Tôi chuyển sang gọi số khác, bấm số di của Mạc Thiệu Khiêm. Trước kia, tôi chưa bao giờ chủ liên lạc với hắn, dù hắn từng ép tôi phải thuộc lòng số điện thoại của mình. Đầu dây bên kia đổ một hồi chuông báo bận dài đằng đẵng, không có người nhấc máy. Tôi đợi rất lâu, cho đến khi tuyệt vọng.

Người trên đời này đều ruồng bỏ tôi cả rồi, tôi biết phải về đâu đây?

Tôi đi về phía trước, dọc theo lối vỉa hè, lững thững từng bước chân vô định, đến khi tới một công viên giữa đường. Công viên sáng ánh đèn, thỉnh thoảng có một vài bóng người qua lại, không đến nỗi quá quạnh hiu. Một gã ăn mày ngồi trên ghế đá, đang sắp xếp lại đống vỏ chai gã vừa thu lượm . Chai lớn, chai bé đều bị gã đạp bẹp gí rồi nhét cả vào một chiếc túi rác cáu bẩn. Có thể do tôi đứng đó khá lâu nên gã mới ngẩng mặt và ngoác miệng với tôi. Khuôn mặt gã bẩn thỉu, hàm răng trắng nhờ, gã tôi mới sực tỉnh, thì ra là một gã điên.

Tôi giật nảy mình trước điệu của gã, ba chân bốn cẳng chạy thục mạng.

Khi lướt qua một tủ kính, nhờ ánh đèn phản chiếu, tôi mới thấy dáng vẻ kinh hoàng của mình, mặt mày tái xanh, thần sắc đờ đẫn, chẳng khác gì một người điên.

Tôi hoang mang đứng giữa con phố, không một chốn đi về. Tôi không nhà không cửa, không bố mẹ, không thể về ký túc xá, không còn nơi nào để đi. Tôi cứ rảo bước, mãi đến lúc đêm thâu lắng mình, xe cộ thưa thớt dần, sang bên kia đường có một cửa hàng McDonald’s phục vụ hai tư trên hai tư. Tôi vừa khát vừa lạnh, mà ánh đèn sáng trưng bên ấy đầy cuốn hút. Lúc đẩy cửa bước vào, hơi ấm vờn quanh người, gợi cảm giác tê liệt khắp mình mẩy, chân tay.

Tôi sải chân bước vào, ngồi xuống ghế. Chẳng còn chút sức lực nào, tôi ngồi im không thiết cựa quậy. Trong này vừa ấm cúng vừa sáng sủa, tôi thấy mình giống bé bán diêm, vừa quẹt diêm lên đã thấy ngay thiên đàng. Vào một chiều đông của nhiều năm về trước, cũng trong một tiệm ăn thoáng đãng, sạch sẽ như thế này, tôi ngồi bên cạnh Tiêu Sơn. Ngày ấy, gấp cho tôi một con thiên nga bằng giấy, phải đấu tranh tư tưởng rất lâu tôi mới quyết định bỏ con thiên nga vào túi áo khoác, đem về nhà. Chút bạo dạn ngày ấy đã mang lại cho tôi biết bao niềm vui, trong suốt một thời gian dài, mỗi lần ngắm con thiên nga giấy kẹp trong quyển vở, trái tim tôi lại rộn ràng một hương vị dịu ngọt, mát lành.

Chúng tôi của ngày xưa phơi phới tuổi xuân xanh, cũng chỉ vỏn vẹn vài năm ngắn ngủi, giờ đây, tất cả đã trở thành dĩ vãng mà tôi không nỡ hổi tưởng. Trong khoảnh khắc yếu đuối nhất, hồi ức về Tiêu Sơn đã đánh gục tôi, tôi chưa từng nhớ , khát khao nhiều đến thế. Câu giả thiết kia lại lần nữa xuất hiện, giá như Tiêu Sơn biết, nếu Tiêu Sơn hiểu, sẽ không bao giờ để tôi phải chịu nhiều đau khổ như , chỉ cần thực sự biết.

Vẫn biết đó chỉ là những điều tự mị hoang tưởng tôi lại cần sự dối lừa ấy biết bao. Tôi đã trắng tay chẳng còn gì, nhiều năm qua, nếu không tự vỗ về chính mình thì hẳn tôi đã bỏ mạng từ lâu rồi. Ngắc ngoải đến ngày hôm nay, tôi vẫn tự nhủ với lòng rằng, giá như Tiêu Sơn biết, sẽ không thế này. Dù cuộc đời ruổng bỏ tôi, Tiêu Sơn thì không bao giờ.

Tôi biết mình không nên nghĩ nữa, tôi biết rõ kiểu lừa mị này thật đáng thương, tôi còn có thể gì đây? Ngoại trừ cọng cỏ cứu mạng cuối cùng ra, tôi còn gì nữa đây?

Người phục vụ tôi bằng ánh mắt dò xét quái đản, thấy tôi thế này chắc ấy kinh hồn bạt vía lắm. Một lúc sau, ấy đến gần, hỏi: “Bạn có cần giúp gì không?”

Tôi :

- Tôi có thể mượn điện thoại của một lúc không?

Cô ấy rất thoải mái, đưa di của mình cho tôi mượn.

Ngón tay tôi run rẩy ấn số của Tiêu Sơn. Tôi thấy mình không đủ can đảm để chờ điện thoại kết nối. Tiếng vang lên từ đầu dây xa xăm phía bên kia, tôi vẫn mong mình dập điện thoại.

Chỉ một câu “A lô?” của thôi, mà tôi nghẹn ngào không thốt nên lời, chẳng còn cách nào khác, tôi tưởng mình sẽ bật khóc. Anh hỏi tôi là ai mấy lần liền, tôi đang định cúp máy thì bỗng nhiên gấp gáp gọi tên tôi:

- Đồng Tuyết?

Giọng như một phép màu, chỉ hai chữ thôi đã khiến tất cả những giả tạo trong tôi đều tan biến. Tôi không cầm nước mắt, bật khóc nức nở. Lâu lắm rồi chưa nghe gọi tôi là “Đồng Tuyết”, đối với tôi, tất cả những chuyện đã qua thật xa xỉ biết bao. Tôi nhớ , luôn là nỗi nhớ mong trong tôi. Bấy lâu nay, tôi chôn chặt bóng hình vào đáy sâu của trái tim, mà tôi không sao nén nổi mình. Tôi nhớ , trong bước đường cùng, tôi chỉ nhớ tới . Dường như hình bóng đã khắc sâu vào xương cốt, đợi tôi róc da xẻ thịt, thế nào cũng sẽ hiện ra.

Ở đầu dây bên kia, hỏi tôi bằng giọng nôn nóng:

- Em sao rồi? Em đang ở đâu thế? Đồng Tuyết, là em đúng không ? Đồng Tuyết?

Giây phút gọi tên tôi, tôi chỉ muốn òa lên khóc thật to, chỉ có những giọt nước mắt lăn dài mà không một lời thừa thãi nào khác. Tiêu Sơn dần lấy lại bình tĩnh, vừa an ủi vừa gặng hỏi tôi đang ở đâu. Người phục vụ khuôn mặt giàn giụa nước mắt của tôi bằng mắt hiếu kỳ, tôi đọc tên toàn nhà đối diện bên kia đường, Tiêu Sơn :

- Em đừng đi đâu cả, đến đó ngay đây.

“Giá như Tiêu Sơn biết, nếu Tiêu Sơn biết”, bao nhiêu năm qua, câu giả thiết ấy đã giúp tôi tồn tại đến ngày hôm nay. Một khi Tiêu Sơn biết, sẽ không cư xử tệ với tôi như kẻ khác từng . Dù cuộc đời có ruồng bỏ tôi, vẫn sẽ tới tìm tôi như ngày nào.

Lúc Tiêu Sơn hiển hiện ngay trước mắt, tôi không biết rốt cuộc mình đã những gì, tôi siết chặt tay áo như giữ lấy ngọn cỏ cứu mạng cuối cùng. Tôi thì thào câu gì đó, cứ có cảm giác tất cả mọi chuyện như một cơn ác mộng kéo dài lê thê, đến tận bây giờ tôi mới gặp Tiêu Sơn, xuất hiện trong mơ như bao mong đợi mòn mỏi. Tiêu Sơn đứng đó mà tôi vẫn thấy tất cả chỉ là cơn mộng mị, nếu không, đã không tới, đã chẳng xuất hiện ở nơi này. Mãi đến lúc dìu tôi lên taxi, dúi cho tôi một bịch khăn giấy, những cảm chất chứa, dồn nén bấy lâu bỗng nhiên vỡ òa, tôi úp mặt vào lòng bàn tay, cho phép mình bật khóc nức nở. Tôi biết mình tham lam vô độ, bất kể mình đang ở đâu, tôi vẫn luôn mong một ngày nào đó, sẽ trở về bên tôi.

Anh đưa tôi tới một căn hộ, trong phòng ngổn ngang bừa bộn, chứng tỏ nơi đây không hề có người dọn dẹp, tôi cũng không đủ sức để nghĩ nữa. Anh lấy khăn để tôi đi rửa mặt. Đứng trước bồn rửa mặt, nước xả ào ào, tôi ngơ ngác mình trong gương, đôi mắt sưng vù, cả mặt phù thũng, tôi đã khóc quá nhiều. Dù không phải thế đi chăng nữa thì tôi cũng hiểu, mình đâu còn là Đồng Tuyết của ngày nào.

Nhưng tôi biết phải sao đây? Lòng tôi rối như tơ vò, không tài nào tìm ra đầu sợi, cũng chẳng muốn đối mặt với bất cứ điều gì.

Lúc ra ngoài, tôi thấy Tiêu Sơn đang ngồi hút thuốc bên cửa sổ.

Lần đầu tiên, tôi bắt gặp bên điếu thuốc. Khoảnh khắc ngắn ngủi gặp ở tiệm ăn, tưởng như đã bước ra từ ngày hôm qua, suốt chặng đường, cầm tay tôi không nỡ buông. Nhưng giờ phút này, đứng đó xa cách mà lạ lẫm như một ai đó xa lạ, một người tôi không hề quen.

Tôi ngồi xuống sofa, Tiêu Sơn liền dập tắt điếu thuốc. Anh cất giọng hỏi:

- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Tôi ngẩng đầu , cất giọng lí nhí gần như van nào:

- Đưa em đi không? Đi đâu cũng .

Tôi biết mình lại đang hy vọng hão huyền. Tôi luôn mơ có một ngày Tiêu Sơn trở bề, tới tìm tôi và dắt tôi đi bỏ trốn. Nhưng tôi biết rõ không còn là Tiêu Sơn của mình nữa rồi. Tiêu Sơn của ngày hôm nay đã thuộc về Lâm Tư Nhàn. Đời tôi đã từng một lần chuyện nhục nhã, bây giờ lại toan tái diễn, thực chất tôi chỉ muốn trốn chạy đến một nơi vắng vẻ không một bóng người. Và giờ chỉ cần một cái lắc đầu của Tiêu Sơn thôi là tôi lập tức biến thành con kiến bị nghiền nát dưới ngón tay của số phận.

Nhưng Tiêu Sơn đáp không hề do dự:

- Được!

Anh vào phòng lấy áo khoác, lúc ta liền gọi tôi:

- Đi thôi!

Không biết định dắt tôi đi đâu tôi vẫn ngoan ngoãn đi theo. Anh đưa tôi ra ga tàu và mua hai chiếc vé. Trong màn đêm đen kịt, ngoài cửa sổ chẳng thấy bất kỳ thứ gì. Tôi mệt mỏi, uể oải đến rã rời, :

- Ngủ đi, tàu vào ga sẽ gọi em.

Tôi thiêm thiếp chìm vào giấc ngủ sâu, mặc những âm thanh ồn ã trên tàu, mặc đèn trần sáng lóa, toa ghế mềm không ngớt tiếng rỉ rả. Tôi đã có một giấc ngủ say giữa khung cảnh huyên náo, bởi trong lòng biết chắc, Tiêu Sơn đang ngồi ngay bên mình.

Tiêu Sơn gọi tôi dậy khi tàu vào ga, chúng tôi rời ga, gọi một chiếc taxi. Sương sớm phảng phất trong ánh đèn đường, thành phố T vẫn chẳng đổi khác so với mấy ngày trước tôi đến. Anh đưa tôi về căn hộ nơi ngõ cũ, dắt tôi băng qua những lối đi, nơi đây nhà nối tiếp nhà, đâu đâu cũng một vẻ y chang nhau. Tôi nghĩ mình đang nằm mơ, trở lại nơi này sau mấy ngày ngắn ngủi, không những thế còn có Tiêu Sơn đi cùng.

Lòng đinh ninh đây chỉ là một giấc mơ, tôi vỗ về, dỗ dành mình rằng giấc mơ này thật sự quá tuyệt với. Bước lên cầu thang, Tiêu Sơn mở cửa, căn nhà hai gian ba phòng ngủ nửa gần gũi nửa xa lạ hiện ra rõ ràng ngay trước mắt. Nắng mai hắt qua cửa sổ, mạ lên đồ đạc trong nhà một màu ánh kim nhàn nhạt, ánh sáng ôn hòa chan chứa càng thêm khẳng định đây chỉ là cõi mộng, tuyệt vời quá tôi khó mà tin . Tiêu Sơn hỏi:

- Em muốn ngủ thêm một lúc nữa không?

Tôi vẫn mặc nguyên áo khoác, ngả lưng xuống chiếc giường êm ái, chìm vào giấc ngủ.

Tôi ngủ một giấc dài hơn mười tiếng đồng hồ. Đã nhiều năm rồi, tôi không có cảm giác ngủ một giấc ngon lành và bình yên đến . Khi tỉnh dậy, cổ tôi cứng đờ, trời đã xế chiều, chỉ còn rơi rớt sợi nắng tàn rọi vào khung cửa. Tôi nằm trên giường, trân trân lên trần nhà, có lẽ là mơ mà cũng không hẳn là mơ, sao mình lại ở đây?

Rời giường sau một lúc ngẩn ngơ, tôi rón rén đẩy cánh cửa. Tiêu Sơn đang ngồi ngoài phòng khách, chăm màn hình máy tính. Mình ngồi giữa căn phòng rộng thênh thang, nắng chiếc phác bóng thành những đường viền rõ rệt xa xăm, mỗi đường nét ấy lại đầy ắp những dư vị thân thương, như thẻ chưa từng bước ra khỏi cuộc đời tôi. Nhìn tập trung trước màn hình máy tính thế này, lòng tôi đột nhiên chùng xuống, chuyện của ngày hôm qua ùa về chỉ trong nháy mắt, như biển đen dậy cơn sóng lớn, nối đuôi nhau ùn ùn ập xuống đầu, nuốt gọn tôi nơi vực nước sâu thẳm, vĩnh viễn đừng mong siêu thoát. Tôi chực ngã quỵ xuống, đang phân vân không biết có nên xô cửa bỏ chạy hay không thì Tiêu Sơn ngẩng lên. Nét điềm tĩnh trên gương mặt mang lại cho tôi cảm giác an tâm. Khi bước lại gần, tôi mới thở phào, thì ra đang chơi game chứ không lên mạng. Tôi biết mình lại đang tự huyễn hoặc bản thân nữa rồi, sớm muộn gì cũng sẽ biết, ngay lúc này, tôi chẳng muốn nghĩ ngợi nhiều. Nếu việc này bị cho là “ôm rơm chữa cháy”, cứ để tôi chết quách cho xong, dù sao từ lâu, tôi cũng không nên sống trên đời nữa. Nếu để Tiêu Sơn biết… thà tôi cứ mãi vùi đầu trong cát, thà vĩnh viễn đừng biết.

Anh bỏ tay khỏi chuột máy tính, hỏi tôi:

- Em đói chưa? Có muốn ăn gì không?

- Em muốn ăn mì.

- Để nấu cho em.

Tôi nghe lòng mình thoáng ngẩn ngơ, thời gian lẫn không gian chồng chéo, trùng lặp khiến tôi ngỡ ngàng, căn phòng xưa quen thuộc cũng đầy xa lạ, như thể chúng tôi chưa từng xa nhau. Trong bếp im ắng, chỉ có tiếng nước lăn tăn sủi bọt, Tiêu Sơn vẫn cúi đầu thái cà chua:

- Lần trước về đây sống vài ngày nên vẫn còn thức ăn trong tủ lạnh.

Tôi không dám với rằng tôi từng mò đến đây không tìm .

Món mì nấu có nhiều cà chua và tương bò, vị rất đượm, tôi ăn hết một bát to.

Tiêu Sơn không để tôi rửa bát, đeo tạp dề, đứng bên chậu rửa, chỉ một loáng đã rửa xong rồi cất bát đũa lên chạn hong khô, lau tay, cởi tạp dề. Lần đầu tiên tôi thấy việc này, như một người đàn ông nội trợ đích thực, không còn là chàng trai đã từng cãi vã với tôi xem trứng sốt cà chua phải thế nào như ngày xưa nữa.

Căn phòng chìm trong tĩnh lặng, nhiều năm trôi qua, chưa bao giờ tôi cảm thấy bình yên như lúc này.

Cơm nước xong xuôi, chúng tôi xem tivi, chương trình thời sự quanh năm như một, toàn những tin như hôm nay lãnh đạo đón tiếp ai, họp hành gì. Tiêu Sơn vẫn giữ im lặng với tôi và không hỏi han bất cứ điều gì.

Có thể do ban ngày đã ngủ căng mắt, nên tối đến, tôi chập chờn trong mộng mị. Khu chung cư cao cấp năm nào lại quay về tìm tôi trong mơ. Tôi cứ đi mãi trên dãy hành lang trải dài hun hút. Đó là lần đầu tiên trong đời, tôi đặt chân vào một khu chung cư xa hoa nhường này, những khách sạn đánh giá theo sao ở trường tôi còn thua xa.

Đồ vật trong phòng bày biện một cách trang nhã, thanh lịch, trên bàn đã sắp sẵn bánh trái và hồng trà, bấy giờ vừa vặn bữa trà chiều.

Một bàn tay đang nhấc cái ấm, nước trà chậm rãi chảy xuống, chén trà mới rót lan tỏa một làn hương nồng đượm mang lại cảm giác mê man. Khuy cài tay áo của hắn là một quả bóng gôn nho nhỏ bằng vàng trắng tinh xảo, lấp lánh sắc bạc dưới ánh đèn, khuôn mặt hắn cũng chập chờn sáng tối, không cho phép tôi rõ.

Những ngón tay lạnh toát lướt qua mặt, tác bất ngờ ấy khiến tôi chực né tránh người cứ lả đi như thể sức lực toàn thân đã bị rút cạn. Tôi giật mình muốn gào thật to tiếng thét tắc nghẹn trong cổ họng, muốn vùng vẫy mà bất lực. Chút lý trí còn sót lại cũng rụng rời dần, tôi thì thào gì đó, rồi cơ thể bị ăm lên nhẹ bẫng.

Có kẻ vươn tay bịt miệng tôi lại lúc tôi bật rên thành tiếng vì đau. Cơ thể hắn thoang thoảng một mùi hương, thấm đẫm trong màn đêm, phảng phất thân thuộc như đã từng quen.

Mùi hương thoang thoảng lúc có lúc không ấy khiến tôi lợm giọng. Tôi dần lấy lại tỉnh táo, bắt gặp cặp mắt thoáng nét u uẩn hiển hiện trong bóng đêm khiến tôi khiếp đảm hét toáng lên, như muốn trốn chạy khỏi điều gì đó.

Có người lay tôi dậy, dưới ánh đèn trần vàng vọt không quá chói mắt, Tiêu Sơn đang nâng vai tôi dậy, luôn miệng gọi tôi. Tôi ghì chặt ngón tay trong tiếng nấc nghẹn ngào với hy vọng chưa từng rời bỏ mình. Tất cả mọi việc diễn ra cho đến khi choàng tỉnh mới biết, thì ra ba năm qua chỉ là một cơn ác mộng.

Vẫn giữ nguyên tư thế đó, một lúc lâu sau, mới hỏi:

- Em gặp ác mộng à?

Anh ngủ ngay phòng kế bên, trong lúc vội vàng chỉ kịp mặc một chiếc áo phông, chẳng kịp khoác áo ngoài. Hơi thở của trong lành, dường như còn phảng phất mùi thơm của sữa tắm. Còn thứ dị hương trong giấc mơ kia lại như một con rắn độc trườn mình, thâm nhập vào ký ức của tôi. Tôi sực nhớ ra đó là mùi nước hoa Tiffany của Mạc Thiệu Khiêm. Những chuyện xảy ra trong vòng mười mấy tiếng đồng hồ trước thoáng đó đã ùa về, tôi đã bất chấp tất cả, bỏ chạy theo Tiêu Sơn đến nơi này. Anh không biết tôi đang lẩn tránh điều gì, bản thân tôi lại rõ hơn cả. Chẳng qua cũng chỉ là một phút nông nổi. Anh không gặng hỏi mà đã dẫn tôi về đây, ở rất gần mà như xa vời vợi, đến nỗi tôi không thể chạm vào .

Tôi không biết Tiêu Sơn đang nghĩ gì, tôi như một kẻ chết đuối túm lấy cọc cứu mạng cuối cùng là . Nhưng như thế là trái đạo đức, vì bản thân tôi từng chuyện đồi bại ấy. Bây giờ đối mặt với Tiêu Sơn, đối mặt với Lâm Tư Nhàn, đáng lẽ tôi không nên phạm sai lầm thêm một lần nào nữa.

Cuối cùng tôi đành buông tay, thì thào :

- Em phải đi đây.

Anh không lên tiếng, chỉ đăm đăm tôi.

Tôi thấy toàn thân mình run lên. Chạy trốn đến đây chỉ là cách giải quyết tạm thời, lòng tôi biết rõ tất cả những chuyện này chỉ như “ngắm hoa trong gương, mơ trăng dưới nước”, sớm muộn gì chẳng phải đối mặt với sự thật, chỗ của Tiêu Sơn vốn dĩ không phải nơi dành cho tôi. Tôi phải quay về thôi, quay về chịu tất cả những gì mình đáng phải chịu. Tôi xuống giường, lần mò tìm áo khoác, lòng thầm nhủ mình không nên kéo Tiêu Sơn vào những chuyện nhơ nhớp này.

Tiêu Sơn lẳng lặng tôi chật vật mặc áo, đến phút cuối cùng, mới lên tiếng, giọng bình tĩnh thoáng vẻ kiềm chế:

- Em vẫn muốn quay về với ta à?

Chân tôi chợt mềm nhũn rồi cả người trở nên lảo đảo. Thì ra đã biết tất cả. Tôi giật lùi mấy bước, mắt đau đáu tuyệt vọng. Nụ thấp thoáng xuất hiện trê khóe môi :

- Trước đây cứ tưởng em và Mộ Chấn Phi đang nhau… Thật , mấy chuyện trên mạng chỉ vài hôm là sẽ lắng xuống, đoán trai em ắt hẳn không phải loại tầm thường, ta sẽ có cách giải quyết êm thấm vụ này, em không phải cuống lên thế.

Từng câu, từng chữ của như hàng vạn mũi tên găm thật sâu vào trái tim tôi. Tôi với nỗi tuyệt vọng, trong khi vẫn bình tĩnh đáp lại cái của tôi. Tôi không cắt nghĩa thứ cảm đang tồn tại trong đôi mắt ấy, tôi không biết nghĩ gì về mình. Khinh thường ư? Không, thậm chí chẳng thèm ban cho tôi sự khinh thường.

Bao lần tôi tự nhủ với mình rằng: giá như Tiêu Sơn biết, và giờ đây câu giả thiết ấy lại trỗi dậy trong lòng: giá như Tiêu Sơn biết… Anh là hy vọng duy nhất của đời tôi, mà giây phút này, ngay cả cũng mất lòng tin đối với tôi, tôi là loại con hư thân mất nết, hám hư vinh nên mới hoại hạnh phúc gia đình của người khác. Xã hội này biết thừa tôi là loại tham lam, coi trọng vật chất, bán cả linh hồn lẫn thân xác chỉ vì tiền của một gã đàn ông giàu có.

Tôi bị trừng là đáng lắm!

Tôi xô cửa, lao ra ngoài, đèn cảm ứng ở mỗi tầng bật sáng nhấp nháy, bước chân tôi liêu xiêu, dường như bồng bềnh bước trên những bậc cầu thang mấp mô, mà không hề trượt ngã. Tôi đẩy cánh cổng dưới tầng, tiếng cổng sắt sập mạnh, xé toang màn đêm sau lưng. Tôi lao mình chạy trong đêm khuya tĩnh mịch, lướt qua giữa những toàn nhà giống nhau y chang, ngáo ngơ đâm bổ khắp nơi, chẳng khác nào một con nhặng không đầu. Khu này như thể một mê cung khổng lồm còn tôi thì lần mò giống một con nhặng đụng phải bức tường thủy tinh trong suốt, hết lần này đến lần khác bị bật trở lại, chẳng thể nào mò ra đường đi. Tôi nghe sau lưng có người gọi tên mình vẫn lao bạt mạng về phía trước, người con trai thương tôi đã ra đi từ lâu, quay bước bỏ đi, quẳng lại tôi bơ vơ giữa thế gian âm u này.

Có người bất ngờ chụp lấy cánh tay tôi, tôi gồng mình giãy giụa Tiêu Sơn khỏe hơn nhiều, tôi giãy thế nào cũng không thoát khỏi . Tôi cădn thật mạnh vào mu bàn tay quyết không rụt lại, cánh tay kia ghì chặt khuôn mặt tôi và một nụ hôn đáp trên môi tôi.

Trời đất quay cuồng còn tôi run rẩy, tê liệt trong vòng tay , tôi gần như lịm đi khi khoảnh khắc răng môi chúng tôi chạm nhau. Hơi thở ấm áp của như dòng điện tê liệt tay chân. Anh ôm tôi thật chặt, hôn tôi bằng nụ hôn điên cuồng, thậm chí đã biến thành cắn xé. Lúc đó, tôi đã bật khóc, bởi tôi không quên , tôi không thể quên , không thể quên nụ hôn đầu đời ngọt bùi như mới chỉ ngày hôm qua – cũng tại nơi đây.

Trải qua từng ấy năm, tôi đã run rẩy, bật khóc lúc hôn tôi lần nữa. Trong vòng tay siết chặt của , tôi nghe tiếng thì thầm gọi tên mình, gì đó rối bòng bong mà tôi không thể hiểu nổi, bản thân tôi cũng không biết mình đang gì. Anh dìu tôi trở về căn phòng ấm áp kia, vẫn ôm tôi trong lòng, vẫn hôn tôi, vẫn gọi tên tôi:

- Đồng Tuyết… Đồng Tuyết…

Giọng sâu lắng nhuốm khổ đau:

- Anh em… đừng bỏ rơi lần nữa…

Tôi nghẹn ngào không ra hơi, siết chặt áo rồi tự nhủ mình sẽ không buông tay, đây là Tiêu Sơn mình hằng bấy lâu nay. Anh còn tôi, bảo tôi đừng rời xa lần nữa, thao thao kể:

- Sau ngày hôm đó, đã tới tìm em em không có nhà. Ngày hôm sau nữa, gọi điện em vẫn không ở nhà, nhờ em họ em chuyển lời, cứ chờ, cứ đợi mà em không hề gọi lại cho . Anh đợi mấy tuần liền, ngày ngày gặp em ở trường mà em vẫn không hề đếm xỉa đến , lúc đó không ngờ em lại nhẫn tâm đến thế, kiêu kỳ đến thế… Kể từ đó trở đi, em không đoái hoài đến nữa.

Chuyện này xảy ra từ lúc nào thế? Hẳn là từ kiếp trước rồi. Tôi nghe kể lại những chuyện trước kia mà không thể hiểu nổi đang gì. Thì ra, sau hôm chia tay ấy, có đến tìm tôi em họ tôi không hề gì, có lẽ con bé đã quên. Thế , nghĩ tôi không gọi cho là vì tôi thật sự muốn chia tay sao?

Bao năm qua, tôi đã đánh mất gì? Tôi vuột mất Tiêu Sơn, vuột mất người tôi nhất, vuột mất tất cả. Chỉ vì một phút nông nổi, chỉ vì để lỡ một cuộc điện thoại, tôi tưởng không còn mình nữa, và cũng cho rằng tôi không muốn đoái hoài đến nữa, tiếp đó là khoảng thời gian lớp mười hai bận bịu lẫn tuyệt vọng, kể từ đó, chúng tôi ở gần trong gang gấc mà như cách xa tận chân trời góc bể.

Rốt cuộc tôi đã để mất những gì? Tôi khóc đến lả người vẫn không dám kể cho nghe chuyện tôi từng trải qua. Những uất ức, những tủi nhục, những khổ sở tôi từng chịu đựng… rất lâu về trước tôi đã muốn kể cho nghe, mà không tài nào tìm . Tôi vùi đầu, bật khóc nức nở trong vòng tay , rồi nghẹn ngào kể nghe tất cả những gì khó nhất, tất cả những gì nhục nhã nhất, tất cả những thứ đó đã nhấn chìm tôi vào tuyệt vọng. Vốn dĩ chẳng mong mỏi có cơ hội giãi bày cùng , tôi nghe tiếng mình khàn khàn vụn vỡ. Vào cái đêm tuyệt vọng khiến người nghe phải sục sôi căm phẫn mà từ xưa đến nay tôi không bao giờ muốn hồi tưởng lại ấy, tôi như con cá nằm trên thớt, thân mình hứng chịu sự cưỡng hiếp thô bạo. Kể từ đó, tôi đã mất tất cả, chẳng còn đường quay lại, ký ức đó khiến tôi run lên vì tuyệt vọng.

Đêm nhục nhã ấy dường như đang tái hiện lại, tôi thấy mình bải hoải, rã rời, trên người như đeo một tảng đá lớn, hoặc như một kẻ chết đuối không thể vùng vẫy, để mặc cơ thể chìm nghỉm xuống vực sâu… Thế là tất cả đều bỏ tôi mà đi, kể từ nay, tôi vĩnh viễn chìm trong bóng đem tuyệt vọng.

Không một ai biết những gì tôi từng trải qua, không một ai hay tôi đang nhẫn nhịn điều gì, tôi cứ gắng gượng chịu đựng nỗi nhục nhã ấy, tôi tự huyễn hoặc mình rằng nếu Tiêu Sơn biết… Nếu Tiêu Sơn biết…

Nếu biết, tuyệt đối sẽ không để tôi phải chịu đựng những điều đó.