu Sơn nghe một cách không đầu không cuối. Từ rất lâu rồi, tôi đã nghĩ, giá như Tiêu Sơn biết, nếu biết, sẽ quay về cứu tôi và đưa tôi đi. Tôi kể ngắc ngứ, thậm chí có mấy lần không thể sắp xếp nổi câu cú, nhiều đoạn cứ tắc nghẹn không thốt ra và toàn bộ những gì đã qua khiến tôi không cách nào giãi bày,

Cả người Tiêu Sơn run lên bần bật, khi buông tôi ra, tôi thất vành mắt đỏ au như một con thú vị dồn vào bước đường cùng. Tôi vẫn nghĩ rằng nếu Tiêu Sơn biết, nhất định sẽ đến cứu tôi. Nếu Tiêu Sơn biết, sẽ không để tôi phải chịu khổ sở. Nếu Tiêu Sơn biết… Tôi lừa mị bản thân hết lần này đến lần khác, tôi lừa mình sống tiếp, như thế mới có cơ hội gặp lại , bởi tôi biết, sẽ không cho phép bất kỳ kẻ nào đối xử tệ bạc với tôi.

Tiêu Sơn bỗng nhiên vung tay, mạnh vào tường, dồn hết sức, từng cú nối tiếp nhau như nện vào trái tim tôi. Tôi giữ lại, giằng ra, cả người đang hừng hực cơn giận dữ, trên nắm tay đã rớm mau. Tôi liều mình giữ lại, còn cứ bạt mạng giẳng khỏi tay tôi, liên tiếp mạnh vào tường khiến máu bắn tóe lên bờ tường ấy, không khác nào một con thú đang gầm gừ. Khi tôi giữ , ôm choàng lấy tôi rồi bỗng nhiên òa khóc.

Lần đầu tiên trong đời, tôi chứng kiến một người con trai khóc nấc nghẹn ngào. Anh ôm tôi rồi sụt sùi, lẩy bẩy như một đứa trẻ, tôi cũng run rẩy, siết chặt đầu vào lòng mình.

Nếu như Tiêu Sơn biết, nhất định sẽ không để tôi phải chịu đựng tất cả.

Tôi biết nhất định sẽ không để tôi phải chịu đựng tất cả, chỉ cần biết, nếu như biết…

Tôi rưng rưng, ôm siết người con trai đang khóc thổn thức ấy, một khi biết, chắc chắn sẽ đến cứu tôi.

Tôi không biết mình đã khóc bao lâu, rồi lịm đi. Lúc choàng tỉnh thấy mình đang nằm trên sofa dưới một lớp chăn, còn Tiêu Sơn quấn một tấm chăn len ngủ ở sofa bên cạnh. Trong giấc mơ mà vẫn nghiến chặt răng, đôi lông mày nhíu chặt, tôi cứ mải mê ngắm , khẽ lật người, tấm chăn càng bó sát vào cơ thể. Xa nhau bao nhiêu năm, giờ tôi lại trở về bên , nằm cạnh trong im lặng, ngắm dáng vẻ ngủ say của người con trai ấy như một kỳ tích.

Vết thương trên tay chưa kịp băng bó, vẫn còn rớm máu. Tôi bật dậy, đi tìm hộp thuốc cứu thương, đúng lúc đó thì điện thoại của đổ chuông. Sợ Tiêu Sơn thức giấc nên tôi vội tìm điện thoại trước. Điện thoại của để ngay trên bàn nước, màn hình hiển thị: “Bạn có muốn nhận cuộc gọi từ Lâm Tư Nhàn không?”

Tôi ngơ ngẩn cái tên ấy, biến cố bất ngờ khiến lý trí tôi chệch lối. Tôi bắt Tiêu Sơn dắt mình chạy trốn, kể hết mọi chuyện cho Tiêu Sơn nghe bởi sự chịu đựng lẻ loi trong những năm qua đã đưa đẩy tôi đến bến bờ sụp đổ. Tôi ích kỷ kể hết với , vì tôi biết sẽ không ngơ với mình, và có lẽ từ nay về sau, sẽ không rời xa tôi nữa. Nhưng còn Lâm Tư Nhàn? Đáng lẽ tôi không nên túm lấy Tiêu Sơn, tôi không quên giờ Lâm Tư Nhàn mới là của . Còn tôi và đã chia tay từ bao nhiêu năm về trước rồi.

Tiếng chuông đánh thức , ngồi dật tôi rồi lại sang chiếc điện thoại.

Tôi quay người bỏ vào nhà tắm, bật vòi nước, chỉ mới tối hôm qua thôi, tôi tôi lại quên mất sự tồn tại của Lâm Tư Nhàn.

Tôi từng khiến một người phụ nữ bị tổn thương, bất chấp bản thân mình có muốn hay không, đó là chuyện đáng xấu hổ nhất trong cuộc đời tôi, thế mà bây giờ, tôi lại tiếp tục tổn thương một người con khác.

Tôi không quên dáng vẻ của Lâm Tư Nhàn khi ấy đến tìm mình, cách hút thuốc của ấy rầu rĩ và đơn biết bao. Tôi đã nghĩ, thực ra chỉ khi say đắm một ai đó, người ta mới có thể trở nên như . Thế mà trước nay, tôi chỉ biết ích kỷ, nghĩ cho riêng mình, tôi Tiêu Sơn nên tôi bo bo giữ cho riêng mình. Anh vừa lời là tôi đã trút hết mọi chuyện với . Tôi kể mọi chuyện đã qua cho nghe, bất chấp sự áy náy của , chính tôi khiến không thể bỏ rơi mình lần nữa.

Tôi mở vòi to hết cỡ, nước xối ào ào, thế mới ngăn cuộc chuyện điện thoại giữa Tiêu Sơn và Lâm Tư Nhàn không lọt vào tai tôi, hoặc chỉ có thế, tôi mới ngăn những giọt nước mắt.

Tiêu Sơn gõ cửa nhà tắm, tôi tắt nước, mở cửa với vẻ mặt thản nhiên. Khi tôi, thậm chí tôi còn mỉm .

Bỗng nhiên ôm siết tôi vào lòng.

Tôi không nhắc đến Lâm Tư Nhàn, vào giây phút này, tôi chẳng muốn nghĩ tới bất cứ điều gì. Nếu điều đó là ích kỷ, hãy để tôi ích kỷ, nếu phải trả giá bằng việc bị đày xuống địa ngục, xin hãy đày tôi xuống địa ngục, dù sao bấy lâu nay, tôi vẫn luôn sống giữa địa ngục. Tôi siết chặt vòng tay, tham lam hít hà mùi hương quen thuộc mà xa lạ nơi , như thể xưa nay chưa từng nghĩ đến những điều trên. Chúng tôi ôm nhau rất lâu, tôi tự nhủ, giá như có thể, tôi nguyện chấm dứt cuộc đời mình ở đây.

Vết thương trên tay tôi xót xa, tôi liền :

- Đi bệnh viện nhé?

- Anh không đi.

- Thế em đi mua thuốc cho .

- Để tự đi.

Thấy mím chặt môi, đột nhiên tôi có cảm giác sờ sợ. Nhớ tới dáng vẻ tuyệt vọng của tối hôm qua, tôi chợt nghĩ có lẽ sẽ người thật.

- Em đi cùng .

Anh im lặng, từ tối hôm qua, sự trầm tĩnh của mỗi lúc một đáng sợ. Bản thân tôi không biết đang nghĩ gì nên càng lo. Dọc đường, tôi len lén để ý sắc mặt , vẫn là sự đăm chiêu đáng sợ kia.

Chúng tôi mua cồn, thuốc tiêu viêm và băng gạc y tế. Tôi nhúng bông vào cồn, cẩn thận rửa sạch vết thương, chắc đau lắm không hé răng kêu nửa lời. Tôi bôi thuốc bột lên miệng vết thương, sau đó băng lại cẩn thận rồi gặng hỏi:

- Đau không?

Anh chỉ lắc đầu.

Chúng tôi ở lại căn nhà đó ba ngày. Trong ba ngày ấy, tôi phụ trách nấu nướng, giúp thay thuốc rồi lặng lẽ ngả vào người . Anh vẫn kiệm lời thường ôm tôi, tôi bằng ánh mắt đau đáu như thể nếu buông tay là tôi sẽ biến mất .

Thời gian dần trở nên ngưng đọng, tôi không thiết nghĩ về tương lai, chỉ mong tôi và Tiêu Sơn có thể sống thế này cả đời. Nhưng tôi biết không hề thoải mái. Tôi biết thức trắng mấy đêm liền, trong bóng tối, ôm tôi, vỗ về tôi, muốn thân mật hơn. Nhưng sự đụng chạm của khiến tôi không nén run rẩy, tôi thấy mình nhơ nhớp, bẩn thỉu, không còn mặt mũi nào để . Tôi không xứng với Tiêu Sơn, bởi quá khứ kia dường như đã đóng dấu lên thân thể mình. Tôi cự tuyệt hết lần này đến lần khác, Tiêu Sơn chẳng chẳng rằng, cố sức ghì sự phản kháng của tôi xuống. Có lần sắp đạt thì tôi lại bật khóc.

Anh đành buông tay rồi tôi bằng ánh mắt tuyệt vọng, đôi mắt ấy lấp lánh ánh nước giữa màu đen của bóng đem. Tôi lao vào lòng , thùm thụp lên người . Tôi biết bản thân mình chẳng ra gì, muốn chạm vào người tôi như một sự chứng minh hoàn toàn không khinh bỏ quá khứ của tôi. Nhưng đến chính tôi còn thấy ê chề cho thân mình, tôi không thể quên những gì Mạc Thiệu Khiêm từng , ba năm nhục nhã khiến tôi thấy hổ thẹn và không cách nào quên .

Vào phút chót, ôm tôi, :

- Ngủ đi.

Anh không ép tôi nữa bản thân tôi vẫn rầu rĩ đến cực điểm.

Sáng ngày thứ tư, có người ấn chuông cửa, tôi thấy Lâm Tư Nhàn qua ô mắt mèo. Lần trước đưa địa chỉ cho ấy, tôi biết sớm muộn gì ấy cũng xuất hiện, thực sự chạm mặt ấy rồi tôi mới hiểu, mình không thể huyễn hoặc bản thân thêm nữa. Tiêu Sơn không cho tôi ra mở cửa. Tôi đẩy , càng kiên quyết, hai cánh tay dang rộng, chặn đứng cửa ra vào. Tôi bực mình đánh , mặc kệ tất cả, vẫn lầm lầm lì lì. Cuối cùng, tôi thấy nản, đành :

- Anh chỉ trốn một lúc thôi, lẽ nào định trốn ở đây cả đời sao?

Tiêu Sơn bướng bỉnh ngoảnh mặt đi, tôi bèn đẩy ra rồi nhanh tay mở cửa. Lâm Tư Nhàn đứng bên ngoài với sắc mặt nhợt nhạt gấp mấy lần tôi, thấy tôi và Tiêu Sơn, ấy liền quay lưng bỏ chạy.

Tôi giục Tiêu Sơn đuổi theo Lâm Tư Nhàn, mà vẫn trơ ra như khúc gỗ. Tôi đành chạy xuống Tiêu Sơn giữ chặt cánh tay không cho tôi đi. Tôi bực bội, cắn , vẫn cố chấp không chịu buông. Tay bị siết đau tới nỗi tôi phải vung chân đá một cái.

Tranh thủ lúc đang khom mình, tôi bỏ xuống tầng trệt. Lâm Tư Nhàn vẫn chưa đi xa lắm, nghe tiếng tôi gọi, ấy bèn ngoái đầu tôi.

Trời đông rét mướt, âm u giăng mắc bốn bề. Một mình ấy đứng đó bơ vơ, dáng vẻ gầy gò, khuôn mặt xương xương cùng đôi mắt to tròn đọng đầy nước. Tôi :

- Xin lỗi.

Cô ấy gào lên với tôi y như Duyệt Oánh từng :

- Đừng có xin lỗi với tôi!

Nhưng tôi chỉ có thể :

- Tôi xin lỗi.

- Bấy lâu nay, tôi ghét cay ghết đắng , biết không hả Đồng Tuyết? Trước khi xuất hiện, tôi và Tiêu Sơn chơi với nhau rất hợp, chúng tôi cùng sở thích, cùng hoàn cảnh, ai cũng đinh ninh chúng tôi là một đôi. Cho tới khi chuyển vào lớp chúng tôi, kể từ lúc đó, Tiêu Sơn dành cho cái khác hẳn. Tôi biết hai người giấu giếm thầy , bè, lén lút nhau. Tôi biết ấy luôn dành cho những nụ khác hẳn với người bình thường. Tôi thật không hiểu, tốt đẹp, hay ho ở điểm nào? Vì suốt ngày mặt ủ mày chau ư? Hay bởi suốt ngày ra vẻ đáng thương? Giọng điệu nhu mì, thỏ thẻ của tôi phát ớn! Tôi theo đuổi Tiêu Sơn suốt ba năm, cuối cùng cũng đợi ngày hai người chia tay. Từ ngày biết chuyện đó, tôi đã tỏ ý ấy, mà Tiêu Sơn giả vờ không hiểu, khi tôi thẳng ra thì ấy lại thằng thừng cự tuyệt. Tôi chán nản suốt nửa năm trời, cho đến khi gặp lại, tôi mới biết mình chỉ còn cách tiếp tục cố gắng chứ không thể sống thiếu ấy. Suốt ba năm nay, tôi luôn ở bên Tiêu Sơn, mà ấy vẫn giữ vẻ lạnh lùng dửng dưng, mặc kệ tôi gì, gì, ấy chỉ vòng vo, cự tuyệt. Đồng Tuyết ạ, có những lúc tôi thật sự ghen tỵ với , tại sao có thể đạt mọi thứ mình muốn một cách dễ dàng như thế, còn tôi chỉ toàn cụng đầu vào tường, cụng đến chảy cả máu mà vẫn không đạt . Đầu năm nay, khi biết tin bà ấy bị ung thư, tôi đã chạy đôn chạy đáo, nhờ cậy mối quan hệ của gia đình để bà ấy vào bệnh viện tốt nhất, bác sĩ giỏi nhất chữa trị, biết ấy đã gì với tôi không? Anh ấy : “Tư Nhàn, em là một tuyệt vời cảm dành cho em chỉ dừng lại ở mức bè thôi, không muốn em lỡ làng.” Lúc đó tôi bật khóc , tôi không cần gì cả, chỉ mong ở bên cạnh ấy thôi. Tôi biết trong lòng Tiêu Sơn có hình bóng một người mà cho đến tận giờ phút này, ấy vẫn chưa quên . Tôi cố chấp theo đuổi ấy bao năm nay, mà chẳng bằng , Đồng Tuyết ạ!

Đôi mắt sáng lóng lánh kia dường như đang toát ra cái hằm hè, đe dọa trông ấy vẫn xinh đẹp ngay cả khi vành mắt đỏ hoe như đôi nhụy hoa rung rinh trong gió, thấy mà xót xa.

Giọng Lâm Tư Nhàn trở nên quyết liệt mà bùng nổ:

- Tôi thực sự không thể hiểu nổi, hai người nhau chỉ vỏn vẹn một năm cấp ba, sau đó chia đã chia tay từ lâu rồi cơ mà. Tại sao Tiêu Sơn vân không quên ? Tại sao mỗi lần gặp trở về là ấy lại trở nên trầm mặc đến mấy ngày liền? Tại sao ấy vừa biết nằm viện đã cuống cả lên? Tại sao bấy lâu nay, không một ai có thể nhắc đến trước mặt ấy? Sao Tiêu Sơn lại đến thế, thậm chí ngay cả và ấy cũng không dám thừa nhận này?

Nỗi đớn đau ấy như một mũi kim chọc vào trái tim tôi sâu hoắn và tôi là con bù đứng chôn chân tại chỗ, mặc cho máu tuôn chảy từ một nơi nào đó. Hai chữ “Tiêu Sơn” chính là ngưỡng cửa tuyệt vọng sống còn trong tôi. Bất kể ai nhắc đến tên cũng khiến lòng tôi đau đớn tột cùng. Anh là toàn bộ niềm vui và nỗi hân hoan trong tôi, số mệnh lại không cho phép tôi có .

Hình như Lâm Tư Nhàn đang ánh mắt ấy lại sắc lẹm như một mũi dao:

- Hồi Tiêu Sơn mất tích, tôi tới tìm . Dù hai người đã chia tay nhiều năm tôi vẫn thầm nghĩ có thể biết Tiêu Sơn đang ở đâu. Không ngờ biết thật… Lúc ấy, tôi biết mình đã thua, thậm chí thua đến ê chề. Mấy ngày trước, tôi lên mạng đọc tin về , lúc đó, tôi không tìm Tiêu Sơn mà cũng chẳng thấy đâu, tôi đoán thế nào cũng xui ấy dẫn mình tới nơi này. Đồng Tuyết a, là đồ hèn. Đồ nhu nhược! Chính bày trò mèo này, nay còn kéo cả Tiêu Sơn vào! Cô biết mấy năm gần đây, Tiêu Sơn sống thế nào không hả? Lúc Tiêu Sơn không có giá trị lợi dụng thì loại máu lạnh vô như chẳng thèm ngó ngàng, bây giờ lại bấu víu lấy ấy hòng trốn tránh hiện tại. Cô đã từng hỏi ấy nghĩ gì về chuyện này chưa? Cô thử nghĩ mà xem, lợi dụng ấy, rồi sau này sẽ nhận quả báo gì? Đồng Tuyết ạ, có lẽ tôi không bằng , tôi luôn hơn một điểm, đó là tôi ấy hơn tỷ lần loại người như .

Lời chỉ trích của Lâm Tư Nhàn như một nhát dao khía vào lồng ngực, phanh mở toàn bộ trái tim tôi, khiến tôi phải lùi lại, thở hổn hể trong đau đớn. Lúc đó, Tiêu Sơn đuổi kịp tới nơi, mắng Lâm Tư Nhàn:

- Cô im đi! Cô thì biết cái gì?

Lâm Tư Nhàn rưng rưng nước mắt, :

- Vậy thì biết chắc? Cô ta cặp với bọn đại gia đấy! Giờ cả làng cả nước biết chuyện, ta mới bám lấy không chịu nhả…

Sắc mặt Tiêu Sơn sa sầm, tôi dùng hết sức giữ lại mà không , hất tay tôi ra, chỉ vào Lâm Tư Nhàn:

- Cô xéo khỏi đây ngay lập tức, sau này đừng để tôi gặp nữa.

Lâm Tư Nhàn mím môi, sắc mặt nhợt nhạt, cả người lảo đảo chực ngã quỵ, những giọt nước mắt tuôn rơi lã chã, ấy :

- Em có thai rồi.

Vòm trời vừa cao vừa xa kia có áng mây xám xịt. Hình như mấy toàn nhà đang xích lại gần kề, gần đến nỗi chẳng mấy sẽ sụp đổ. Không kể ngày hôm ấy, ngày tôi rạch cổ tay mình rồi lặng những tia máu loang trong nước, cơ thể lạnh run, cảm giác tuyệt vọng khi cận kề cái chết cuối cùng cũng tới. Tôi biết, thực ra kể từ lúc đó, mình đã chết rồi. Ngón tay tôi lạnh toát, vẫn không bằng ngón tay . Bỗng nhiên tôi thấy mình bảo hoải chưa từng thấy. Tôi như người lính tòng quân thời cổ đại, phiêu bạt khắp các chiến trường đẫm máu, vượt qua bao nghiệt ngã phong ba, cố giữ mạng sống rời bỏ chiến trận, lặn lội đường xa, mong ngóng trở về nhà, từ xa đã thấy chân núi, hàng xóm kể rằng lửa đã thiêu rụi căn nhà của tôi, đến mảnh ngói cũng chẳng còn.

Tiêu Sơn nắm tay tôi, chực gì đó. Tôi cố rút tay về mà không , bèn :

- Cho em mượn ít tiền, em muốn về trường.

Tiêu Sơn siết chặt tay tôi, móng tay gần như khoét vào lòng bàn tay, mím chặt môi, im lìm như hóa đá. Tôi quay sang với Lâm Tư Nhàn:

- Vậy phiền cậu cho tôi vay tiền mua vé tàu không? Về rồi tôi sẽ trả. Cậu yên tâm, tôi có người là đại gia, tôi sẽ không quỵt đâu.

Thậm chí tôi vẫn có thể mỉm , bởi lẽ ngoài ra, tôi đâu còn biết gì.

Tôi và Tiêu Sơn, giữa chúng tôi không hề có duyên phận.

Cuộc đời này, thế là chỉ còn lại mình tôi bơ vơ, người đời đã ruồng rẫy, bỏ rơi tôi, ngay cả số mệnh cũng chẳng nỡ ban cho tôi cái tử tế.

Tôi nhận tiền từ tay Lâm Tư Nhàn, giây phút ấy, Tiêu Sơn cũng chịu buông tay tôi ra.

Tôi ngoảnh mặt dặn Tiêu Sơn:

- Nhớ chăm sóc ấy cẩn thận, lúc này ấy cần hơn cả.

Dường như đã lấy lại vẻ bình tĩnh:

- Ừ!

Tôi không biết định thế nào, sớm muộn gì cũng phải đối mặt thôi. Suốt ba ngày chúng tôi ở đây, luôn tỏ ra trầm tĩnh đến đáng sợ. Sự trầm tĩnh của khiến tôi thấy mình thật sai lầm khi ra mọi chuyện. Bao năm chia tay, giữa chúng tôi đã chẳng còn gì, thay vì ở bên tôi, có lẽ Lâm Tư Nhàn sẽ mang lại cho một cuộc sống tốt đẹp hơn.